第一章
咕噥。
這是嚥口水的聲音。
格老子的，這年頭的刺客都長這麼帥嗎？
齊國皇帝齊瑄拉高自己曳地的長袍，踮高腳尖，視線越過侍衛統領步驚雲的肩膀，吞噬那個被打掉蒙面巾，面如白玉、俊美無儔的使劍男子。
她在心裡比較著自己的護衛和刺客的長相──步驚雲很高，膚色黝黑，五官粗獷，但眼睛很漂亮，琥珀色的，眨起來的時候像是一汪糖蜜那樣甜。
刺客身量適中，是最適合擁抱的高度，踮起腳尖可以看到他精緻的臉龐，皮膚比上好的瓷器還光滑。
刺客比較吸引她。齊瑄幻想著如果刺客來當她的侍衛，她可以每天看他、每天摸他、每天和他談心……啊，日子一定會非常美妙。
「昏君，納命來！」刺客怒喊。
「捉刺客！」
「保護皇上！」
一隊隊的禁衛軍湧過來，將刺客團團圍住。
齊瑄在步驚雲身後跳著。靠，人越來越多，她看不到美麗的刺客了。
滾開！她在心裡喊。光憑她身邊武功天下第一的步驚雲，有人殺得了她嗎？刺客只是來耍耍把戲，順便一飽她的眼福，不需要一堆人來礙事。
刺客突然躍起，長劍挽起如雪的光芒。「狗皇帝──」那聲音淒厲得像午夜鬼嚎。
齊瑄嚇一跳，倒退兩步，踩到袍尾，差點摔個四腳朝天。
護在她身前的步驚雲濃眉微皺，長臂一舒一翻，先護著齊瑄站好。
「全都住手！」他喝退侍衛，跨前一步，雙手交錯，掌風呼嘯如雷。
「手下留情。」齊瑄低喊。
步驚雲濃眉又是一抽，面沈如鐵，飛身向前打出兩掌，一掌擊落刺客手中的長劍，一掌將刺客打飛出去，掉進御花園的樹叢裡。
「啊！」齊瑄不捨地低呼，腳步一抬，就要追刺客去。「暴殄天物、暴殄天物、暴──」
「皇上。」步驚雲移步擋住她，一絲傳音直入她的耳膜。「請自重。」
那聲音被他的內力壓縮成球，直接在她的耳畔炸開，讓她的腦袋像被雷打到一樣嗡嗡響。
齊瑄整個人一晃，被步驚雲撈進懷裡。
他身體一震。好柔軟的腰肢，這假鳳虛凰的皇帝明明已經穿了十來層衣衫掩飾女兒體態，肢體依然像綠柳般軟韌……
唉，這是個很白爛的假皇帝故事。
齊國先皇自太子時便以勇武稱世，直到即位，他率領齊國軍士南征北討，凡三十餘戰，無一敗績。
但將軍難免馬上亡，在他即將取得第三十八場勝利的時候，一枝冷箭奪去他的性命。齊國的樑柱塌了。
那一年，齊國陷入內戰，諸王權臣打得血流成河，曾經是天下第一的強國被打得四分五裂，十年耗盡所有精血。
然後，開始有人懷念起先皇在世時的繁華，那種人人自傲為齊國人，個個穿錦、有飯吃、有屋住的日子，和如今的鐵血紛飛相比，是多麼地幸福。
於是讀書人開始四處演講，老百姓扛著鋤頭響應，江湖一統，組成義勇軍向，發出沉寂許久的怒吼。
沒人相信這種雜牌軍會有戰力，但他們偏偏打贏了。各路諸侯一一敗去，留下一個皇位，誰坐呢？
推舉新皇？有意大寶的人是很多，但能得天下民心者卻寥寥，義勇軍們商量又商量，還是認為先皇是最好的皇帝，既然他死了，就由他的血脈來傳承江山。
先皇在位十五年，後宮佳麗三千，要找一個子嗣應該不難，但……靠，難斃了。
先皇自曉事就在戰場上混，完全沒有千金之子、坐不垂堂的念頭，結果他滅國十餘，臨到自己死了，後宮沒有半個孩子，只有三名懷孕的宮妃，分別是皇后、艷貴妃和賢妃。
更慘的是，齊國內亂十年，待要收拾舊山河，發現宮廷毀了、宗廟燒了，十年前的一切只剩蛛絲馬跡。
大家找了年餘才找到艷貴妃和一個女孩，齊瑄。女子不能繼承王位，應該找先皇其他血脈的，但也要找得到才行。
國家長期無主，眼看著又要動亂，昔日義勇軍的智囊、當今丞相李友合力主齊瑄易釵為弁，先登基再說，等到國家穩定下來，有更多的人力物力尋找先皇遺孤。
於是齊瑄坐上了皇位。她沒有太大的權力，朝中大事文有丞相李友合，武有大將軍周鵬，皇宮內外還有一個武林盟主步驚雲主持，她只是一個擺飾。當然，很多事情大家會問問她的意見，也就是問問而已。
她很想退位，反正她對做皇帝也沒興趣──如果是做女皇，可以選很多面首，她就喜歡了。
她從不諱言自己好色，就算對象是刺客，只要長得好，她也會情不自禁地靠過去，但步驚雲每次都會破壞她的「獵艷」行為，害她活到二十歲，還找不到一個美男解饞。
步驚雲半攬著全身發軟的齊瑄，那手臂既想抱緊她，又怕自己一個不小心會傷到纖細的她。
他雙眼定定地看著她，琥珀般的瞳眸甜死人，也膩死人。
半晌，他咬牙。「皇上受驚，臣護送回宮。」然後，使了個眼色，讓其他侍衛將那個刺客收拾掉。
齊瑄全身軟綿綿的，直到被步驚雲送進鳳儀宮，滿頭的暈眩才完全消失。
「你……」她忿忿地指著步驚雲。她的美貌刺客、大帥哥啊！就這樣沒了。「你襲擊朕，朕要砍你的腦袋！」
「沒有人看到。」很有磁性的聲音，如水擊盤石。
「嗄？」
「皇上，沒有人看到臣襲擊你。只有無數雙的眼睛目睹臣救了聖駕。」他很認真地說，謹然的神態，比學堂上最古板的老夫子還要嚴肅。
齊瑄後知後覺。傳音入密，只有接收的那個人聽得見，別人是不曉得的。
「虧你還是武林盟主，天下第一高手，淨使卑劣手法，你羞不羞慚」她跳腳，頭上的九龍冠震得啪啪響。「你的忠君思想呢？你的愛國情操呢？都丟河塘裡去了？」
步驚雲看那龍冠上的玉珠敲打著她的額邊、頰邊，一點、一點的紅。她越來越沒有孩童時的英氣，變得嫵媚，變得……女人味。
步驚雲保護了她十年，看她不停地變，朝著驚心動魄的美麗走去，會不會再過數月，這容貌要勝過桃花林中的妖精？
他有點頭痛，假皇帝太美是一件不太好的事。
偏偏齊瑄本人一點自覺都沒有，她當自己永遠是十歲時的假小子，蹦蹦跳跳，帶給人的是活力，而非女性魅力。
「步驚雲，朕告訴你──笑夢，你別脫朕的衣服啊！」齊瑄罵到一半，卻發現頭冠被取走了，腰帶被解下，眼看著長袍便要不保，她趕緊拉住衣服，和身後卸袍子的雙手角力。
「不是要回宮休息？」儲笑夢是步驚雲的師妹，聽說武功很好，現在掛名皇后，職責是掩護齊瑄的女兒身。但步驚雲認為這是白費，齊瑄的美麗是遮掩不住的，除非給她兩刀，直接毀容。
「不是。」齊瑄扯回自己的長袍。「我是被步驚雲拎過來的，現在正跟他抗議，你沒看見嗎？」
「喔！」儲笑夢的回答是一個頷首，清靈秀致的容顏上帶著一絲迷茫，很慢很慢地飄走。
齊瑄每次看到儲笑夢這一招都會張大嘴。武林第一輕功「逍遙游」好像烏龜爬，哪天刺客殺進鳳儀宮，儲笑夢逃得掉嗎？
「喂，你覺得要不要加強鳳儀宮的侍衛？」她忍不住離儲笑夢遠遠的，靠近步驚雲。
「笑夢的武功足以應付任何威脅。」整個皇宮裡，最弱的就是齊瑄。步驚雲曾想過教她幾招防身，但她怎麼都學不會。
她能讀驚世文、寫治國策，就是打起拳來，手腳便打結。他也搞不懂，齊瑄的父王──齊國先皇武勇蓋世，怎會生出一個這樣的孩子？
齊瑄跳腳，氣呼呼的。「不要以為我看不出來你的眼神是瞧不起我，怎樣？我就是學不會武功，不諳武會死嗎？我看書過目不忘，你要讀十幾遍才記得住，我還覺得你腦袋裝稻草呢！」
「朕。」
「嗄？」
「皇上每次氣過頭就會自稱『我』，而忘了『朕』。」還是那副端整嚴肅的表情。
偶爾，齊瑄會有股衝動，想叫一百名宮女，人人拿著羽毛來搔步驚雲癢，不知道他還能不能保持這種端嚴的神態？
她努力深呼吸，要自己平靜。「步卿、步統領，朕不是父王，更不是男人，早在你們讓朕女扮男裝時就該知道，朕永遠與武勇無緣，天生就是一隻軟腳蝦！」
「無所謂。」
「嗄？」聳肩聳得這麼雲淡風輕，他不是正為了她的軟弱而生氣嗎？
「皇上不諳武也無所謂，臣會保護皇上。」她生，他生；她死，他亦不獨活。
「朕不要你保護，朕要恢復女兒身。」這件事她幾乎每天都要跟步驚雲提一次。「帝位是你、李丞相和周將軍逼朕坐的，當初說好，只要找到前皇后或賢妃之子，朕便可退位，如今十年了，你們也沒找到那兩個孩子，到底朕還要再做多久的皇帝」