「沒錯！倘若皇上是個通情達理的明君，就應想辦法解決這個問題，而非為難像桂花賊這般行俠仗義之士！」
皇帝盛怒未平，搖頭道：「好、好，朕定要徹查此事！查查朕身邊都安插了些什麼人，竟如此陷朕於不義！至於你，沐溫川，即使不計較你以前犯下的竊案，朕也不能就此放了你。朕微服出巡江南，將好不容易尋得的前朝名畫委由龍騰鏢局護送，卻在中途被人劫去，從當場遺留下來的種種事證，皆證明就是桂花賊將畫軸搶了去，就連鏢局少主鍾博也指認是你下的毒手，人證物證俱在，你實在無從狡辯。」
「皇上，微臣雖然行為不檢、放蕩不羈，但自認是個敢做敢當的大丈夫，倘若真是微臣做的，微臣絕不抵賴，但此事真非微臣所為──恕微臣難俯首認罪。」
「事到如今，你還想抵賴？！」
皇帝和沐溫川正僵持不下，官朝海卻一時愣在原地，似乎想起了什麼──
「微服出巡？微服──是了！原來就是你啊皇上！」官朝海恍然大悟，驚喜大喊，令在庭者莫不錯愕啞口。
「朝海？」沐溫川擔心的拉了拉她，只見她自顧自在腰邊荷包裡翻找，一陣慌亂之後，從中掏出了一個玉牌──
「還好有帶著。皇上，黃公子，你記得我嗎？元宵那晚我曾在秀水縣的醉月湖救過你，你的畫舫著了火，是我救你的！」
皇帝愣住，瞪大了眼望著她好一會兒。「你是飛天女賊？」
「是啊是啊，我就是飛天女賊！」官朝海太高興了，不顧在場眾目睽睽，將自己最秘密的身份給說了出來。「你記不記得？你說為了報答我的救命之恩，送給我這塊玉牌，說將來我若有無法解決的危難，持此玉牌上京城南定王府找莊主爺！我看現在也不用找什麼莊主爺了，皇上，你這次一定要幫我！」
大牢裡，官朝海與官敏德夫婦、老公子、顧暖香等人來探視沐溫川一家。
沐溫川雖然仍是衣著乾淨，未上手銬腳鑲，但官朝海看了仍是難過。「相公，你放心，皇上已答應讓我和你師父師娘前去擒拿真兇，只要咱們能戴罪立功，皇上便既往不咎──只是可惜你不能和我一起去，倘若有你在，一定……一定……」
見朝海眼圈有些紅了，沐溫川笑著將她攬進懷裡，安慰道：「你別擔心，我跟爹娘在這裡好好的，皇上有旨，命任何人不得為難咱們，獄卒待咱們也極好，只是可惜這裡看不見天、聽不見麻雀叫，否則跟住家裡差不多。」
「怎麼會差不多……」官朝海瞪著沐溫川的淚眼朦朧，沐溫川苦笑，只能將她更攬緊些。
「你無須擔心我，我反倒擔心你們三個。皇上限你們月底前須找出真兇、尋回畫軸，方可為我洗刷冤屈。只是咱們毫無線索，千頭萬緒的從何找起？」
「傻徒弟，被搶走的畫軸正是那由元四家所繪、傳說藏有前朝寶藏的木樨圖，它還沒現身便已引得江湖中暗濤洶湧，如今竟被人公然搶了去，要尋它的蹤跡就不難了，儘管往莫名其妙就興起殺戮大戰的地方找去就對了。」
老公子說得起勁，顧暖香卻沉著臉，低聲道：「我檢視過傅兒的傷勢，他身中七星蟾毒鏢，若非店小二及時發現，請來大夫替他醫治，他恐怕早已喪命。除此之外，他身上沒有別的傷處。」
「七星蟾毒？好生耳熟哪。」
老公子還在努力回想，便聽見顧暖香冷冷的聲音。
「不就是你那老相好和她兄弟那幫人最常用的毒物嗎？」
「老相好？你在說什麼──」忽然老公子恍然大悟，連忙陪笑道：「夫人說的是雲南五鬼那幫人吧？都說了那次是他們陷害我，我跟那妖女什麼事也沒發生，怎能說是我老相好呢。」
顧暖香冷哼一聲，又道：「雲南五鬼當年千方百計想奪下木樨圖，始終未能如願，他們的嫌疑最大。況且傅兒以及其他喪命的鏢師身上除了毒鏢，沒有其他外傷，這和桂花賊向來只使用飛鉤與折棍的習性不相符，顯然非桂花賊所為，我懷疑傅兒沒有說出實情。」
「但現場的確留有相公的桂花香味，官兵那日也在老伯綠林小屋的院子裡搜得相同氣味的四季香桂，證據確鑿，究竟是誰處心積慮要陷害他？」
「而且這人深知我底細，連師父那兒也供了出來，其實我懷疑──」沐溫川沒再說下去，官朝海卻忽然站起身來。
「不行，我一定要去找鍾大哥問個明白。」
「朝海，」沐溫川拉住她，搖頭道：「鍾公子看起來不像會痛下殺手殘害自己鏢局弟兄的人。」
「但當時他也在場，他至少能確定是不是桂花賊下的手。」官朝海堅決道。「不管實情是什麼，我都不能讓你蒙受不白之冤，相公。」
見他夫妻倆情深意重，在場眾人莫不點頭稱證，只有顧暖香垂頭不語，官夫人卻嗚嗚咽咽哭了起來。
「夫人？夫人你這是怎麼了？」官敏德安慰道，官夫人眼淚卻掉得更快。
「老爺，我至今還是無法相信咱們的朝海原來竟是女飛賊！而我千挑萬選的女婿竟然是江南第一俠盜──這叫我如何接受！」
官夫人哭得梨花帶雨，早已被這事實給驚嚇過的沐家夫婦相當能體會，但也只能尷尬的道歉。「真對不起，親家母，我也沒想到川兒這孩子──」
「親家老爺夫人請千萬別這麼說。」官敏德挽著夫人，拉著女兒，面露欣慰道：「我其實很以朝海和川兒為傲，他們劫富濟貧，雖非正道，但立意良善，尤其是朝海──你身在深閨，竟敢瞞著爹娘習得一身武藝，夜夜溜出去飛簷走壁，真是──果然像是爹的女兒呵。」
「爹──」官朝海見爹竟不生氣，除了大為慶幸，也大為感動。
「所以夫人也應該坦然接受，咱們朝海是在做善事，即使方法不甚正確，但相信這次她會學到一些教訓了。」
「是啊夫人，其實小姐每次穿上夜行衣，帶著滿滿的寶物回來，很威風的！」見老爺支持小姐，阿黎連忙跟著幫腔。
「你這丫頭還敢說！我讓你服侍小姐，你倒替她把風！」官夫人埋怨道。見官朝海面帶愧疚，她心也軟了。「罷了，女兒都嫁人了，我哪裡還管得了呢。只是你這次要去捉拿真兇，我實在擔心哪。」
「官夫人，您放心，有我跟我夫人幫著朝海，絕對不會有事的。」老公子自信滿滿、摩拳擦掌。「暍！老骨頭安分了這麼多年，也是時候重返江湖了。」
鍾傅躺在床上歇息，知道官朝海來探望，立即坐起了身子。「朝海。」
「鍾大哥，你復原得怎麼樣？」
「好很多了，多虧有師父替我療傷……」鍾傅見官朝海面容憔悴，知道她必是為了沐溫川被關進大牢一事而煩憂，心中隱隱愧疚。「朝海……」
「鍾大哥，我想問你──」
「若你是要問那天下手的是不是桂花賊，我的答案是──」鍾傅不看官朝海，卻望著窗外一雙纏綿追隨的彩蝶。
「是的……」鍾博輕聲道：「的確是桂花賊。」
「但鍾大哥你知道桂花賊是個好人，他不可能濫殺無辜的。」
「他是不是好人我不知道，但那日對我鏢局鏢師痛下毒手之人，身上的確都是桂花賊特有的木樨香味。」鍾傅強逼自己看著官朝海失望的神情。
他沒有復仇的快感，只覺得空虛失落。這一切……已超出他的計劃之外，該繼續嗎？
「可是我知道根本不是桂花賊做的，你護鏢那幾天我跟他天天在一起──」
「或許是他名聲太響亮了。」鍾傅打斷了她，冷冷道：「樹大招風，自然引人忌恨，所以故意陷害他也說不定。」
「即便如此，我也要找出真兇，不能讓我相公作代罪羔羊。」官朝海輕聲道：「鍾大哥，你真的不記得那日行兇的人的模樣嗎？如果你知道，能不能告訴我？我真的很想知道……」
有如她那日請求他不要洩露桂花賊身份一樣，她溫柔而濕潤的眼神、誠心誠意的聲音，原由無他──皆為沐溫川。
鍾傅扶著床沿的手掌濕了又干，干了又濕，說不出心中那股翻騰複雜的情緒。曾幾何時，他教她武功、帶她遊山玩水、為她冒雨買甜糕──曾經他做任何事，都只是為了搏她一笑，為何如今，他卻是令她哭呢……
「對不起朝海，我……當時暈了，記不得了。」
官朝海聞言，低了頭，沉默了好一會兒，再抬頭時，鍾傅看見她強裝出來的微笑。「既然鍾大哥這麼說，我就相信你。你好好修養吧，我明日就出發了。」
官朝海告辭，鍾傅坐在床邊目送她開門、關門，那背影……
「對了，」官朝海關門前，又探頭進來，笑道：「差點忘了叮嚀你，補藥一定要按時暍光哪，別因為放了紅棗就不吃──記得了。」