圓瞠著眸看著鞭子朝她招呼過來，丁喜芸嚇得臉色發白，僵在原地無法反應。
宋暉月沒料到長鞭會往她的方向甩去，狠狠倒抽了口氣，想收勢卻為時已晚。
「芸兒小心！」
余夙廷一驚，馬上不假思索地張臂將她護在懷裡。
鞭梢狠狠落在在他臂上，掃出一道傷口，溫熱的鮮血立即湧出，染濕衣衫。
「該死！」他吃痛出聲。
丁喜芸心頭一涼，著急地察看他的傷口，一張臉白得徹底。
「我沒事，你別緊張。」
「流血了……笨蛋！為什麼替我擋？」看著他的傷，她哽咽了，心疼的淚水在眼眶中打轉。
「難不成要眼睜睜看著你拿漂亮的臉蛋去擋？你想讓我心疼死，是不是？」
「宋姑娘只是想嚇人，鞭子根本打不著我，你這樣硬擋，不擺明了讓宋姑娘成了壞人嗎？」
她惱聲開口，氣他不懂得愛惜自己，也氣他硬要惹脾氣不好的宋暉月生氣。
「怎麼說起來像是我的錯？」他苦聲問，表情好無奈。
丁喜芸不理他擺出那一副受害者的模樣，掏出帕子，心疼地暫時為他的傷口做簡單的包紮。
宋暉月僵杵在一旁，愣愣地瞪著兩人，心裡有著愧疚與不解。
她真的不是故意想要傷人……但余夙廷也真夠奇怪，竟為了護住丁喜芸，不惜用身體去替她承受那一鞭。
為什麼？若是她，才不會傻到替人擋鞭子。
更奇怪的是丁喜芸，她怎麼會善良到這個地步？還幫自己說話呢？
她滿臉疑惑地暗暗思忖，看著兩人自然流露、一心一意關切對方的情感，宋暉月還是不懂，究竟是什麼力量驅使他們甘願保護對方，犧牲自己？
在她百思不得其解，得不到答案時，腦中就這麼不經意竄出了個念頭——她不要余夙廷了！
今兒個若是發生相同的情況，她百分百肯定，余夙廷會救丁喜芸不會救她。
強拽住一個不喜歡自己的男人在身邊做什麼？
雖然輸給嬌弱弱的丁喜芸，她心裡不甘心、嘔極了，但她可不想當個棒打鴛鴦的壞姑娘。
思緒豁然開朗，她驕悍地對著余夙廷嚷道：「余夙廷你聽著，我宋暉月不屑嫁給你這只懂得賭的紈褲子弟了，我要退婚！」
乍聞她的話，余夙廷陡然怔住，不知她又想玩什麼花樣。
也不管余夙廷有什麼反應，宋暉月不想再看到兩人恩愛的模樣，她利落地一個旋身，驕傲的離開了。
余夙廷回過神，嘴角噙著一抹興味淡笑。「能讓宋姑娘改變心意，這一鞭還挨得真值得。」
他心裡不由得暗暗佩服，宋暉月敢愛敢恨的豪爽，這點讓身為男子的他望塵莫及。
訝於這峰迴路轉的結果，丁喜芸幾乎不敢相信，這讓他們苦惱好一陣子的事，就因為宋暉月一句退婚，消失得無影無蹤。
宋暉月主動退婚後，成就了余夙廷與丁喜芸的親事。
對於兩人的親事，余鴻蔚沒再表示意見，卻私底下同丁喜芸提出一項要求。
剛聽到余鴻蔚說出那個請求時，她不敢置信地愣了好許久、許久才回過神。
只認為，余知縣會不會太看得起她了？
這難題……著實為難人吶！
余夙廷追問了她一整晚，直到翌日他出門進賭坊前還纏著她，讓她為難極了。
她很想說，但已經和余知縣做了約定，這是他們之間的秘密。
在余夙廷回賭坊後，丁喜芸向彩兒討了紙筆，便窩進房裡為那半點都馬虎不得的繡件畫稿勾圖。
荷包面不大，要繡上觀音非易事，慶幸她天生手巧，就算前一些日子盡接些構圖簡單的花樣，她也會在上頭添巧思，繡出細膩與獨特。
她邊想邊畫，未多時紙上已出現一張面容慈祥的觀音，眉眼俱柔的生動神韻，宛若神容再現。
這時，雙手臂由身後湊來抱住她。
「啊——」她畫得專心，被這突襲嚇得筆尖一顫，白紙上多了幾滴點墨。
「想什麼想得這麼入神？」也不管是否嚇壞心愛人兒，他將下顎抵在她的纖肩好奇地問。
感覺他身上的熟悉的溫暖氣息襲來，她側眸睨了他一眼，沒好氣地問：「你什麼時候回來的？」
「好一會兒了。」雙手圈著她不盈一握的腰枝，他忍不住皺起眉道。
不敢把她一個人丟在小院落太久，他處理完賭坊的事後，帶了一堆未整的賬冊回來。
「你……生氣了嗎？」她擱下筆，想由他的懷抱掙出，瞧瞧他臉上的神態。
「我還是不希望你接這苦差事。」賴在她身上，他無奈喃著。
明白他心疼她，她沒好氣地重申。「我都說了不是苦差事嘛。」
「對我來說，這是吃力不討好的苦差事。」他怨聲噥了一句。
實在拗不過他，她明眸閃蕩出頑皮眸光。「若真要說起來……應該怪那個存心陷害我的人。」
胸口莫名一窒，他神色大變地激動問：「誰陷害你？」
瞧他緊張她的模樣，她的心甜滋滋的。
「還不就是你嘍。」她委屈地嬌睨了他一眼，話中藏著一絲笑意。
「我去宰了——」他猛地一頓，瞪大眼大受打擊地指著自己。「我？!」
「就是你！」丁喜芸被他誇張的反應給惹笑了。
她軟軟的語調像埋怨，對著他的臉卻是笑得眉眼俱柔，余夙廷被她給弄得一頭霧水。
「若不是你請你表姐的學生跟我訂荷包，因為這樣，我的繡品才有機會得到皇后娘娘的青睞，不是嗎？」
他一臉扼腕，無法反駁。
「所以為了你、為了你的家人，我是真心想繡，真心想讓你為我感到驕傲，也能讓我留在你身邊更理所當然些。」
凝著他，想起他的好，她鼻腔發酸，眸底有著滿溢的感動與愛戀。
或許還有些小小私心，她的巧手可以減少內心匹配不上他家世的自慚形穢。
聽出她內心卑微的想望，余夙廷心疼地將她緊緊擁入懷裡。「傻姑娘。」
依偎在他懷裡，丁喜芸眸眶染上熱氣，她心裡有說不出的歡喜。
像是怕她從懷裡溜走，他將她攬得緊緊的逕自說著。「對我而言，你是全天下最好的姑娘，就算沒有那雙巧手，我也會一樣愛你、寵你、疼你。」
她心窩處不斷沁出暖甜的滋味，教她醉了，今生何其有幸能遇上這般疼惜她的男子啊！
「謝謝你待我這麼好。」她回身踮起腳，雙手攀在他的寬肩，輕輕在他頰邊落下一吻……心裡則酌量著她與余知縣的約定。
如蘭吐息隨著軟唇輕輕貼在頰邊，他心一震，內心暖暖情潮瞬間被挑撥成驚濤駭浪。
「這是你頭一回主動親我。」他彎起嘴角笑道。
隨著他的沉嗓落下，她陡然意識到自己大膽的行為，染上羞意的臉赧得徹底。
「你……你別笑我了。」
「哪有笑你？我喜歡你主動吻我。」
心湖漾開圈圈柔情漣漪，余夙廷輕托起她羞得紅艷艷的臉兒，俯身回以熱情一吻。
「等等，我還有話想對你說。」別開臉兒避開他的吻，她急聲道。
「有什麼事，等一下再說。」她香甜軟嫩的唇兒近在眼前誘惑著他，他已經無心再想其它地攫住她的唇。
她的驚呼尚來不及逸出，唇舌在轉瞬間已被他發燙的吻給吞噬。
她整個人被他激烈、狂熱的纏綿吐息所包圍，她沉醉在他激烈的吻當中，放任他放肆的探索。
漸漸的，熱吻引發的熱情狂潮悄悄挑起勃發情慾。
他得寸進尺的唇開始在她耳邊輕輕吻著、啃著，男性大掌隔著衣衫，情難自禁地撫摸著她纖柔的身體曲線。
隨著他漸漸加重的灼熱喘息落下，她被吻得無法思考，渾身敏感至極的引發一陣顫慄。
「芸兒，我又想欺負你了。」在她嫩白的肌膚因他熱切的吻漸漸泛紅，余夙廷在她耳邊壓抑地喘息。
即使隔著衣衫，她也能感受到他發燙、堅硬的身子抵著她，充滿原始慾望的騷動讓她清楚體會，下一刻可能發生什麼。
幾乎是瞬間，她白嫩的臉蛋瞬即染上嫣紅，緊圈著他腰身的雙臂，像是在默許他的逾越。
感覺她羞澀卻鼓足勇氣的動作，他壓抑地啞聲。「如果還沒準備好，你可以推開我。」
她晃了晃首，目光盈盈地望著他滿是赤/luo情/yu的深眸，神情堅定。「不，我不想推開你。」
「不後悔？」
「不後悔。」強忍住羞意，她再堅定不過地開口。
她的話一落下，他驀地將她打橫抱起，大步往床榻走去。
他咧嘴一笑。「我不會讓你後悔。」
他對她的欲源自於情，不單單只是受挑撥的直覺反應，是更深入心扉、竄入心靈深處，想愛她的渴望。
「我知道。」
她羞嗔了他一眼，感覺到他不安分的大掌已趁她不注意，探向她的襟口，悄悄撥開她的衣襟……她回過神，已來不及阻擋。
他的大手隔著肚兜，或重或輕的撫揉著她小巧飽滿的圓渾。
在那刺激的挑逗之下，一股難以言喻的酥麻跟著羞怯湧上，她覺得在他火熱的撫摸下，整個人快燒起來了。