第8章(2)
待季長歡回來，兩人用過晚膳，便親暱的手挽著手在桃花園裡散步消食。
此時桃樹上的桃子差不多都已成熟，她高興的摘了兩顆，將其中一顆遞給他，自己則張嘴朝手中的桃子一口咬下，咀嚼一番後，她瞇起眼笑道：「這桃子真如芳容所說汁多又甜。」見他拿在手裡還沒吃，只笑睇著她，她催促道：「相公也快吃啊。」
他吃了一口後問道：「你知道後院這些桃樹是哪兒來的嗎？」
「哪兒來的？」
季長歡先念了一首詩，「桃花塢裡桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠。半醉半醒日復日，花落花開年復年。但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前。車塵馬足富者趣，酒盞花枝貧者緣。若將富貴比貧賤，一在平地一在天。若將貧賤比車馬，他得驅馳我得閒。別人笑我忒瘋癲，我笑他人看不穿。不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。」接著他道：「我娘生前喜愛這首詩，嚮往著詩裡桃花隱士的生活，我爹遂命人為她栽種這些桃樹，每年春天開花時，便能讓她過上隱士般的生活，而花謝後還有桃子可食。」
「公公生前一定很疼愛婆婆。」能為妻子種下這麼一片桃花園，可以想見兩人的感情必定很深厚。
他頷首道：「他們確實恩愛，當年我爹含冤莫辯，我娘為此憂思成疾，落下病根，十一年前去世，我爹興許是太思念我娘，翌年，染了一場病後也跟著撒手而去。」
歐水湄不解的問，「公公是受了什麼冤屈？」
季長歡沒回答，只道：「那都是過去的事了。」他領著她來到其中兩株桃樹前。「這兩株桃樹是我爹娘親手所栽，說來也巧，當年爹娘先後過世，這兩株桃樹竟也日漸枯萎，我花了好一番功夫才讓它們重新活過來。」
她仰頭望著眼前兩株結實纍纍的桃樹，有感而發的道：「定是它們有靈性，感應到栽種它們的主人已不在，在為他們哀傷。」她接著興沖沖的說：「不如哪天咱們也在旁邊一塊種下兩株桃樹，與爹娘栽下的這兩株作伴。」
他憐愛的望著她，應道：「好，改天我吩附陶管事挑兩株樹苗送過來。」
兩人逛了桃花園一圈，走回寢房的路上，歐水湄想到多日尋找《鏡光寶鑒》未果，不如直截了當問他比較快。「我知道當年那本寶鑒遺失的事與你無關，可這本書是歐家代代相傳的家傳之物，在我父王手上丟失，他一直耿耿於懷，相公，倘若它在季府，你能不能把它還給我父王，就當了結我父王心中的遺憾。」
聽她主動提起，季長歡正色道：「《鏡光寶鑒》並不在季府，當年並非我父親昧下它不歸還，而是遭人所竊。」
他知曉她這陣子一直在問心閣尋找這本書，先前她沒問也就罷了，既然如今她開口了，他決定把話說清楚，免得她再盲目的找下去。
歐水湄一楞，問道：「那是誰偷走的？」
「此事內情複雜，但有朝一日我會為我爹洗清這個冤屈。」當年便是受這冤屈所累，才使得父母雙雙早逝，接著，他向她承諾，「這件事日後我定會給敬王府一個交代。」他不僅要為父親平冤，還要討回這筆帳。
杜嬤嬤抹上最後剩下的一些雲香膏，歐水湄看著手臂上那已變得較淺淡的疤痕，心中明白，即使塗抹再多的藥膏，疤痕也不可能完全消失，不過她不在意，因為季長歡絲毫不嫌棄，每次見著還會憐惜的輕輕撫摸。
「夫人，馬車已備妥，可要出發了？」芳容前來稟道。
「走吧。」歐水湄點頭。
母親喜歡紫陽花，她打算到天梁宮上完香後順道摘些回去給她。
馬車來到天梁宮山門前，抬眼就能望見滿山遍野的紫陽花，那藍紫色的花在蔚藍晴空相映之下，美得如夢似幻。
走進天梁宮大殿，上完香，在徵得住持同意後，歐水湄與杜嬤艘領著幾個丫鬟去後山摘采紫陽花。
幾人沿著栽滿紫陽花的小徑，一邊賞花，一邊摘采，一路往山腰而去。
山腰處有座被盛開的紫陽花圍繞的竹亭，週遭蜂飛蝶舞，鳥鳴啁啾。
此時竹亭內有數名身著錦衣華服、頭髮已花白的老人或坐或站，幾人的侍從站在竹亭外守著。
此處寧靜清幽，沒有街市上的喧嘩嘈雜，竹亭又四面透風，歐水湄站在下風處，聽見竹亭裡傳來幾人的交談聲——
「……那馮大人的長媳平日裡看著倒也知書達禮、安分守己，想不到竟會做出與人私通的醜事來，真是知人知面難知心。」有人提及了日前兵部侍郎家傳出的醜聞。
「這世上知人知面難知心的人多著去了，就像那一位，素日一副道貌岸然、仁慈寬厚的模樣，卻比誰都要心狠手辣。當年皇上甫登基不久，他便向皇上獻計，誣陷張紀中丞相通敵賣國，致使張家滿門上下兩百多口人全被斬首。」一名兩鬢斑白的老人提起這段往事，雖沒有指名道姓，但竹亭裡的幾個人卻都知道他這話裡指的是誰。
幾個老人皆是不久前被罷官之人，因已沒了官職在身，閒來無事，便相邀來天梁宮賞花飲茶，這會兒聽見有人提起那人，想起被罷官的怨氣，一時之間忍不住紛紛咒罵起來——
「那奸佞陰險的小人，只可惜盧冠上回收買的那幾個殺手沒能殺了他，讓這小人僥倖逃過一死！」
「可不是，老天爺真是不開眼，竟沒收了那小人，讓他再活著，只會繼續蠱惑皇上，禍亂朝綱。」
「想當初林家想同他解除婚約，他便活生生逼死與他一塊長大的未婚妻，半分情誼都不顧，簡直冷血無情。」
「他何止冷血無情，外頭不是傳聞他那兩個叔叔為了謀奪季家家產，差點害死他們兩兄妹，可我聽說的並不是這樣，那些家產據說全是他兩個叔叔賺來的，因此他父親過世前囑咐他，要把家產平分給兩個叔叔，可他不願，這才編造那些莫虛有的謊言來誣賴他們。」
「他若不是如此心狠手辣，你們當他如何能一步步爬到國師的地位，這些年來，死在他算計之下的人不知凡幾，只要得罪他的人都沒有好下場。你們瞧，饒國公當初不就是因為不想孫兒娶他那個掃把星的妹妹進門，才會退婚，結果呢，他便向皇上進讒言，讓饒國公也被罷了官。」
「這些年來，他常施粥贈藥，辦義學、建救濟院，百姓還道他濟弱扶貧、仁慈寬厚，殊不知那些都不過只是為了沽名釣譽，給自個兒增添好名聲罷了。」
從這幾人的話裡，歐水湄拼湊出他們所罵之人正是自家相公，又驚又怒，她認出竹亭裡有幾人以前曾到訪過敬王府，其中指責季長歡誣陷前丞相的，便是前工部侍郎伍大人，在她記憶中，伍大人是個慈祥的老人，她沒想到他私下竟會這般批評相公。
自家相公被他們這般辱罵，她自是氣憤不已，可那幾個白髮蒼蒼的老人，年紀大得都足夠當她爺爺，她一個晚輩也不好上前同他們爭辯，只能暗自氣惱，緊皺起眉頭。
她家相公才不像他們說得那般不堪，他施粥贈藥、興辦義學和救濟院，全是發自真心，才不是為了沽名釣譽。
芳容也聽見那些人的話，連忙勸道：「夫人，時辰不早了，咱們還得送花到敬王府，要不回了吧。」
朝竹亭裡那些老人瞪去一眼，歐水湄這才轉身離開。
坐上馬車，杜嬤嬤見自家主子仍是一臉不快，勸慰道：「夫人用不著在意那些人的話，他們八成是因為被罷了官，心有怨憤，才會出言不遜。」她在敬王府待了幾十年，竹亭裡的那些人，她多少也認得幾個。
歐水湄抿著唇點點頭，想起那些人對季長歡的辱罵，不由自主的憶起季長歡對堂妹和張氏的冷酷無情，但又想到她被周氏誣蔑，他為了替她脫罪，花錢請了周氏的街坊鄰居來指證。
她還記得當時他是這麼說的——
若凡事都要講求正當，世上很多事都辦不了了，倘若不是看在錢的分上，那些街坊鄰居絕不會來指證周氏，這件案子可就沒辦法這麼順利了結。
想到這裡，她心頭不禁有幾分動搖，也許自家相公在行事上確實有些不夠光明磊落之處，或許那些人說的……不、不會的，相公一定不會為了個人私心，隨意誣陷其他朝臣……
馬車抵達敬王府門前，歐水湄也沒心思進去向父王、母妃請安，只差了個丫鬟把紫陽花送進去便返回季府。
平日見到季長歡回府，歐水湄總是滿臉歡喜的迎上前，可今兒個見他回來，她的笑容略微清淡了幾分。
「相公回來啦。」
看出她有心事，季長歡溫言詢問，「娘子今天到天梁宮，可有摘到紫陽花？」