「怎麼？你不知道嗎？這也難怪啦！他雖然是堂堂的謹安郡王，但其實是個皇上不願意承認的私生子，皇上甚至像甩掉燙手山芋似地將他扔給義親王收養，這樣的身世確實是不怎麼光彩。」
喬仙兒聞言不禁驚訝地倒抽一口氣，怎麼也沒想到李祈洛竟有著這樣的身世與過往。
「住口！你說夠了沒有？」李祈洛咬牙叱喝。
崔金鳳沒被他嚇到，能夠戳中他的痛處，反而讓她的心裡得意極了，終於有種替自己出一口惡氣的快感。
哼，她怎麼可能住口？她還要說更多！
「我說的都是事實，可沒有半句謊言。其實你也不能怪皇上，誰讓你娘是個卑微的賣唱女，這樣的出身也妄想要飛上枝頭？真是作夢！」
聽見這番譏諷，李祈洛的眼底迸出怒氣，正想要發作，身邊嬌小的人兒卻更快一步地跳了出來。
「太過分了！說出這樣的話，你簡直比身世卑微的人更令人覺得噁心不齒！」喬仙兒嚷著，氣憤得渾身發抖。
她簡直不敢相信，竟有人會以如此惡毒的字句來傷害別人！
眼前這位姑娘顯然知道身世話題對李祈洛而言，是個不願提起也不想觸碰的禁忌，但她卻故意當著他的面狠狠地揭開他的傷疤，擺明了是惡意要傷害他，這實在是太過分了！
噁心？不齒？這幾個字眼讓崔金鳳惱怒地瞪大了眼。
「你說什麼？！你的意思是，我連個賣唱女都不如？你竟敢這麼說？哼，你也不看看自己是什麼身份！」
喬仙兒忿忿地握緊拳頭，這輩子還沒這麼憤怒過。
「身份、身份，人能選擇自己的出身嗎？即使出身卑微又如何？就算是賣唱女又怎麼樣？只要憑自己的本事掙錢，正正當當、光明磊落的，你憑什麼瞧不起人家？你曾經為自己的生計努力付出過什麼？如果沒有，又有什麼資格批評別人、踐踏別人的尊嚴？」說到了激動處，喬仙兒的美眸甚至還泛起了淚光。
看著站在眼前的嬌小人兒，聽著她憤慨不平的話語，李祈洛的胸口霎時被一股排山倒海的感動給填滿。
他從來沒有想到會有人這樣為他、為他已逝的娘親說話，多年來心中那個禁忌的傷痂，在這一刻彷彿被撫平了……
「我……這……」崔金鳳一陣啞口，原本咄咄逼人的她，這會兒竟說不出半句反駁的話。
「姑娘自恃嬌貴不凡，就因此瞧不起出身卑微的人，瞧不起憑靠自己本事掙錢過活兒的人，未免欺人太甚！說出這樣的話來，難道你不覺得羞嗎？」喬仙兒忿忿不平地詰問。
她知道自己太過激動了，可是胸中那股強烈的痛楚與憤怒，讓她彷彿變了個人似的，完全管不住自己。
「你……你……」
崔金鳳從小被眾人捧在手掌心上嬌寵，豈受得了這種對待？
她惱怒地咬牙，氣不過地想狠狠賞喬仙兒一耳光，但是她的手才剛揚起，就被李祈洛給擒住。
他的力道之大，像是恨不得當場將她的手給折斷！
「你要是膽敢傷她一根寒毛，我絕對加倍奉還。」李祈洛沈聲警告。
崔金鳳痛得臉色發白，卻不甘心示弱。
「你敢打我？再怎麼說，我也是戶部尚書的女兒，就連義親王和夫人都對我寵愛有加！」
「我究竟敢不敢，你可以試試。」李祈洛的語氣又更陰沉了幾分。
他狠鷙的神情顯示他絕不只是口頭上恫嚇而已，只要她敢動喬仙兒，他絕對會讓她後悔莫及！
崔金鳳雖然憤恨不甘，卻沒膽子真的拿自己來冒險。
「快放手啊你！」她氣急敗壞地叱喝。
李祈洛一鬆手，崔金鳳立刻退了幾步，像是怕又會落入他的手裡。
「哼，我們走！」她惱恨叱喝，帶著丫鬟轉身離去。
看著她離去的身影，喬仙兒心中仍氣忿難消，嬌小的身子甚至還因為憤怒而微微顫抖著。
難怪剛才她在船上問起他的家人時，他會有那樣緊繃僵硬的反應，原來是因為他有著這樣的身世與過往。
只要一想到過去這麼多年來，他可能一直承受著剛才那樣的冷嘲熱諷，喬仙兒的心口就泛起了難以遏抑的痛楚，眼眶也更加濕潤了。
「太過分，真是欺人太甚了！怎麼可以這麼惡毒、這麼的可惡！」
聽著她哽咽的語氣，李祈洛的胸口再次被強烈地撼動了。
他伸手輕抬起她的下巴，見她美眸泛淚，他再也克制不住地將她扯進懷裡，緊緊、緊緊地抱住。
「仙兒……仙兒……」他感動地閉上眼，呢喃著她的名兒。
這麼一個善良美好的人兒，就像春日暖陽一樣，不僅照亮了他心中晦暗的角落，也讓他冰冷的心有了溫熱。
他收攏手臂，將她嬌小的身子緊摟在懷中，真恨不得將她揉進自己的身體裡，一輩子不與她分開。
喬仙兒偎靠在他的懷抱，聽著他強勁有力的心音，原先氣憤激動的情緒逐漸平復，但卻不由得臉紅心跳起來。
回想起自己剛才激動的反應，她的雙頰一熱，不知道他會怎麼想？會不會覺得她太多管閒事了？
胡思亂想之際，李祈洛再度伸手抬起她的下巴，深深凝視著她。
一對上他那雙熠熠灼亮的眼眸，喬仙兒再也沒法兒思考了，她只能怔怔地回望著他，而那雙似水的眸子洩漏了她心中的情意。
她那含羞帶怯的神情，讓她瞧起來更加嬌媚可人，也讓李祈洛克制不住地低下頭，吻住了她。
當她的紅唇烙上了他的氣息與溫熱，喬仙兒的身子驀地竄過一陣輕顫，天旋地轉的感覺讓她差一點連站都站不穩。
李祈洛收攏手臂將她摟得更緊，溫存地吻著她甜蜜的唇兒，直到她怯怯地為他分開紅唇，讓他更進一步地攻城掠地。
在景致宜人的湖畔，他們兩人吻得纏綿忘我，而迎風搖曳的柳枝也繾繾綣綣地纏繞在一塊兒，像是從此再不願分開了……
第5章(1)
隔日上午，喬仙兒再度下山，來到了揚州城。
她的步伐輕快，眉眼含笑，整個人散發出一股奕奕的神采，那雙美眸閃爍著比星子還燦亮的光芒。
昨日離開湖畔之後，李祈洛送她返回家中，沿途對她說了所有關於他身世的一切，對她沒有半絲隱瞞。
雖然她壓根兒沒想過他竟然會是個郡王，但是驚訝過後，並沒有改變她對他的態度，畢竟讓她心動的是他的人，而非他的頭銜。
對她而言，他是尊貴的郡王也好，是不被承認的私生子也罷，那都不重要，重要的是，他們是兩心相屬、兩情相悅的！
一想到湖畔那個纏綿的親吻，喬仙兒的臉蛋就立刻染上一層緋紅。
她輕撫著自己的唇兒，上頭彷彿還留著他的氣息，那讓她克制不住地心跳加快、雙頰燙紅，眼角眉梢滿是嬌羞喜悅。
由於明日就是初一，姊姊將到揚州來代替娘親義診，他們約好了明日要碰面，順便也讓他見見姊姊、姊夫。
只要一想到很快便又能再見到李祈洛，喬仙兒的心中既興奮又欣喜，但又不免覺得時間過得好慢，真恨不得一轉眼就是明日。
思念太過磨人，喬仙兒一個人在家裡待不住，索性就到城裡來。
除了四處逛逛、打發時間之外，她的心裡其實還有一絲期盼，就盼能與他在街上不期而遇。
一想到自己無時無刻都想見到他，喬仙兒就覺得害羞極了，要是他知道了她的心思，會不會覺得她太不知羞？
懷著嬌羞喜悅的心緒，喬仙兒走在揚州的街道上，當她正想去買杯涼茶來喝的時候，瞧見對街賣涼茶的呂大叔正指著她。
「啊呀，說人人到，她就在那兒呢！」
喬仙兒一愣，疑惑地走過去。
「呂大叔，怎麼了？」
「喬姑娘，這兩位小伙子要找你哪！」
喬仙兒轉頭一看，立刻認出一旁那兩名僕從打扮的男子，正是十多天前曾找她算命的那兩位。
她無奈地輕蹙起眉頭，說道：「二位大哥有什麼事嗎？倘若是要我到京城去，先前我已經說過——」
「不不，姑娘別誤會。」其中一名僕從連忙說道：「咱們不是要請你去京城，而是咱家夫人特地到揚州來了！」
「什麼？」喬仙兒一臉驚訝。
「姑娘先前說過不願到京城，於是咱們便飛鴿傳書向夫人回報，結果我家夫人決定親自來揚州一趟，這會兒就在那兒呢！」僕從指向一旁。
「嗄？」喬仙兒轉頭一看，果然瞧見一旁停了輛華麗的馬車。
糟了，他們口中的夫人特地從京城遠道而來，肯定不只是隨便問一些無關痛癢的小事，可若真想要得到準確的論斷，她根本就沒那個本事啊！
當喬仙兒正感苦惱之際，一名身著華服的婦人下了馬車，在丫鬟的隨侍下走了過來。
這位夫人瞧起來約莫四十來歲，雖然有點年紀了，卻仍風韻猶存，舉手投足間散發出一股雍容華貴的氣質。