第1章(1)
故事，都是從離家出走開始的。
不過，鍾離魅兒拒絕承認她是離家出走，因為……她離開的並不是她的……家？
忽地感到一陣心虛，在鍾離魅兒想否定她的家是家的時候。
那麼樣疼愛她，甚至在出門遠遊前還慎而重之將她托付給哥哥照顧的爹娘，還有待她如珠如玉、惜之若命的哥哥，真要否定這個家，那她真該天打雷劈了。
但話又說回來，就現實面而言，他們確實不是她的親生父母與兄長。這件事，其實早在四年前她十二歲的時候便意外得知，只是那時年幼，總是哥哥說什麼就是什麼，哥哥說她是上天賜給他的寶貝，她也就傻傻的信了。
是啊，傻。連她自己都覺得自己真是傻瓜透頂。
怎麼會因為三、兩句話就真信了哥哥的說法，沾沾自喜覺得自己是上天送給哥哥的寶貝，只想著要乖乖做個好寶貝，卻絲毫沒意識到自己其實是棄嬰，而且應該要仔細探究一下自己的身世。
要不是別院裡的嬤嬤們多嘴，她還真不曉得，原來在其他人眼中，她得到的寵愛壓根兒不該屬於她，能冠上「鍾離」這個姓，實屬踩到狗屎、貓屎兼牛屎、豬屎給蒙上的好運。而她就算再怎麼狐假虎威，本質上還是個麻雀，不可能成為鳳凰。
感覺很不服氣，但偏偏又不能反駁什麼，更讓鍾離魅兒感到鬱悶。
自從織造為本的東方、冶礦起家的西門、產糧富足的南宮和掌握交通動脈的北辰四大家族興起、雄踞一方之後，天下勢力從此一分為四。
而要說到唯一不受四大家族控制，甚至能讓四大家族釋出最大善意與之結交的，也就只有受人美喻為「藥王」、深居藥谷的「鍾離」一族，能與之抗衡。
這個「鍾離」，正是鍾離魅兒的家族。
雖然不想承認，但還真像那兩個老婆子講的，她若不是運氣好被哥哥撿回家，深得爹娘跟哥哥疼愛，得了「鍾離」這個姓，今時今日的她別說是過著不同於尋常人家的錦衣玉食生活，壓根兒就一無所有，比小丫鬟還不如。
甚至，也許早不知道死在哪個山溝巖縫中，或曝屍荒野喂狼吃了，又哪來今日的鍾離家小姐呢？
他人的閒言閒語說得雖難聽，卻足以驚醒夢中人。
遲了四年，在兄長攜她前往別院散心，計劃為她歡度十六歲生辰的這時候，鍾離魅兒總算正視到她是個棄嬰的現實。
也發現到……她之於鍾離家族其實什麼都不是，壓根兒不該這麼堂而皇之的接受鍾離這個姓氏的好處，更不應該恩將仇報，耽誤哥哥的終身大事。
終身大事……要不是聽別人說起，她還真沒想到，原來哥哥太過照顧她，會害得哥哥沒空關注自身的婚姻大事，沒心思注意伊人遠在天邊、近在眼前。
想起別院裡那位容貌一絕、氣質出眾的嬌客，鍾離魅兒心裡頭有些悶悶的。
她從來沒想過自己會成為妨礙……
總之，她離開了。
稱不上負氣，跟黯然神傷之類的情緒也不相干，除了不想妨礙兄長的幸福，她更對自己的未來感到茫然。
如果鍾離家不是她的家，那她真正的家到底在哪裡？
因為想知道自己真正的歸處，想知道關於麻雀的她所該知曉的一切，所以她踏上了尋根之路。
只是直到離開鍾離家之後，她才發現了一個最重要的問題－－她該去哪裡？
這問題，教鍾離魅兒更加茫然了。
要避開眾人耳目離開鍾離氏的勢力範圍並不困難，真正困難的是離開之後，她到底該何去何從？
過去，日常生活大小事都是在她有需求之前，哥哥已先一步為她張羅好，她從沒有為自己作過一次決定。現在，對於何去何從，該從何下手追查身世的問題，她感到好煩惱。
「別動！這是搶劫！」
突來的嬌叱喚回鍾離魅兒飛到九重天外的神智。
從樹上一躍而下的布衣少年面若白玉、清逸俊俏，一雙有神的明亮大眼閃著淘氣的神采，嘻嘻笑道：「你呀，在這裡發呆這麼久，與其等著山賊出現來搶你，不如我先搶算了。」
「錯！」帶著稚氣的清靈小臉，鍾離魅兒一臉正色回道：「『此山是我開，此樹是我栽，若想從此過，留下買路財。』你應該這麼說，這才是山賊的台詞。」
「原來是這樣啊。」少年點點頭，一派受教模樣，決定重來一次。「嘿！此山是我開，此樹是我栽，若想從此過，留下買路財。」
鍾離魅兒還是搖搖頭。「沒有開山刀，失敗！沒有斧頭，失敗！沒有大鬍子，更是失敗中的失敗！」
少年不依了，嘟起粉艷艷的櫻色唇瓣，抱怨道：「魅兒你蒙我的吧？哪有人規定山賊一定要長那樣？」
「但書上寫的山賊多半是那模樣的呀。」孩子氣濃重的白淨小臉上有些困惑，不答反問：「要不你說說，山賊應該長怎樣？」
親切的口吻，說明兩人並非初次見面，其實早已相識。
少年其實為一女扮男裝的少女，名為南宮潤，是南方大家族南宮世家極不受重視的庶出么女。三年前因不明意外身中奇毒，為了家族顏面，南宮世家不能置之不理，因而將人送進鍾離家族的藥谷搶救。
命懸一線的小命最終還是給救了回來，但可惜已傷及心肺，需要長期調養，因此這些年她一直住在鍾離藥谷中。
由於年歲相當，性子又和善好相處，三年過去，善良單純的鍾離魅兒很難不和她成為氣味相投的好朋友。
因為這一點，名為散心遊玩，實則為了替鍾離魅兒慶生的別院之行，唯一的手帕交自然也受邀同行。
同理，當鍾離魅兒決定離家出走之際，身為唯一手帕交的南宮潤自然不會獨自留下來，理所當然打著闖蕩江湖的名義也跟了出來。
只是為了不引起注意，兩人只能分頭行事。幸好一切順利，兩人順利抵達事前約定好的會合地點。
「算了，誰管山賊是什麼德行，我們現在要往哪兒去？」受過重傷而顯得更加嬌小纖細的南宮潤興致勃勃問道，她簡直迫不及待。
「潤潤想去哪兒？」
「我？」南宮潤愣了愣，直覺問：「不是要先追查出你的身世嗎？怎麼問我？」
「但我不知道要往哪兒找啊。」清靈水嫩的嬌顏上滿是苦惱，鍾離魅兒多高興這會兒有個商量的對象。
不料，皺成包子的臉蛋多了一張。
「一點線索都沒有嗎？」南宮潤努力回想她經常看的那些鄉野傳奇。「像是什麼玉珮啊、鎖片啊，或是襁褓的布包之類的？我看書上寫的，那種跟父母失散的孩子，最後都是靠這些東西相認的。」
鍾離魅兒想了好一會兒，最終搖搖頭。「我沒聽哥哥說過。」
「那……啊！還有胎記！」努力想著主意的南宮潤沒察覺她的失落，盯著一身丫鬟裝扮下的纖細身子，一臉興奮地再道：「有些特殊的胎記啊、痣啊，長在平常沒人看見的地方，那也是相認的重要證據。」
「沒那種東西。」鍾離魅兒又搖了搖頭。
「你確定？」南宮潤狐疑的目光看向那線條有如小蜜桃似的俏臀。
「我確定。」鍾離魅兒肯定。「我記得我很小很小、差不多兩歲的時候，哥哥最愛把我當小豬一樣咬著玩。娘念過他，說我的肌膚白玉無瑕，要他別咬傷我留下疤痕。」
南宮潤皺了皺鼻子。
鍾離魅兒之於鍾離氏族，除了是最受寵的女兒之外，其驚人的記憶能力也是讓鍾離一族視之為寶的天賦異能，所以南宮潤一點也不懷疑好友記得兩歲時的事。
讓她感到古怪的，是她哥哥將她當豬仔咬的行為。
雖然留在谷中療毒養身的這幾年，她深深能夠體會這對兄妹異樣友愛的程度，特別是傳說中如玉一般的謙謙公子是怎麼寵愛這唯一的妹妹，甚至讓她眼紅得想擁有一位這樣的兄長。
只是羨慕歸羨慕，把妹妹像豬仔一樣咬的疼愛方式，她還是無法理解。不過，這時可不是理解謙謙公子平日怎麼疼愛妹妹的時候。
「那現在該怎麼辦？」南宮潤跟著面露苦惱。
鍾離魅兒好無辜地看著她。
在父母、兄長長達十六年的溺愛與保護下，鍾離魅兒很完整的保有孩子般的天真與單純，加上原就一張孩子氣的娃娃臉，每當她用稚子一般澄澈乾淨的圓圓大眼睛看人的時候，總讓人有種看見小動物的感覺。
對著那小鹿一樣無辜的表情，即使是已經很熟識的南宮潤也覺沒轍，只能搔搔頭胡亂出主意。「不然……丟石頭決定？」
單純稚氣的小臉一亮，用力點點頭。
「說好了，不管往哪邊走，到了城裡，我們得先換一身衣服。」南宮潤一邊挑了個石頭，一邊碎念。「出門在外，行走江湖靠的就是一個氣勢，我們這身小廝跟丫鬟的打扮實在太不稱頭了。」