仲子一笑，「結婚人選倒沒有，不過工作卻有一個……」
雪子跟千歌都一怔，不解地望著她。
「千歌，」仲子笑望著千歌，「你有打工兼差的意願嗎？」
「咦？」千歌微頓。
「是這樣的，」仲子說，「我大姊先前有一個鐘點幫傭的工作，但因為她兒女希望她在家享清福，所以打算跟僱主辭職，如果你有意願，那就把那分工作讓給你，酬勞很不錯。」
能「加減」賺點錢，千歌當然非常樂意，只是，她如何兼顧照顧母親的工作呢？
「仲子阿姨，我是很有意願，可是我還要照顧媽媽……」
「你放心。」仲子一笑，「這個工作只在星期日，不管你花一天時間做完工作，還是半天就把工作做完，一次都是五萬元，你覺得如何？」
千歌一震，「五萬？」
一個月四個星期，算一算就有二十萬入袋，真是不錯的工作。
仲子點點頭，「是啊！你有興趣嗎？」
千歌看看母親，「媽，您覺得呢？」
雖然她非常想接這份工作，但還是要先徵詢母親的意思。
母親這一個月來已習慣依賴她，假如母親無法一天沒有她，那麼她絕不會放下母親。
「你有興趣就去吧！」雪子點點頭，笑說：「我現在能走能動，你不必一天到晚陪著我，再說也就只有星期天，沒太大影響。」
「那麼……」千歌轉而看著仲子，露出了放心笑容，「仲子阿姨，麻煩您了。」
第二章
拿著鑰匙，循著地址，千歌來到了屋主位於長町的住家門口。
長町是有名的武家屋敷群落所在地，這一帶到處是歷史久遠的古建築。在藩鎮時期，這裡住的全都是位高權重的藩士，建築風格跟一般百姓住家不同的是，家家戶戶都有高聳的土牆，而牆的頂端有整排黑得發亮的黑色屋瓦。
這些屋瓦所上的釉跟九谷燒相同，不是尋常百姓所能擁有，而牆越高，也就表示住戶的身份越崇高。
站在這家門口掛著「相川」木牌的武士宅邸前，她忍不住發出了讚歎。
高牆、氣派的大門、門旁的武者窗，沿著牆邊還有清澈見底的流水……她可以想見住在這種老房子的相川先生，應該是那種穿著和服，過著傳統生活方式的人。
她在腦海裡想像著他可能的模樣，她聽說相川先生是多家溫泉飯店及餐廳的老闆，她想……他不會太年輕，就算不是七老八十，至少也有四、五十歲。
從大門沿著高牆走了約莫兩百公尺，就是仲子阿姨的姊姊前田太太所說的車庫入口。她說這裡是屋主跟鐘點女傭的出入口，大門幾乎是不開的。
拿出鑰匙打開了車庫大門，映入眼簾的是停在車庫裡那輛紅得發亮的法拉利跑車。她一震，驚異地望著那名車發呆。古老傳統的武士宅邸配上紅色法拉利？這真是奇怪的組合。
是這戶人家的什麼人所擁有？不，住在這種屋子裡的人所開的車應該會是那種穩重的車款及車色，不可能是這種拉風跑車。那麼……是客人的車？現在家裡有客人嗎？
關上車庫的門，她沿著庭院裡的步道往前走。小橋流水、石燈籠……這間武士宅邸還真是風雅。
不久，她來到了主屋門前。
「有人在嗎？」她輕聲地、小心翼翼地道。
雖然前田太太說她可以直接進去進行打掃工作，但她頭一次來，還是禮數周到一點比較妥當。再說，如果人家家裡現在有客人，那她更應該行事謹慎。
但，站了好一會兒，屋裡並沒有任何聲音。她有點納悶，這麼大的房子居然連半個人都沒有？
輕輕地推開門，看見的是一個候客室。
「有人在嗎？」她每走一步就發出詢問的聲音。
因為從小在金澤長大，也曾在幼時跟隨家人到父親住在武士宅邸的友人家做客，因此，她對這樣的建築並不陌生，儘管這是她從未來過的房子，她卻非常輕易的就能遊走其間。
來到了茶室，她又試探著問：「有人在嗎？」回應她的，依舊是一室的寂靜。
看來，這偌大的屋裡是真的沒人在。只是，這麼大的房子卻空蕩蕩的，連個人影都沒有，實在是很不可思議。
算了，她只是來工作賺錢，不需要知道這家人太多的事情。
「打掃之前，先把衣服、床單跟被子洗一洗好了……」她挽起袖子，深呼吸了一口氣，然後往臥室的方向走去。
在連著打開幾間空蕩蕩的廂房後，她來到了最尾端的一間廂房前。
拉開障子，她嚇了一跳。因為在這扇傳統的障子後面，竟然是一間完全西式的臥室。
步入房間，先看見的是一間有著舒適大沙發、高級音響及電視機的起居室，而且在角落的地方還有一個簡單的吧檯及洗手台。
沙發上隨意的扔了幾件衣服，茶几上也有空酒瓶及酒杯。
她往後面走去，迎接她的，是一個趴在床上，動也不動的男人！
「啊！」她嚇了一跳，差點就叫出聲音，但她及時地用手心搗住了自己的嘴。
那是個約莫三十出頭的男人，他動也不動地趴在床上，這麼冷的天氣，他身上的被子居然只蓋到腰部，而被子沒蓋到的地方，全是赤裸的……
老天，他該不會連被子以下的地方也……倏地，她的臉一陣發燙。
她以為這空蕩蕩的家裡沒人，卻沒想到居然有個裸男睡在主臥房的床上。只是，他是誰呢？是相川家的客人？不，客人不會睡在主臥室，那麼他是……
現在的她實在沒有多餘的時間跟心思猜他的身份，此時，她應該在小心的、不驚醒他的情況下，慢慢地退出房間。她該先去打掃其他的地方，然後等他自己醒過來，衣著整齊的站在她面前，解開她心中的迷惑。
忖著，她退後了兩步，小心、緩慢又安靜……
突然，一個毛茸茸的東西從她腳下竄過，嚇得她直跺腳，一個不小心，她跌坐在地上——
喵！一隻毛色黑得發亮的貓咪坐在她面前，用一種好奇的眼神看著她。
發現剛才穿過她腳邊的是一隻漂亮的貓咪，她鬆了一口氣。
「嘿，小可愛……啊！」她警覺地搗住嘴巴，怕自己不小心吵醒了床上的那個裸男。
但她發現，在她不小心發出了那麼多聲響之後，他居然還是一動也不動地趴在床上。
慢著，他……他是睡死了，還是真的……死了？
許多可怕的畫面在她腦海裡像流星般咻咻地劃過，而像CSI犯罪現場那種影集的情節，也在她腦海裡快速播放。
鐘點女傭一如往常的來到僱主家工作，一推開門卻發現不是主人的陌生男人，而男人已是具冰冷的屍體，然後女傭驚恐地爬出房間，打電話求救……
該死！她該不會那麼倒楣吧？前田太太在這個家做了那麼久都沒事，而她一上工就鬧出人命？她是什麼帶衰的命啊？到底是誰在詛咒她？可惡……
不，現在不是歇斯底里的時候，我要冷靜下來，對，冷靜。
她深呼吸了一口氣，試著讓自己平靜下來。不管如何，她現在唯一能做，也是立刻要做的……就是確定他是生是死。
想著，她站了起來，鼓起勇氣，然後走到了床邊。儘管她非常不願如此接近赤身裸體的陌生男人，但「情況危急」，她不得不硬著頭皮……
來到床邊，她清楚地看見了他的臉，而那是張非常俊偉的男性臉孔。寬額、濃眉、高挺的鼻樑、飽滿的雙唇、平整的下巴……他閉著眼睛，但她看得出來他應該有一雙迷人又漂亮的眸子。
他赤裸著的上身有著完美又漂亮的肌肉線條，而他的膚色是健康的小麥色，看他手長腳長，個子應該很高……
唉呀！這麼俊的男人要真成了一具冰冷的屍體，那真是可惜了！
驚覺到自己竟癡癡地欣賞起他，她一震。她在想什麼？欣賞一個可能是冰冷屍體的男人？
山根千歌，快看看他還有沒有呼吸！一個聲音在她心裡響著。伸出手，她怯怯地、不安地、惶惑地探向他的鼻息處——
** ** **
昨晚從餐廳離開後，相川十真就載著女伴麗香回到住處。暍了酒，纏綿了一夜，他又累又困，睡得正香，卻被隱約的聲響吵醒。
麗香還沒走？他疑惑。
不，不可能，麗香知道他的習慣跟規炬，他從不留女性過夜，更從未在清晨醒來時看見身邊躺著誰。
一睜開眼睛就看見身邊躺著一個女人，會讓他有種被套牢的感覺，而他不喜歡那種感覺，至少目前是如此。
突然，他想到今天是星期天，也就是鐘點女傭到家裡來幫他打掃洗衣的日子。先前打掃的前田太太已經告知他會有人來代替她的工作，他想……那聲響應該是新的鐘點女傭所發出的。
只不過這個新來的女傭真的很不上道，發現僱主還在休息，一般人應該會安靜地退出房間，但這個新來的女傭卻賴在他房裡不走，這讓他有點不悅。