大妞主動摸摸他的頭。
他笑出聲。「你在讚美我嗎？」
她又摸摸他微燙的臉，然後氣憤地用力打他一下。
蘭青歡喜地笑著：「好好，我以後會多顧著自己不生病的，不然，大妞，咱們來打勾勾，我生病時一定挑你在場，讓你照顧我好不好？」
她一臉疑惑，完全不懂她氣蘭青生病，為何他還能笑得如此開懷；也不懂為何他能控制生病的時間，她只懂得一件事，人生病定不能吹風的，遂把蘭青的手塞進棉被裡，再跳下床去關門關窗好遮風。
蘭青看她為自己忙裡忙外，心裡快活又柔軟，大妞現在愈大愈是懂得關心他了。
她端來一盤——他睜大眼，終於撐不住無力的身體，臥倒在床。那是什麼啊！
他能不能當沒看見？
大妞不死心，拍拍他的臉。
「大妞……我很好……我沒事……」他歎息，也死心了。他想，不依著大妞做，會被折磨到天亮。
他被折磨沒關係，但她還是孩子，要張眼熬到天亮，明天又要去學武，怎麼撐？他慢吞吞地坐起，看向那一盤像小山，不，高山的蜜餞。
「都要吃完嗎？」
她點點頭。
「一次吃完？」
她拍拍她鼓鼓的寶貝袋。
她意思是說，現在要新舊交替了，她換了一批新的蜜餞，所以，蘭叔叔算你幸運，正巧生病有蜜餞吃……
大妞故意整他的吧？他這算不算活該？真不該說只有今朝跟他才能吃這些蜜餞的。
她拿起一顆塞進他的嘴裡。
他笑了。
這娃娃就只懂得這樣疼他，但他很高興……不過，等他吃完這些蜜餞，他想可能得再請一次大夫了。
他受風寒事小，鬧肚痛難受才是苦難。這幾年奔波南北尋藥，每次一回家他總是無比放鬆，因而剛回家時總會有點小風寒。
他嘴巴張著，任著大妞再喂一顆，然後她自己也塞一顆到嘴裡，雙頰被她撐得圓鼓鼓的，似乎很享受吃蜜餞的時光。
他眼角瞥到小茶几上的醫書。那醫書他看過，是公孫紙特地謄成白話給大妞看的。公孫紙認為大妞適合當個救命小醫蟲，他根本不信也不想大妞去做一些可能會離開他的事。
再者，她的父母都與大夫醫術無關，她哪來的天分？
「大妞，藥是你自己抓的？」
她輕輕撞著他的頭。
「……」果然如此，他成實驗品了。難怪藥這麼苦澀……她把黃連抓太多了吧。
不要學，不要離開他，如果他直白的跟大妞說，她懂得他的內心嗎？
不，她不會懂。大妞雖然貼心疼他，但她不會懂他內心的黑暗。她跟他本就是兩個世界的人，他試著跨足大妞單純的世界，他不知道自己算不算成功，但，他不想離開有著大妞的世界。
他見大妞跳下床，擰了熱毛巾專心替他擦著汗濕的臉，他心頭一軟，終於掩不住他的自私，拉過她暖乎乎的小手，脫口道：
「大妞，別再看醫書了，我最多只得風寒，不會再有其它病症，你再怎麼讀醫書也是白讀。」
大妞眼裡出現疑惑，他連忙又道：「你若學了其它醫術，有人找你看病，那時我又受了風寒，你要顧誰？你不顧我了麼，大妞？」
她用力搖頭，有點發惱地輊打他一下，氣他說自己會再得風寒。他見狀，歡喜展笑：「所以，大妞是偏心我的，是不？不要學了，你就顧著我，疼著我就好了，其它的你都不要再去學了。」
現在，他後悔莫及。
如果當初放手，讓大妞去學去見識，她這一生才不會白過，也許逃出生天的機會更大些。
他躺在濕冷的泥地上，身上的疼痛麻痺了，他的手指微動，碰到一顆當日散落在地的蜜餞。他費力地撿起放進嘴裡。
滿嘴的血味，嘗不出那種酸酸甜甜的美味來，但，這能讓他作夢，回到過去那間小屋子的快樂時光。
他又摸索著，再摸到其它蜜餞，一顆顆塞進嘴裡。
一天、兩天……到底幾天了？他從不奢求有人會來救他，只求大妞還活著。
活著死著、活著死著……蘭緋反反覆覆折磨著他，明知不該隨蘭緋的話動搖，但他就是無法控制內心的渴望。
他咳了一聲，溫熱血絲從嘴裡噴出來。
以前他怕大妞長大後，失去單純的心而疏遠他，這兩年他心境卻是大有不同，大妞愈大愈是懂事，雖然少了同齡該有的智慧與機靈，卻比以前在乎他，讓他變得貪心，希冀大妞每長一歲更看重他，甚至，他放任著自己對未來小小的期待——大妞不會變，她永保這份無垢的單純，不會記起過往血案，她的眼裡只有他這個又髒又自私的蘭青。
可是，現在，他的夢全碎了。
咚——咚——咚——
折磨人的鼓聲又起。蘭家催人命的特殊鼓聲，讓人心生恐懼害怕，沒想到有一天竟然輪到他身上，每天這鼓聲一起，他就知道又要受肉體上的折磨了。
卡的一聲，鐵籠的門被打開了。
果然要開始了，一天連著一天，他幾乎都以為已過了十年。
「今天，再來試試新花樣吧。」門口的男人笑道。
蘭青沒有回應。
大妞……如果他能把大妞徹底自心頭割除，那麼他的牢籠生活絕對會好過些。蘭青閉目，準備承受新一輪的心理摧殘。
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正月十五，有弟子樂得開懷匆匆回莊。
師兄雙臂環胸在練武院的牆頭看著，他一時好奇跟著爬上牆頭，問道：「師兄，十五了耶，你怎麼不去吃碗元宵？」
師兄不說話，目視練武院。
他跟著看去，脫口：「還在練？」
「還在練。」小師兄乎聲說著。「跟一個月前練的一模一樣。」
「她真是笨蛋！照她這樣練下去，只會丟了春香公子的臉！」他仔細觀看一陣，好想捶心肝哪！春香公子收了一個蠢徒弟，這套基本功從去年十月練到今天，還沒練個形出來……
他們這些弟子看戲看兩個多月就看膩了，畢竟這笨妞上一招練完他們腦海已自動自發演練下一招，不用春香公子教，他們都會了！這樣說來，已經快—年了啊……
「咦，今年她沒上花車哦。」
「花車？」小師兄疑問。
一大夥都是城裡人，每年正月十五花車繞城一周，我記得她小時候就年年上車……可能現在她爹不在了吧。師兄，我必須說，除了她以外，任何一個人只要有她的努力，十年之內必有小成。」每天天未亮她就在練功，天黑了大家睡著了她還在練，這種毅力雲家莊沒人比得上，但，他還是要說，也只有笨蛋才會擁有這種鋼鐵毅力。
他回莊本是要呼朋引伴再去夜玩一場，但小師兄沒有離開，他也不太敢離去，只好一塊看著她練武。
真的好笨拙，有幾次真想衝出去糾正她。妒忌？如果要這麼笨與這麼的努力，才能學到春香公子的武藝，他寧願不要。
人家十年小成，只怕她五十年內都無成，誰還會心胸狹隘去妒忌她？
他長歎了口氣。「我都看不下去了……」
此起彼落的同意自他周邊響起，他一回頭看見所有小弟子都擠在牆頭偷看。
「你們……」
有人從他身邊翻出牆頭，他回神，竟是小師兄落在庭院裡。
「你！」小師兄直接拐了她一腳，她站地不穩跌了個狗吃屎。他罵道：「如果你習得正確，今天十個人拐你，你都不倒。你到底會不會？手抬高，不是要你拳頭出力，過來，看我怎麼做！」
她趕緊爬起來，認真看著他比試講解。
牆頭上的弟子紛紛跳進來七嘴八舌：
「我也看不下去了，大過年的要再學不好，你一輩子都別出師了！」
「對啊對啊，我一想到春香公子成白髮老頭還要拖著你這個徒弟我就心寒！」有少年捶胸頓足著。
「快點啦！看清楚，咱們這樣推小師兄他都不倒……今天你要練不成就別睡了！」
「聽見了沒，你至少二十年內要有點成就，不然就對不起咱們！」
雲家莊弟子發狠，決定好好「指導」一下這個外來的笨丫頭。不能丟雲家莊的臉，不能丟春香公子的臉，最重要的是，得先教好這笨妞，他們滿腔的妒意與怨恨才能繼續發展成蓬勃大業！
一輪明月，粲然滿地，傅臨春雙臂環胸，倚在牆後，半合目任著這些小孩糾正她的招數，直陪到天明。
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伸手不見五指。
蘭家弟子拉開鐵籠裡的鎖鏈，才進牢籠裡就踢到一顆被踩爛的蜜餞，甚至，那個關大妞的頭骨在不知第幾次對蘭青的虐待裡已碎成數十片。
每次進到這個牢籠裡，他總是心驚肉跳，沒法想像如果自己長久待在這種地獄裡是否能熬過半年，不，他很清楚就算一個月他也熬下過。