第1章(1)
「在很久很久以前……」
大茶館裡頭那個白髮蒼蒼的茶博士嘴才一開，所有客人霎時精神抖擻，全來勁兒了。
「話說天上有個天外天，天外天裡有座無上殿，無上殿內有金鑾，金鑾寶座上坐著的便是玉皇大帝真君也。」茶博士俐落地一甩扇子，朝天一比，繼續道：「這玉帝和王母娘娘雖是天界無上仙人，卻是伉儷情深，令人艷羨，膝下誕有皇子公主十數名，皇子們或高大英偉或俊美瀟灑，公主們由一排行至七，有的溫柔婉約，有的清麗動人，卻個個均是才德兼備、慈悲無雙……」
「瞧你這茶博士說得恁般活靈活現，好似親眼見了不是？」有客人忍不住笑了。
一記閃電眼瞪得客人忍不住縮了縮脖子，茶博士才收回目光，滿眼笑意。「來來來，正所謂花開兩朵，各表一枝，旁的不提，咱們今兒宣古揚善的故事正角兒，嘻當！正是那位名聲響亮的織女公主。」
昨兒茶博士說的是熱血沸騰、神魔大亂鬥的「封神榜」，不想今兒風格一轉，還能說起那纏綿悱惻、可歌可泣的「牛郎織女傳奇」，惹得眾人不禁歡呼鼓噪了起來。
「快快快！小虎子，快去叫你娘來聽牛郎織女的故事，她可愛聽了呢！」九桌的老婦人一拍小孫子的頭，興奮地催促道。
「唔，好……」小虎子嘴裡含著糖塊兒，滿臉黏呼呼的就這麼得令去了。等小虎子邁著小短腿穿街走戶地把自家老娘喚來聽「七夕傳奇」之時，裡頭都已經說完一大段了。
但見大廳裡蹺著腿搖著扇子掮風的茶博士，說到了精采處，不忘停下來環顧那一張張聽得入迷、殷切等待的臉龐，還故意喝了一口茶潤潤嗓子，待吊足了眾人的胃口後，這才繼續往下說。
「玉帝龍顏大怒，說道一聲：『要是赦免了你們，這天條規矩何在？』話聲方落，織女淚如雨下，身畔夫君牛郎緊緊擁著她，滿臉情深堅定不移，噙著淚大喊一聲：『我甘願領罰，魂飛魄散也心甘情願，只求玉帝饒了織女！』」甫到的婦人還顧不得喘，拉過小虎子蹭了角落邊坐下，聽見這話已是心上一酸，席間更隱約傳來有人吸鼻子啜泣聲。
四周人人揪心難當，有個老婆子紅著眼眶，不禁喃喃念了聲佛，「阿彌陀佛，可憐了這對癡心的小兒女了……」
「唉，可不是嘛！」茶博士長吁短歎的，搖了搖頭。「想這玉帝心也是肉做的啊，眼見牛郎待織女這般深情，豈能不動容？可天規在上，死罪可免，活罪難逃，只得心那麼一橫，開了金口：『牛郎、織女聽著！罰你們二人從今爾後，天各一方兩兩相望，只可人間一年七夕一會……』」
「嗚嗚嗚……莫怪這七夕總是落下一陣綿綿細雨，想是織女哭了。」五號桌客人渾忘自己是個大男人，感動得鼻子都紅了。
「玉帝罰完了這對小夫妻，陡然想起，哼！要論認真追究起來，牛郎和織女私奔，都是那多嘴多舌的信鳥喜鵲主的謀、闖的禍，還有那一干從犯，忠牛、天兵、天將，個個都跑不了！」茶博士手中扇子一敲桌面，狀似怒不可遏。「玉帝神目一掃，見那喜鵲早嚇得伏倒在地告罪求饒，忠牛沉默不能開口，只是垂首認錯，還有一向深受器重的天兵與天將，雙膝鐵石般重重落地的模樣……」
「哎喲，萬萬可不能罰重了，他們也是心疼那對小夫妻呀！」小虎子的娘脫口而出。
「是啊是啊，就是說嘛！」眾人七嘴八舌，點頭稱是。
「玉帝的尊嚴臉面都被這四個不成材的東西給掃了，豈能善罷甘休？」茶博士歎了一口氣，「登時頒下御令：『來呀，立刻將喜鵲、忠牛、天兵、天將打下凡塵歷劫去，未能將功贖罪、未到刑滿，不得回天！』」
「這可太慘啦……」
「唉，誰讓他們私自叫唆人家小夫妻私奔呢？玉帝這麼判法，也實屬應該呀！」
「他們不也是為了成全這樁千古美事嗎？」
「說得對！愛情是無罪的！」
大廳內眾人議論不絕，有的同情，有的贊成，可更多的是為那四名熱心實意的首腦從犯打抱不平。
在茶館二樓雅座裡，有一名身材嬌小豐潤，發黑如雲，可愛小圓臉、圓圓眼的紅裳俏媒婆在椅子上如坐針氈，已經憋了很久很久了。
招……誰惹誰……她這又是招誰惹誰啦？！
想她今兒好不容易才哄誘——其實是拐騙——一對青年男女前來相親，可兩人才一坐下來，茶都還未喝上一口，連相互打量拋媚眼的時間也無，一樓廳裡那壞人好事的茶博士就開始講古論今。
搞得兩個主角盡顧趴在欄杆上聽得津津有味，誰理她這個紅娘媒婆還巴巴兒地坐在這裡，準備好的雙方姓名身家背景興趣嗜好等等，全卡在喉頭吐也吐不出、咽也嚥不下？
「九十一……我的第九十一對啊啊啊……」她趴倒在桌上，不住哀號，只差沒口吐白沫。
都已經過了六世……整整六世……
這一世是她的第七世，要是在這一世還未能集滿一百對良緣佳偶，她這輩子——不對，是下輩子、下下輩子、再下下輩子的每一輩子，都回不了天庭啦！
是的，沒錯，好死不死的，她正是一樓大廳那茶博士口中古記兒主角之一的——喜鴉。
喜鵲沒精打彩地走出大茶館，掖在腰間那條象徵媒婆的紅手絹，隨著她沉重的步伐也有氣無力地微晃著。
為什麼說親道媒變得越來越難了呀？
雖然一開始難過被打入濁世，可喜鵲初到人間的當兒，依然滿懷雄心壯士心。
她誰呀？她可是吃了太上老君金丹——其實是藥渣——的信鳥喜鵲耶！雖然說是誤打誤撞誤食藥渣，可那神奇功效卻讓她原本鈍鈍的腦子和心眼長得越發齊全，連帶口舌都益發靈巧了，所以要將功贖罪，在人間牽成一百對佳偶的任務，定是小菜一碟。
沒準兒還毋須三年五載，她就已將功抵過，堂堂正正踩進南天門了。
可萬萬沒想到，第一世她才說成二十對的姻緣，後來就翻臉了十九對半，剩下的半對江湖兒女，還是看在她因為撲身上前阻止他們刀劍相向，被生生捅了一刀一劍，半死不活的份上，答應了她「臨終前」的懇求——
拜託你們……再相處看看嘛……我真的不能業績掛蛋地撒手人寰，我會死不瞑目的啊……
就看在她因勸架而亡的「面子」上，那對江湖兒女果然憑著一句義氣，沒有和離。
但是喜鵲的第一世，以慘烈收場。
接下來的幾世，已不敢再小瞧凡人智慧的喜鵲戰戰兢兢，飯不敢多吃，話倒是多說了好幾大籮筐，總算在第六世結束前，牽成了五十對良緣佳偶。
而這一世，也就是第七世，打從出生以來就能量驚人，才剛呱呱落地就懂得小小左手牽住爹，小小右手握住娘，把一對原本吵翻了天的夫妻拿捏得心都軟了，自此破鏡重圓，和和美美地過日子。
接下來更是一鼓作氣，從還沒開始會講話起就四處作媒，自鄰家大哥哥到村家大姊姊，只要一對上她甜甜的小嘴和彎彎的笑眼，原本只有三成意願也成了十分願意。
所以這第七世她可謂實力滿滿，不到十七歲便成就了四十對佳偶，現在就只等完成最後十對夫妻的金玉良緣，便可功德圓滿，不日飛昇，回返天庭覆命。
可、是——她就知道不能那麼快放鬆戒備。
光是去年底到今年初，她這十對怎麼配就是配不對盤，不是相看兩厭的，就是郎有情妹無意，要是有情有義的，偏偏就遇到棒打鴛鴦兩分飛！這這這……這都是怎麼了？難道玉帝大人氣還未消，故意折騰得她團團轉不成？想起昨晚睡大覺時做的夢，她的心情就更沉重了。
她夢見了土地爺爺撫著鬍鬚，搖頭晃腦唉聲歎氣地對她說——
「小喜鵲啊，玉帝發令下來，說。祂老人家已經忍了妹很久了，眼看忠牛和天兵天將都已經有型有款、有模有樣了，光是叫你作個一百對的媒，還在這兒一輩子又一輩子的瞎混。玉帝發話了，今年若是過了七夕，妹還未能集滿這一百對良緣佳偶，就罪罰你魂飛魄散、三界之內無可容身。唉，你、你就多保重吧！」
一想起土地爺爺代傳的那番旨意內容，她渾身掠過了陣陣冷顫，脊樑骨都涼透了。
魂飛魄散、三界之內無可容身……有沒有這麼慘啊？
這明擺著就是柿子揀軟的捏，不對，簡直是欺壓忠良……可仔細想想，犯錯受罰也屬天公地道——
私奔事件的的確確就是她教唆的呀！
本已借了熊心豹子膽怒上心頭起的喜鵲，又立刻被一盆理智冷水澆清醒7，恢復愁眉苦臉的垂頭喪氣樣。