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第1頁     湛露

  第1章(1)

  曲醉雲低著頭穿過花徑,身後忽然有人叫喚,「表少爺,老太太請您到東府後廊邊去坐坐。」

  認出是方老太太身邊最得力的丫鬟施蘭的聲音,曲醉雲忙轉身應道:「有勞姊姊了,我這就過去。」

  施蘭站在不遠處衝著他笑,「表少爺不用急,幾位小姐和少爺都還沒過去呢。是孫府派人送了些新鮮的瓜果,老太太叫幾位小主子過去嘗嘗。」

  曲醉雲低頭看了看自己青色的衣衫,「那,我換件衣服再去。」

  知道老太太素來只喜歡艷色,上次自己穿了件藏青色的衣服,被老太太看了好幾眼,那眼中的不悅明顯到連母親都提醒了,「下次不要穿得這麼喪氣。」

  但,自己可穿的衣服實在是沒有幾件。回到廂房內找了個遍,只找到一件湛藍色的長衫,顏色還算得上明亮,趕快換上後,便趕去東府了。

  待曲醉雲走到,後廊那兒邊上已經隱隱有笑聲傳來,一眼看去,便是紅紅綠綠的熱鬧景象。

  方老太太被眾星拱月地圍在中間,笑得像個老壽星。她招呼著幾位晚輩坐在自己身邊,又吩咐施蘭給幾位小主子把荔枝端過來。

  「這是你們孫伯伯家新采的荔枝,用涼水鎮過了,我年紀大,吃不了這麼涼的水果,你們分一分,不用給我留。」

  「少良哥哥還沒有來呢,咱們先不要亂動。」二小姐方苑霞見幾個兄弟姊妹一副要餓狼撲食的樣子,急忙喝止。

  聽到「少良」二字,眾人果然不敢動了,年紀最小的方少華才不過五歲,嚥了口唾沫,小聲問道:「那,少良哥哥幾時回來?」

  施蘭在旁邊接話回答,「大少爺一早便出門會朋友去了,臨走時說了不在家吃午飯,奴婢看幾位少爺小姐也不用等了。」

  聽到方苑霞提起方少良,方老太太忙交代,「你們不用特意留給他,我已經單獨給他留了一份,還浸在井水裡呢,不會少了他的。施蘭,他去了哪家會朋友?這麼熱的天,派個小廝出去找找,讓他早些回來,別熱壞了。」

  施蘭笑道:「聽綠墨說,是侯將軍昨天下了帖子來請大少爺的,大少爺推辭不過就去了。老太太您也知道侯將軍的脾氣,愛才如命,他那麼喜歡大少爺,只怕不拉著大少爺聊上一天是不會罷休的。」

  方老太太感慨地說:「侯家人都是這個脾氣,少良無心入仕,還要被他們這般拉扯……不行,施蘭,你去讓小廝把他叫回來,就說我有事要和他說。」

  她在旁一聽,又笑了,「老太太,上回大少爺去孫府,也是您差人叫回來的,大少爺嘴裡雖然不會抱怨,可是周圍這些親朋好友都笑話您看孫子看得太緊了,何必急在這一時一會兒呢?既然已經給大少爺留了荔枝,等他回來一個人清清靜靜的吃不好嗎?反正您知道他也是個不喜歡熱鬧的。」

  這時,方苑霞不高興地插話,「施蘭,你這麼一說,不是讓少華他們更不願意等了?好歹長幼有序的道理,總是該教他們的吧?」

  聞言,施蘭急急回道:「二小姐這話可就冤枉奴婢了,奴婢哪敢要五少爺不學道理?」

  此時方老太太忙打圓場,「好啦好啦,施蘭是一片好心,苑霞呢,也是好意,你心裡有兄長這是對的,教導弟弟也是對的。好了,都別爭了,這些荔枝你們就分著吃,我作主,不等少良了。」

  說了半日話,她有些累了,偶然抬眼時,看到站在最遠處的曲醉雲,那一襲半新不舊的湛藍衣衫,在眾多錦衣華服的少男少女中並不出挑,但他清秀頎長的身形和眉目如畫的五官,自有一種與眾不同的寧靜氣質。

  她揚聲道:「雲兒,怎麼站得那麼遠?也不見你伸手。幾時來的?」

  曲醉雲躬身應答,「聽施蘭傳話後就來了,見兄弟姊妹們說得正熱鬧,雲兒不好打擾。」

  方老太太又問:「你娘這兩天也不到府裡來走動,說是病了?病得如何?改日我去看看她。」

  「不敢勞動老太太大駕,我娘就是偶染風寒,這病最怕見人,若是傳染開了就不好,所以她打算在屋中休養幾日才敢過府請安。」曲醉雲再躬身回道。

  她點點頭,「你娘的病多是從那性子來的,讓她想開些,也就沒那麼多病了。你可不要隨了你娘的性子,凡事要往好的想。」

  「是,雲兒謹記老太太教誨。」

  見他只是站著,卻不伸手拿荔枝,方老太太心知他自知在府中的地位,便對施蘭吩咐,「去取些另外留下的荔枝,給雲兒他娘送過去。」

  「是。」施蘭輕聲地應著,轉身又端了一盤子荔枝,往西府的方向去。

  方苑霞在旁看著氣不過,小聲嘟囔,「真是好命,我們一群人就分這點荔枝,他們娘倆卻能吃上一盤。」

  這時候,嘴裡塞滿荔枝的四小姐方麗瑤,不以為意地咕噥著,「你若是死了相公又回娘家住,你也能多得點照顧。」

  曲醉雲還沒有說什麼,方老太太已赫然沉下臉道:「苑霞,帶著你妹妹回院裡吃去,這裡人多,我有點頭暈。」

  方苑霞心知是妹妹口沒遮攔,胡言亂語地惹了老太太不高興,一邊瞪著妹妹,一邊說:「麗瑤年紀小,老太太別和她一般見識。」

  「既然知道你妹妹尚小,就要多教導,當姊姊的若是教導不了,難不成要我親自費口舌?」方老太太的口氣一句比一句重。

  方家上下誰敢招惹方老太太這個老祖宗?方苑霞只得連忙起身拉著妹妹走了。

  方老太太歎了口氣,對曲醉雲說:「雲兒,家中人多口雜,難免有說話不經腦子的。可你放心,有我在,不會讓你們娘倆吃虧。」

  聞言,曲醉雲卻笑道:「老太太多慮了,您都說了是人多口雜,我哪會和姊姊妹妹們計較她們的無心之過?麗瑤年紀小,說話不懂避諱,這也是她的真性情。」

  「真性情?哼,她這個脾氣若一直不改,看以後誰敢上門提親?有哪家少爺敢娶她這麼個愣頭愣腦的傻姑娘?」

  瞇起眼,方老太太看著他,又說:「我知道你們娘倆也受了不少氣,到底是沒個夫家可以依靠,寄居在娘家的女人都是這樣的。當年,我有一位表姊死了丈夫,夫家人不要她,她就跑回娘家,但是越想越心堵,後來竟然尋了短見……唉,前車之鑒啊……所以我總是擔心你娘……」

  「老太太放心,我娘並不是心眼兒那麼小的人,她帶著我也在這裡生活了十六年,縱然有些委屈要忍,不也是挺過來了?再說府中上下對我們也算很好了,我們還有什麼不知足的?」

  方老太太感慨道:「你和你娘真是一個樣,有些事縱然情況再壞,也只往好的說。唉,我年紀大,眼花耳聾,可是心並不盲。這世上人人都是勢利眼,所以你一定要為你娘爭氣,日後考個功名出來,你娘就算是有靠山了。」

  曲醉雲低頭稱是,方老太太又接連地說了好些勸慰的話,才終於撐不住乏了的身子,讓眾人都散了。

  曲醉雲回到西府的倚雲苑,母親方怡藍剛剛持誦完每天二十遍的金剛經,見他回來,冷著一張臉問:「聽說你去了老太太那兒?」

  「是。」在母親面前垂手肅立,恭恭敬敬的,眼觀鼻,鼻觀心。

  她再問道:「老太太說了什麼?在她面前你沒有失儀吧?」

  「沒有,老太太只是和我話了幾句家常。說是孫府派人送了些新鮮的瓜果來,所以老太太叫大家一起嘗嘗。她還問起娘的身體,說是要過來探望,我婉拒了,照娘的吩咐,說您是偶染風寒不便見人,過幾天身體好了,會去向她請安。」

  「嗯。」方怡藍語氣冷冷的,也不知道是唸經念得多了,所以七情六慾都快斷絕了,還是天生就是這樣的性子,連面對兒子都沒有什麼情緒。「那天大老爺說你在學堂的功課學得不錯,問你幾時可以去考個功名?娘以前替你解釋過,你現在年紀還小,等滿了十八再去應試。但是看大老爺的臉色,似是對你也有些期望,你在學堂可要仔細讀書,這學堂裡畢竟不是人人都有位子坐的。」

  這最後一句話,她幾乎是每天都要跟孩兒說一遍,曲醉雲每次都恭順地回應,這次也不例外,「好。」

  方怡藍沒再看他,便轉身進屋去了。曲醉雲這才鬆了口氣,也回自己的房裡。

  從小到大,沒有在娘的臉上看到過多少笑容,這也難怪,因為娘年紀輕輕就守了寡。

  娘出嫁前曾是方家最得寵的大小姐,嫁的又是門當戶對的吏部員外郎的兒子,可以說是風風光光,令人艷羨。可是沒想到丈夫去世後,員外郎家中幾房為爭奪家產鬧得不可開交,沒了丈夫就相當於失了勢的娘不堪折磨,毅然決然地自寫休書,帶著還不滿一歲的孩子就回了娘家。


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