「你們大人一下子喜歡一下子不喜歡，明明喜歡又裝作不喜歡，不然就是明明說喜歡這一個，轉眼又說喜歡那一個，真是難懂又麻煩──你跟爹也一樣。」
「我們哪有。」官朝海瞪著小阮。「我從頭到尾就喜歡你爹一個，王於你爹他──他呀，應該也是吧。」
小阮哼了聲，又繼續吃著鵝腿，一會兒又偷瞄官朝海一眼，似乎若有所思。
「官姐……呃，該叫娘。」
小阮將鵝腿放下，擦了擦手，挨到官朝海身邊。
「有個秘密，爺爺說不能跟你講，說是為了你們夫妻感情好。不過爺爺忘記自己以前說過，夫妻感情要好就不能有秘密不告訴對方──我怕你跟爹感情不好，所以我決定偷偷告訴你。不過，你不能說是我說的。」
官朝海愣了愣，不知道沐溫川藏了個什麼秘密不能讓她知道。她連他是桂花賊都知道了，還能有什麼秘密？
「是什麼事呢小阮？還有，不用勉強叫我娘。」官朝海苦笑。「我也還不習慣呢。」
「爹吩咐我一定要叫你娘的。」本來是叫惡婆娘……「秘密就是，其實爹最最喜歡的不是你，是一個不知名的小姐姐──」
小屋外，官朝海已經聽得整個人都呆了，屋內兩個忙著作菜的大男人不知情，還在互相炫耀自己的新婚甜蜜和破鏡重圓。
「瞧你這小子，自從娶妻後就每天一臉春風得意，早叫你該成家了吧。」
「好說好說。師父自從有師娘陪伴以後，整個人看起來年輕了幾十歲，果然是人逢喜事精神爽。」沐溫川笑道。「對了，師父，怎麼不見師娘？」
「她在後院照顧我那幾株四季香桂哪。呵呵，瞧她對它們愛不釋手，非得親自照料不可。」
沐溫川朝窗外望去，果見顧暖香站立在那叢桂樹中，一邊替桂樹修剪枝葉，一邊和身旁的鍾傅說話。
「沒想到性情剛烈的師娘恨了師父這麼多年，如今竟會和師父和好如初，師父果然有一套。」
「當然有一套啦，不然怎麼替你拐到了飛天女賊作娘子。」老公子翻動著鍋裡的菜餚，嘻嘻笑道：「怎麼？朝海如今不生氣你跟咱們串通騙她了？」
「我沒有跟你們串通，」沐溫川瞪他。「你和小阮拿十日醉灌醉我們，害得她差點名節不保、害得我差點被娘逐出家門，還害我們莫名其妙成了親。要不是我馴妻有道，怕早被朝海亂棍打死在新房了，這筆帳──」
「哎呀你這逆徒，什麼這筆帳！這筆恩情才是吧？要不是師父我將錯就錯，替你製造這難得的良機，如今朝海不知成了誰的娘子勒。你瞧你師娘旁邊那個古裡怪氣的小子，他可是早你一步認識朝海、喜歡朝海，近水樓台先得月，若沒有師父的妙計，你能捷足先登？」
沐溫川聞言，不禁又朝窗外望了眼，正好鍾傅也正看著他，沐溫川朝他禮貌性的微笑，鍾傅則面無表情的點了個頭，又轉過身去了。
「那人不過是朝海的半個師父、半個師兄，朝海當他哥哥一樣。」
「人家當不當朝海是妹妹可難說了。朝海人見人愛，就只有你和她宿世仇人似的一見就吵架，真是冤家──」老公子將菜餚盛了盤遞給沐溫川，忽然皺眉道：「對了，傳說那藏有元朝寶藏的木樨藏寶圖又現蹤跡了，有心搶奪的各方人馬蠢蠢欲動，江湖又要不安寧了，你和朝海最近夜裡最好減少行動，以免膛了渾水。」
「木樨藏寶圖？就是那害你被師娘誤會的──」
「沒錯，就是它！」老公子憤道：「我才不管那張尋寶圖到底能帶我找到幾座金山銀山，這輩子我都不會再跟它扯上干係！」
相同此時，後院裡正整理花木的顧暖香見鍾傅始終默默不語，淡淡問道：「是為了朝海，還是為了桂花賊？」
鍾傅沉默半晌，才問：「師父，你明明說桂花賊的師父是負心人，決意與他恩斷義絕，為何如今又──」
「人與人之間的緣分，總是複雜又多變，豈能說斷就斷。」顧暖香平靜道，折下一枝桂花遞給鍾傅。「當年是他負心也好，是我誤會也罷，他花十幾年光陰為我種出四季香桂，就只為引我與他相會。我與他之間糾糾纏纏，這緣分終究斬不斷，既然如此，何不坦然接受？」
鍾傅望著手中的桂花，聞不見它的香味，只覺胸中苦澀。
「就如我沒料到朝海會嫁給桂花賊一樣，我也沒想到師父你會和桂花賊的師父……」為何這一切都要與桂花賊有關呢？他珍惜的、他失去的……
「你與朝海之間的緣分，也不會因為她嫁人了而斷絕。你若不能看開，師父也幫不了你。」
鍾傅手中緊握著桂花，低頭沉默。他看不開，他為何要看開？要不是桂花賊橫刀奪愛，要不是桂花賊……
這日風和日麗，在離龍騰鏢局不遠處的豐悅茶樓上，一名年輕公子扶著窗欄，饒富興味的望著底下那浩浩蕩蕩準備出發的護鏢車隊，嘖嘖稱奇。
「主子，那幾幅畫如此貴重，您就讓沐王爺替您護送回京不是比較妥當嗎？」小靈子一面奉上清茶，一面說道：「托這龍騰鏢局，奴才可真不放心。」
「那就沒趣了哪，小靈子。」
青年啜著上好的香片，微笑道。
「朕出巡江南，難得有機會能和民間鏢局打交道，也算是體驗民情吧。況且是沐王爺親家介紹的鏢局，沒什麼好擔心的。」
「奴才明白了。」了衣袖，此刻的他心中只有忌恨！
桂花賊，不會永遠那麼好運氣的……他本想著師父的話，為了朝海著想，不願為難沐溫川，但老天如此不公，他又何必心軟？就讓他鍾傅來教訓他吧。就算讓朝海傷心，他也不管了。
鍾傅起身從行囊裡掏出了一隻木盒，一打開，便聞見一股幽幽清香──正是那日他從老公子的花圃裡帶回的四季香桂。
這獨一無二、只有桂花賊才擁有的奇香……
三更時分，西廂房裡飄進一縷白煙，負責看守的兩個鏢師還來不及反應，便暈倒在地。
西廂房是靠著牆的，隔壁只有一間房，正是鍾傅住宿的房間，如此安排再安全不過，只是沒有人會想到，用迷煙將鏢師迷昏的，就是鍾傅。
房內已無動靜，鍾傅悄悄從窗外翻身入屋。他打開了層層上鎖的木箱，撿了幾卷畫軸收進背囊，又將那裝了四季香桂的木盒打開，開始將桂花辦四布在這房中，不一會兒，整間屋子便盈滿了桂花香氣．
緊接著，鍾傅從胸前掏出一封未署名的信，將它置於桌上。鍾傅凝望著那封信許久，彷彿終於下了最大決心，轉身準備離去。
說時遲、那時快！就在鍾傅轉身之際，匆覺一陣勁風從他頸邊劃過，鍾傅側身要躲、卻中了另一邊射過來的飛鏢。
鍾傅摀住肩傷倒下，看見門口黑壓壓站了五個人，青一色黑衣裝扮，其中四個男子慘白的面容上畫著五彩斑斕的花紋，他們個個眼窩凹陷、面頰消瘦，彷彿鬼魅般令人見之發寒。唯一一個女子卻是楊柳身、水蛇腰，即使已有些年紀，仍看得出她臉似桃花、眼如新月，眉目間盡帶著股妖媚的笑。
那女子朝鍾傅走來，彎下身將他身上的背囊奪走。鍾傅想阻止她，卻發現自己頭昏腦脹、嘴唇發麻，一個字也說不出來，就連手腳也逐漸喪失感覺，使不出力。他低頭望向肩上，果見傷處皮膚已開始發黑。「有毒……」
「大哥，木樨藏寶圖果然在這兒。」那女子將一卷畫軸交給了其中一間男人，其餘的全扔在地上不屑一顧。
「好，這次真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，哈哈哈哈！」
「大哥，藏寶圖差點被這小子搶先一步偷走，不如讓我殺了他──」
「欸，這小子中了二弟的奪命鏢，等到明早有人發現他的時候他早就已毒發身亡了，三弟何須多此一舉。」
「就是說呢，二哥。五妹近來學佛，知道少殺一人就少造點孽，既然三哥已經動手了，二哥你就少造孽吧。」女子咯咯笑起來，那笑聲聽在鍾傅耳中，竟覺有如惡鬼奸笑般恐怖。
「大哥你看，桌上放了一封信──四弟你識字，快說這信裡寫些什麼？」
那被稱作四弟的男人看了信，臉上露出了詭異的笑，念道：「身藏錦袍人不識，夜行屋簷人人知。欲尋四季桂花香，嘉興敦親王府、秀水綠林小屋，恭候客臨。」
「哈哈哈哈！原來這小子想栽贓給桂花賊？難怪我一進屋便聞見一股香味兒，原來是他故意散佈的桂花香。哈哈哈，真是妙極、妙極！」
「大哥，看來這小子和桂花賊頗有干係，不但深知他底細，還跟他有著深仇大恨呢，竟這麼陷害他。」那女子在鍾傅身旁蹲下，身手撫摸他的面頰笑道：「可憐的公子，這麼想陷害桂花賊，肯定是和他搶姑娘搶輸了。」