「我真可與你們在一起？」他總覺得兩腳踩在雲端之上，有種不真實之感。
她一頓，刻意漾著壞壞的笑問，「難道長工又想漲月錢了？」
「不漲月錢。」
「那是長工另有良聘？」
他自豪地揚高了兩眉，「指不定還真有大戶人家比蘇三姑娘識貨呢。」
「喔？」她懶懶地拉高了音調，狀似不介意地攤著兩掌，「若長工真有高枝可另棲，要我拱手奉送，也不是不能。」
「姑娘，你就別指望了。」他將臉一板，不是滋味地將她狠狠摟進懷中。
「是嗎？」
他以指頻頻戳著她的眉心，「家裡的雞窩雁窩是我搭的，菜圃是我耕的，果園是我一手照料的，養蛙的池塘是我挖的，籬笆是我修的，房頂漏水是我去補屋瓦的。你們三個就只是中看不中用，辭了我，你打哪兒去找像我這麼任勞任怨的好長工？你上哪兒再去找個就只對你一心一意的長情長工？」
蘇默笑得十分開心，半晌，她裝模作樣地拍拍他的肩。
「你悟了就好。」不錯嘛，有自覺。
他哭笑不得地摟回她來，「早悟了，早就離不開你這蘇三姑娘了。」
第9章(1)
離家數月，家中的大雁、母雞還有那隻金蛙，在他們再次返家後，最是熱烈歡迎的人，不是大宅的主人蘇三姑娘，也不是把它們撿回來的花叔花嬸，而是長工沐策。
打從沐策下了馬車起，它們便全都圍著他團團轉，他走東它們就跟東，他往西它們就朝西，活像是失散了親爹二十年一樣。
在某三人極度不平的吃味目光下，沐策半轉過身子，而後清清嗓子，有些驕傲地看著他們。
「這告訴咱們，它們總是明白誰才是真正的衣食父母。」真不枉他辛辛苦苦養了它們這麼久。
眾人不屑地集體白他一眼。
「咳。」他就是個養父而已。
今年山頂的雪勢還是一如往年的盛大，在放下了行李後，他們便各自投入整理大宅的工作裡。
沐策花了一整個下午待在大宅的屋頂上，一鏟又一鏟地推落簷上堆積的厚雪，以免雪季才剛開始不久，日夜累積的落雪再過幾日便會壓垮房頂。
隨後他又去幫花叔修補各院各房可能會滲透寒風的屋牆，生怕一家子晚上將會挨冷，晚飯他也只吃簡單了幾口，便將花叔趕進屋子裡，獨自一人待在外頭搶時間地繼續補牆。
直到天夜已晚，他才在快被凍成了個雪人時進了屋裡，待他用過消夜也洗漱過後，早已有所準備的蘇默已在他的房裡等著他。
「暖暖手吧。」她先為他奉上一碗他喝慣的參湯，然後挽起兩袖，再次取來了他熟悉的那隻銅盆。
低首看著她熟練地撩起他的褲管，一如以往地以熱水溫燙著他的腳底，拿來熱巾替他敷著受過傷的膝蓋，再坐至他的面前，把他洗淨的腳揣到懷裡一下下揉按著他的酸痛處……沐策忽然覺得，發生在雲京裡的一切，不過是場遙遠而陌生的夢，而現下，才是他一直期盼且珍惜著的真實生活。
他不禁伸手輕撫著蘇默紅潤的臉頰，輕觸著這份獨獨屬於他的美好。
「怎麼，手暖完了，腳也暖了，還有別的地方沒暖到嗎？」蘇默收拾好手邊的東西，有些不解地看他伸手將她拉進懷裡。
他執起她的小手壓向他的陶口，「不急，暖暖我的心再走吧。」
她微揚起柳眉，迎上他熱烈期盼的目光，半晌，她若有所悟地勾起唇角，大方地坐在他的腿上，伸手拉開他胸前的衣襟，以指柔柔按撫著他胸口上那些錯縱複雜的傷疤。
「如何？」
「還差點。」他的語氣裡帶著濃濃的不滿，側首流連地吻著她的眉眼。
她聽了後，緋紅著臉，將唇印在他的頸子上，再一口一口地向下滑，直至她僵硬著身子，再也沒勇氣繼續往下時，才抬起螓首望向他。
「還有哪些地方也需要暖暖的？」別太挑剔了，她是新手，他好歹也得先教教她才成。
「觸目所及，都欠，都需要。」他一臉正色，十指緩緩挪至她的身上，不疾不徐地剝起她的外衫，「今年的冬日太冷了……」
「長工啊長工。」
「嗯？」他正忙碌地解開她的髮辮，五指探進那濃密的發裡，任一頭傾洩的青絲纏繞著他倆。
她一手按著他的肩頭問：「咱們是不是忘了一事？」
「何事？」
「俗話說『一日為師，終身為父』，咱們在京裡時，怎會忘了他？」
「恩師又怎了？」她確定現下是討論別的男人的時候？
「長工難道不想成親？」既然都說過彼此是一生一世了，那他們還是照尋常的方式來吧。
沐策頓了頓，雙唇懸在她光滑的香肩上不動。
對啊，當時怎麼就沒想到把這事一併給辦了？
「遠水救不了近火，日後待他來了婚事再補。」他遠速解決這件妨礙他的小事，火熱的唇滑過她形狀優美的鎖骨。
「花轎呢？」蘇默滿面通紅地瞧著他的動作，忽地很有跟他聊天的興致。
他低首喃喃，「日後我再親自造給你，花轎咱們就從後院抬到前院繞家逛個一圈。」
「龍鳳花燭呢？」
「過年前下山採買年貨時叫花叔一塊置辦了。」在說著話的同時，他一鼓作氣地脫去她的外衫並解起她內衫的衣帶。
她微喘著氣，「還有父母高堂啊……」
「明兒個我就去把柴房旁的舊書齋重新整理過，再把我爹他們都給請進去。」
「就這麼簡陋，不嫌心不夠誠？」光裸的肌膚在接觸到空氣中的寒意時，她不禁抖了抖，縮著身子往他的懷裡鑽。
沐策兩手捧正她的臉龐，「娘子啊娘子，長工正辦要事呢，你眼下先心誠些再說。」
「呴……」
第9章(2)
＊＊＊
次日清早，在廚房發現冷鍋冷灶。
沒半點熱食可果腹的花家夫婦，撫著餓扁的肚皮，在蘇默的房裡沒找到她的身影後，他倆齊齊將臉一偏，不約而同地看向就在隔鄰不遠的客房。
花嬸壓低了音量，探頭探腦地蹲在沐策的房門口問。
「起了沒？」
將耳貼在門上的花叔對她搖首，聽了老半天也沒聽到房裡有半點動靜。
花嬸仰首看向天際，「都這時辰了……」
「或許……昨兒個夜裡他們很忙。」花叔拖了個長長的音調，語帶保留地道，「你也知道，昨夜天冷嘛。」
她當然很清楚這山上的天候，但她更想知道的是房裡頭的狀況，於是她悄悄地推開了一點門縫，並自動自發地為自己的行徑找起理由。
「咱們只是關心一下……」
「再順便指導一下他們還不太熟練的地方……」花叔也一副過來人的樣子，邊說邊把臉往門縫上貼。
「對對，就是這樣……」她點點頭，用力拍了一下他的腦袋，「還不留點位置給我？」
那一道狹窄小的門縫，無論他們再怎麼貼上前瞇眼細瞧，就是沒法讓他們把門縫裡的光景給看清楚，在他倆不滿足地想將門縫再開大一點時，一道人影，已無聲無息出現在他們面前並打開了門扇。
「指導就不必了。」沐策淡淡拒絕了一臉猥瑣樣的他們，「今兒個就各忙各的，你倆不是說今日要下山一趟嗎？」
「……」有他這麼小氣嗎？分享一下樂趣都不成？
他冷靜的眸子各掃過他們一遍，「別忘了這日子天黑得早，你們記得早去早回，山路雪滑，下山的路上小心些。」
抬首看著他那吩咐得臉不紅氣不喘的模樣，花叔與花嬸彼此交視一眼，再把視線擺在他身上略略不整，很明顯是臨時披上的衣衫上。
「那……小姐呢？」花叔偏著頭，兩眼試圖繞過他看進屋裡。
「今日她歇欸。」沐策向左挪動一步，以身子確實地阻隔了他采尋的目光。
花嬸盯著他好像沒睡飽的臉龐，「那……你呢？」
沭策緩緩回首瞧了房內的人兒一眼，然後回過頭來，一臉的正大光明完全不掩私心。
「待長工心滿意足了就上工。」昨夜除了辦妥某件正事外，他也才又看又摸又抱又摟了一夜而已，就這點程度，還遠遠不夠填飽他的胃，當然得先存夠本再說。
「……」有他這麼理直氣壯的嗎？
當沭策毫無愧色地掩上房門後，被關在門外的兩人，頂著天上冷冷飄落的雪花，邊在雪地上踩出一步步的腳印，邊各自在嘴邊喃喃。
「嘖，那個芙蓉帳暖啊。」早知道他忍很久了。
「那個春宵浪漫啊。」今日他才知道他家的小沐子在必要時，臉皮也是可以很厚的。
花嬸頗能理解地點點頭，「年輕人嘛，當年你不也這德行？」
「那這冬日咱們有空再回味回味？」花叔曖昧地以肘蹭蹭她，朝她笑得挺春暖一化開的。
「都一把年紀了，你當你還心有餘力嗎？」她睞他一眼，挽著他的手臂一路踩過院裡積了一夜的深雪。