甄嬤嬤起了身，迎上去，喜上眉梢的說：「貝勒爺，太皇太后跟廟裡的菩薩一樣，送了這麼一位好福晉到咱們府裡來。」
「甄嬤嬤，茶點送來了，你帶著大伙去偏房休息一會吧。英薇我看著就行。」壽雅還沒被人這樣誇過，羞紅了臉，連忙找理由遺走她。
「對對對，瞧奴才多不長眼，小別勝新婚呀，呵呵。你們幾個都跟我出去吃些茶點，別打擾貝勒爺跟福晉了。」甄嬤嬤戲譫地說著，引著其他下人一起去偏房。
「甄嬤嬤！」她又好氣又好笑，粉臉添上一絲嬌羞的嫣紅。
下人們哄笑著散去，房裡一下子變得安靜起來。
隆磬踏進門內，目光四處梭巡，首先瞧見八仙桌上散落的幾段從舊衣裳上剪下來的布料。再看看英薇，以往的綢緞衣服也被換成不帶任何刺繡的棉衣。
「這是？」他皺眉。他的女兒從出生一直錦衣玉食，怎能給她穿這樣的衣裳？
看出他的心思，壽雅一手摟著英薇道：「貝勒爺，請過來看看。」她一手拽住隆磬的衣袖，引他到八仙桌前。
放開他的袖子，空出來的玉手拎起八仙桌上的布料，壽雅笑語道：「英薇的衣裳都是上等的織錦，一流的手工，師傅們做衣時也用了心思，對於成人來說，多半寸少半寸並無不妥，可對皮膚細嫩的幼兒來說，衣裳小了點，緊緊束縛著，就會很不舒服，也無法像大人一樣，把不舒服說出來，這也難怪要哭了。」
「我一直都想給她最好的，沒想到……」隆磬愛憐地揉了揉女兒的頭，滿臉歉意。
英薇眨著烏溜溜的大眼睛，天真地看著自己的阿瑪，小手還抓著壽雅的手往嘴裡塞。
「貝勒爺，英薇不會怪你的。對不對，英薇？」她擁著小丫頭，笑意滿眼的問道。
隆磬凝視她垂頭哄女兒的模樣，心中百轉千回，眼眶灼熱。英薇需要一位細心溫柔的額娘，而他，也需要這樣一位福晉……孤寂多年，她猶如甘霖滋潤著他荒涼的生命，乾涸的心田、枯萎的情感，因她的到來而重獲春天。
就在這一刻，他認定了她。她是他一輩子的伴，是能站在他身邊禍福與共的女人，她也將是他孩子們的額娘，替他生兒育女，除了她，沒人能夠帶給他這般的溫暖與滿足。
「咿呀呀，咕！」流著口水的英薇回應著壽雅，小小的手還指著隆磬，彷彿她真懂阿瑪一片愛護之心。
「你瞧，我們家英薇多善解人意，來拋個高高。」壽雅很高興地把小傢伙拋到半空。
隆磬看得心驚肉跳。
英薇穩穩落回壽雅懷裡，咯咯地笑得很大聲，一大一小玩得很有默契。
「貝勒爺，這段時間就讓英薇穿棉衣吧，棉衣柔軟舒適，對小孩再好不過，我還特地叫嬤嬤們把這些棉衣放到蒸籠裡蒸了很長時間，變得更柔軟貼身，這樣英薇穿了，一點問題都沒有。」
「你設想得很周到，我自愧不如。」她的體貼入微，他望塵莫及。
「貝勒爺，我也很慚愧呢，小寶貝這身棉衣是桂蓮跟甄嬤嬤連夜做的，我一點忙都沒幫上。」她撇著嘴說：「拿針穿線，我完全不及格呢，你瞧，我想幫忙，結果把自己的手扎傷了。」
她亮出左手，五根手指上部有針孔。
「看來，以前我的女紅也一定很糟糕。」
隆磬的俊臉馬上拉了下來。「笨蛋，這些事交給桂蓮就行了，何必親力親為？王府多得是下人，哪用一個福晉動手做。還有，你的嘴角怎麼了？」他又急又痛，為她的不愛惜而擔憂。
「我自己不小心磕傷的。貝勒爺放心，不痛的。」
「貝勒爺，福晉太偏袒小姐了，奴才要說兩句。」吃完茶點便返回的甄嬤嬤插嘴解釋，「福晉嘴上的傷是小姐打的。貝勒爺也知道小姐脾氣，昨夜裡奴才跟福晉一起給小姐抹藥膏，小姐還咬了福晉的手臂呢。為了小姐不哭鬧，福晉可是一宿未闔眼了。」她邊說邊從福晉懷裡接過昏昏欲睡的英薇。
「甄嬤嬤，不是說好不告訴他的嗎？」壽雅哭笑不得地咕噥。
「福晉你也歇一會吧。」她完全贏得甄嬤嬤的心，處處維護著她。
「甄嬤嬤，你帶英薇去睡吧，我來照顧福晉。」隆磬遺走老奶娘後，堵住壽雅就要開溜的身影。
「我真的沒事，放我回清心小築睡覺吧。」她瞇著眼睛想躲，結果玉臂還是落入他的手裡。
他輕輕地挽起她的袖子，檢視衣裳下一排牙印。
「英薇腋下有很多被衣裳勒出來的紅痕，抹了藥膏，令早就都消了腫，抹藥膏對她來說的確有點痛。」壽雅溫柔地解釋隆磬深深地歎了口氣，「藥膏還有嗎？」
「甄嬤嬤好像放在八仙桌上了。」
他走過去，拿來藥膏，挖出一點，小心地抹在她的嘴角。抹勻藥膏，他帶著繭的指腹還不願離去，輕輕地掃過那豐盈的紅唇。
壽雅如遭電擊，心跳失速。她眼中的隆磬益發的俊美迷人，勾起她想擁抱他的衝動。
「壽雅，我好心疼你，好想永遠保護你。」他低沉的嗓音更加深具磁性。
濃重的呼吸緩緩落在壽雅的唇邊，不知何時，隆磬已靠上前來，薄唇輕銜住她的唇瓣。
他並未急切地探索，只是溫柔地親吮，烘暖她的呼吸。
睜眼看著這個吻發生，壽雅輕輕顫抖著。她好想哭，他吻得很淺卻帶著哀傷。
她真的為他心痛……這樣出色的男人，卻有很多很多悲痛，亟需她去分擔。
「隆馨，我也想保護你。」貼著他顫抖的唇，她輕聲道。
她不要他再一個人背負那些黑暗，她希望自己是一道勁風，吹散他心底陰霾：
她希望自己是一場春雨，衝去寒冷的冬意；她更希望自己是他白頭到老的福晉，與他執手過完這輩子。
第一次聽到有女人想要保護他，隆磬頓時心緒起伏不已。這個女人，對他的脆弱和悲痛瞭若指掌，她沒有嘲笑他，沒有遺棄他，她拿出讓人欽佩的勇氣，給予他溫暖，仔細呵護。
「除了額娘，你是第一個想保護我的女人。」他離開柔軟的唇瓣，握緊她的雙手說。
「貝勒爺，我喜歡你，希望自己能替你驅走煩惱陰影，我想讓你笑，想撫平你眉間的皺痕，想看你跟英薇快快樂樂的生活……」
沒待她說完，隆磬已用力將她鎖在懷裡，甚至恨不得把她揉進骨子裡。
「壽雅，我是個不祥的男人，十六歲那年，阿瑪替我訂了親，對方是我青梅竹馬的表妹，但過門的當天，她就落井而死。」
他要將過去全部告訴她，她是他唯一想傾吐心聲的女人。
「放下心痛，十七歲那年，我就跟阿瑪到西北掃平動亂，等我回來，皇上替我指了婚，娶了一位蒙古格格，她……懷孕了……」
說起過去，他的心在顫抖，身體也在顫抖，過往猶如惡夢，令他不敢回頭。
壽雅環住他的腰，緊緊地摟著他，把溫度送進他冰冷的胸臆。「再苦的過去，我同你一起面對。有我在這裡，隆磬，不要怕。」
他深深吐息，吸進屬於她的馨香才又開口，「她酷愛騎馬，任性倔強，身懷六甲仍然堅持騎馬，誰的勸告也聽不進去，結果從馬上墜下，人和腹中的胎兒都離開人世。最後……一面……見她的最後一面，她說，她不該嫁給我，說我是不祥的男人，帶給她……」
隆磬閉上眼，想要揮去那個女人死前帶著恨意的扭曲臉孔。
壽雅黯然。他受傷極深吶！
「貝勒爺，你別自責，她說的都不是真的。」一切都是意外，根本與他無關．「好長一段時間，她死前的光景都在我腦海裡揮之不去。她說是我害死她，她說都是我克妻的命格害的。所有的死亡，皆是我一手造成。」隆磬一雙眼裡充滿血絲，眉頭擰得死緊。
「貝勒爺，命格這種事子虛烏有，根本就沒有證據可以證明它有那麼大的影響力。是她自己不聽勸阻，身懷六甲誰還會拿自己的身體這樣開玩笑。我不許你想她說的話，不許，她明明是將自己錯怪到你身上。相信我，你可以跟常人一樣，享受天倫之樂。」
「好幾年，我不肯再娶親。我所居的西院，好似墳墓。她們住過主屋、住過西廂東廂，最後又從那些地方躺進棺材。壽雅，西院閒置著，是因為我根本沒有辦法回到那裡。」
「沒關係的，如果你不愛住西院，我們就一起住在清心小築，好不好？那裡不會有煩人的過去糾繞你。」
第5章(2)
「壽雅！」隆磬心酸地看著她，哽咽道：「太委屈你了……」清心小築怎比得上寬敞的西院！
西院如今雖然一片荒涼，但只要精心收拾，絕對是肅親王府最舒適的地方，身為一個福晉，理應住在他的寢院，要是讓人知道她住在宗祠後的小院落，絕對會淪為達官貴人之間的笑柄。