打鬥聲驚動了嚴府已經退下的護衛,他們紛紛趕到,二話不說加入打鬥行列。
黑衣人們本就應付不了嚴釋策等三人,在護衛們加入後,更是節節敗退,被圍困在中心作困獸之鬥。
為首的黑衣人本以為今夜可以順利取得嚴釋策兩兄弟的人頭,怎麼也想不到竟會功敗垂成,惱怒大吼:「該死的嚴釋策、嚴釋文,我今天就算是死,也要拉你們兩兄弟作陪!」
嚴釋策冷凝著臉回他:「你自個兒上黃泉路就成,我們兄弟倆恕不奉陪。」
為首黑衣人不顧自己已被困住,揚刀狂猛衝向嚴釋策。
雙雙見黑衣人來勢凶狠,驚得大喊:「釋策,小心。」
嚴釋策氣定神閒,精銳篤定的眼眸對上黑衣人狠戾的雙眼,沒有一絲慌亂緊張,嚴府護衛手中兵器紛紛橫出攔阻,不讓他有機會接近主子身邊。
黑衣人頸際被數十把刀劍架住,動彈不得,氣得面紅耳赤大吼道:「嚴釋策!」
蒙面首領被擒後,其餘黑衣人也紛紛被制住,扯下蒙面頭巾,再也無法逞兇。
嚴釋策步上前,冷漠地看著還兀自叫囂的黑衣人頭頭。「我認得你的雙眼,就是你一再對我出手。」
「是又怎樣?」為首的黑衣人挑釁的揚著下巴。
嚴釋策再問:「那一夜血洗冉府也是出自你之手?」
「不錯,正是我。」為首的黑衣人並不否認其惡行。
聞言,冉芷凌一個箭步衝上,揚手重摑他一巴掌,怒罵:「你這惡徒!我爹娘與你無冤無仇,你竟然下如此重的手,你可還有良知?」
「你要怪就怪你爹娘,誰家的親事不好訂,偏要和姓嚴的訂親,才會惹來滅門之禍!」為首的黑衣人大言不慚地說。
「做了這麼惡毒的事,竟然還有臉責怪別人!」冉芷凌火冒三丈,發了瘋似的對他猛踢猛打。
嚴釋策等人見狀,沒有人出聲阻攔,大夥兒任由她發洩心中的怒火。
「小姐,我幫你。」同仇敵愾的雙雙跳出來加入。
「女人,你打得太輕了,要不要我代你出手?」翟虎子蠢蠢欲動,想要加入。
為首的黑衣人礙於架在脖子上的刀劍,無法反擊,被兩個小姑娘的花拳繡腿打得狼狽不堪。
「不必,這筆血債,我要親自討回。」冉芷凌拒絕翟虎子伸出的援手。
「可惡的壞人,你狠心殺了老爺、夫人,還有府裡其他不相干的人,甚至還出手襲擊我和釋策,你這人實在是太可惡了!」雙雙嘴裡罵著,雙手雙腳也沒閒著,使勁全力捶打。
「死在他手中的人多不勝數,咱們根本無需對他手下留情。」冉芷凌恨不得扒他的皮、卸他的骨。
「小姐說得對極了。」雙雙打得香汗淋漓,大力贊同小姐的說法。
嚴釋文拍拍兄長的肩頭,揶揄地說:「大哥,我瞧雙雙下手挺狠的,你以後可得小心點才行。」
「雙雙對我情深意重,萬萬不可能那樣待我,你大可放心。」嚴釋策絲毫不擔心。
雙雙與冉芷凌使勁的打,為首的黑衣人在刀劍威脅下被打得鼻青臉腫、無力招架,一股氣屯積在胸臆間,猛地一喝,他揮舞著雙手要格開兩個小姑娘,一個大動作卻讓一封信自懷裡掉出來。
嚴釋策眼尖發現,上前拾起。「這兒有一封信。」
「上頭寫了些什麼?」嚴釋文好奇湊到他身邊。
打得氣喘吁吁的雙雙與冉芷凌兩人也停了手,圍到嚴釋策身邊。
唯獨大字不識幾個的翟虎子雙手環胸,摸了摸鼻子,故作傲然姿態,沒湊上前去一探究竟。
為首的黑衣人見信件落入嚴釋策手中,心下大急,想要掙脫鉗制,被架在頸子上的刀劍劃傷,見了血,這才安分不敢稍加妄動。
在大夥兒期盼的目光下,嚴釋策展開書函,讀出裡頭內容,原來那是申家主子的親筆信,裡頭清楚言明要重金買下嚴釋策與嚴釋文的項上人頭,且前金後謝的金額都寫得清清楚楚,最後落款不僅有申家主子的親筆簽名,還用上了印。
「好啊!這下可罪證確鑿,看申家還有啥話好說!」嚴釋文開心大笑。
「人證物證俱在,申家再也抵賴不了。」嚴釋策滿意的將信件妥善收好。
「這叫老天有眼。」雙雙有感而發。
為首的黑衣人臉色青白交接,他貼身收著這封信,正是擔心事成之後申家主子會賴帳,才會留著白紙黑字做為拿取後謝的憑據,卻萬萬也想不到會在失敗之時落到嚴釋策手裡。
申家財大勢大,背後有厚實的靠山,到了堂上,書函被拿了出來,恐怕申家主子會推得一乾二淨,硬是不認這事兒,甚至將所有罪行都推到他頭上,屆時他恐怕會死得很慘……
「你有何話想說?」嚴釋策發現黑衣人神色複雜,分明是已預知自己的下場。
黑衣人牙根一咬,依然嘴硬。「我沒什麼好說的。」
「既然如此,就交由官府發落吧!」嚴釋策聳聳肩,料定拿錢辦事的黑衣人不會對申家有多忠心,早晚會供出申家的罪行,他也不必急於在此時詢問。
「對,讓官老爺好好懲治惡人!」雙雙恨不得官老爺能夠馬上升堂,將所有惡人治罪。
「當家的,李契回來了,且欽差大臣雷大人也同行,目前人就在大廳。」方總管匆匆衝入稟報。
眾人聽見朝廷最剛正不阿、嫉惡如仇的欽差大臣來訪,皆振奮不已,心頭不約而同浮現相同的想法——申家氣數已盡!
「好,我去見他,至於這群殺手,別讓他們給跑了,或許雷大人會想親自審問他們。」
嚴釋策交代方總管後,便跨大步趕到大廳去,雙雙與嚴釋文尾隨在後。
冉芷凌走在最後,要跟上時,右腕突然遭人拉住,她回頭一看,便見翟虎子滿臉苦相。
「怎麼了?」
「你忘了我是做啥買賣的,這欽差大臣我見不得啊!我先去躲躲,晚點再來找你。」翟虎子匆匆丟下話,就腳底抹油溜了。
被留下的冉芷凌又好氣又好笑,可暫時也管不了那麼多,先去見欽差大臣再說了。
★★★
嚴家大廳燈火通明,有若白天,歡迎貴客來訪。
嚴釋策等人一一拜見雷大人後,依序入座。
不怒而威的雷大人被請上了首座,不疾不徐開口問:「嚴當家,本官從李契那兒得知申家多年來官商勾結的惡行,並且為了私利屢次襲擊嚴府,甚至還與冉府滅門一案有所牽連,此事是否屬實?」
坐在下首的嚴釋策不卑不亢回道:「回雷大人的話,確實屬實,草民為了向朝廷告發,派李契四處明查暗訪,想要找出與申家勾結的官員證據。」
「實不相瞞,本官也是為了追查此事才會出現在此。而關於冉府滅門一案,遲遲未能抓到兇嫌,朝廷甚為重視,亦授命本官追查,想不到一查之下,發現竟也與申家有關。」冉青雲曾為翰林院侍講學士,在朝為官時頗受人敬重,冉府突遭橫禍,昔日同僚皆議論紛紛,哀歎不已。
「申家為了謀求自身私利,枉顧人命、作惡多端,就在雷大人造訪的一刻鐘前,正好有一群殺手闖入府裡,已遭府裡護衛擒下。」
「竟有此事,本官倒想見見那群殺手。」雷大人大喜。
「方總管把人帶上來。」嚴釋策回頭吩咐方總管。
「是。」方總管馬上照辦。
不一會兒工夫,受縛的殺手們全被帶上大廳,為首的黑衣人見到坐在首座的欽差大臣,心頭一涼,雙腿微微發顫,不由自主跪了下來,其他黑衣人亦然。
雷大人見下方所跪的一干黑衣人滿臉暴戾,在嚴釋策呈上自為首黑衣人身上所掉下的書函後,便開始問案了。
為首的黑衣人畏懼雷大人的威名與正氣,加上先前內心已有動搖,不願為申家扛下所有犯行,便一一如實招出,不敢有所隱瞞。
「本官會將這干人犯押進大牢,擇日正式開堂審問,關於申家勾結官員的證據,嚴當家請交給本官,待本官匯整之後,將一干人等一網打盡。」
「是,李契。」嚴釋策命李契取出證據交給雷大人。
李契馬上恭敬呈上證據。
讓隨行的人接下證據後,雷大人面向冉芷凌。「冉姑娘,本官向你保證,絕對會還令尊與令堂一個公道。」
冉芷凌感激起身屈膝一福。「民女叩謝雷大人。」
「冉姑娘無須客氣,快快請起。」
雙雙見名震天下的雷大人親自審理此案,心知申家再也無法做惡,既開心又激動,很想緊緊握著嚴釋策的手,讓他瞭解她此刻的心情。
彷彿可以聆聽到她的心聲,一雙大掌悄悄遞了過來,溫暖且堅定的握住她的小手,雙雙抬眼望向他,對他嫣然一笑。
嚴釋策對她報以一笑,無聲的對她說了三個字。
就著他的唇形,雙雙在心裡讀出了那三個字,更加激動,差點就大聲喊出來,且不顧雷大人在場就投入嚴釋策懷裡。