「母親，這是我娘親要我送給母親的絲緞。」齊初彤帶著小杏，將太傅府帶回來的禮品拿到馬氏面前。
馬氏對一旁的葉嬤嬤使了個眼色，葉嬤嬤便上前接過小杏手上的絲緞。
「夫人。」葉嬤嬤拿到了馬氏的跟前讓她過目。
馬氏只是隨意瞄了一眼，看起來是不錯的東西，但在平陽侯府當家這幾年，什麼樣的好東西沒見過，「你娘親實在多禮了。但我布料夠多了，葉嬤嬤，這拿去給自己做幾件衣裳吧。」
葉嬤嬤微驚，怎麼把侯爺夫人送的東西賞給她呢？可她又不能不收，只好連忙跪下謝恩。
馬氏冷冷的看著齊初彤，故意把她從娘家帶回來的禮物送給下人，給她難堪。
端坐在一旁的羅知湘看出馬氏存心挑事，也識趣的不發一言，靜靜等著齊初彤的反應。
只是出乎她們的意料之外，齊初彤看在眼裡，臉上卻沒露出半點的不悅或不平。
見她沒反應，馬氏心想這丫頭倒沉得住氣，「這齊總管是你從太傅府裡帶來的人？」
「是。」齊初彤一笑，「齊總管打小就在太傅府當差，從馬房小廝做起，之後被派到灶房打雜，因為機靈，所以就到大廳侍候，幾年過去，父親見他聰明，就讓他到我兄長的身旁管事，什麼都懂，要不是因為我苦苦請求父親，父親還捨不得將人隨我來到侯府。」
馬氏冷冷瞧她，「如此說來，還得感謝太傅府了。」
「當然。」齊初彤竟然還點了頭，「母親覺得侯府該如何感謝太傅府才好？」
馬氏著實愣住了，她是在諷刺齊初彤，怎麼她就像沒腦子似的聽不出言下之意，還真要她感謝太傅府。
「母親，怎麼不說話？」齊初彤不解的看著她，「若想不出如何表達謝意也無妨，太傅府也不會計較這點小事。」
這女人真是瘋了！馬氏一臉的荒謬，「果然不簡單，才進府就打了府裡的下人二十個大板不夠，還把人給逐出府去，現在又把總管換成了自己的人。不簡單，真是不簡單。」
「不簡單？」齊初彤搖頭，「其實很簡單，母親。下人做錯事了總要罰，至於換人——有更好的總管，當然就要換掉不好的，這事兒一點都不難。」
她是在跟她裝瘋賣傻嗎？馬氏瞪著她，原想忍住的氣實在沒辦法忍了，直接出聲斥責，「你可知你打的可是葉嬤嬤的兒子，是我房裡的人。」
齊初彤看著馬氏手指著一旁低垂著頭的婦人，「原來你就是葉嬤嬤。」
葉嬤嬤雖然對齊初彤將自己兒子逐出府的事怨恨在心裡，但她是主子，自己縱使有怨也不能顯現，只能低著頭，「是。」
「正好，我一直想找你。」
葉嬤嬤的心一突，看著齊初彤一臉的熱切。
「關於葉養的事，我一定要跟你說說——你可知他與他的表弟叫張虎的，在外放高利，欺壓不少窮苦人家。」
葉嬤嬤微驚的看著齊初彤，她這麼問話，她真不知該點頭還是搖頭，她的目光看向一旁僵著臉的馬氏。
「當時侯爺病著，吵到了他跟前，他原想將葉養殺了。但我聽說葉嬡嬤跟在母親身邊多年，就這麼一個兒子，總不好讓你斷後，所以最後還是不顧侯爺的意思，只薄懲的打他二十大板，逐出府去。葉嬤嬤，你真的要好好謝謝母親，要不是因為母親，葉養今天性命不保。」
葉嬤嬤被齊初彤的話弄得七葷八素，明明就是她打傷了她的兒子，怎麼說到這裡她倒一點錯都沒有……
「還不快謝謝母親。」齊初彤連忙催促。
葉嬤嬤一驚，立刻雙膝跪了下來，給馬氏叩了好幾個頭謝恩。
馬氏近乎啞口無言的看著，怎麼會變成這個局面？原以為是個年輕單純的，看來是她小看了她——同樣是妻子，羅知湘根本無法比，她略顯怨憤的目光看著一直沉默的羅知湘。
羅知湘與馬氏四目相接，連忙將頭一低，躲過她的眼神。
沒出息的傢伙，馬氏更是氣在心裡，想她算計好的一盤棋，就被這個沒家世背景的女人給打亂了，偏偏還是個不知討好的，真是快要氣死她了。
「我累了，」馬氏知道今天是敗在了齊初彤的手裡，火大的一個揮手，「全退下去吧。」
齊初彤一點都不浪費時間，連忙告退。
羅知湘也不想留在這裡惹馬氏不快，也隨後起身告退。
「大嫂這個侯爺夫人還真是威風。」
聽到身後的話語，齊初彤的腳步一緩，轉頭看著羅知湘，笑得燦爛，「說威風也不敢，就是該說什麼就說什麼罷了。」
羅知湘看著她精神奕奕，實在感到不可思議。侯爺的身子不好，她有可能會守活寡，但她看來卻一點都不在乎，還自得其樂。
「方纔母親將太傅府送的綢緞賞給下人，存心不給嫂子顏面，嫂子不介意？」
齊初彤根本沒有想到這一層，她只單純的覺得，反正禮她是送出去了，馬氏要給誰就不關她的事，她為什麼要介意？
她伸出手，拍了拍羅知湘的手，「弟妹，你想多了。」
羅知湘難以置信的看著齊初彤，事情不是她想多了，而是齊初彤自己想得少了吧？
但看她那張笑得燦爛的臉，似是真把才纔在馬氏房裡的事給拋到了腦後，讓人搞不清，齊初彤是真沒心機，還是心機太深沉？
第7章(1)
馬氏將太傅府送的東西賞給下人一事，傳到了陳氏的耳裡。
陳氏雖然面上沒有任何表示，但也知道馬氏是存心給齊初彤難堪，也多虧齊初彤沉得住氣，沒有與馬氏起了衝突。她壓根不知道其實齊初彤根本沒有把這件事想得這麼複雜。
時隔一年後，今日是謝元惲第一天上朝，陳氏表面不動聲色，但心中卻十分掛心著在朝堂上的孫兒。
一早方念容就來了侯府，先上敬誠閣找了齊初彤，然後兩人一起來到寶月樓向陳氏請安。
一進屋子裡，方念容的一張嘴不消停的說著這幾天宮中發生的大小事。
齊初街坐在陳氏的身旁微笑聽著，也沒答腔，手輕柔的揉捏著陳氏的腳，就見老人家微瞇著眼，似乎要睡了。
「老夫人睡了嗎？」一旁說得嘴巴都快干了的方念容，終於察覺沒人理會她，忍不住嬌嗔，「到底有沒有在聽人家說話？」
陳氏睜開眼，好氣又好笑的看了她一眼，「聽到了！只是宮裡的事，還輪不到咱們說嘴。」
「可這又不是宮裡。」方念容坐到了陳氏的跟前，撒嬌的看著陳氏，她雖然不是自己的親奶奶，但卻與自己的外祖母是閨蜜，加上她從小就在侯府出入，早就將陳氏當成是自己的奶奶看待了。「今日是大表哥告假年餘，首日上朝，難道老夫人一點都不擔心宮中情勢有變？」
陳氏伸出手輕撫了下方念容的臉，「若說擔心，從你娘進宮那日起，我這顆心就從沒放下來過。」她看著這兩姊妹長大，可惜媳婦兒紅顏薄命，而寧貴妃在宮中也是辛苦，得時刻過著爾虞我詐、爭寵鬥爭的日子。
方念容聞言，眼睛不由得一黯。她母妃也曾受盡父皇寵愛，只是花無百日紅，終走到年老色衰的一日。她母妃只生了她這麼一個女兒，原想獨善其身，不理會宮中紛爭，只是身在宮中，想置身事外實在難上加難。
一想到宮裡為了太子之位，各人都有各人的心思，想來就覺得心煩意亂，「前些日子，我兩位皇兄表面上為了邊疆佈兵一事起爭執，但大家心裡都明白，他們都想一手握住兵權，為自己將來鋪路。我看父皇一天不立太子，紛爭也別指望消停。
母妃想問問表哥，若真有衝突，到底該幫那邊？」
「這話多問了，」陳氏輕搖了下頭，「人皆有私心，你母妃心中也該是早有答案。」
方念容沉默了會兒，死去的先皇后與她母妃是手帕交，先皇后生了兩位皇子，但大皇子早夭，所以母妃對於先皇后僅存的二皇子自然多了份關心，但也因此惹得當今皇后不快，常藉故針對她母妃，母妃向來忍氣吞聲，進退有度，所以在宮裡的日子雖稱不上快意，但至少也是平平靜靜，只是二皇子與三皇子皆有野心，太子之位總不能空懸著，朝堂之中，每曰都有人奏請父皇立太子，這事是拖不了多久，她母妃再不表態也是不成。
「我老了，侯府是你表哥當家做主，就算我想插手也是有心無力。」陳氏看著不發一言的齊初彤，「丫頭，你怎麼說？」
齊初彤的手依然有節奏的按揉著陳氏的腿，朝堂上的事，她真的不懂。只知道因為兩位皇子要爭權奪勢，而害得謝元惲顏面盡失的被當廷杖責，差點丟了一條命，所以若要她說，她情願兩邊都不幫，當個旁觀者，看好戲就好，只是她縱使再天真，也知道這是奢望。