「奇怪，到底逃哪兒去了？」
「可惡，她還真會跑！」
「快追！我非要好好教訓她一頓不可！」
不一會兒，那群男孩又繼續往山下的方向跑。
喬仙兒鬆了一口氣，正想要開口道謝，他卻突然抓起她的右手，緊拉著不放。
李祈洛盯著她的掌心，眼底掠過一絲光芒。
果然沒錯！在她細嫩的手掌心中，有著跟他掌上位置一模一樣的痣。
真的是她，那個八年前自稱小神算的女孩兒！
喬仙兒沒想到他會突然握住她的手，那讓她的心跳驀地亂了節奏，雙頰也染上了淡淡的緋紅。
「呃……多謝公子相救，但……男女授受不親，公子還是快放我下去吧！」
她的話才剛說完，就見剛才那幾個男孩又往回尋找，像是懷疑她正躲藏在附近的樹叢裡。
李祈洛睨了他們一眼，似假似真地說：「真要下去？好吧，如果你真的這麼期望的話……」
「不不不！」喬仙兒深怕他真的在這個節骨眼將她扔下樹去，情急地揪住他胸前的衣襟，輕聲嚷道：「這位大俠，求你別放我下去！」
李祈洛原本就沒打算真的放她下去，他銳利的黑眸朝底下望去，就見那幾個男孩正好聚集在附近的一棵大樹下。
「你到底惹上什麼麻煩？」他輕聲問道。
「那幾個孩子是一夥兒的，剛才在城裡刻意製造了些意外與混亂，要偷一位老婆婆的錢袋，被我揭穿了，他們氣不過，所以追了過來，說要給我一個教訓。」喬仙兒無奈地輕歎口氣。
聞言，李祈洛不禁皺起濃眉。
聽起來，這群孩子是有計劃的犯案，過去八成也曾用過同樣的手法來偷竊，而將來恐怕也會繼續下去。
「這幾個孩子簡直就是無法無天。」
「就是啊！」喬仙兒認真地點點頭，說道：「既然被我撞見，我怎麼能眼睜睜地看著老婆婆受害？當然要出聲制止了！只可惜那時他們一溜煙逃了，沒能把老婆婆的錢袋給討回來。」
瞧她那義憤填膺的模樣，李祈洛一向淡漠的眸光忽然有了暖意，心裡也升起一絲絲的感動。
明明她只是個手無縛雞之力的弱女子，卻願意挺身而出，那份勇氣與正義感真是難能可貴。
「你在這裡坐好，等會兒。」
「你要做什——」喬仙兒還沒問完，他就已翩然躍下。
那幾個孩子被突然出現的他給嚇了一大跳，還沒反應過來，就被他出手點住了穴道，一個個癱軟倒地，昏迷不醒。
喬仙兒驚訝地瞪大了眼，而李祈洛足尖一點，很快地再度施展輕功回到她的身邊，將她給帶回了地面。
「他們……怎麼了？」喬仙兒擔心地望著那些昏迷的孩子。
「放心，只是被我點住穴道，暫時暈過去罷了。」
「原來如此，你果然是大俠，身手真是了得！」喬仙兒崇拜不已地讚歎。「倘若你去當捕快，一干逃犯肯定都只能乖乖束手就擒了！」
她那誇張的神情和語氣，讓李祈洛差點失笑。
說也奇怪，只要一遇上這姑娘，他的情緒似乎就格外的放鬆，她究竟有著什麼樣與眾不同的魔力？
李祈洛深深地凝望了她一眼之後，轉身從附近扯了些粗長的樹籐當成繩索，將那群男孩牢牢捆綁在樹幹上。
「你打算怎麼處置他們？」喬仙兒關心地問。
「當然是叫官府的人來將他們帶回去審理，好讓他們得到應得的懲罰。」李祈洛答道。
「嗯！」喬仙兒贊同地點點頭，笑咪咪地說：「是該讓他們受點教訓，才會知道要改過自新，免得將來會有更多無辜的百姓受害。對了，我叫喬仙兒，不知道公子怎麼稱呼？」
「李祈洛。」他淡淡開口，只說了名字，無意透露自己的郡王身份。
「李公子前後兩次救了我，這份人情我一定得償還才行，不如等會兒報官之後，由我作東，請李公子吃喝一頓吧？」
李祈洛瞥了她一眼，就見她那笑意盈盈的臉蛋，看起來宛如春風般宜人。
他出手相救，根本不是為了得到報償，而他也一向不喜受人宴請，不過看著她那真誠的笑臉，他說不出半句拒絕的話來。
喬仙兒見他沒吭聲，以為他心裡不怎麼情願，便再接再厲地遊說道：「我知道一間很不錯的飯館，雖然館子挺小的，在揚州城裡也沒什麼名氣，但是老闆娘的手藝很好，去了一定不會後悔的！反正這會兒將近正午，也差不多該用午膳了，就一塊兒去吧？」
「嗯。」李祈洛淡淡地應了聲。
「那真是太好了！」聽見他的應允，喬仙兒忍不住綻開笑顏。
瞧她笑得眉眼彎彎的模樣，彷彿得到了珍貴的賞賜那般欣喜，李祈洛忍不住多看了她幾眼。
當他的目光一落在她那燦爛甜美的笑靨上，就幾乎收不回來了，而他一向平靜無波的心湖，也在這一刻泛起了一圈又一圈的漣漪……
第3章(1)
去了趟官府，請官差上山去逮人之後，喬仙兒帶著李祈洛，前往一間位於湖畔的小館子。
李祈洛駐足在飯館門外，打量著眼前的小屋。
來到揚州也有挺長一段時日了，他倒是從不曾注意到這裡有間飯館。
儘管剛才她已說過這是一間「挺小」的飯館，但沒想到竟比他預期的還要小許多，瞧起來只是一般的住家，在大門外掛了個「周家小館」的木牌，門面相當的不起眼。
即使剛巧從外頭經過，都不是那麼容易會注意到它了，更別提這附近正好有幾間知名又氣派的茶樓、飯館，就算有人注意到這間小飯館，恐怕也未必會願意上這兒來用膳。
喬仙兒見到他在打量這間飯館，便開口說道：「這裡雖然瞧起來一點兒也不氣派，也其實並沒有什麼華麗、昂貴的菜色，可是老闆娘的手藝別有一番風味，我可不是為了省銀子才帶你到這兒的唷！」
「放心，我沒這麼想。」
李祈洛邁開步伐，率先走了進去。
老闆娘方寶鳳是個約莫四十來歲的婦人，一看見有客人上門，立刻迎了上來，而當她見著了跟在後頭的喬仙兒，立即揚起驚喜的笑容。
「喬姑娘，你來啦？」
「是呀，老闆娘，我又來捧場了。」
「真是謝謝你呀！」方寶鳳的臉上流露出滿心的感激。「我這間不起眼的小飯館，願意來的人實在不多，幾乎都是你帶來的客人，你可真是個好心的姑娘，是我和阿義的貴人啊！」
方寶鳳口中的阿義是她的獨生子，今年八歲，自從三年前夫婿去世後，他們孤兒寡母就辛苦地守著這間飯館。
約莫一年前，喬仙兒無意中發現這間飯館並得知他們母子的處境之後，心中同情萬分，往後只要是進城用膳，一定會到他們這兒來，還逢人就大力推薦他們這間餐館。
儘管旁人未必會願意到這間毫不起眼的小館子，但是只要有願意來試試的客人，對於他們的生計就大有幫助。
被老闆娘這麼稱讚，喬仙兒不禁有些害羞。
「別這麼說，老闆娘的手藝是真的很好呀！」
方寶鳳搖頭笑道：「我有多少本事，難道自己還不清楚嗎？論廚藝，我只是過得去而已，況且我這兒根本也沒有什麼山珍海味，有的只是粗茶淡飯罷了。」
「才不能這麼說呢！菜色不是那麼重要，重要的是老闆娘想讓客人們吃得開心滿意的那番心意，而那是吃得出來的！」喬仙兒一臉認真地說。
聽了她的話，方寶鳳的眼底掠過一絲欣慰。
「哎呀，光顧著說話，怠慢了二位，真是抱歉呀！來，二位這邊請坐，我這就去幫二位準備午膳。」
方寶鳳轉身進入灶房之後，喬仙兒對李祈洛打包票地說：「老闆娘是真的非常用心在幫每一位上門的客人料理膳食唷！只要用心去品嚐，一定可以嘗得出老闆娘的心意的！」
見她一臉認真的神情，再想到剛才老闆娘對她的感激，不難想像她只要一有機會，就會像現在一樣，卯足了全力為這間飯館說盡好話，希望能幫這間館子多拉攏些客人。
一股熱流緩緩滑過李祈洛的心底，讓他的胸口蕩漾著絲絲暖意。
過去他從不曾遇過像她這樣樂於助人的姑娘，別說是這間飯館的老闆娘了，就連他這個旁觀者都覺得有些感動。
要有一顆多麼善良又單純的心，才能像她這樣無私又熱切地幫助他人？
一察覺李祈洛的注視，喬仙兒有些害羞，心跳的節奏也莫名地加快。
為了掩飾自己的反應，她一雙美眸左瞄右瞟的，不經意地瞥向門外，發現一個矮小的身影正在飯館外頭徘徊張望。
她疑惑地多看了幾眼，就見那是一個約莫十三、四歲的大男孩，身上的衣物破舊而髒污。
「啊，是阿善，他來了！」老闆娘為他們送上茶水時，也看見了那名在門外徘徊的孩子。
「老闆娘認識他呀？」喬仙兒好奇地問。