「希望今兒個別再對她用刑。」鳳仙很怕二度看到刑求的慘況。
響亮的驚堂木，以及隨後而至的「威——武——」，淹沒她的喃語。
犯嫌小妾已被帶上，跪於審桌之前。
她倦得面無表情，臉頰消瘦，雙唇蒼白，且缺水微裂，眼睛更顯大而深邃。
散發未理，囚衣髒污，先前遭拶的十指，仍可見青紫淤血，很是嚇人。
劉大夫人及毛頭小子……劉家小少爺，亦在圍觀人群中，聆聽判案。
本以為這場審，冗長、枯燥且難熬，沒想到才開始，便結束。
「我認罪，老爺……劉宏是我殺的，我全招了……」犯嫌小妾一開口，不喊冤，不告饒，而是坦言不諱。
全場，瞬間的靜。
靜默之後，爆出的是驚嚷。
「她認了？！果真是她，最毒婦人心！」耳語紛紛，儘是指責和唾罵。
「靜！」官老爺大喝。
城民個個閉起嘴，不敢造次。
鴉雀無聲中，官老爺追問犯嫌小妾：「殺害劉宏之罪，你認了？」
「人，是我殺的……是我……」
「在茶水中下毒，讓劉宏飲下，暴斃而死，為的是謀取家產？或有其他尿因？」
「……對，為家產……我毒殺了他，我什麼都招了、什麼都認了……讓我畫押……」犯嫌小妾極度配合，與前一次滿嘴喊冤，慘遭刑求也不屈認的姿態，有天壤之別。
「前次若不狡賴，也甭受皮肉之苦。供狀讓她畫押了。」官老爺吩咐左右。
「狴犴……你不是說她並非兇手？可她……她自己認罪了！」屋頂上，鳳仙愕然問他。
是狴犴錯了嗎？
「……」狴犴靜觀，睨向低頭拭淚的大夫人，絲絹捂掩的嘴勾起一抹微笑。
再轉向吃力畫完押，默默掉淚的小妾，她的目光落向大夫人懷中那名小少爺。
那是極盡慈愛的眼，在望向心頭之肉時，才能流露的眸色。
原來如此。
看來，小少爺的親生娘親是誰，恐怕非眼前所見。
而能讓無辜之人，甘願吞下罪名，甚至面臨死刑，便是挾子威逼了。
假想這幾日間，大夫人以探監為名，她向來的慈善好名聲，不計前嫌來看望姊妹，當然說得過去，入了監，要撂何狠話，也是兩人私下之事。
你的兒子跟著我，才能擁有劉家這一切，我自小寵他，真心視他如己出，他也只認我這個娘，你雖懷胎十月生他，卻沒養過他，在他心中，你與我，孰輕孰重？
若你不擔心他受到的打擊太大，儘管告訴他，他喊了十年的「娘」，壓根不是親娘，他最討厭的狐狸精「二娘」，才是他的生母，你看他認不認你？
再去告訴他，他愛的「娘」，毒死了他爹，最好是把他嚇瘋、嚇傻，讓劉家徹徹底底毀了！反正，兒子非我親生，我絕不會比你更痛。
不然，你何不以最小傷害來做結束？由升兒討厭的「二娘」，成為殺害他爹的真兇，起碼他還有個「娘」，守在身邊。升兒他說，他想保護我呢！他還說，他定會陪伴我，一塊兒守住劉家，他會努力上進，不讓劉家頹敗。
我極度恨你，但這兒子，真是可愛……
沒有你，我與升兒能繼續當對慈母孝兒，共同為劉家打拼。
你一生只懂伺候男人，你會掌理龐大家業嗎？失去我的這個家，你有本領撐起來？還是……最後家散業敗，你與升兒流落街頭，你再回去重操舊業？
他當你兒子好，或是當我的兒子好，你自己想想吧。
劉家小妾回想著，那一日，大夫人在牢中所言，心隱隱抽痛，彷彿無形之鞭，一記記鞭答，淚泉難止。
升兒，她的升兒……
當初，以腹中之子做為條件，歸入無法生育的元配名下，換取嫁入劉府為妾，她豈能預料會走到今日，這等進退維谷的境地。
她知道如何做，對那孩子才是最好的選擇，而她，也做了。
供狀上，寫下姓名時，她沒有後悔，只是遺憾……
狴犴的推測，近乎八成正確。
劉家小妾的認罪，全是為她的親生兒。
鳳仙不懂他的心緒，見他沉默不語，以為他也太震驚，無法反應。
瞧他面色凝重，看來事態嚴重。
鳳仙很擔心。
想到參娃曾說：「狴犴只要判錯，他就會死！」
鳳仙顫了顫，寒意由背脊竄上，毛骨悚然。
參娃說得煞有介事，卻又語焉不詳。
判錯？何種程度的判錯？錯指了兇手？
他就會死？是判錯的瞬間，抑或一日一日，逐漸虛弱下去，緩緩步向死期？
她顫抖加劇，狴犴握著她的手，都能感覺到。
他低首，她泫然欲泣的模樣，正仰望他，長睫沾淚，水光閃閃。
「狴犴……」
不要死……不可以死……她不要他死……
「別替她難過，她自願認罪，代表她心中有所盤算或覺悟。」他認定她的眼淚、她的哆嗉，全為劉府小妾。
腳下的堂審，宣判小妾的處刑，那一聲「退堂」的驚堂木響，重重一砰，鳳仙甚至震顫了一下，纖小的身子幾乎彈起。
怎麼辦？人類官老爺判了……狴犴怎麼辦？
他會死嗎？
「鳳仙？」他喊她。
她沒應聲，臉色蒼白，渾身冰冷，還在發著抖。
此處不宜再留，她被嚇壞了，該是受審判影響，心中留有陰霾……狴犴無暇細思，偕她馳離，返回客棧。
直到泛著溫香的茗杯，暖了她的掌心，她才回神，看著她掌間那杯茶，以及連杯帶手，一同包攏的修長大掌……
她只是看著，眼眶紅了起來，視線朦朧。
「不過是與你無關之人，你何須為了她悶悶不樂？」他吁息，淡淡說。
不是的……
怎會是無關之人呢？
是很重要……非常重要的……
是……狴犴呀！
「先喝口茶。」狴犴執起拋的手，杯口抵向她，那毫無血色的唇瓣，褪去了粉嫩，微微細顫。
她想問他，關於「錯判即死」之事，又怕自己無權去問。
張了唇，吐不出話，加上杯緣就口，他的強勢要求，鳳仙抵抗不了，只能聽話，飲下熱茶，感覺那股暖熱滑入腹內。
她所不知的是，伴隨暖意下肚，不僅茶水，還有狴犴施加的術法——助她拋卻煩惱的術法，墜入黑甜睡境，那裡，無夢干擾，靜謐清晏。
鳳仙才飲下一半，便已軟軟偎來，在他懷裡意識漸揚。
這是狴犴所能想到，最立即、最快速讓她抽離悲傷、低落，不受人類冤案影響。
靜待懷內人兒睡得更沉，沉到眉宇舒霽，不再面露苦惱。
「自身的狀況也不比別人好，還有閒情去可憐他人？」
長指在她黑瀑長髮間穿梭，梳弄細軟髮絲，露出巴掌大的小臉。
他的目光緊鎖著她，由眉開始，搜尋到鼻樑，再到唇……
「斬首不過頭點地，你要面對的，是更加漫長、難熬的監禁，也不見你反應這麼大，真如此……不忍那小妾受冤而死？」他喃著。
雖覺自言自語很蠢，她已睡沉，也不可能聽見，或是開口與他對談。
但接下來，他要去做的事，更蠢。
將她抱入床榻，安置妥善。
狴軒落坐床緣，待了好一會兒，聽她鼻息均勻、平穩，他起身，步出房門……
去做蠢事。
夜深沉，涼如水，月彎似鉤，萬籟俱寂。
狴犴踏月色而歸。
剛和衣上榻，眸方閉，未閂的房門，被人輕巧推開。
月光將那細細影子，拉得更纖巧，投射到被褥間，覆蓋他身上。
躡足朝他走來，不發出半點聲響，是鳳仙。
他的術力應能讓她一覺到天明，怎會在此時醒來？
狴犴躺臥不動，靜觀其變。
她緩慢靠近，站在床邊，背著光，週身一片淺黃碎金。
她佇立良久，遲遲沒有動靜，就只是站著。
隱隱約約，幾聲抽泣，小小的、壓抑的，傳入他耳內。
冰涼的小手，觸上他的臉龐，不敢碰得太徹底，隔有些厘之差。
月光淡淡的暗室，僅靠一絲的亮，他看見她唇瓣輕動，說了什麼。
無聲，有形，輕易辨識。
狴犴。她說。
然後，又是一聲無言輕喃。
狴犴。還是他的名。
半夜不睡，跑到他房內，來喊他名字？
他雖困惑，卻也不驚擾她，要看她究竟打算做什麼？
像暗殺雯鰩那日……夢遊？
「……錯判了，就會死掉……」抽抽噎噎中，還是有幾字，細若蚊蚋、幾不可聞，鎖不住地逸出了她唇間。
「不要……我不要你死……」
也僅止這一些，之後，她都咬唇克制了。
小手挪到他鼻前，探他的吐納，確定他仍有呼吸、確定指腹上被生命的熱息所拂——她鬆了口氣的模樣，全數入了狴犴的眼。
過沒多久，才剛探過鼻息的指，不厭其煩又探了三回、四回、五回……
難道，她白日的恐懼、顫抖……是為了他？
狴犴念頭一閃而過。
她所擔心的，並非劉府小妾，而是……他？
錯判就會死……
這件事，她也知道了？
只是，她的認知似乎犯了錯誤。