「娘娘如此厚恩，下官不敢或忘，下官代小女謝過娘娘。」
「佟太醫不必多禮，你這兩日伺候皇后娘娘，想必操勞，本宮實在不該還攔著讓你跑這一趟，且把這碗黃耆棗杞茶喝了，趕緊回去歇息吧。」
佟義方再次謝過馬妃，喝了那碗茶，才恭敬地退了出去。
「哎呀！咱們欣月的燒退了沒？來，讓爹好好瞧一瞧，你這小臉蛋紅彤彤地，像極咱們院子裡的桃花，來日必定出落成個千嬌百媚的大美人……」
這幾天，女兒又病了，同樣是動不動就生病，發燒乃是家常便飯，又患了燕口症，一吃東西就疼得直哭，讓夫婦倆頭痛得不得了。佟義方早上起來和晚上睡前，都要到女兒房中看望她。
離華皇后生產已又過了幾日，他這陣子都在宮中、太醫院兩頭跑，能見女兒的時間，也只有這兩個時候而已。
今晚一從宮中回來，他馬上就往女兒房裡去，人還沒到，宏亮的聲音已先傳入房中。
杜秋娘剛哄女兒吃了碗肉粥，此時聽見丈夫回來，連忙抱著女兒迎上前，笑開嘴道︰「你這一回換的那帖藥頗有療效，月兒瘡口癒合得好，剛剛才吃完了一碗粥呢。」
聽聞女兒病情好轉，食慾又佳，佟義方終於鬆了口氣，「如此果真是好，那方子是王太醫給我的，他精通小方脈科，看來果然名不虛傳。」
他與妻子杜秋娘是青梅竹馬一起長大的愛侶，兩人的感情雖未濃烈到生死不渝，但是細水長流的情意卻捐流成河，綿長而深濃，不曾有過一絲偏移。
早年妻子曾懷過孩子，可是那一年的天寒地凍凍死不少人，當年尚在太醫院進修的他忘了帶進宮的宮牌，秋娘發現後，匆匆忙忙的想為他送來。
誰知雪下得太大，路面濕滑，秋娘跌了一跤後不幸小產，而後寒氣上身，落下寒症，致使身子終年虛寒，不易受孕。
他非常自責，在子嗣方面從此不敢強求。
一晃眼，十多年過去了，他本以為求子無望，即使妻子一再以「不孝有三，無後為大」要他納妾，他依然堅拒，認定此生僅得一妻，心願已了，不作他想。
誰知秋娘去了一趟送子娘娘廟，回來沒多久便傳出喜訊，兩夫妻都三十好幾了，得知有孕欣喜若狂，三牲五果地上廟裡叩拜謝神，感謝神明賜福佟家。
雖然女兒因母親的體虛和寒涼，一出生便體弱多病，瘦小得比巴掌大一點點而已，可仍是他的掌中寶、心肝肉，疼得巴不得把全天下最好的東西全給了她。
「只要月兒能順順當當的長大，我就心滿意足了，也不曉得我這身子骨還能不能撐到月兒健健康康……」杜秋娘輕咳了兩聲，以帕子輕捂嘴角。
「秋娘，不許胡說，你家相公是堂堂的皇家御用太醫，豈會治不好你小小的寒症。」她就是想得多，嫌藥苦，不肯按時服藥，病情才會一直無起色，身子一日不如一日。
她苦笑，望向女兒不解世事的小臉蛋，「我自個兒的身子自個兒清楚，都治了好些年了，能好早就好了，只是可憐我的月兒，年紀小小就沒了娘……」
還有點小發燒的佟欣月舉起沒幾兩肉的小辦臂，像是懂得娘親心底的苦悶和悲涼，輕輕摸著娘的臉，露出兩排剛長還沒長齊的小乳牙，天真無邪地笑得好開心。
「娘，抱抱。」小短腿一蹬，跳入娘親懷中。
「瞧！女兒還這麼小，正是需要母親照顧的時候，你別再說這些不吉利的胡話，安心地養好身子，咱們往後的日子還長得很。」佟義行伸手搭脈，一診妻子日漸沉痾的脈息。
身為太醫院首屈一指的太醫，沒人比他更清楚妻子生女兒時落下的病症，高齡產子本就風險多，要不是夫妻倆都渴求一子，以醫者的身份壓根不贊同此等危險行徑。
雖然這一、兩年他悉心用著好藥，調理妻子氣弱的身子，可是成效不佳，妻子的身體太寒了，生育過程又傷了內腑，他醫術再好也只能盡人事聽天命，盡量延續她的命，讓她在有生之日能多陪陪女兒，他們夫妻倆也少些遺憾。
杜秋娘目帶苦澀地握住夫君的手，「若是我撐不過，給女兒找個善待她的後娘，別讓她打小沒娘疼惜。」
她很不捨，卻也莫可奈何，勸夫再娶是何等割心撕肺，她的痛又豈是筆墨所能形容，痛到有如全身骨頭錯位。
可是她不能自私到連死都不願放手，她這世上最親最愛的兩個人呀！她若不先為他們設想一番，誰又肯為父女倆的將來著想？寒了無人添衣，餓了灶冷缸空，獨淒涼。
「秋娘，我這一生得你為妻是所我幸，再無人能及你一二，瞧瞧咱們的小月兒多可人，你捨得放下她不理？」佟義方搔著女兒的胳肢窩，逼得她發出甜軟的咯咯笑聲。
「我……」唉！她的小月兒呀！怎麼捨得，她還想看她披上大紅嫁裳，坐上八人花轎，嫁得好歸宿呢。
「娘，不要皺眉頭，月兒心疼。」白嫩小手撫上杜秋娘眉間，做出撫平的動作。
瞧著女兒的貼心舉動，杜秋娘也寬心的笑了。「不皺眉頭，我的小月兒最乖了，娘最疼你了。」
「娘的臉臉太白，氣色不佳，月兒幫你診脈。」兩歲大的佟欣月學著父親的手勢，像模似樣地將手搭上娘親腕間，一張粉雕玉琢的小臉兒十分認真地學人望聞問切。
小小的娃兒哪會診什麼脈，不過是耳儒目染下多了一份靈竅，想像著自己也是女大夫，為親娘治病。
佟義方一見女兒可愛又貼心的模樣，心裡大感欣慰，若有女繼承衣缽，他倒也省下後繼無人的憂慮，她肯學，他便傾全力教導，讓博大精深的醫術能發揚光大的延續，就算不能成為一代名醫，至少她有自保能力，為己身開藥方取藥，不假手他人，人生在世總要防著點，險惡的人心總是出其不意。
驀地，他眉心一攏，微微浮上憂色，華皇后的早產意味著什麼，後宮的爭鬥防不勝防，自己伺候著這些貴人們，他擔心有一天會波及到他的家人，那時他該怎麼做才好？是要選邊站還是……
遠離。
其實他的憂慮並非杞人憂天，近臣們都看得出馬妃善用狐媚之術，一日一日地獲得皇上寵愛，幾乎到了快專寵一人的地步，即便華皇后誕下九皇子，嫡長子也立為太子，可怎麼知道情勢會不會有朝旦夕變色？
一名地方小辟之女怎能一夕之間蒙受聖恩？除了容貌出色外，更要有非凡的手段和狠心，剷除異己是第一步，接下來的伎倆怕也是不少。
看似繁花似錦的深宮內院是人吃人的世界，皇上只有一個，而嬪妃有無數個，想要從眾美中脫穎而出，成為帝王專注的對象，吃素的小綿羊絕對辦不到，只有被吃的分。
華皇后後來也說是自己不慎滑倒，與石嬪無關，可她心裡其實比誰都明白是怎麼一回事，誰才是幕後黑手，卻什麼也不能說，石嬪只是遭人利用的代罪羔羊。
總之，希望朝廷別出大亂子才好，讓人踏踏實實地過日子，不然後宮起風雲，只怕百姓們也難有寧日。
「爹爹，皺眉，不要。」粉嫩小手臂伸了過去，拍了一下父親的額頭，試圖拍走他眼底不安。
小欣月是想撫平父親如小山的眉頭，但手太短，構不著，所以撫變成拍，小嘴兒不滿地微微噘起。
「呵……爹的心肝寶貝，爹一瞧見你，什麼煩惱都飛走了。」他從妻子懷中抱起女兒，將她高高舉起逗樂她。
「爹爹也是月兒的心肝寶貝，還有娘。」她開心的笑著，一雙無邪的大眼睛彎成弦月。
「你這張小嘴甜得很，爹和娘的心窩全給你甜得化了。」有女如此，夫復何求，他這一生還有什麼不圓滿？
「咯咯……咯咯……月兒吃糖，吃好多的糖……」父親把她放下，讓她坐在床邊，她從娘親繡的小荷包裡取出雲紙包的糖，大方地要給她爹一顆。
大家都有糖吃，嘴巴甜甜的，爹爹也高興地直說她乖。
「小心糖吃多了把牙吃壞了。」佟義方暫且放下心中的憂慮，笑凝摯愛的妻子。「秋娘，咱們的小月兒聰明又伶俐，不知哪家的兒郎有幸娶到她？」
女兒尚小，他已開始操心她的終身大事。
為人父母者都想給兒女最好的，他也不例外，盼著女兒能擇一良婿，多一人疼愛。
「想想她才幾歲，咱們想得也未免太遠了，我看我還是把她多留幾年，不讓她嫁人。」杜秋娘伸臂打理女兒鬆開的對襟大紅斜領短襖，仔細扣緊盤扣。
他呵笑地撫著短鬚，「所以你要顧著自己，別再嫌藥苦，偷偷地倒掉，我們父女倆還要靠你呢！」
杜秋娘心一軟，眼眶微紅。
她何嘗不願多陪陪他們，一家人和和樂樂的度過春與秋，可是人哪能跟天對抗，閻王要人三更死，豈會留人到五更？她是看開了，不敢多爭一分不屬於自己的福分吶！