「吃飽了？」桂雨閺挑眉問。她一天沒吃東西，才啃完一隻雞腿，這樣夠嗎？
「當然沒有，不過我可以先幹完活再吃。」
「不必了，我等你吃完再說。」
小米睨著他，瞧見他的堅持，竟不自在起來。他這是在擔心她餓肚子嗎？
「可都餓了一天，不差再餓這一點時間。」
「都等了你一個晚上了，我也不差再等這一點時間。」
她微微潤紅了臉頰，說不上來的奇怪感覺悄悄爬上她的心房。
「那好吧。」既然他都這樣說了，她乾脆低著頭慢條斯理的享受完整隻雞後，才接過他遞來的手絹，擦了擦油嘴跟手。
「東西呢？」她摸摸被餵飽的圓滾小肚子後問。
他定到床邊，翻開床板，床板下別有洞天，取出了一匹石磚大小，表情生動、充滿活力的陶瓷馬。
小米接過這匹馬，眼神犀利的掃過幾眼後。「唐朝開元年間之物。」
「何以見得？」明知她從無失誤，他還是細問。
「這匹馬身上有三彩，分別為黃褐、綠色、米白，陶器經由這三個顏色的渲染後，立即添加了許多生命力，而上了釉色的唐三彩，在燒製時，顏色會向四處游定擴散，造成了色彩融合和下規則的色彩分佈，這使得唐三彩具有獨特的特色，讓人輕易就能辨認出它來自哪個時期的產物。」
「那你說這馬值多少錢呢？」
「還問我，你不比我清楚？」只要她一說出這是哪個朝代的古物，他那顆精到近乎離譜的腦袋就可同時精算出它的價值了。
他對她笑得白牙閃閃，好不刺眼。「就是啊。」他收起陶瓷馬，非常謹慎的安放回床板下。
「這馬價值不菲，又是哪個貴族高官的？」自從知道她的「天賦神眼」後，她被他利用得很徹底，先讓她賣身陶瓷世家，夜夜補充她的陶瓷知識，待她「神眼」到了如神箭般百發百中的地步後，她就成了他的賺錢工具，經常有貨讓她鑒定，這鑒定費不低，這點光從他事後不吝嗇發給她的分紅費即可得知。
可這些貨的來源，她從不多問，只是這回見他似乎特別重視此物，不由得隨口問起。
桂雨閺劍眉略挑，挺訝異她會好奇。「這件不是某位貴族也不是哪位高官的，是我的。」
「你的？」
「怎麼，不信？」
「這東西至少值數千兩銀，你買得起？」她聲音拔高不少。
他搗住了她的口。「深更半夜的，你想讓人知道你在我房裡嗎？還是，你想喚來朱釉，讓她吃吃你的小醋？」他賊笑的問。
提到她的災星，她馬上死瞪著他，扯下他搗住她嘴的手。「老爺給的餉銀有這麼高嗎？還是這幾年的鑒定所得有這麼驚人？不對，這匹馬恐怕連老爺自己都買不起，你又怎麼可能擁有，莫非這是你偷來搶來的？」她立刻緊張的追問。
「我做事不偷不搶，這你也是知道的不是嗎？」
「可是……」
「可是憑一個乞丐出身的人怎麼可能買得起？這是你要問的嗎？」
「不是嗎？」
「是啊。」他忽然笑得自嘲。
「桂雨閺！」
他表情冷下。「你知道我賺錢的手段，我想要的，通常會千方百計達成目標，但絕不偷不搶，這我可以保證。」
「我信你，但我要知道怎麼回事？」小米正色道，還是很好奇這古物的來源。
「我會告訴你的，但還不到時候。」他表情神秘，而且笑了。
「還不到時候？」她皺起柳眉，瞧著他笑容不減，然而不知道為什麼，她瞧了就是忍不住打起寒顫。
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今日廳上圍坐了所有朱家人，個個神情緊張，有心喜、有急切。
「雨閺，你該知道我視你如子吧？」朱立園凝色問說。
「是。」桂雨閺眼神沉靜，簡潔的應答後沒多說一個字。
朱立園瞧著眼前眉目俊朗的男人。這小子光只是坐著飲茶，一身的清朗明輝就已讓人不敢輕忽。
這小子他沒看走眼，是一塊月光美玉，可恨……
「我早計劃好讓你繼承窯場，你可願意？」他直接問了。
在場的女眷們，不管老少馬上竊喜起來。果然是為了這件事，那麼她們所心急的那件事，今日也該接著定案了。
桂雨閺神情內斂，不置可否，並沒有立刻答腔。
朱立園認定他不可能說不，接著繼續說：「要繼承窯場還有一個條件，你必須娶妻。」
此話一出，在場的女眷們簡直狂喜了。
站在朱釉身後的小米，則是神情難解的望向桂雨閺，而他的視線也正好往她投來，兩人目光對上，她的心跳在一陣莫名的失序後，忍不住心慌的先將視線移開，桂雨閺見狀表情極淡，輕扯了嘴角，目光跟著收回。
「老爺希望我娶誰？」他仍維持一貫平靜的口吻問。
還有誰，不就是廳上她們這三個待嫁的女人之一嗎？眾人心想。
「我要你娶工部文思院監窯官的女兒，李瑤韻。」朱立園繃著臉吐出。
他的話像是天空意外劈下的雷電，將眾人劈得神情錯愕。
「老爺，你有沒有說錯？肥水不落外人田的道理你不懂嗎？更何況這小子是你栽培多年的人，你不替自己女兒終身幸福著想，竟然要他去娶別人家的女兒，你、你這是哪裡糊塗了？」大房夫人首先發難，氣急敗壞得很。
罵他糊塗算好聽了，其實她真想開罵他腦袋壞了才會說出這種話！
「我說老爺，咱們朱釉會輸給那監窯官的女兒嗎？你這是瞧不起自家人了。」三夫人也忍不住開火。
三個女兒更是眼看就要淒慘的大哭抗議了。
朱立園冷冷地瞧了三個眼眶飆淚的女兒一眼後，目光再轉向桂雨閺，見他依舊是那副安逸無波的神態，暗歎一聲，更加確定自己當不成這小子岳父的事實。
「這是李監官親自向我提的事，他直接開口希望雨閺成為他的女婿。」其實他也很扼腕，栽培了多年的繼承人得拱手讓人，誰能不飲恨！
官窯所產的宋瓷，聞名遐邇，若通過海上絲綢之路遠銷海外，如高麗、南洋、印度、中西亞等地區，其利益驚人，朝廷如果不謹慎控管，讓人中飽私囊，損失的是國庫。
因此在窯司之上還指派了監窯官監督，防止窯司私吞國銀，而這監窯官所向朝廷稟報的一句話，往往就能決定他這個窯司的前途。
如今只能怪那監窯官仗勢欺人、怪自己沒先見之明好未雨綢繆，讓人先開了這個口。
「那李監宮怎麼會突然向老爺提這事？難道他不知道這雨閺是咱們內定的女婿嗎？」三夫人急問。
朱立園望向桂雨閺稜角分明的臉龐。這小子依舊沉靜得令人害怕，讓他聯想起「冷血無情」這四個字。
迎向老爺不甘的目光，桂雨閺自己開口了，「李監官先口頭問過我的意思，我說好。」
「什麼，你說好？你怎能自己作主背棄老爺、背棄朱家？」大夫人立刻飆問。
「你這忘恩負義的小子，枉我釉兒對你一往情深，你竟然見利忘義，這麼對咱們！」三夫人更氣。
無視於護罵，原本端坐著的他悠然站起。「老爺窯司的職位要被撤換了，原因是他主持窯務十年，中飽私囊逾萬，這事已教監窯官查出，他要老爺吐回，老爺銀兩用盡，吐不回了。」
烏黑眼眸瞟向一張張震驚的臉孔，冷笑，「我娶他女兒是唯一保老爺官位的方法。」淺淡的聲調一落，立即帶來了一室令人窒息的沉默。
良久後——
「老……老爺，雨閺說的是真的嗎？」在大房、三房夫人哭鬧之際，始終沒出聲的二夫人，不禁打破沉默顫聲問。
朱立園難堪的垂下頭來。「我除了要養這一家子人，還投資買商船……船遇風浪……沉了……全虧了……」他承認自己闖禍污錢了。
「老爺，你？」一向以為老爺廉潔，想不到也會做出這種事，她愕然不已。
「所以桂雨閺娶那李瑤韻是在解救咱們朱家了？」三夫人渾噩低喃。
「沒錯。」朱立園無臉見人，垂目慚愧。
「桂雨閺，你當真願意放棄我犧牲娶那女人？」朱陶氣不過，不顧矜持，恨聲問。
「他有什麼好犧牲的？李家勢力比咱們朱家還大，娶了李家女兒，更確保他能接下老爺窯司的位置，他這是更上一層樓了，這以後恐怕連老爺他都不瞧在眼底了。」三夫人恨聲說。
這倒是！連低著頭的朱立園表情都變悶了，心中不禁起了一個想法——他該不會是養虎為患了吧？
「那我不娶也可以。」桂雨閺冷淡的回說。
這句「不娶」更是教眾人慌了手腳，貪污罪非比尋常，不僅官職不保，還得下放地牢，轉眼朱家就會家破人亡，一時，眾人鐵青了臉，不敢再多說什麼。
第3章
「桂哥……」