問世間，情為何物？
以往的她懵懵懂懂，現下的她終於能體悟那切身之痛了。
「妳……」念頭一閃，攸皇將到口的話吞了回去，緊握的拳爆出了青筋。「換個要求，這事妳得不到任何好處。」他的家務事不值得拿她的報酬來換。
「好處？」巫緋語認真想了下。「我從小沒有爹娘，爹娘的記憶對我而言是個缺口。這種苦我深深體會過，所以不希望你將來遺憾後悔。」她悄悄抹去眼角的淚，再回頭時唇邊已掛上淺淺笑容。「我們是朋友吧？」
「當然。」他沒漏看她微紅的眼眶。
「朋友過得快樂，我便感到快樂。」她深深凝望著他，似乎欲將他容貌刻劃在心裡頭一般。「快樂乃無價之寶，你怎能說我沒得到半點好處？」
「巫緋語……」他的心為他的無法反駁而抽痛。
伸過手，她握上他的手，將一罐藥膏放入他掌中。
「這藥膏每日亥時塗抹一次，不可一日間斷，藥膏用完後，老夫人身上餘毒便可清除。」她唇上的笑抹過歉意。「我累了，想先歇息了。」這也暗示著今晚亥時前他必須去見老夫人一面。
「妳真希望如此？」他回握住她的手，為她指尖的冰涼感到心疼。
「我從不做後悔之事。」她未收回手，反而貪婪地竊取著屬於他的溫暖。
「我送妳回房。」他想親眼確認她有好好歇息，她的身子虛弱得令他擔憂。
「我還想再待一會兒。」她拒絕了，害怕自己好不容易下定的決心動搖。「亥時將至，你該前往了。」
「這兒太冷。」
「有你送的皮氅，一點也不冷。」
「只能再待一刻鐘。」他不放心地叮嚀。
「好。」
她的順從，讓他的心彷彿漂浮在半空般，一點也不踏實。
深深地、確認般地凝望她一眼後，轉身離開。
「晚安。」她在他走遠的身後說得輕聲，被水光模糊的眼眸連帶模糊了他偉岸的背影。「還有……」她頓了下，為了一時喘不上來的氣。「再見。」
第7章(1)
「然後呢？」喜兒看著巫緋語，眼睛不敢眨一下。
「什麼然後？」
「難道族長什麼也沒說便離開了？」怎麼會這樣呢？
「我什麼都說了。」巫緋語蹙了下眉。
「那容隱公子可知曉族長喜歡他？」鵲兒也忍不住插話了。
「我都親口問他要不要娶我了，難道意思還不夠明顯？」
「但族長最終還是讓公子誤以為只是玩笑。」鵲兒面露遺憾。
「難不成還要難堪地親耳聽他拒絕我才行？」
「就算如此，族長也不能輕易放棄啊！」喜兒急得跺了下腳。「族長過完年便二十一了，若找不著一個如意郎君來嫁，該怎麼辦才好？」
「我能怎麼辦？」巫緋語說得滿腹無奈。「總不能毒昏他強押來吧？」
「有道理！」喜兒、鵲兒異口同聲。
若真為族長的未來著想，這辦法確實可行。
「喂！妳們未免也太瞧不起我了！」巫緋語睨著她們。「我若真想嫁人，還怕沒人娶嗎？」
「若族長真想嫁人，三年前風族族長在族長會議中當著大家的面向族長求婚時，族長便答應了。也不會因此得罪風族族長，讓他對您懷恨在心，還虎視眈眈地想找機會扳回一成。」鵲兒翻起了往事。
「說得沒錯。」喜兒附和著。「眼看三年召開一回的族長大會又快到了，這回族長倘若依舊小姑獨處，肯定要落人話柄了。」
「嘴巴長在人家臉上，隨他說去。」巫緋語不屑地哼了聲。
「但萬一族長嚥不下那口氣呢？」鵲兒推測著。
「大不了毒啞他。」
鵲兒歎了口氣。她就知道族長會這麼說。「族長，楓姥姥說了，女追男隔層紗。」
「嗯哼？」巫緋語眼中閃過警戒。然後呢？
「請族長再回頭去好好追求容隱公子吧。」
「什麼？」巫緋語的吼聲幾乎將屋頂給掀了。「我何須如此委曲求全，低聲下氣？」
「因為族長只喜歡容隱公子一人而已。」鵲兒也挺敢說的。
「誰說的！」巫緋語臉頰不爭氣地紅了。不行，她可不能輕易讓人給看扁了。「妳去跟楓姥姥說，元宵後我便要成親，勞煩她將婚禮該準備之事全辦妥。」
「啊？」喜兒臉上一喜。「真要去將容隱公子擄來了嗎？」
「擄妳的頭啦！」巫緋語賞給喜兒一記爆栗。「從現下起，誰敢再提起他，我便毒啞誰的嘴！」她來回看了那兩個ㄚ頭一眼。「記住了？」
「記住了。」兩人異口同聲。看來族長真動氣了。
可惜啊，她們還以為族長終能與容隱公子成為一對呢！畢竟她們從不曾見族長對外人如此關心著急過，加上這回破例出手救人又添了一身傷回來。還以為事情有譜了呢，誰知……
「那……新郎得上哪找去？」鵲兒煩惱著。
「上哪找？」巫緋語怔了下，這問題問的真好。
她行至屋外，懊惱地拍了拍被他身影佔滿的腦袋。
可惡！她都還想不出到底怎麼做才能將關於他的一切摒除在外、徹底遺忘，怎麼現下又多了一個難題？
怎麼辦才好……含怒的眸苦惱地朝外頭轉了幾眼，倏地，她笑了。
笑開的眉眼不見欣喜，卻是鬆了口氣。「新郎不是在那兒嗎？」她纖白的指朝遠處輕輕一指。
喜兒、鵲兒好奇萬分地順著手指望去。誰啊？
「啊？」兩人不置信地眨眨眼，瞪大的眼看了一眼又一眼。「不會吧……」
鬼族裡處處張燈結綵，看似喜氣洋洋，然族人臉上的神情卻透著一抹古怪。
筵席裡，只見穿著大紅嫁服的巫緋語穿梭賓客其間，不見新郎蹤影。
此乃鬼族規矩。
族長需於婚宴當天與族人同樂，不醉不歸。
「來來來，咱們干了！」仰首一飲，巫緋語喝酒的豪邁模樣連男人也望塵莫及。
「族長，這樣可好？」楓姥姥面容帶愁地問著，握在手中的喜酒怎麼也喝不下去。
「沒什麼不好的。」她推了推楓姥姥的手。「快干了它，還有許多人等著與我喝酒呢。」
遠遠望去，族人已排成一支長長隊伍。不見歡欣鼓舞、不聞嬉笑祝賀，甚至連鬧洞房的捉弄也全無。
若非處處皆張貼著「囍」字，不知情者還真會誤以為此時鬼族在治喪呢。
酒全敬完後，就算是海量的巫緋語也有些醉意了。
她微醺地回房，「碰」一聲讓門扉撞上了牆，走至床邊時身上的鳳冠霞帔已取下。
歎口氣，她臉上佯裝的笑容已褪去，坐落床緣的身影顯得格外孤寂與落寞。
唉，她又歎了聲。起身為自己倒了兩杯酒，互碰了下酒杯。
「來，祝我倆相親相愛、互敬互重。」她一口將酒飲盡，並將另一杯放至角落用竹片圈起的圍籬裡。
「咕咕。」
酒杯裡的酒被啄了兩下隨即翻倒在地，圈在裡頭的公雞振了振色澤豐艷的翅膀，姿態睥睨地瞧著巫緋語。
「怎麼？向我下馬威？」她對著牠哼了聲。「別以為和我過堂便可以騎到我頭上了。」她瞪著牠。「等下輩子吧！」
提起酒壺，她就著壺口直灌，今晚若不讓自己徹底醉倒可不行。
喝沒幾口酒壺便空了，隨手一拋，她讓酒壺摔個粉碎，而後搖搖晃晃地走出房門往酒窖而去。
雪，不知何時已積得小腿般高了。
她一步步走得艱辛，身子因單薄衣衫抵擋不住戶外的冷寒而微微打顫，她卻渾然未覺。
驀地，一個沒踩穩，她整個人趴跌於地，厚厚的雪幾乎淹沒她，而似乎打算睡在雪地裡似的，動也不動。
半晌，她的肩膀動了。
低回的嗓音如泣如訴地自雪地裡傳開來，似笑也似哭。
撐起身子的她，眼中無淚，然自撞破唇角滴落的血珠卻是她心底的哀鳴。
唇一勾，她那凝聚於唇角的苦澀，讓人見了心酸。
掙扎起身，她一鼓作氣衝進了酒窖，一手一壇地抱了兩罈酒跌跌撞撞走出來，一屁股坐在門檻上，開封便飲。
這酒，好苦。
她忍不住嗆咳起來，那於胃中翻騰的苦澀逼得她直嘔。
嘔嘔……啪拍拍胸口喘了喘，抵上門柱的額讓愁苦盤據她眉宇間。
「為何不願娶我？」好一會兒，她用破碎難辨的嗓音說出了這句話。
當時，他的驚愕神情比任何言語更傷她的心……
「可怎麼辦？」她閉上眼，眼睫輕顫不已。「已愛上你的我，該如何是好？」她哽咽的聲音已令人聽不真切。「倘若能不愛你就好了……」
不愛他？
脫口而出的字眼連帶興起一個閃過腦海的念頭，讓她倏然睜眸。
「是啊！」她恍然醒悟。自嘲自歎：「蠱後巫緋語要讓自己無情無愛，有何困難？」她自貼身的荷包裡取出一顆如同珍珠般白皙的丸子。「將『忘情蠱』施在自己身上的鬼族族長，天底下恐怕也只有我一人吧。」
想想，還真窩囊。
若早知曉自己會走上這一步，當初就不該為了花娘們的賭注去見他一見了。