「曹輝是你爹，那孟語潔呢？她又是你什麼人？你跟她九分相像，娘？」她鄙夷一笑，令汐兒惱火。
真是可惜，原來天資國色的可人兒，可怖的不是歲月留在身上的痕跡而是醜陋的心計與妒忌！這實在是虧欠了上天對她的厚遇！
不等汐兒莽撞地頂撞，耿堯已經心有靈犀地開口解圍，減緩了接下來會因為她悲憤的話語引起的衝突。
「娘來這不會又是找她的吧？」
然後反常地很膝下承歡的孝子模樣上前攙扶。
「我還沒老到要你扶我！」嚴紛雁也一時沒反應過來，被他一攪和滅了一大截的火氣，甩開兒子的手，慎怒：「去我的庭靜閣，宰相千金還在那等著呢！那姑娘我中意得緊！」
看情形，大有你不去我就跟你急的樣子。
汐兒聞言，心裡泛起複雜的微酸，料想此時自己的表情一定黑得嚇人，怕還是免不了讓某些人如意了。
耿堯要去相親？
「好啊，娘中意的姑娘一定很惹人喜愛！我跟您去瞧瞧。」臨走前若有所思地盯著埋著頭的汐兒看了好久。
在他們離開後，汐兒沮喪地踢著路邊小石頭，一個姐姐趕過來小聲囑咐：「以後碰到大夫人繞遠一點，二夫人對她也是不敢怠慢的……」
「我知道。」
「大夫人最忌諱的就是下人糾纏主子的事！聽說以前有個喊『煙兒』的領事，本來萬身寵愛於一身，結果自以為夫人會惦記著她侍奉這麼多年的情分開口乞求大夫人讓她留在少爺身邊，誰想第二天，夫人就把她給了別人做第九妾……那個陳王爺是出了名的淫亂，都弄死了７個妾室了……」那人打了個寒噤，搓搓手臂一副很懼怕的樣子，「你說夫人狠不狠心？」
汐兒急得拉住她的手：「那煙兒姐姐現在過得好不好？」
「能好到哪去？我們做下人本就應該安守本分……妄圖做鳳凰攀高枝那念頭最好不要存！汐兒，你好自為之啊！」
汐兒忽而喃喃：「這就是命嗎？」
＊＊＊
想不到自己還能上哪，汐兒決定去找凌悠然，好像也只有在他那呆著，才能確保自己的心能安寧平靜點。
在見到帶秀才驚訝又不生疏也沒有半點不安的神情，汐兒也就不尷尬熟絡地跟他打招呼然後苦著臉蹲坐在地。
「你失戀跑我這尋求安慰？」凌悠然小聲咕噥幾句，卻也安分地陪她並排坐下。
她點頭。
「你就一點也不顧及一下我的感受嗎？好歹我也是剛被你退親的人啊！我才是失戀者啊！」他對著她抱怨，卻一臉的促狹。
「你還給我填亂啊！」汐兒撅著嘴，不屑地百他一眼，「本來我還是有一點相信的，不過今天來看你就知道是有人在搞烏龍！」
「哦，你怎麼看？」
「首先，你明知道我跟他之間的關係根本不可能對我有遐想，然後，要提親是不是應該向我娘說比較慎重妥帖？你沒有提前老年癡呆剛好忘記我已經不再是他的丫頭他沒有為我決定親事的權力吧……」
凌悠然贊然地笑：「接著說。」
「再者，你剛才看到我一點正常的情竇初開的反應也沒有，沒有臉紅沒有拘泥更沒有被退親的沮喪與憔悴……還要我說下去嗎？」
他無所謂的聳肩。
汐兒也學他聳肩：「你要我說也沒了！」
第9章(2)
「其實你也有聰慧的一面！」
「去，在你面前你不是經常被我欺負的份？」
「那是好男不跟女鬥！你剛失戀，耿兄由囑咐我要好好照顧你，只好……不過看你們一直僵著我這旁觀者也覺得很無聊所以就順水推舟幫幫你！」
汐兒吊了個老大的白眼：「那還多謝謝你啦！」
其實心裡是很溫暖的感動的，她很清楚這兩個月來秀才對她的好！
「再說，你那麼可愛喜歡你也很正常啊……」
她驚得一跳，眼睛瞪得圓圓的驚悚地盯著他。
「當妹子一樣的喜歡啊！覺得你就像我的親人一樣親切，所以要保護你不受傷害！」
頭一遭，凌悠然很認真地表達自己的心意。
汐兒笑了，眼眶紅紅的，伸手拉住他的手：「我早就跟你說過以後我就是你的親人，我娘就是你娘，我朋友就是你朋友，我的家也就是你的家，大哥，這句話永遠不會變的！」
凌悠然憐愛地拍拍她的頭。
轉眼她又霸道地說：「那你不是自誇是我大哥嗎？現在你妹子不開心了你不安慰嗎？」
凌悠然瞪大眼：「只要你不趁機敲竹竿我就阿彌托佛了！」
「有你這麼小氣的大哥嗎？」大哥叫得好順口好舒服！
汐兒利馬拋出個不雅觀的白眼，好久沒重溫這動作了，好懷念哦，來，再白一個。
「我提醒你，一會眼珠掉下來要賠我精神損失費！」
「去！」
小手一揮，懶得理吝嗇的小財神。
「你在吃醋？」
汐兒不否認撇嘴大方地點頭。
「何必？」
「什麼啊！」
「耿兄若是見異思遷的人，你會為他用情至深？你不止是在吃醋，也在埋怨自己沒有那麼高的身份讓所有人都覺得你們般配！你介意週遭的眼光！」
「我並不是自卑，只是很鬱悶！我雖然不是大家閨秀也不是富家千金，可，我也是有爹娘疼愛的人，也算小家碧玉啊！其它人又憑什麼對我指手畫腳的！我並沒有做錯任何事，我也可以為他為了愛情付出一切，但卻不想因為身份懸殊而比否定！我爹向來向我灌輸『正義公平』的原則！而這個世俗太不公平太不正義！」
「是了，當你一名女子有這樣的想法已經著實讓人震撼了！」
「是你們男子太霸道！」
這時，前幾日買回來的小白兔天不怕地不怕地蹦跳著過來有人煙的地方結束了一場辯論紛爭。
汐兒眼睛一亮，撲過去摟在懷裡，感覺比以前沉了幾分，笑開了讚賞：「大哥，被你養胖了！也不怕人了！」
「這小傢伙才霸王呢！剛開始那老鼠勁全是裝出來耍可愛的！你不知道它這幾天多神氣！把我的酒窖當樂園玩得樂不思蜀！倒是難為了老人家氣急敗壞的嚷著要揍它，可最後還是他捨不得！」
「是嗎？」汐兒眼色黯了黯，「老人家應該很討厭我了吧，上次我走的時候他還罵我不知好歹不懂珍惜你！」
凌悠然哥兩好似拍她的肩：「他只是心疼我一直一個人！以後會想開的！」
「但願吧！」剛才開門的時候鼻子朝天重重一哼，甩都不甩她呢！
看樣子，還要熬一段日子啊。
「幫小兔子起個名吧！你看，剛才你喚它半天，它都不睬你！」
那倒也是，汐兒靈光一閃：「有了。」
「什麼？」
「叫……」汐兒頓了頓，將秀才胃口吊到最高點才猖狂地笑著公佈答案，「叫呆秀才！你買回來的兔子就應該跟你速配！」
他扳起臉白了她一眼，動作雖說是第一次做，還是有點天分的，而且那感覺很爽！
「大哥你眼睛抽筋啦！」
呸，真是吐不出象牙！
凌悠然一本正經地轉身在地上一筆一劃地勾了幾筆。
汐兒好奇地湊上去：「肥肥？」
可憐的兔子啊，汐兒為它捶胸頓足：你是這樣冰清玉潔，玲瓏剔透……怎麼就碰上這樣誤兔終生的主子呢？
最後一天的時光又是這樣在兩人為名字爭得面紅耳赤之間飛逝。
汐兒忍不住想，有這樣懂自己疼自己的哥哥真的很好很好！
☆☆☆
當夜晚晃悠在長廊裡碰見一臉不爽的耿堯時，汐兒也收斂了自己臉上的沉重，抹開一層笑。
「去哪了？我找你一天了！」他挑眉，怒起外洩。
汐兒搖晃地步到他跟前，睜到雙眸湊近盯他的看，想從中尋找出有關相親後的情緒，是愉悅還是遺憾？可什麼也看不出來不由暗暗讚歎他老兄城府之深，撇嘴道：「我一個小丫頭值得你勞師動眾尋找一天嗎？那我還真有面子呢！敢問少爺，相親愉快嗎？宰相千金有沒侍奉你稱心呢？」
他寡的扯出一縷笑，手不老實地握住他昨晚還嫌粗的腰：「請問丫頭，你問的話我是不是能理解為你在吃醋？」
她瞪他，堅決搖頭：「我才沒有。」
人很奇怪，同樣的心意面對不一樣的人，答案卻不一樣。
分為坦誠與不坦誠。
那……她對他還是有一點防備吧……
他歎口氣，收臂將她圈進懷裡，淡淡說：「我倒希望你有。」
她白他一眼，睜開他的束縛，意外的，今天他不再動用蠻力強行困住她的打算，拋開頓生的那抹失落，她轉身背對著他，望著府裡各院落點的燈火，想試圖找出竹心閣的燈火來：「又宰相千金又什麼美女才女當前，少爺難道不是艷遇桃花，何必關心我這平凡的丫頭吃不吃你的醋？」
他笑：「你總是這副模樣！一生我的氣就刻意將身份地位什麼的擺在我們之間來提醒我對你不要太苛刻！說實話，柯纖柔很美，很恬靜，卻不是我喜歡的類型！她太靜，中規中矩的不善談吐，話題永遠是琴棋書畫……我對那些乏味，而且你也說人家身份突出，又怎是我這樣的粗鄙之人能配上？我還是配你剛好，青菜豆腐，口味適中！」