「聽起來你似乎胸有成竹，已經想好要怎麼罰我了。」他搖頭笑了。
她高高昂起下巴，以鼻孔輕哼了聲。「當然，知道怕的話，最好讓自己安然無恙。」
「是，我的小娘子。」
「還貧嘴！」她佯怒罵道，但嘴角不由自主喜孜孜地揚起。
「不是貧嘴，是事實。」他終於忍不住回頭，對竹椅中的小女人眨眨眼。
他那輕佻的表情，惹得她一陣格格嬌笑，燦爛如花。
嚴釋策徜徉在她令人心動的笑靨當中，眸光放柔再放柔，柔到似乎可以掐出水來，充滿綿綿不絕的愛意。
他終於放棄掙扎，投降於想看她可人容貌的慾望，不再轉身迴避，開始對她說與弟弟釋文的兒時趣事，逗得她笑聲連連，暫且忘卻被困在此處的煩惱。
★★★
經大雨洗滌過的天空，湛藍澄亮如同寶石般散發出光采。
衣衫已經被火烤乾的嚴釋策與芷凌攜手步出竹屋，仰望天際。
嚴釋策心情舒暢的深深吸了口氣，說道：「幸好大雨很快就停了，不然我們恐怕得繼續被困在這裡。」
「我倒是一點都不介意。」
「我以為你會想快點回家。」
「我是想回家，畢竟你的傷需要診治，不過若得繼續待在這裡，我也不覺得有什麼不好。」起碼他們兩人可以單獨相處，不會有其他事來打擾，像剛才一樣，她能分享他的兒時趣事，既愜意又美好。
「竹屋裡沒有存糧，難道你不怕餓肚子？」他挑了挑眉，對她的隨遇而安感到訝異。
她搖頭，笑吟吟說：「完全不怕。」
「為什麼？這裡是荒郊野外，若沒有糧食，我們可是會餓死。」嚴釋策故意將情況說得很嚴重，事實上兩人若真被困在這裡，他會盡一切能力找到食物，絕不會讓她挨餓。
「不怕啊，我可以設陷阱抓些小動物，咱們就不會餓肚子了。」她說得很理所當然。
「你會設陷阱？」他結實一愣，驚訝地看著她。
「會啊，那不會很難不是嗎？」她覺得他的問題挺怪的。
「我記得先前你用小石子丟那群殺手丟得無比精準，你是在哪兒學的？」他再發出疑問。
「嘻，你忘了我忘記從前的事了嗎？怎麼會問我這個問題？只是當我一將小石子拿在手中，瞄準丟出去，就丟個正著了。」她嘲笑他的記性比她還要差。
嚴釋策沉默的看著她，一般人若沒有經過長時間的練習，不可能會有如此精準的準頭，身為前翰林院學士千金，如何能練出這種準頭？
而且瞧她連說要設陷阱捕捉小動物也說得很自然，彷彿她曾那樣做過，這究竟是怎麼回事？
「你怎麼不說話？不相信我能設陷阱捕捉小動物嗎？那我馬上設一個給你瞧瞧。」她可不許他小覷她的本事。
嚴釋策拉住她。「不用了，我相信你。」
他不著痕跡地翻開她的掌心，拇指輕撫，低斂著眉眼端詳。「我發現你會的事很多，會做好吃的菜餚、會拿石子丟人、會設陷阱，還有什麼是你會的？」
「嗯……幾乎所有的事我都忘了，可是經你這麼一問，我覺得……我應該很會抓雞。」她非常認真地仔細思考。
「抓雞？」他皺眉。
她的掌心出乎意料地不像千金小姐般柔嫩，而是有點粗糙，彷彿常年操持家務，這一發現，加上先前她所做過的事，使他心頭的懷疑迅速擴大。
眼前的她，真的是他的未婚妻冉芷凌嗎？
「是啊，抓雞的訣竅就是得一把抓住雞的雙腳才穩當。」
前翰林院學士千金抓雞？那畫面突兀得教他難以置信，望著她的眼眸充滿複雜情緒。
「你怎麼了？為何這樣看我？」他好像變得怪怪的，令她有些侷促不安。
大掌輕撫著她酡紅健康的臉頰，內心十分掙扎，眼前的她，天真、善良、甜美、可人。
從她自昏迷中清醒的那一刻，他的心已被她佔據，可是綜合她所說的話，他不得不懷疑她根本就不是他的未婚妻。
那她究竟是誰？為何會在殺手闖入冉府的那一夜假扮成冉府千金？
他不斷在腦海中琢磨那即將呼之欲出的答案。
小手輕貼在他的雙頰，一臉擔憂問：「你……看起來好像不太開心，有什麼不對勁嗎？」
他低啞著聲搖頭。「沒有，沒有什麼不對。」
也許是他胡思亂想，也許事實的真相並非如此，他不能驟下斷語懷疑她。
只要確信，她是唯一進駐他心裡的女人，他愛她，這就夠了。
「可是……」
他用力將她帶入懷中。「別再說可是，沒有就是沒有。」
「既然你說沒有，那就沒有。」就算今兒個他要堅持太陽是打西邊出來，她也會毫無異議附和他，誰教她是那樣愛他呢！
嚴釋策將臉埋在她頸窩，痛苦掙扎的閉上眼，極力想要拋去浮現心頭的種種疑問。
他不再猜想懷裡的人兒是誰，不再追究為何她懂那麼多千金小姐不懂的事，他什麼都不要想、不要想！
芷凌靜靜的讓他擁著，不論他正為什麼事感到困擾，她相信他定會有辦法解決。
遠遠的，一隊人馬朝他們疾奔而來。
「找到了！當家的、冉姑娘——」李契率領著人馬好不容易在雨過天青的此刻，找到了他們兩人，心中大石總算得以放下。
一行人喜形於色，快速奔至兩人身畔。
李契的出現，打破他的兩難，嚴釋策看著深愛的小女人，低聲道：「咱們回家吧！」
她用力點頭。「好，我們回家。」
是的，嚴府是他們的家，不管她的身份為何，都不會改變這個事實。
第5章(1)
靜謐典雅的書房，小几上種植一盆綠竹，牆上掛了幅山水畫，一陣涼風吹進開啟的窗扉，拂動畫軸，書房裡的嚴釋策眼簾低斂，陷入沉思。
自從回府後，他改以全新的目光看府裡的小女人，當他觀察得愈仔細，便愈加篤定她應當不是真正的冉芷凌，不僅行為舉止不像大家閨秀那般拘謹自持，天真爽朗的性子更是輕而易舉與下人們打成一片，完全沒有隔閡，彷彿她就是其中一員。
因此，這幾日他私下派人調查，想要查出心繫的小女人真實身份，即使心頭已約略猜到答案，不過還是須獲得印證才行。
方總管輕敲書房門扉，請示進入書房。
原本背對著門扉的嚴釋策不疾不徐轉過身，語氣沉穩。「進來。」
方總管快步進入書房，順手掩上門扉，稟報道：「當家的，派出去尋找冉府活口的人傳回了消息。」
「消息怎麼說？」儘管心急於得到答案，嚴釋策仍表現得十分鎮定。
「冉府出事當夜，有名僕婦逃了出來，咱們的人循線找到那人問清楚當夜的情形，據說冉姑娘有名貼身丫鬟，姓翟名叫雙雙，主僕二人情同姊妹；殺手血洗冉府那一夜，大夥兒死的死、傷的傷、逃的逃，情況很混亂，她也不曉得雙雙和小姐最後是生是死。」
「雙雙？那名僕婦可有提及雙雙的模樣？」他在心間仔細玩味她的名字，每喃念一遍，便覺得雙雙很有可能就是所有問題的答案。
「她說雙雙長相可人，最讓人印象深刻的是她有一雙澄淨如鹿般的眼眸，讓人一見難忘，所以爹娘才會為她取名雙雙。」
嚴釋策雙手背負在身後，望向窗外的翠松。「如鹿般澄淨無辜的眼眸……」
「是，而且據僕婦說，雙雙與冉姑娘身形差不多，如果……」
他抬起手制止方總管繼續再說下去。「我知道了，此事不要再提。」
事情至此已大概清晰，那一夜是護主心切的雙雙特意換上小姐的衣衫引開殺手，好讓小姐有機會逃出生天，所以雙雙身上才會沒有訂親信物，因為她壓根兒就不是正主兒。
沒想到陰錯陽差地救她回府，誤以為她是他的未婚妻，兩人日久生情……
對自己的選擇，他一點都不後悔，只是這件事並非如此單純就能解決，真正的冉芷凌究竟身在何方？是生是死？
不管怎麼說，他對冉芷凌有責任，不管婚約履行與否，都必須找出她才行。
「是。」方總管望著神色複雜的主子，心知他正處於困難的抉擇。
「你繼續讓人留意可有翡玉銜尾螭龍的下落。」或許冉芷凌會帶著訂親玉珮出現。
「是。」
他輕擺了擺手，想要獨自安靜想想。「下去吧。」
「老奴告退。」方總管躬身退下。
看著牆上懸掛的山水畫，深鎖的眉頭依舊糾結，浮現在心頭的儘是那張寫著全然信任、純真無害的笑顏，她是他心頭上的一塊肉，教他難以割捨。
正當他感到問題棘手難解之際，鼻間忽地嗅聞到一股香甜的氣味兒，深鎖的眉心倏地舒展開來，緊繃的肩頭亦放鬆下來，他靜心期待，開啟的門扉將那嬌小玲瓏的人兒帶到跟前。
門扉傳來輕叩三聲，不待他回應，旋即呀的一聲自外打了開來，更加濃郁撲鼻的甜湯氣味伴隨著輕巧的足音出現在身後。