望著東方冶那張斯文和藹的臉，延壽突然感到背脊一陣寒涼。
這麼多年來，她一直對這男人言聽計從，無論他要她吃什麼、喝什麼或者不吃什麼、不喝什麼，她從來沒有懷疑過他；但此時此刻，僅只是這樣望著他，她已經感到一股惡寒，一種由心底所生出的厭惡、恐懼之感。
「公主，請服下吧。」
隨墨被打暈，想必他們也已將侍女們全都叱退，此刻只剩下她孤軍奮戰，然而她並不害怕，只覺得惱怒。他們到底把她這個公主當成了什麼？他們在她身上試藥，試了又試，卻從來沒有成功過；好不容易她從鬼門關活轉回來，他們又來這裡逼宮！
「東方冶，你……到底有沒有把本宮放在眼裡？」語氣雖輕，語意卻重，延壽凜著臉，眼裡洶湧著怒火。
東方冶一愣！小女孩怎麼突然間長大了？過去那個貪生怕死、言聽計從的蠢女孩呢？
「公主何必多疑？師父他──」
「閉嘴。」東方冶知道，從公主身上所散發出來的怒火清楚的知道，他們已經不能再左右她；此刻言語已屬多餘，這一役，不是她死，就是他們亡。
「老夫只想知道，公主是要自己吃？還是希望屬下動手？」他這麼問時，清俊臉孔上罩上了寒霜。「屬下已經遣走所有侍女；還有，太醫院跟醫事局的人守在樓外，任何人都不得進入──其實這也是多此一舉，所有人眼下都在倚水樓爭看神醫風采，誰又會想到你這死裡逃生的病公主？」
「你……膽敢如此放肆！」
「收起你這一身公主的傲慢吧。說難聽些，此時此刻的你不過是老夫的俎上肉，你願意也好，不願意也罷，已經由不得你作主。」
宇文延壽抿緊了唇。她不明白發生了什麼事，但她知道自己這次大概是在劫難逃了。東方冶敢這麼對她說話，就表示已經豁出性命，今夜她必然得死在這裡。
然而他們或許可以殺死她，但休想她會這麼輕易就範。她高傲地昂起頭瞪他，咬牙冷笑道：「我勸你把懷裡的刀子掏出來，那會直截了當得多。要我乖乖聽你的話服毒自盡，那是萬萬不能的。」
「不能也得能。」東方冶撲過來，顧不得身份姿態，使勁將她按在床上。他小心翼翼地將錦盒端到她唇邊。「公主，你何必跟自己過不去？請體諒在下一番苦心，乖乖的吃下這朵雪蓮吧。吃了之後，你將會神清氣爽，恍若重生，這樣所有的人才會知道屬下才是真正的神醫。」
直到這種時候，他還睜著眼睛說瞎話？延壽倔強地別開臉，牙關緊閉，無論如何就是不肯開口。
「寶笙，快過來撬開她的嘴。」
「是！」韓寶笙聽命，上前一手按著延壽的額頭、一手死命握住她的雙頰。「快張口！」
延壽死命掙扎，努力想掙脫他們的掌握，她眼前浮起了水霧。韓寶笙的手力氣好大，她覺得自己的頰骨就要被掐碎──
「哇啊！」突然，韓寶笙爆出慘叫。
壓力頓減，延壽驚喘著不住顫抖，她不明白發生了什麼事。
「誰？！」東方冶驀然回頭，公主寢宮內不知何時已多了一名年輕男子。
他，身材修長俊逸，臉龐光潤如玉。
「你是誰？老夫從未見過──」東方冶突然微微抬起下顎，瞇起了眼。「你就是傳說中的神醫辛無歡？」
「痛啊！痛啊！」韓寶笙哭號著在地上打滾，看不出來到底中了什麼暗器。「師父救我！」
「你到底對我的徒兒下了什麼毒手？」東方冶蹙起眉，不敢靠近韓寶笙，深怕他身上有什麼古怪。
辛無歡竟連理都不理會他，逕自走到階下，細細察看了暈倒在地的隨墨，隨手點了她幾處穴道；隨墨隨即睜開雙眼，眼睛一睜開，便駭然躍起。「公主！」
東方冶愕然，殷隨墨的武功極高，統領著整個飛鳳營的她，論武術，在宗殿內可排入前十名，若不是突然發難，他跟韓寶笙兩人哪裡會是她的對手。如今大勢已去──他突然轉身，掐住延壽的臉，延壽一時措手不及，牙關已開！
「吃下去──」
身影飄忽如鬼魅，是她驚訝之際看錯了眼？還是他真的動作快得如閃電一般？
錦盒落入辛無歡手中。「這麼好的東西，你自己吃吧。」辛無歡冷笑，將錦盒往東方冶口中一倒，呆若木雞的東方冶自喉嚨深處發出恐怖的聲音，身體卻是怎麼也動不了。
辛無歡朝他身後一拍，東方冶猛地一跳，突然重獲自由，他雙手死命掐住自己的脖子，嘴裡發出呴呴怪聲，模樣怪異至極。他看一眼辛無歡，眼神又驚又怕，半晌之後，終於霍然轉身逃出破綠樓。
「師父！師父！救救我啊！師父！」躺在地上不住翻滾怪叫的韓寶笙哭叫掙扎著，卻只能眼睜睜地望著東方冶棄他而去。
「你真該死……」腳步聲響起，隨墨的身影已在他跟前，她臉上火辣辣的兩個五指印泛起青紫色。
「饒命……饒命啊！隨墨姑娘！小人……小人也是逼不得已的──！」
「我本來應該一掌殺了你。」說這句話的時候，隨墨眼中殺氣陡生。她深呼吸一口氣，眼神黯了黯，想必是費了極大的力氣才能控制住自己。「但若你死了，這世上就再也沒有真相。所以你放心，你這條狗命暫且保住了──」
「感謝隨墨姑娘不殺之恩！感謝隨墨姑娘不殺之恩！」韓寶笙又痛又喜，臉上的表情錯綜複雜。
「但，」隨墨上前揪住他的頸項，惱怒地揮了兩掌。「該我的，你還是得還。」刷刷兩聲脆響，韓寶笙的痛呼隨即響起。
韓寶笙白淨的臉上多了八道血痕，他那張引以為傲的俊臉已經毀掉了。
***
辛無歡坐在窗下，歪著身子倚靠著牆，那雙流動著燦光的銀眸微合，像是在閉目養神。
她心裡百轉千回，望著這陌生、卻又對她有救命之恩的男人，忍不住微微蹙眉。「辛先生請到寢宮外歇息。」
「這裡很好。」
……對誰很好？延壽不悅地抿起唇瓣呼喊：「蕊兒？繡童？」
「她們被支開了。公主貴人多忘事，你不是已經差遣隨墨去尋人了嗎？」
「本宮身邊無女官相陪，辛先生在此與禮不合──」
微微睜開一隻眼睛，其中銀芒流動，映著溫暖的紅燭，他臉上有抹似笑非笑的表情。「公主該不會是怕了在下？」
延壽沒答話。這麼無禮的言語不該從一個大夫口中說出來，但辛無歡顯然不是尋常的大夫。
她索性也閉上眼睛，不去理會他，只希望隨墨早些回來，讓他們不用再如此尷尬地單獨相對。她討厭辛無歡眼中那種嘲諷的光芒，更討厭他露出那譏誚的神態，她是醜，醜得無能為力，但，那又怎樣？
她是宇文延壽，東海之國的公主，一個一生都在與病魔糾纏、隨時都會隨風化去的不祥之人；她習慣了旁人對她投來同情理解的眼光，那些眼神像是刀子似的一次又一次凌遲著她。
她又病又醜，徒有公主的頭銜，卻是個病得不肯死的妖怪。
儘管她的四肢在「死後」已經消了肥，白嫩白嫩得像是豆腐一樣的皮膚洩氣似的乾癟了下來；她的臉又乾又澀，顴骨與額頭高高隆起，雙頰卻強屍似的塌陷著；她的手交錯著放在自己的腹部上頭，感覺那裡像是懷胎十月，有個又大又硬的圓肚子。還有，她那少年白的頭髮，隨時都會一把一把掉落，露出難看的頭皮。
她很清楚自己的模樣，也難怪眼前瀟灑俊朗得神仙都難比的辛無歡會露出那種神情。在他眼裡，她必然是醜不堪言。然而他又不得不留在她身邊，只因為她的父親──宗主宇文祥瑞──不合理的命令：救不活公主就得死。
所有的人都怕她，就連那些長年隨侍在她身邊的宮女們也一樣；她活得那樣畸形，幾次走到生命盡頭，卻總是又奇跡似的活返回來；她的樣子一天難看過一天，只剩下那雙籠罩著死氣的眼睛還閃動著微弱的光芒。
她應該活得更像個病人，虛弱、無力、滿懷悲傷，然而她卻不願意。
上天錯待了她，因此她更要活得高傲自負，嘲笑無眼的老天。
思及此，她微微昂起下顎，就算自己真如此醜怪又如何？這人是個大夫，大夫有何權利批評病人的美醜？
看到她充滿挑戰的姿態，辛無歡有些好笑。這女子倒是很有骨氣，已經落魄到這種地步了，居然還有那種驕傲的容顏。
她都已經快死了。
他十二歲開始行醫，看過無數將亡者，她身上就有那種即將死亡的氣息──混濁、污穢、週身帶著濃濃的死氣。他幾乎可以看到她身後的陰影裡矗立著由冥域前來拘魂的陰差，以及鐵煉嘎嘎作響的怪聲。