「蕭離——」她驚呼，他卻滿不在乎地將手抽回。
「那小子連帶刺的荊條都拔來了，還好那東西太粗，不適合做這個……」
「你手中還有刺呢！」她急得在身上的口袋裡亂摸，卻摸不出一個可以幫忙挑刺的東西。
他卻依舊雲淡風輕的搖頭。「這點口子沒什麼大不了的，妳犯不著著急。」
「我犯不著？如果我不為你著急，那你為什麼要編這個丘丘送我？」她大聲喊出來，發現自己的淚腺越來越發達了。
蕭離好像嚇了一跳，定定地看了她好一會兒，伸手想替她抹淚，手到半途才想起還有餘刺，又趕緊改以手背為她擦去淚水，然後出聲低斥，「哭什麼？妳哭比笑難看。」
她又是好氣又是好笑，狠狠捶了他一下。「你就不能說點溫柔的話討我歡心嗎？」
「我……不會說好聽話。」他有些狼狽的別開頭。
見他尷尬的模樣，謝縈柔不禁破涕為笑。「算了，是我太強人所難，你這樣就好。」
這樣的蕭離，她就已經很喜歡，很放在心上了。
她輕輕挽住他的手，將頭枕靠在他肩膀上，「蕭離，你平時傷心的時候，就只是編這些東西嗎？」
他沒有回答她的話，從袖子裡掏出一支短短的竹笛，做工不算精細，一看就像他自己親手做的。
將竹笛放在口邊，蕭離低低運氣，清越的笛音便在夕陽之下響起。
這笛音清冽純淨，悠揚縹緲，不帶一絲一毫殺氣，像是一縷清風，輕輕吹過心頭。
閉上眼，謝縈柔緊緊靠在他肩頭，仔細聆聽，心頭的傷痛一點點融化，直到最後一個笛音悠悠然消失在夕陽之中。
「真好聽。」她輕聲說，有了開玩笑的心情。「倘若有一天我遇到危險，找不到你了，你就吹笛子找我吧。」
他側過臉，深深地望著她。「妳不會遇到危險的。」
她的目光與他的交會，這一刻，天邊的夕陽也美不過兩人眼中的對方。
「走吧。」良久，蕭離率先轉離視線，剛毅的臉上有了一點點薄紅，他站起身，大手拉起她的柔美，「別讓萬歲再等了。」
謝縈柔輕輕點頭，此刻她的心中、眼底，只有一個高大的身影，那是她原本就熟悉喜歡的，彷彿可以為她撐起整片天，扛起所有苦難，就算只是跟隨在他的背影之後，她都可以感到一絲幸福的滿足。
第七章
他不是可以托付終身的良人，也不是這個時代的英雄，他只是一個迂腐的忠臣，是我不能忘卻的人。
——縈柔語錄
今夜是農曆大雪之日，謝縈柔看著桌上空空的竹籠，發呆了一會，這時外面忽然傳來幾個小宮女嬉笑的聲音。「下雪了，快來啊！」
聞言，走到屋外，一片雪花果真從天上飄落，落到她的髮梢之上，接著，更多雪花落下，連她的唇瓣鼻尖都感覺到那份清涼。
南方人很少能見到真正的大雪，所以幾個小宮女都異常興奮，甚至忘了此時是在宮裡，皇后的寢宮就在附近，應該收聲，只顧著抓起地上剛剛積了薄薄一層的雪丟到對方身上，笑著來回攻擊。
謝縈柔看到旁邊一扇窗戶打開了，露出皇后的面容。她應該是準備睡下，但是又起身了，因為她平時高堆的雲髻此刻全部散落，身上穿的那件素白色綢服是她最愛的一件睡衣。
於是她走過去，輕聲說：「吵到娘娘了吧，她們……」
皇后抬手止住她的話，「不用說了，我不會怪她們。」她的眼中流露出一絲羨慕，「我只在嫁給萬歲之前，曾經在家中院子裡玩過一次雪。」
謝縈柔一聽，心底不禁生出一股同情。身為一國之母，即使皇后還只是個二十歲的少女，卻必須注意自己的一言一行，如果可以換個身份，她也一定想和這些小宮女們一起打雪仗吧？
「聽說前不久我們大破燕軍，萬歲這兩天的心情應該好些了吧？」她微笑著問。
皇后瞥了她一眼，「這兩天妳沒有看到萬歲？」
「沒有啊。」
她似笑非笑地看著她，「妳不是可以不奉召就隨意出入皇宮？」
謝縈柔被問得一愣。皇后剛才說的話……是在指控她嗎？「奴婢不敢隨便到處閒逛，奴婢畢竟是娘娘手下的奴婢，規矩還是懂得的。」她不甚確定的小心回答。
皇后深深看了她許久，這種目光謝縈柔最近已經不陌生了，她很想問一問，到底為什麼皇后這大半年來對她的態度有著如此大的轉變，是因為朱允炆太過寵溺她，而讓她有所不滿嗎？
「縈柔，去幫我抓一捧雪來吧。」皇后忽然話題一轉，淡然吩咐。
此時院子裡已經變成銀白色，月光投灑下來，使得滿地落雪泛出格外瑩白的光澤。
她清脆地應了一聲，跑到院子中地勢比較低的花池邊，那裡的積雪最厚，她小心翼翼地收捧起最乾淨的一捧積雪，正要往回走，忽然聽到皇后驚呼，「縈柔，房上有人！」
謝縈柔一驚，抬起頭看，只見房上果然有一道黑影快速移動，就在皇后驚呼的時候，那個黑影縱身飛起，一道寒光比雪花還要清冷地逼向她的面前。
她本能的向後一退，但地上積雪太滑，她一下子摔倒在地，手上的雪也灑落出去。
「來人！有刺客！保護皇后！」情急之下她還保持著絕對的冷靜和清醒，於是幾乎是在瞬間，整座寢宮燈火立時大高，人聲嘈雜地都向這邊湧來。
但是那個刺客並沒有要逃走的意思，似乎是抱著必死的決心一般，亮起冰冷的刀鋒，再度向她劈了下來。
謝縈柔就勢在地上一滾，但也已經滾到了牆角，退無可退，刀鋒第三次逼到她身前，她幾乎可以聞到刀劃破自己皮膚時流出的血腥之氣。
但是刀鋒並沒有穿透她的身體，因為就在這千鈞一髮的時刻，另一道黑影倏地從西側屋簷飛落，過如閃電的隔開她和那個刺客的距離，將那鋒利的刀子緊緊攥在掌中。
當謝縈柔睜開眼時，只看見鮮紅的血滴落在她身邊白茫茫的雪地上，暈染開的紅色像紅梅一樣，一朵朵綻放在她眼前。
她吃驚地看著眼前的一幕，只覺惡夢重演，後來的那個黑影一劍貫穿刺客的咽喉，再縱身上了房頂，消失在高低不平的宮簷中。
「縈柔！妳怎麼樣？」剛才嚇量的小宮女們這才圍了過來，七手八腳地將她扶起。
皇后也來到她面前，驚魂未定地扶住她的肩膀，「縈柔，妳受傷了？快幫她包紮一下。」
受傷？她這才感覺自己的頸部有些刺痛，用手一摸，已是鮮血淋漓，好在傷口不深，只是劃破了皮肉而已。
「剛才到底是怎麼回事？」所有人都在問她這個問題。
她力持鎮定地回答，「有刺客夜探寢宮，也許是想刺殺娘娘，不過後來又來個人將他殺死了。」
她說這話的時候，無意間瞥了皇后一眼，卻見她盯著自己的目光超乎尋常的銳利，不由得心頭一震。
當晚，朱允炆聞訊趕來，一見到受傷的謝縈柔就萬分震怒地大罵，「刺客竟然如此大膽！不僅在外面隨意殺害朝廷大臣，居然還殺到宮裡來了？！即刻傳北鎮撫司的蕭離來見朕！」
蕭離很快就到，朱允炆馬上就是一頓訓斥，「錦衣衛越來越無能了！這麼多天了，殺幾位大人的兇手還沒有抓到，如今刺客都殺到朕和娘娘的身邊，下一步就是來殺朕，你這個錦衣衛代指揮使的腦袋不想要了嗎？」
謝縈柔這才知道，原來蕭離已經暫時代任錦衣衛指揮使的要職，難怪他最近入宮的次數更加頻繁。
看見他被罵，她心中不忍，於是說：「萬歲，您不應該為奴婢發這麼大的脾氣。刺客在暗處，我們在明處，蕭大人已經盡力去查了，查不到是天意，不能怪他。」
朱允炆看她一眼，暴怒的神情黯淡了一些，但依舊氣呼呼的，「妳和蕭離說說今晚的事，看有什麼線索。蕭離，朕等你回話！」說完便帶著一群人先走了。
又是這樣的情形——屋裡只剩下他們兩個人。
望著蕭離沉靜的表情，謝縈柔許久後才輕聲說：「挽起你的袖子，讓我看看你的手。」
他一震，「做什麼？」
她霍然坐起來，緊緊抓住他的胳膊，粗魯的將他的衣袖拉起，血肉模糊的傷口赫然呈現在她眼前。
她不禁倒抽了一口氣，「天啊！你的傷口好嚴重，都沒來得及上藥嗎？」她拉開抽屜，找出許久前他送她的那個小藥瓶，「還好這藥瓶還在。」急忙將藥灑在他的傷口上，輕輕吹著氣，「會痛，你要忍一忍。」
望著她柔細的脖頸，聽著她低柔的聲音，蕭離嘴角不由自主地掛起一絲難得一見的笑容。
她抬起頭，盈盈秋波投在他身上。「謝謝你剛才救了我。我知道後來那個黑衣人是你，我一眼就可以認出來你的身形。燕王果然要殺我，只是我沒想到你會這樣貼身保護我。你每天都在周圍為我守候嗎？」