好像有別人的聲音，正跟師弟、師妹說話……
唔，不是賃屋給她的南婆婆，亦非相熟的鄰居，若是卓大娘或卓家小叔，師弟識得他們那一家子，嗓音不會繃得那樣緊，還結巴呢，既驚懼又戒慎似的……
師弟的音量忽高，師妹也急嚷著，然後，她像又聽到景順清亮亮的聲音——
「欸欸，對不住、對不住！咱們爺也是急了，你們多包涵、多包涵啊！」
上下兩道長睫似黏成一排，她費了好大力氣才勉強掙開這一團迷糊。
甫從被窩裡鑽出腦袋瓜，一道修長影子已來到榻邊。
「你幹什麼……」溫涼的手不由分說地覆上她的額。
「摸你。」苗沃萌答得直白。
陸世平瞠目結舌。她現下腦子不好使，「斗」下去准要慘輸。
那……總還能避開吧？
她扭開頭又想縮回被子裡，他兩手竟鑽進厚被中，一把撈住她！
突然受這驚嚇，她氣勢更弱，嗅到他帶檀味的身香，她那忽冷忽熱的病症似乎瞬間加重。
「你、你到底……幹什麼？」
「抱你。」仍然直白通透。
她拼出力氣橫眸睨他，他竟擺出一副「死豬不怕滾水燙」的賴皮樣。
更丟臉的是，師弟和師妹這時雙雙擠進房內，一見她軟若無骨般被苗沃萌摟住，兩人臉上的表情五顏六色，很精彩地刷過一輪。
苗沃萌也不囉嗦，直接表明意圖——
「你們大師姊歸我管，人我帶走了。」
此言一出，陸世平傻住，霍淑年挑眉凝思，杜旭堂急得哇桂大叫——
「你什麼意思？什麼意思？平姊哪兒得罪你了？那時闖進你的地方、挾持你的人是我，你若還恨著，有啥嚥不下的就衝著我來！ 一人做事一人當，你讓人鎖了我送官府好了，你帶走平姊想幹什麼？」」
杜旭堂濃眉飛挑，俊龐脹紅，說著就要衝上去搶人，一旁的霍淑年似看出些門道、嗅出些端倪，兩手趕緊牢牢抓住師哥的胳臂。
「敢問苗三爺，想帶咱們家平姊上哪兒去？」她脆聲問，隨即瞄了眼靠在苗三爺胸前細細喘氣的大師姊，見師姊眉心雖蹙， 倒不似厭惡苗三爺的親近，她驚愕高懸的心才稍稍定了錨。
苗沃萌清厲目光迎上她的，淡淡答：「帶她就醫。」
「那之後是在苗家『鳳寶莊』裡養病嗎？」霍淑年又問。
「如此自然方便些。」
霍淑年微笑領首。
「我本也有意請大夫出診，但這兒地處偏僻，一來一往就得耗上大把時辰，苗三爺果能關照我家平姊，當真再好不過。那就有勞您了，過幾日我和師哥再上苗家接平姊回來。」
陸世平卻是不依的，掙不開鎖囚的臂膀，只得搶在苗沃萌回應前說話——
「我不需要看什麼大夫……我睡會兒……睡會兒便能好的……」
八成徹底體會過「小病轉大病、一病幾乎掉小命」這種事，霍淑年這次相當地「助紂為虐」，全然不理會她的掙扎。
至於杜旭堂，他向來對她們師姊妹倆馬首是瞻，但此時一個病歪歪的，另一個美眸發亮，臉蛋也亮，像說的話、作的決定都不可能出錯般，滿是自信，他自然而然就選邊站，選了師妹那邊。
陸世平被男人從榻上橫抱起來時，嚇得不輕。
體溫因病竄高，額頭真是燒得越來越熱，燒得她頭昏腦脹，但仍是知道自個兒正出糗，在師弟、師妹面前這祥丟臉。
「放我下來……」她氣得想捶人，出的拳頭卻半分力氣也無，倒像在撒嬌，軟軟擱在男人左胸窩。
然後，又聽那乘人之危且乘虛而入的苗三爺挨在她發燙耳邊笑笑道——
「我明白，你是怕自個兒太沉，要壓垮人。不過別擔心，你沉歸沉，沉得是有些離了譜，我倒還抱得動你。」
他、他他——
陸世平內心一陣咬牙切齒，氣得差點暈厥。
又或者，她真厥過去了，對於之後的事，真已記不清楚……
第17章(1)
無須睜眸，陸世平亦明白自個兒就在『鳳嗚北院』內寢邊的隔間裡。
身下的厚榻軟褥，還有蓋在身上的被子，儘是熟悉的氣味。
突然間回來了。
有種恍如隔世之感。
待她眨掉困乏、定定眼神，瞥見一塊舊青布紮成的包袱，怔愣過後不禁苦笑。
那塊青布是她用慣的，這次被半挾半劫帶回苗家，病昏之際，連包袱都有人替她備上，看來不是師妹還能是誰？
她螓首在枕上動了動，又見榻邊矮几上擱著一隻頗眼熟的木匣……也是，苗三爺都讓人替她收拾包袱了，自然不會落下朱大夫揉制的那匣子藥丸。
此時人在『鳳寶莊』，她竟有小鬆一口氣的感覺，全因聽了景順所說，苗沃萌的眼疾治療已在最後關頭，必須一鼓作氣將病根拔除。
而苗家三爺任性張狂的性子沒誰管得了，他若真賴在『牛渚渡』不走，她最後都不知該如何是好。
而現下，她可以不去憂心他了，這也算「不幸中的大幸」嗎？
內心輕嘲一笑。
她起身坐了半響，然後才下榻蹭到桌邊，揭開茶籠倒了杯清水慢慢喝盡。
整座北院靜謐謐，似是天將亮未亮之際。
如此算來，從昨兒個到今日此時，她應已睡掉整整十個寸辰……這中間她曾迷糊醒來過，眸子雖未張開，卻知週遭有人，儘管耳熱腦脹，倒也隱約記得那些聲音、那些對話——
「三爺莫慌、莫慌啊……」當大夫的把著她的脈，呵呵笑勸。
「我沒慌。」當爺的穩聲辯駁。
「露姊兒姑娘這是風邪入裡，膚孔澀抑，寒氣侵膚而熱氣又鎖於膚底，兩相交煎才致高燒暈沉。嗯……待我想想……」
「還想什麼？這病有那麼難醫嗎？」
「三爺別急、別急啊……」
「我、我沒急！」當爺的疑似惱羞成怒了。
越想，心越火熱，思緒卻也更亂。
外邊有聲響，她本能地退回榻邊，快且安靜地再次躺平，半張臉藏在暖被裡。
有人撩開隔間的厚簾子踏進。
隔間無門直通廊外，進出都得經過主子內寢，能在這時候光明正大「摸」進來的除了苗三爺外，還能有誰？
她身子不禁微僵蜷縮，兩手亦蜷成拳頭抵在顎下，呼吸略促。
男人撩袍在榻邊坐下，帶薄香的闊袖悄悄橫將過來，張手摸上她的額。
對她終於退燒的膚溫感到頗滿意似的，他探過後便收手，卻繼續賴著不走。
陸世平覺得呼吸漸難，頭昏昏然又要燒起一般。
「既已醒來，還想躲嗎？躲得了嗎？」
聽那聲嘲弄笑語，她唇一咬，終於翻過身，一雙秀潤眸子黑白分明。
淡薄清光中，苗沃萌嘴角噙笑，眼底黑幽幽卻無軟意。
他身上僅隨便套了件袍子，像醒來立時趕著察看什麼，連腰帶也沒系，露出裡邊的中衣和錦褲，且還披頭散髮。
這祥的他，令陸世平被惹得喉頭微緊，遂抿著唇、對峙般與他相望。
他突然傾身下來，極近地看她！
病中臥榻，她退無可退，眼眸瞠得更圓，眸光在他高深莫測的玉顏上梭巡。
「你……幹什麼？」語調稍嫌虛弱。
「看你。」
她屏息，就見他當真很認真地看她。
那兩道深靜目光在她臉上梭巡，如同她方才看他那祥。
現在才又記起「自漸形穢」這事兒，似乎晚了些。她知自己長相勉強只能及上中等之姿，鵝蛋臉還肉肉的，眉形也非秀氣的柳眉，還頗有英氣……被他深究的眼看過又看，她一時間真想扯來被子蒙了頭。
「你看人就看人……何必挨得這麼近？」她語氣微硬，撇開臉。
苗沃萌終於直起上身，淡淡道：「近點才能看得仔細。」
她心中一突，腦中晃過景順對她說的，說他家的爺，眼睛還沒好俐索……
她坐起，將被子抱在胸前，感覺這祥氣勢足些，低聲道：「三爺當年便已見過我的模樣，何須再看？」
他眉微挑。
「當年那位自稱『老老老姑娘』的姑娘，與你這位『大齡丫鬟』是不是同一人，總得認一認。」
陸世平只覺退燒的臉真又燒起。
她深吸口氣挺直背脊，不再閃避，迎向他幽深的眼神。
「三爺目力得以復原，當真可喜可賀。」
她是真歡喜，很替他歡喜的。一直盼著的事終於實現，她方寸一軟，唇角亦軟。就算這次重逢，他有多欺負人、行徑有多惡劣，光思及他的雙眼能視物了，歡喜之情便漫滿整個胸房，至於其它的事……也是該好好解決的。
「確實可喜可賀。」苗三爺嗓聲一下子偏冷調，說得極慢。
「眼疾再不好轉，我怕去得遲了，你那處矮屋小院要圍得儘是蜂蝶和蚊蠅！」
他、他這話……說什麼啊？」
豈知他慢條斯理又說——
「你這模祥，不適合用花布巾子，還是樸素些好。」
花布巾子……她腦袋瓜裡一蕩，一會兒才想明白他所指為何。
他那時狀若閒適地坐在小院裡喝茶，自然瞧見了卓家小叔遞來的花巾啊！