為防誤解，華與剴壓低聲響道：「定國公，瀕臨城雪融成洪災，昆寧城卻鬧旱，所以皇上……」
「本爵知道。」桂子玦抬手示意他不用多作解釋，接著手微顫地拂上那冰涼的頰，啞聲喃道：「……姐，對不起，我來遲了。」
嗓音輕如絮，壓抑著訴不盡的情，教竇月芽驀地熱了眼眶。
「我們到外頭。」華與剴低聲說著。
竇月芽輕點頭，跟著他走到門外，通廊上的宮人哥哥面色凝重，連個御醫站在門旁也不敢多置一詞。
「桂家是開朝元勳，封地在帝京之東的都巖城，爵位世襲，然而如今桂家就只餘定國公一人了。」華與剴低聲喃著，神色有些恍惚。「定國公和母后歲是姊弟，但年歲差得多，而定國公是庶子，在桂家身份不高，幾次死裡逃生，最終是母后決定帶進宮裡教養，才讓桂家唯一的子嗣存活，所以兩人感情如同母子。」
竇月芽仔細地聽，兩人貼得極近，察覺他隱隱顫慄著，不由得輕拍著他的肩。
他臉色微詫地看她一眼，露出滿是愁緒的笑。「盛蘭，不要忘了，就算母后走了，你還有定國公這個親人，你不孤單的。」
她怔怔地望著他，不禁想到底誰才是孤單的？
她不知道皇上待他好不好，但宮宴那便可察覺眾皇子之間並不和睦，他有手足卻跟沒有沒兩樣，要是連桂皇后都走了，他怎麼辦？
他日皇上駕崩，何處還有他的立足之地？他不過才十九歲，即便老成世故得像是三十幾，可他畢竟只有十九歲，誰來保護他？
「來人！御醫！「
殿內突地傳來桂子玦沉重的喚聲，竇月芽和華與剴同時一顫，在御醫推門而入後，兩人跟著踏進殿內，就見御醫趕緊切脈，瞬地眉頭一顫，雙膝跪下，高喊道：「皇后娘娘……歿了。」
華與剴身形踉蹌了下，竇月芽趕忙扶起他，卻見他虛弱地勾笑，拉開她的手。
「我沒時……沒事。」
竇月芽雙眼熱痛著，一把將他抱住。「怎會沒事？我都這麼難受了，你怎會沒事？」那般良善的人，那般關懷她，一張眼就能看見桂皇后的笑，個把月的相處，他豈會無感？她是那麼地喜歡她，彷彿彌補了她從小就失去的母愛，如今皇后不在了，她都管不住淚了，更遑論是未足月就被她帶在身邊，抱在懷裡牙牙學語的他？
那擁抱讓華與剴愣住，壓抑的情緒如浪般洶湧著，但他沒有哭，只是暫時偎在她的懷裡，直到——
「你們這是在做什麼？」
那涼薄的聲嗓，教華與剴抬眼立刻與竇月芽拉開些距離，還沒解釋，便見竇月芽已經咬牙低罵：「你為什麼現在才到？！」
華與剎微瞇起眼，眸底滿是不悅。「這是怎麼著？先聲奪人，還是惡人先告狀？」他戲譫哼笑著。
方纔轉進通廊聽見宮人已哭跪在地，他便知母后已歿。時間比他記憶裡的晚了近個把月，四月時見母后無事，他推測許是事情有所改變，母后也許會度過那一劫，豈料該來的依舊逃不過。
進了寢殿，竟撞見她將華與剴摟進懷裡，面上那悲傷又柔和的神情是他不曾見過的，和此刻只差沒指著他破口大罵的神情可是天差地遠。
沒來由的，他有些不悅。
「你說那是什麼話？你難道沒看到……」竇月芽緊抿著嘴，勉強叫自己別衝動，只因桂皇后才歿，她實在不該在這寢殿裡口出惡言。
華與剎斜睨她一眼，走到床邊，朝桂子玦微頷首，再將目光落在面色青白的桂皇后，定定地看著好半響，他伸手輕觸她的頰，雙膝跪下，啞聲道：「……母后，我回來了。」
說也奇怪，就在那一瞬間，好似被病痛折磨得連病歿都眉頭緊蹙的桂皇后神情變了，眉頭鬆了，那好看的唇微微上揚著，似乎在笑。
華與剴見到這一幕，壓抑多時的淚終於潰堤，跪在床邊低喊著，母后，四哥回來了。」
殿裡殿外，頓時哭成一片，竇月芽也抑不住淚水，看著床邊三個男人以不同的悲傷送至愛一程，她不禁悲從中來，彷彿要將這輩子還沒派上用場的淚水傾盡。
她不禁想，在她原來的世界裡，她是否已真正死去，在得知她死訊之後，是否有人會為我掉淚？
她想，應該沒有吧。喔，不，也許總機小姐，又也許清潔阿姨會……但她們恐怕是白哭的，因為她就在這裡延續著生命。
忖著，想到也許桂皇后是去到某個時空，如她這般經歷一場歷險，她心裡便覺得踏實了，只是淚水還在掉。
竇月芽原以為桂皇后之死，會推遲她的婚禮，然就在桂皇后入皇陵的第三天，她跪接皇上的聖旨，再次陷入怔忡裡，只因她的美夢碎了。
「怎會這麼急？「華與剴看過聖旨後，不解喃道。
「與剴，有沒有什麼辦法可以讓我別跟著他一起去近澤？「她抓著他，像是抓住最後一線生機。
「……沒有辦法。」
竇月芽頹廢地垂著小臉，如喪考妣。
天要滅她……沒良心的皇帝竟要她明日和華與剎一道啟程前往近澤上任……關她屁事。她又還沒嫁給他，為什麼得要先跟他走？！
「盛蘭，四哥不會虧待你的。」
「可問題是我們又還沒成親，我為什麼要跟他走？」
「盛蘭，你是皇上指給四哥的王妃，如果不是母后歿了，你們會照原計劃成親，如今因為母后歿了，四哥必須掛喪三個月，婚期也就差不多延至掛喪期滿後，王朝裡誰不知道你倆要成親，沒道理四哥要赴近澤上任，卻把你丟在這兒吧。」
「可是……」她並沒打算要嫁給他啊。
別說近澤，她連帝都到底長什麼樣子都不知道，能逃去哪能做何謀生都不知道，更何況是靠近邊境的近澤，那裡可是他的地盤，她能上哪去？
「沒事的。」華與剴好笑地拍拍她的肩。
「要嫁的又不是你。」她低聲咕噥，對無法掌握的將來充滿抗拒。
然而，再抗拒，遠赴近澤是誰也改變不了的狀況。
竇月芽一夜未眠，作著無聲又無意義的抵抗，然而時辰一到，她還是被人從床上給拉起整裝待發。
她幾乎是拖著牛步，能多拖一時就多拖一時，緩緩踏出分隔前廷後宮的圍牆，就見華與則在前頭的拱橋上，雙眼眨也不眨地睇著她。
「盛蘭，我送你一程吧。」他走向前，苦澀地道。
送與不送對竇月芽來說，實在滅太大的差別，如果要有個人來送自己的話，她希望是與剴，可也不
知道他在忙什麼，竟到現在都還沒見到他的人。
有夠沒良心的，雖說相處只有兩三個月，可是好歹有幾分情感，他竟連送自己說聲在家都省略，真是太過分。
竇月芽沒應聲，逕自踏上拱橋。
華與則略過頭，微擺手要後頭的宮人退上幾步。
太監在前頭領路，一路上美景無數，竇月芽一點欣賞的心情都沒有，心境猶如被拖上死刑台上的犯人，希望就這樣一直走下去，別讓她走到盡頭。
然而，就算她一次次祈禱，老天還是一次次地搗住耳朵。
她瞧見宮門外，華與剎和華與剴、桂子玦正不知道在談什麼，三個人談笑風生，看得她一肚子或，死與剴，原來是跑到這兒來了，沒良心的傢伙！
第四章 奉旨遠行(2)
「看來真是如外頭所說呢。」
身旁的聲響教竇月芽嚇了跳，抬眼望去，才發現自個兒早就把大皇子這號人物給忘了。說來也真不好意思，她沒心情搭腔，他還是情深意重地送她到這兒。
但……他到底在說什麼？
「你不懂我在說什麼，對不？」華與則笑得溫雅，眸底滿是柔情。
竇月芽勉為其難地揚笑以對，很想對他說，沒頭沒尾一句話，鬼才聽得懂！但跟他不熟，這些話還是省下吧。
「宮裡傳言四弟早發覺母后身子有異，卻隱蔽此事，害得母后病入膏肓。」說時，他收斂笑意，好似對這傳言半信半疑。
她猛地抬眼。「可是他又不是大夫，他——」
「四弟不是大夫卻懂點皮毛，畢竟征戰沙場，有時軍醫不足，四弟這人一有機會學習向來不會放過。」
竇月芽眉頭微微擰著。一開始他的說法是對傳言存疑，怎麼現在聽起來，他根本就是信了傳言？
「可是他這麼做又能有什麼好處？」
「只要他趕在桂皇后歿之前，向皇上請旨，你就成了他的人。」說到這，他語氣已有些忿忿不平。
竇月芽唇角抽了下。說真的，她實在不太想吐槽他，二嫂她真的沒有感受到華與剎對自己有任何的情愫，為了得到她就來這招，會不會太麻煩？
「如此一來，他就可以得到定國公的支持。」
「……嘎？」她呆了下，立即意會。
不外乎就是拉攏外戚當靠山，以備他日不急之需……唉，真是受夠了這些人，他們的相處中沒有感情，只有利益，真的讓她覺得很沮喪。