穿透肩頭的箭，像燒紅的銅灼蝕著他。
那可怕的法杖，打得他爬不起來，只能隔著火光，狼狽的看著哭得淚流滿面的她。
對不起……
他想和她道歉，張嘴卻只咳出了血。
因為他抬起了頭，另一杖又再次落下，朝他的腦袋揮來。
「不！」
害怕他會被打死，紫荊奮力掙脫了巫覡的箝制，撲到了他身上。
持杖的三位覡者，有兩位收勢不及，第一杖硬生生打在她背上。
那一杖，覡者雖已收了力氣，卻仍打得她皮開肉綻。她痛得抽了口氣，連張嘴痛叫都沒有辦法，只能緊抓著他顫抖。
週遭傳來眾人的驚呼。
「快住手！」安巴金大喊。來不及了——另一杖跟著落下，他們這麼想著，卻見那原本已經被打得奄奄一息的妖怪，長臂一伸，將她抓進懷裡，緊緊護在懷中，用手臂硬是擋下了那一杖。嗤！
法杖打在他黝黑的手臂上，烙下了印痕，冒出了白煙。
他在保護她。
那只妖怪，保護了紫荊。
他滿頭是血，全身上下都是被法器打出的灼傷，雖然疲憊悚懼的喘著氣，他卻仍小心的緊抱著因疼痛而抖顫的紫荊，憤怒的瞪著他們、咆哮著，暗金赤紅的眼裡，有著盈盈的淚光。
他們從沒見過，一隻妖怪會保護人類。
妖怪都是自私自利、卑劣無知，且失去理智的畜生。
妖怪們總是先為自己著想，他們總將私慾擺放在最前面；但這只妖怪，卻保護了她。
那姿態，不是要將她當作人質，不是要把她推到身前當擋箭牌。
他正在保護她！
一時間，巫覡們震懾的看著他與她，寂然無語。整間屋子裡，沒有人再動一下。夜影害怕又憤怒，他警戒的瞪著他們，卻無法一直保持站姿，他的手在抖、腳在抖，他費力的喘著氣，但屋子裡的煙讓他萬分難受。忽地，一股熱體猛然上湧，他喉頭一甜，大力的咳了起來。這一咳，讓他又咳出了血，跟鎗摔跌在地。
他痛苦的大口吸著氣，卻還是無法呼吸。
「夜影！」紫荊忍著痛，撫著倒地的他，含淚驚呼出聲：「夜影，你還好嗎？」
驀地，一名老覡者清醒過來，走上前。
「紫荊！妳瘋了嗎？快走開！」
她擋在他身前，看著老覡者，蒼白著臉，顫聲道：「不……我不要…」
「妳知道妳在做什麼嗎？」
「當然知道……」她深吸一口氣，含淚瞪著屋子裡的巫覡們道：「我在阻止你們殺了他。」
「他是個妖怪啊！」一名巫女開口指控。
「他救了我！」紫荊轉頭看她，替他辯解，「那天就是他從逃兵手下救了我，妖怪也有好的！」
「妳被他騙了，他一定是為了利用妳，才會救妳的。」一名覡者說。夜影怒瞪著那人，忿忿不平的想開口辯駁，卻沒有辦法，光是維持呼吸，就已經讓他耗盡了所有力氣。感覺到他的氣憤，紫荊握住他的手，安撫他，一邊回頭看著那名觀者道：「他並沒有利用我！」
「妖怪都是自私的，不然他們就不會被稱為妖怪了！」另一位巫女提醒她。
「那妳告訴我，妖怪和精靈有什麼不一樣？妖怪和我們又有什麼不一樣？」她淚流滿面的質問眼前的巫覡們，「我們和他們，究竟有什麼不同？讓我們有資格高高在上的評斷他們、追趕他們，甚至宰殺？」
「妖怪會吃人。」站在前方的老覡者，沉聲點明。「所以我們才要制裁他們。」
「記得妳阿瑪嗎？」安巴金上前一步，擔心的看著她，勸導著：「他年輕時，曾有隨身的精靈，但他的精靈變成了妖怪。」
她震懾的看著安巴金。
「阿瑪的精靈走火入魔，開始吃人。」安巴金看著她，乾啞的道：「所以妳阿瑪他，才親手殺了他那變成妖怪的精靈。」
什麼？
她面無血色的看著安巴金，幾乎無法呼吸。
阿瑪悲傷的臉，在眼前浮現。她可以感覺到，身後倒地的夜影害怕的顫抖著。「阿瑪的精靈，想要的太多，超過了界限，不惜吃人以達到目的，才會變成妖怪。那就是我們和他們的不同。我們和精靈只取我們所需的，妖怪們卻貪心的全部都想要，吃人可以讓他們用最快的方式得到更多的力量，所以即使已經飽腹，他們仍要吃人。」
老硯者看著她，「妖怪之所以是妖怪，就是因為妖怪永遠無法滿足，永遠不懂節制，永遠貪得無厭，他們破壞了平衡！」
「夜影從來沒有故意傷害我！」她脫口打斷他。
就連一開始他咬她，也不是為了吃她，否則他早就可以將她撕裂，吞吃入腹了。
她熱淚盈眶的看著那名蒼老的覡者，振振有詞的反問：「你怎能確定，每一隻妖怪都會吃人？你怎能確定，每一隻妖怪都是壞的？人都有好壞，是你們告訴我的，你怎能確定，那麼多妖怪之中，沒有不會吃人的？沒有一心向善的？你怎能確定，這一切，不是我們自以為是的傲慢與偏見？」
看著冥頑不靈的她，長老震怒的瞪著銅鈴大眼，以杖敲地，大喝一聲。
「住嘴！」他火冒三丈的指責道：「妖孽為惡，千百年來，都是如此！妳這執迷不誤的混帳，被這小妖迷了心竅、竟說出這等大逆不道的話來！」
她沒有閉嘴，反而看著他與屋裡的一干人等，點明道：「我們不也宰殺動物來果腹？我們不也拿魂魄供養山裡的妖魔？我們不也犧牲了過往的守門人，以求自保？我們每一個，到底和他們有什麼不同？我們和他們其實都是一樣的！」
那是從未有人敢言明的真實，她卻一語道破。
紫荊看著他們與她們，每一張震驚又恐慌的臉，開口道：「他救了我，若不是他，我早就死了，你們若要殺他，就先殺了我！」
「妳瘋了！」老覡者氣急敗壞的敲著枴杖，灰白的發因憤怒在火光中震顫。
他話聲未落，她已經先行跪了下來，淚如雨下的開口懇求。
「我這輩子，沒有要求過任何一樣東西…」
她環視著屋子裡，每一張熟悉的面容，堅定的啞聲保證道：「我會守著這座山，我會繼續上山供奉，我會心甘情願的留在這裡，我不會嫁人、不會生子，一輩子都不會離開，到死都會留在這裡……」
滾燙的淚，隨著她每一句承諾，滑落她蒼白的臉龐。
「求求你們，只要你們放他走，我會叫他離開這裡，到西方沒有人的深山裡，我保證他絕不會傷害任何一個人！」
「妳！」老覡者氣得全身發抖。
「我拜託你！」她彎腰伏身朝他磕頭，哽咽的道：「看在夜影曾經救我一命的份上……請放他一條生路……」她對著每一個屋裡的巫女與覡者，一次又一次的磕著頭，背上的傷滲出了血，染紅了她的衣。
「我求求你！」
「我求求妳！」
「我求求你！」
巫覡們，並非真是無情之人。
他們對她，始終心有愧疚。
那只妖怪，在她身後苟延殘喘著，他們只要再給他致命的一擊，就能輕易殺了他。但看著背上仍流著血，卻不顧疼痛的和他們磕頭求情的紫荊，在場所有人，都無法狠下心對他下手。
「夠了！」長老大喝一聲。
她抬起頭，哀求的看著那看著她長大的覡者，淚水懸在眼眶。
蒼老的…覡者，握緊了法杖，粗聲開口：「妳會後悔的。」
她知道，他算是鬆了口。
熱淚，如江水奔湧。
「不會的，我不會後悔的。」她整個人跪趴在他面前，泣不成聲的開口道謝：
「謝謝你…謝謝你…謝謝你們……」
「不用謝我！」長老惱火的道：「妳叫他滾！以後再也不要讓我們看見，格殺勿論！」
巫女與覡者，陸續離開了。她匆匆熄掉了辟邪的裊裊白煙，回身看顧他。
夜風襲來，吹散香煙。
「對不起……」紫荊顫抖的撫著倒在地上的夜影，他痛苦的蜷成一團，身上的灼傷已然焦黑。
「對不起……」她哭著道歉，一邊替他上藥。
冰涼的藥膏，讓他好了一些，他的傷口逐漸開始癒合。
清冷的空氣，不再教他窒息，他終於可以呼吸，卻依然覺得痛苦。
他像只受傷的野獸般，在地上喘息著，吐出的氣息，幻化成白煙。
她的淚水，滴在他臉上，滾落。
他掙扎的爬了起來，抬手擦去她臉上的淚。
「不要哭……妳不要哭……」紫荊看著他，心口緊縮著，淚如泉湧。「你走吧…」她的手在抖，輕柔的撫著他的臉，悲傷的說：「到西邊的山裡去生活，那裡很寬闊，沒有什麼人煙……」
他痛苦的看著她，明知道不可能，卻還是忍不住，抖顫地開口懇求：「妳一起……我們一起……」
「我不能。」她心痛的看著他，淚水模糊了視線。「我很想，但是我不能。」
她是守門人，她要是和他一起走，巫覡們絕不會放過她的，他們會追來逮她回去，到時他一定會被殺死的。