簡直氣死他了！鳳岐一拍前額，兩手一攤，這種事還是作壁上觀好。
「就算我是泥娃的僱主，也沒有權力決定她的人生大事，你自個兒問她吧。」
「彭縣令，你還記得我說過的話嗎？」泥娃幽幽地歎了口氣，覺得自己快被胸口那股失落及難受吸進去了。「我說，就算你當上皇帝，我都不會嫁你。以前不會嫁你，現在更不會嫁你。」
泥娃看了燕行一眼，兩人不過一步距離，卻像天涯咫尺，不得靠近。
「你！」彭止指著她，不停手顫，是氣亦是羞。「你難道不怕我刁難春松居？」
「縣令是你這樣當法的嗎？」燕行耐著性子問上一句，卻是字字帶刺。這種人，泥娃要是肯下嫁，他必定搶親！
「別氣別氣，這事好辦。」這裡能當公親的除了鳳岐還有誰？自然是他跳出來說話了。「泥娃不嫁，誰也不能勉強她，就算是縣太爺，也沒有強搶民女的權力吧？如果是太爺想藉此刁難春松居，反正我錢賺夠了，再這樣拖磨下去，三十而生白髮，簡直人間慘劇，不如把春松居收了，舉家搬出銅安，嘿，一勞永逸啊！」
「師叔，莫要兒戲，泥娃會當真的。」燕行聞言，立刻回頭瞧了一眼泥娃。從她略微悲壯的神情不難猜出，她一定覺得此刻穩定的生活又要變天，她又要再次遷移，再次重新開始，更甚至，進一步證實了她的想法，她，是株無根浮萍。
「沒錯，這玩笑開不得呀！我們縣令只是說笑，千萬別當真！」師爺緊張極了，立馬請彭止移步說話。「少了春松居每年的稅收，我看你這縣令明年就好走了！你以為你鬥得過鳳歧嗎？夏培館裡住的達官顯貴，隨便一人都能摘掉你的烏紗帽！我讓你們認識是為了互助雙贏，不是狗咬狗滿嘴腥。你在這裡討不了便宜的。」
「我——」彭止不斷看向泥娃。好不容易在新身份下重逢，要他放棄談何容易？
「留得青山在，不怕沒柴燒！」師爺安撫著彭止，暗暗將他推向門外。「鳳管事，我們彭縣令初上任，以後還請你多多指教。縣衙裡還有許多事務需要交接，我們先走一步了。你們忙。」
「誒，菜還沒上呢，再多留一會兒吧？」吃不下，氣氣彭縣令他也開心。
「多謝鳳管事好意，改日再聚、改日再聚！」師爺連忙拱手哈腰。這回真的嚇死他了，認識鳳岐這麼久，事情再多再雜再亂都沒說過一句要把春松居收起來的話，如果他是認真的，整整八成的地方稅收就插翅飛啦！
「既然師爺堅持，我就不留二位了。這邊請。」鳳歧親自送客，梅廂房裡就剩燕行與泥娃二人。
「你沒事吧？有受到驚嚇嗎？」一會兒遇上縣令求親，一會兒忽聞師叔要把春松居收起來，這裡是泥娃重新振作的地方，她絕對受到了不小的震撼。
「……不，沒什麼。我早習慣鳳大哥會突如其來口出狂語，若他真想結束春松居，也會把我們的去留事先安排好。」不像某人說走就走，音訊全無。泥娃難得火氣上湧，不想與他同處一室，繞過圓桌另一頭，在步出梅廂房之前，她頓了頓，遲疑一會兒才回頭問道：「如果今天我真的下嫁他人，你真的……不為所動？」
「我——」燕行語塞。怎麼可能不為所動，那他來銅安豈不是失了初衷？但要如何措辭才不會讓泥娃曲解了他的意思？
這段時間的停頓，卻造成兩人之間極大的誤會。
「說不出來嗎？」泥娃心碎了，現在想想，是她太過厚顏，太過自以為是，才認為燕行對她還有一絲絲在乎。
他離開青玉門，知道鳳大哥長居銅安，前來投靠自家師叔乃人之常情，她不過……什麼也不是……
不能哭，說什麼都不能哭，這點她早就明白了不是嗎？
「你什麼都不用說了，我明白，全全然然明白。你不用擔心，我把自己照顧得很好，這輩子，我就算一個人過，也自在輕鬆。」
「等等，我想你誤會——」燕行追出門口想喚回混娃。他總覺得不對勁，她該不會真的傻傻地認為她下嫁他人，他當真會無動於衷，不會有任何表示吧？
偏偏半途殺出個程咬金，率先留下了他的腳步。
「燕大哥，三樓有客人醉酒鬧事，都說要把對方扔下湖去，我們拉不住了。」
燕行望著漸去漸遠的泥娃，卻又不能明目張膽地怠職。「好，我馬上去。」
難怪師叔說什麼石敢當上杵了只呆頭鵝，分明是師叔挖了個坑讓他自己跳下去，明明知道他為泥娃而來，為何還要多作探問？想也知道他不會讓出泥娃。
如果泥娃下嫁他人他真不為所動，為何會留在銅安伴守佳人？師叔天資聰穎，不可能在這點愚鈍。
更可恨的是他未能及時察覺泥娃為此難受，還得等她親自刨挖傷口詢問才知情，卻為時已晚，來不及澄清挽回，只能眼睜睜看她帶著誤解離開，感情生隙。
他怎會如此糊塗？
過了幾天，再如何沉得住氣的燕行，終於忍受不住泥娃客氣下愈來愈明顯的疏遠態度，而攔下了正要簽訂今年桂花采收合同的鳳岐。
「師叔，有件事我不得不說。」他無意對師叔不敬，只是擔心他隨意幾句話，就能打消他數天、甚至數月的努力。「我不會讓泥娃下嫁他人，請師叔往後莫要再問。」
「蛤？」鳳歧掏了掏耳朵，是他耳背了嗎？怎麼聽都是指責的語氣。「你說那天在梅廂房的事嗎？我是幫你製造機會耶，錯失了再來怪我扯後腿？怎麼不反省反省你這尊石敢當、這只呆頭鵝？泥娃嘴上不說，我跟蝶兒都看得出來她一顆心就掉在你身上，日日盼，夜夜等，跟座望夫石沒兩樣，不然銅安城裡誰對泥娃有興趣，誰的條件比誰好，難道我不知道嗎？隨便安排一門親事都能讓泥娃下半輩子不愁吃穿，你喜歡她，她喜歡你，兩個人面對面為什麼不能成雙？問題就出在你身上！你有講嗎？你有說嗎？你有讓她知道嗎？要我以後莫要再問泥娃是否嫁他人，那你就不要給我機會問啊！」
鳳岐辟哩啪啦連珠炮一大串，燕行毫無反駁餘力，也讓旁人更加確信--
燕武師與掌台泥娃之間，果真有情愫暗流。
「是，師叔教誨極是。」他該氣的是自己，不是別人，但是此刻，他有股窮途末路的無力感，泥娃對他客氣疏離，每見她笑一次，他的心就像被利刀割了一次。
「有些事，不是悶在心裡埋頭做，對方就會知道你的心意，偶爾還是要用說的。直接說，不要拐彎抹角，一句我喜歡你，這輩子就要你，我保證水到渠成。」別說女孩子喜歡說好聽話的人，誰不喜歡說好聽話的人呢？只要說得真心誠意，不是說一套做一套，事情哪會複雜？
「……我做不到。」這真的超出他能力範圍所及。
「那你就等死吧！」不只朽木不可雌，頑石也不可雕啊！鳳歧頭痛死了，看見手上幾張待核對簽署的合同，他更是一個頭兩個大，全數塞進燕行懷裡，直接視而不見。「拿去，這幾份小合同就讓你負責，我得先去躺一下，不然我筋要爆了。」
動輒三、四千兩的合同算小？一旁與鳳歧應對來回的商家臉都綠了。
「師叔，不要。我只是名武師，不得逾矩分外之事。」況且這事已經談了一半，價格數量全載明在合同上了，他中途接手實在不適當。
「都出了師門，腦筋還是一樣死。你的能力足以勝任武師，但一輩子只安穩於自己能力內的事，能有什麼成就？假使今天你圖的只是一口飯，那我無話可說，倘若你有更遠大的目標，怎可劃地自限？」
鳳歧作勢要取回合同，燕行見狀，隨即接下這項任務。
「多謝師叔提拔。」師叔教訓得是，今日不比師門，他應該將以前的信念去蕪存菁，好好整理過一回才是。燕行看了這幾份一連串的合同，從采收到成釀，每個流程步驟就是一張細則，裡頭全是功課。「還是師叔寬待一夜時間，讓燕行能從頭瞭解合同及行規，明日再做確認？」
「七月初前都可以，你還有一個半月時間，接下來就是談明年春茶的生意。中間會陸陸續續確定夏荷宴的食材。」
「師叔，醉月湖能養蟹嗎？」
燕行突如莫來一問，亮了鳳歧雙眼。
「沒試過。不過這裡的魚蝦挺肥美的，養蟹倒可以試試。你問這幹麼？」
「春松居有春、夏、秋、冬四大樓閣，卻只有夏荷宴，放著後方桂花林不用，實在可惜，但單就桂花入菜為主題，似乎張力不足，我才想到秋蟹可為一大賣點，倘若醉月湖能養蟹，我們就更有優勢了。「