亂世，既是軍閥的天下，也是謀士的博弈場。
雖然沒當成謀士，但秦勉一直認為，當一名耿直粗率的將軍，不管打天下還是坐天下，只要不戰死，肯定能活得比謀士滋潤。太聰明的人會被忌憚，容易死得早，不管是死於殫精竭慮出謀略，還是死於太聰明被猜忌，總之，你讓上司覺得你比他聰明，你就別想過好日子了。
所以，一方面是時勢使然，一方面是對謀士這個職業存有疑慮，所以他現在成為一名被大將軍器重的小將軍而不是軍師，秦勉覺得這樣的成就，也足堪告慰祖父與父親在天之靈了。至少，如今看來，順利活到壽終正寢是沒問題的。
錢香福被他的語氣逗笑，揶揄道：「你是希望我知道你除了勇武之外，腦子也好使是嗎？」
「腦子不好使的，早就把腦袋瓜子給留在戰場上了。不過我確實比一般人的腦子更好一點。」秦勉厚臉皮地說著，伸手將她身子拉近，又道：「我只是想讓你知道，就算我讀書只讀到十歲，但該學的、該知道的，都沒落下。所以，我知道你這暗沉的臉面，是抹上黑漿汁的，須以木患子清洗才能乾淨，抹一次可以撐上十來天。要是放著不管不顧，那汁液經年累月地用下來，一部分會沉澱進皮子裡，讓你真正變成黑底皮色了。」他低頭在她耳邊嗅了嗅，聞到很淡很淡的酸溫果味，像是未成熟的青果吃起來的感覺。「嗯，有木患子的酸味，看來是有乖乖每天洗臉。」
她伸手想推他，沒推成，反而被他一手抓住，將她手往他肩脖上放去，示意她環抱著他。
第9章(2)
既然動作這樣親密了，她也不矯情，同樣把頭湊到他頸邊聞了聞，然後皺皺鼻子，嫌棄道：「我當然每天都仔細洗臉，祖母盯著呢。倒是你，你身上都是汗臭味，都把衣服熏出一股發餿的酸味啦。不是兩日前才沐浴過嗎？怎麼臭得這樣快哎，放開！臭死了！」才說完嫌棄的話，想退開時，卻被他雙臂給摟住不放。
他哈哈一笑。明知她嫌臭，卻故意把她的臉朝他肩窩處壓去，很技巧地將她頗有勁道的腿給壓制住。
「我是你的漢子，再臭你也得認了，不能嫌棄的。」
「你那麼臭還得意了？！快放開，我才不想被你熏臭了。」她叫。
「不放。咱是夫妻，就該臭在一塊兒。」
見他沒有放開她的意思，她掙扎了一會，也就放棄了，順勢窩在他懷中，感受著他的大掌在她背上輕輕拍撫，像是一種親密的守護與疼愛，她忍不住有些沉醉了。
從來沒有人這樣對待過她……
以肢體動作表達對她的珍惜，讓她知道自己被守護著，像是可以為她撐起一片天、可以令她安心放鬆，再無驚怖。
她不用戒備，無須擔憂，只要安心依靠就好。
他這樣摟抱著她，強硬地摟著，卻又溫柔地呵護，力道那樣堅定，像是真能這樣抱著她一輩子……
真的可以嗎？
「你老實說，有沒有看清楚那位周家小姐的長相？」她小聲在他耳邊道。
「雖然只看了一眼，也足夠我看清楚了。我不是說了她很白嗎？」他聲音也低低的，在她耳邊回答。
太近了，近到負責接收聲音的那只耳朵整個都麻辣麻辣的，她想，那只耳朵一定是紅了。慶幸現在天色昏暗，夕陽已經沉進西山的那一邊，大半天空都拉上了黑幕，西天僅剩的一點霞光，也快被黑夜給驅盡，所以他絕對不會發現她耳朵就這樣輕易地紅了；也不會發現，她，很喜歡與他這麼近的說話。她臉上一定帶出了這樣的表情，他若看到了，就一定會知道。
「她不只是白，還長得很好看。」可以說，那位周家小姐是錢香福二十年來唯一僅見能以「美女」二字形容的女人。
「我不覺得她哪裡好看。頂多，就是還成吧。」
「什麼還成！她是真的好看！整個人看起來精緻嬌貴得不得了，一般女人跟她比，就是糟糠與大白米的差別。我都想像不到這世道還能有女人可以好看成這樣。」錢香福是真的覺得很稀奇，明明像她這樣灰撲撲、髒兮兮才是主流啊。
秦勉哼了聲，道：「你覺得好看有什麼用？你又不能娶她。」
「但你可以。」
「我不願意。」一直談不相關的女人，秦勉有些不耐煩，索性再將她的頭壓在自己頸窩不讓動。「我們每天就只有這麼點摸黑獨處的時間，你確定要把時間浪費在不相干的人身上？」
她安靜了下，才又道：「我替你可惜，也為你擔心。」
「可惜什麼？又擔心什麼？」其實他當然知道她的意思，但就是想跟她多說一些話。
「我以前從來不覺得自己有什麼比不上別人的，就算我什麼也沒有……轉載或轉售，謝謝你的支持與配合）但今天看見那位周小姐，讓我明白，原來世間的女人也是有分粗糙跟精細的。跟她一比，我才知道我是粗糙的。」
「這令你自卑嗎？」他微挑眉，心底是不相信的。
「不是自卑，就是……有點不甘心。然後，有點替你可惜，明明你可以娶一個好看的女人的。」能吃上大白米，誰還會想朝嘴裡塞糟糠？
「我覺得你好看，比她好看。」
「嗤。」她齜牙噓他。
他摟著她的身子輕輕搖了搖，正經道：「你別不信，我也不是哄你。你要知道，一個人再怎麼千好萬好，也抵不過心頭好。而心頭好這玩意兒，沒有標準，就是自個兒愛了就好，與其他人的觀感無關。」
這個男人說肉麻話的功力又進階了，她總是很容易就被他說得暈呼呼地，為著這些肉麻話，都能暗自傻笑好幾天，整顆心都甜得像是用糖做的……
雖然腦袋再度被他的肉麻話給說暈了，但她可不想讓他知道，省得他太得意！所以她努力抓住一點理智，將話說完——
「還有，我擔心，你要怎麼對你的大將軍交代？你不肯娶他指給你的女人，既是落了他的臉面，也是駁了他提攜你的好意。你是他的下屬，他也無須整你，只要不用你，你的前途可就完了。」
她這樣擔心他，哪裡知道他聽完後，竟只是聳聳肩，說道：「這事兒大將軍不佔理，所以不會太過為難我。再者，以目前的情勢來看，大將軍也捨不得不用我，畢竟有過過命交情的親信就那麼幾個。我早年就說過，家裡給訂了親的，大將軍知道後，就沒再提過要給我安排婚事。不過倒是通房之類的，以前他也沒少提過要分幾個女人給我——唔！」他低聲痛呼，連忙將不知何時爬到他腰側、夾鉗著他一把軟肉以圓圈狀轉動的小手給抓牢在手中。
「分幾個女人給你，嗯？」她皮笑肉不笑地問。
秦勉火速證明自己的清白——
「我的事全不瞞你，我說到做到！以前每打下一座城池，都會有慶功宴，算是那些城池裡的富豪們的投誠。吃肉喝酒分贓之外，當然還會有無數女人供應，長得比較平頭整臉的——也就是你看了會說美女的那種女人，就是宴會場上將領的戰利品。大將軍麾下的將領都會分到幾個，但我從來沒要！真的。」
「沒要啊？那可不是虧了？」
「所以我跟大將軍說換別的，金銀古董字畫什麼都成，別教我虧了就好。」明明上一刻還打定主意修理他的，卻還是被他逗笑了。
「那位大將軍聽了不氣壞了？」
「氣著氣著也就習慣了。反正他知道給我女人不如給我財寶實際。同僚都知道我是個重財大於重色的。我曾對大將軍說過，把力氣花在不相干的女人身上，就像拿自家的牛去幫外人耕地，既虧損了自己，又得不到收成，簡直蠢透了。那時大將軍被氣樂了，揍了我一拳之後，叫人送來一箱書，叫我把省下來的力氣都用來多看一點聖賢書，沾點文氣，別老是滿口上不了檯面的渾話給他丟臉。」
錢香福笑不可抑，一隻手還控制不住地槌他。
「你那位大將軍是高門世家出身，一定覺得你粗俗透了！所以想要你多讀點書，就算沾不了多少文氣，至少也要學著說話別那麼粗俗。」
「我是武夫，不需要文雅。」他輕拍她的背，幫她平復氣息。「我們夫妻倒是可以努力看看，把家族振興起來，或許子孫後代就有機會養出一點文雅氣。至於我們這兩個草莽，就不必想太多了。」
「就怕還沒養出文雅，就都變成了紈褲了。俗話不是說富不過三代嗎？歷來不肖子孫總是比成材的多。」
「後代子孫怎樣，我管不著。他們願意光宗耀祖或敗壞家業都隨他們去，咱就管著自己的兒子女兒就好，把他們養大了，給他們成家了，就放手不管了，過我們自己的日子。」