驚蟄唇舌並用，吮入蛤肉，空殼由雙唇間緩緩抽離，口微動，咀嚼美味。
喉頭輕滾，嚥下。
再挖一匙淋滿蛤汁的海栗飯，慢騰斯禮，故意在胸口前停頓。
螭吻已經數不出來，魂骨脫離前，他有多少頓沒吃！
此時，看著海栗飯，油亮閃亮，一顆一顆飽滿，渾 圓……讓他感覺胃空虛到疼痛。
目光隨著那匙海栗飯移動，落入驚蟄唇內。
「混蛋傢伙！憑什麼生了一張那麼好看的嘴？！」
「明明吐出來的，全是缺心少肺的畜牲話！」
螭吻罵他、嗆他、詆毀他──全在心裡。
「美味。」驚蟄讚道。
「……噎死你最好。」螭吻含糊低啐。
驚蟄聽見了，露出一抹笑，只是那笑，嘲弄多於縱容。
螭吻才發現，原來，他一點都不「認識」驚蟄，一點都不曾看過……他這般的笑。
冰冷，無溫，甚至帶有嫌惡。
「你以為……我深愛你？迷戀你？」
「我確實深愛、迷戀……墨鱗金龍的獨一無二。」
他也沒想過，有朝一日，會從驚蟄之口聽見這些。
「……更沒想過，奪去我性命的人，是你……」螭吻知道，說得再小聲，驚蟄都會聽見，於是，他連輕喃也不願。
每一字，鎖入喉間，藏進心裡，不逸出唇瓣。
他喜歡驚蟄，曾經。
更以為，驚蟄也喜歡他。
究竟，是從哪時開始，這種……錯覺，在心中生根、萌芽，茁壯至此？
直至，驚蟄一語，震醒夢中人，才知道這場美夢，太長、太久，而醒過來的那一日，又太痛……
那一日，全海歡騰，為龍主再添麟兒而喜。
雖已有前頭八子，此兒，更在未出世之前，被寄予厚望──龍主盼呀盼、望又望，期待盼來可愛小龍女……結果又盼到一隻帶把兒的──畢竟是喜事，仍無損眾人悅樂之心。
眾人，不包括這方數人。
他們也喝著酒，卻不為慶祝，純粹想喝。
別人家生公生母，與他們何干？不值得浪費酒液，去慶賀別人家的事。
不過，拿出來說說嘴、磕磕牙，當成下酒配菜，倒也無妨。
「真是只多產的龍……一般龍族，想求只龍兒，不是相當具有難度嗎？」怎麼四海龍主，一隻接一隻生？
「聽說……生子數目的多寡，與龍的智力相關。」左側吃酒的灰髮男人，故作隱密貌。
「越聰明的龍，生得越多？」黃發男人好奇探問。
「相反。」灰髮男人道出正解。
「噗！」
嘴裡的酒，半數噴灑了出來，另外半數，嗆住咽喉，引來劇咳。
幾人全笑了，笑男人的狼狽，同時，又笑智力與生子數相反的論調。
笑足夠了，褐髮男人有感而發，歎一聲：「可無論智力高低，龍還是龍，比起咱們這群蛟，他們何其幸運。」
此語，引來數人附和，頷首連連。
「蛟要成龍，必須經歷重重考驗、歲月淬煉，耗時費日，不是每隻蛟皆有化龍之日，可龍族一出世，便是尊貴龍身，不用苦修、不用受難，莫怪他們要大肆歡慶……」灰髮男人也道。
上天不公，同樣落地出世，有人注定平步青雲，有人，卻是磨難開始。
在場眾人，皆是後者，正屬蛟物，永不及正統龍族。
「我還不知要修幾百年，才能長出龍鬚……那小龍娃，眼未睜開，連龍鱗都長齊」真怨哪。
「就算變成了龍，地位還是差他們一大截，他們叫真龍，咱們是假龍，功績再顯赫，『龍主』的寶座也輪不到咱們……」黃發男人努努顎，落自對桌那方，始終未發一語的男子，續言道：「如同驚蟄兄，尚未化龍，論威猛，卻不輸龍子，隨神將出戰，殺敵無數……可蛟便是蛟，沒有哪名神將願以蛟為坐騎，嫌蛟不及龍體面，唉。」
這聲唉，全為驚蟄打抱不平。
成為話題的驚蟄，面容仍舊冷然，飲著酒，不加入感慨行列。
長髮狷狂蜿蜒，在濃黑肩衫間，再至結實胸前。
幾綹散絲，落於面頰旁側，髮絲柔軟，輕拂過的雙唇，卻不然。
那是緊抿而冰冷的唇，非但不噙笑，反倒夾雜怒意。
即便面冷嚴峻，不顯露於外，雙眼卻騙不過人。
湛藍至極的眸，染上陰鷙的黑，更同時，染上憤懣的火紅。
他是蛟。
蛟者，龍之類也。
簡言之，蛟，不過是像龍的一種物種，想成為龍，至少需費時數百年。
他算是蛟中佼者，未臻五百年，便達如此狀況，差一步，天時地利，便得以成龍。
然而，成了龍，又如何？
蛟龍、蛟龍，永遠是他的名！
既便已成龍形的爺執輩，曾與龍族拜把，他們仍然被剔除於「真龍」之外。
不甘心嗎？毋庸置疑！
心裡的惱怒，並不為那新生的幸運小龍娃，只怨天地不公，怨自己投胎時，忘了挑個好娘胎。
褐髮男人見驚蟄臉色不好，以肘頂頂黃發男人，要他少說兩句。自己倒也機冷，轉了語鋒，不再談驚蟄，續談小小龍子：
「據說，更只墨鱗金骨小龍，可漂亮呢。」
墨鱗金骨？這四字，引來驚蟄動作一頓。
雖非首次聽見之詞，在此刻，卻好似……深刻。
「墨鱗？真罕見，是以墨勝於黑，黑中縕光，黑鱗金骨，最最珍稀……」
黑鱗金骨與一般黑鱗不同，那是裹著金燦，由內透出煌光，將外覆的墨色鑲上內斂的輝芒。
不僅如此，傳言墨鱗金龍屬天賜之奇材，與生俱來的天賦，勝於尋常凡龍，旁人勤奮修煉，他只消盡五成力，便能輕鬆贏過。
「咱蛟界不是流傳著──吃條墨鱗金龍，現省五百年，甭吃苦，甭修煉，直接化蛟為龍！」
此話一出，換來諸多嗤哼：
「最好是能吃墨鱗金龍，不被反過來吃掉，就屬萬幸了！」
蛟想吞龍？不自量力的野望！
「那種謠傳，只是想告訴我們，妄想吃龍，不如乖乖勤練。」
「蛟吃龍也並非不可能之事，剛出生的小龍子，不就又嫩又弱小？要是連只小龍子都吞不下，咱這些只蛟，倒真顯得不濟事！」黃發男人還想爭辯。
「你以為小龍子是想靠近，就能靠近嗎？！四海龍主不會派人好好看護他嗎？！」
「再怎麼嚴加看護，總有缺漏吧？」
「好呀，黃鏡，你去試呀，我們等著看你成功，幻化為龍時，定好好為你慶祝一番！」
「呃……」黃發男人退縮了。話，可以說滿，但蠢事去不去做，值不值得拿命去賭，又是另外一回事。
他思量再三，不認為自己有本領闖進龍宮，踏別人家的地盤，吃別人家的小孩……
在場最有本事者，才該具此野心！
「驚蟄兄，你不去試試傳言真假嗎？」黃發男人諂笑問，一方面掩蓋自己的逃避，另一方面，讓驚蟄代替他，變為眾人關注。
「我對吃小奶娃沒興趣，再者，距離成龍，我已唾手可及，不需要靠著吃龍進補。」驚蟄扯了抹冷笑。
「好、好想有機會，也用這般囂狂態度，說一次這番話呀呀呀」──在場眾蛟兄蛟弟，心裡發出咆哮。
「雖說唾手可得，但畢竟……還未得呀，只要一日未成龍，變數便存在，說不定……」
「說不定什麼？」驚蟄眸色更冷，彷彿要結了冰。
黃鏡肩一縮，明知應該聰嘴，話卻還是逸了幾句：「說、說不定，有個萬一……」
不待驚蟄發作，旁人即刻駁斥黃發男子。
「黃鏡，你少胡言！驚蟄絕對是我們幾人當中，最率先化龍的，我們恐得遠遠落後，相差個數百年！豈會有『萬一』！」
「我、我隨口瞎說的，失言、失言……我自己罰酒！」黃發男子馬上大灌三碗，再裝酒醉，砰地倒在桌上，也不願去面對驚蟄的冷臉。
席間，短暫沉默。
「這黃鏡真是──」灰髮男人笑啐。「你別與他計較。」
驚蟄哼也不哼，喝他的酒。
「不過，確實該找機會，去欣賞欣賞這位小龍子，再怎麼說，墨鱗金龍如此罕見，就當長長見識。」褐髮男人說道。
「吃不著，去瞧兩眼，過過乾癮也好？」灰髮男人朗笑。
「無趣。」驚蟄不感興致。
他並非口是心非，確實對初生龍子無感，只是驚蟄尚未料到，沒過多久，他仍需踏入龍骸城，為那隻小龍子而來──
第2章(1)
龍主廣發金帖，為愛子舉辦週歲酒。
因父爺輩的交情，驚蟄奉命送上賀禮。
那是一件純金的飛龍塑像，每一片鱗，每一綹須，做來精巧無比、細膩真實，神情可愛，仿自週歲幻龍體型大小，等比打造，栩栩如生。
「驚蟄，你見過我家寶貝小九沒？是不是好──可愛？」拉長的尾音中，龍主神情變化萬千，溺愛的、偏愛的、慈愛的、喜愛的……
一副蠢爹親樣。
龍主見驚蟄到來，開心獻寶──不單只對驚蟄，任何一位賓客，皆聽過龍主此番炫耀。
「還未見過。」若不論尊卑地位，驚蟄輩分與龍主相同，幾位龍子得喊他一聲叔叔。