銀貅不由得收緊環在他腰上的柔荑，眸裡只剩堅決。
無論前方是什麼，她不怕，有他在身邊，她都不怕！
啥牛鬼蛇神啥千軍萬馬啥龍潭虎穴，全放馬過來吧——
牛鬼蛇神，沒有。
千軍萬馬，沒有。
龍潭虎穴，沒有。
雲幕後方，海闊天空。毫無一絲贅物的湛藍青空，色澤淨潔如海，以雲為路，蜿蜒成梯，梯階之上，聳立著古雅紅瓦的小園，遺世孤立，不染塵埃紛擾。天女在梯階前停下，不再前進，僅向方不絕及銀貅致意，素手纖纖，請他們沿梯而上。
銀貅緊緊牽住方不絕的手，十指扣著不松放，他了然微笑，目光無比溫柔。見他如此笑著，相當好看，連她都險些看癡，彷彿要與他拚輸贏，她笑得更咧，露出白玉牙關。
雙手纏綿，一同踩上潔白階梯。
奇異地，恐懼感在步伐前行下，一步步被踩碎，越走，越不覺得可怕；越走，越不感到心慌，甚至腳步似高歌雀兒，輕快起來。
階梯走盡，小園近在眼前，那扇雕花門扉，咿呀打開，無人守門，意思很是明顯。兩人相牽進入，身後門扉自動關上，園內百花齊放，不顧四季更迭，牡丹與寒梅、荷花和桂花，爭相綻放，花香陣陣，卻不混雜失味，清風拂面，時而帶來蘭花芬芳，時而是含笑的甜息，教人不由得期待，下一陣風兒，會是何種味道。
花兒圍繞間，一張石桌，三把圓椅，桌上圓潤紫金壺飄送茶香，壺口裊裊細煙，顯示茶正溫燙著，甫泡好而已。一旁茗杯是空的，裡頭有墜下的粉櫻花瓣，襯著薄瓷青白，渾然天成，若倒入茶水，花瓣翻騰旋舞，更是美麗。
他們才環視著小園景物，剛剛空無一人的石桌，此刻卻坐著一名老者，眉胡通白，眼兒細成一縫，不知是天生眼小，或是太常微笑，導致眸子彎瞇瞇的，雖不見其眼中神韻，他身上散發的氣息，是無比清晰的祥瑞。
「別客氣，坐呀，口渴了吧？來。」老者布衣輕簡，宛若隱居山林間的普通老人家，他為兩人斟茶，見銀貅面露防備，他笑聲呵呵。「只是單純的粗茶，沒有任何摻雜，我保證。」
銀貅不會因為他笑得慈祥無害，隨口道來便掏心控肺相信他，面前那杯茶，她碰都不碰，倒是方不絕，悠閒飲下茶水，品韻其清冽香息。「這茶好香。」
「這可是舀起好幾瓢雲，才煮出一小壺的好東西。」老人家聽他一誇，開懷暢笑。「再一杯吧。」
「我們不是來找你喝茶。」銀貅哪懂那些茶茶水水滋味如何，現在他們也沒有閒工夫做這種事，好嗎？
「你們的來意，我清楚，省下浪費時間的針鋒相對，喝幾杯茶再來談，豈不是愉悅些？」小母貅真沒耐心，呵呵。
「我覺得，我們先談完，我再與他快快樂樂地回去，隨我們愛喝山泉或清澗的水，會更愉悅一些。」銀貅輕哼。
「陪陪我這老人家，很無趣嗎？」點頭的話，太傷老人的心了。
「是挺無——」銀貅正要說，卻讓方不絕五指收攏、捏捏她嫩掌的手勢給阻止下來，這一舉動，沒逃過老人家的眼。
「果然還是受了人類方式教養的獸，懂得敬老尊賢。」神獸也好，凶獸也罷，都擁有太過自我的本性，不聽勸說，難以馴化，可這小伙子當過好一陣子的人，知進退，明禮教，果然世間萬物，就屬人類最是聰慧，人類養大的獸，和山林野溪間自然長成的獸，在各方面而言，差異真大。
「既然仙翁明白我們的來意，恕晚輩就直言了。」方不絕先抱拳行禮，而後口戰：「上天何以不容我倆之子生存，非得除之而後快？已經成形的孩子，不也是生命一條嗎？」
「世間萬物全都有其生命及生存之權，一條魚、一隻鳥、一尾蜉蝣，不因體型大小而不同，你們的孩子自然如此，只可惜他們落在天道之外，這一世對他們的虧欠，下一世定然加倍補償他們，他們失去這次輪迴機會，下回為其所擇的爹娘，絕不比這一回差。」老人家拈胡微笑，目光定於方不絕身上。「就如同你，你的上一世，走得亦是不甘願，覺得受到虧待，替前人背罪，在雄心正炙的三十歲，被迫結束生命。然而下一世，你將被領入仙班，自此跳脫六道輪迴之苦、遠離七情六慾之劫，這般的補償，足以彌盡你上一世的不平，是同樣道理。」
「我以為所謂的補償，必須當事人感同身受，才能稱之為「補償」。」方不絕淡淡說道。
「你不認同上天給你的補償方式？」老人家挑眉。
「如果能容我選擇，下一世的補償，讓我當一隻貔貅，我會比被領入仙班更開心些。」方不絕實話實說。
「你寧願選擇與小母貅成為同類，也不願變成眾人敬仰的天人？」老人家頗為意外聽見這種答案。
「我可以選嗎？」方不絕反問。
「這就像我端出一道色香味俱全的佛跳牆招待你，你卻只挑了放在一旁的小碟配菜。」太不貪心。
「各人喜好不同，當配菜滋味之於我更勝佛跳牆時，你只要給我配菜，我便滿足。」
老人家輕笑，眸子瞇細，又看不見眼瞳了，當然也看不出他聽完方不絕的話之後，是欣賞、嗤笑或是不屑。
銀貅只聽到食物的名稱在兩人對話中穿插來穿插去。佛跳牆？好怪的名字，她在方家還不曾吃過，是啥滋味無法想像，配菜她就知道了，忍不住開口介入。
「他喜歡配菜，你就給他配菜，他對吃不大挑，能配飯吃飽便好，幹嘛要逼他吃佛跳牆呢？吃他不愛吃的，那就不叫招待了呀！」像她也很討厭誰來管她愛吃哪類寶礦。
這回，老人家倒是爽朗大笑，笑聲中氣十足。
「言之有理，我們都忽略他的喜好，自以為佛跳牆豐富美味，他理當會喜歡，殊不知他只想要配菜。」好比喻。他們給予方不絕的補償，如此看來根本就太自以為是了，認定方不絕對於能成為天人，定是感激涕零，如同方家前幾代的那幾位一樣，豈知，方不絕情願為獸，也不想當神。
老人家飲口茶，吁出混有茶香的笑歎，「我可以給你配菜，這不是難事，只是可惜了，五方之神這道「佛跳牆」，你不稀罕嗎？」
「不稀罕，但我希望多討一顆「鹵蛋」。」方不絕意指銀貅腹中幾個小傢伙，這才是此趟目的。
「鹵蛋是臭掉的，難以下嚥。」老人家不裝傻，直言道。錯誤混種的子嗣，不是好事。
「食用的人是我，是否臭掉，難以下嚥，我也不會向任何人埋怨。」
「可我們擔心臭蛋會連累整鍋滷汁，害鍋裡的食物跟著壞掉。」
「我的鍋裡，只有一顆鹵蛋，影響不了其它東西。」
「哦？你怎能保證，你家的鹵蛋日後不會愛上其它鹵蛋，將他一身臭味繼續延續下去？」萬一人貅混種又去與其它人類或貔貅雜交，這門血脈沒完沒了。
「一直鹵蛋來鹵蛋去，你們有這麼餓嗎？」銀貅完全狀況外。鹵蛋她吃過，她最喜歡方不絕用筷子把鹵蛋分成兩半，筷子不像刀，分得不均衡，可他一定把比較大的那一邊給她，比起鹵蛋的味道，她反倒只記得他的體貼舉動。
「小母貅，若是你，明知碗裡那顆蛋已壞，你還會吃它嗎？或是丟棄了事？」老人家問向她。
銀貅只想了短短一瞬間，「如果他分一半給我，我就吃呀。」反正她對食物的味道又不太挑，方不絕能吃，她也能。
「無論甘苦，都與他共嘗，是嗎？」老人家倒不討厭這種夫唱婦隨的濃烈情意。世間有愛，延伸恨嗔癡狂顛歎怨喜樂諸多感情，豐富了萬物。七情六慾，各有優劣，交相糾纏，因愛生恨，因恨而狂，因狂轉顛，因顛感歎……種種輪轉，環環相扣，無法細分開來。
在漫天櫻花款款飛旋中，老人家思量片刻，笑道：「這樣吧，你們若能通過我一項小考驗，配菜給你們，鹵蛋也給你們。願不願意同我玩上一把？」
「求之不得。還望仙翁賜教。」方不絕喜形於色。有商量的餘地，便代表有一絲希望。
「我瞧見劣獸狍梟躲藏在小母貅腹中，已與肉胎融合為一，以他一身罪孽，永不該晉陞神獸之列，此刻看來，似乎無法將他驅趕出來，光憑這一點，小母貅腹內之子更當除去，以免狍梟再入世害人，不過……換個角度思考，誰都度化不了的食人劣獸，你們若能令其改過向善，由惡轉良，不再危害蒼生、大興禍事，進而造福社稷，那麼，我們可以網開一面，放他生路。反之，他仍舊冥頑不靈、濫殺無辜，天道將不再容他，一樣會殺他除害，只是把期限延長幾十年……這，便是我的考驗，接受嗎？」老人家可不是省油的燈，設下的考驗並不容易，要使劣獸變乖已經夠難了，還要劣獸造福社稷，難上加難。