最後一口粟團，消失在螭吻口中，驚蟄適時送上「珍珠鯨奶茶」，螭吻已被餵養習慣，一接過，大吸兩口，飽得好滿足。
驚蟄不眨眸，盯著，看螭吻喉頭輕滾，嚥下。
「驚蟄叔，你也想喝？」不然，為何死死盯緊「珍珠鯨奶茶」？
螭吻不介意分他一半，畢竟東西是驚蟄所買。
「你喝。」驚蟄搖頭，伸手揩去他唇角的藻泥。
動作出自於本能，藻泥沾上指腹，他僵住，瞪著自己手指，再悄悄探到腰後，嫌惡地在衣上抹掉。
「這珍珠鯨奶茶，真好喝。」每嘗一次，都要讚歎一次。
「下回再替你帶一杯過來。」真不知是誰，曾說喝鯨豚奶會腹痛？現在倒喝上癮了。
「掠食丹尚需一年方啟作用，在那之前……對這死小鬼好些，算是給他的「回饋」。」
「回饋珍稀的墨鱗金骨，甜美的力量。」
「驚蟄叔，我以前那種行為，太不該、太惡劣、太對不起你了！你是一個好人。」螭吻發自內心真誠反省。
反省先前和驚蟄嘔氣、作對、刁難，自覺自個兒錯得離譜、錯得該打。
面對盈滿歉意的眸，驚蟄嘴角一抽，下意識想避開這種眼神。
避開太過純淨、太過燦爛的眼神。
「好人？我是嗎？」
「……別喊我叔叔，聽起來好老。」半晌，驚蟄只擠出這句搪塞。
「要我直接叫你『驚蟄』嗎？我是無所謂啦，但我父王會囉唆。」罵他不懂輩分、禮數。
驚蟄挑眉：「你會怕？」怕被罵？
「當然不。」螭吻大大揚笑。
一點也不意外的答案。
「那便這麼叫吧。」
「好，驚蟄。」眸，因為笑，又瞇起些些。
不知是笑容太無邪，抑或是喊「驚蟄」的聲音澄淨刺耳，驚蟄皆為此皺起眉頭，感覺一瞬間，呼吸暫窒。
「所以，我們也能省略『叔叔』這兩字，直接以『驚蟄』相稱？」
大龍子緩行來到，清靈微沈的嗓，吐出噙笑之語。
論悅耳，大龍子天籟獨具，眾所公認，螭吻自是略遜。
然而，同樣說著「驚蟄」，由大龍子口中聽見，卻無方纔的窒礙感。
「驚蟄不會反對嘛，他年紀比大哥，，被大哥叫叔叔，感覺很吃虧。」螭吻代為回答，一副與驚蟄熟稔貌。
「小九，這時候該在競武場，習練武藝。」大龍子淡淡覷去。
「肚子填飽了，才有氣力嘛。」螭吻邊吸珍珠鯨奶茶，邊笑，轉向驚蟄：「要不要跟我過兩招？」
「他不行，父王正在尋他。」而大龍子便是奉命前來傳喚。
「父王找驚蟄？何事找？」螭吻很好奇。
自是為近日來，傳遍龍骸城上下，那一件「謠言」。
大龍子未加說明，僅對驚蟄道：「西戎廳，你去一趟。」
「那我也──」螭吻正要站起，右肩上，搭來大龍子的手掌。
「大哥恰巧空閒，陪你去競武場練練。」
「可以不要嗎？」螭吻哀號。大哥很嚴厲的，嗚。
「讓大哥看看你是否精進些。」人，大龍子直接拖走。
螭吻神情哀怨，驚蟄愛莫能助，忍住發噱想笑，也沒能察覺，目送兩隻龍子離去的眸，帶些暖意……
只是，再落回桌上空瓶──方才裝滿一大罐鯨奶茶，如今空空如也，半顆珍珠不剩，包括了……掠食丹──黑藍雙眼轉為深沉，添加一抹冷凜。
或許，龍主喚他前去，正是為了蛟族的「傳說」──吃墨鱗金龍，增進功力，迅速成龍。
不意外龍主亦耳聞「傳說」，只可惜，遲了。
不過，掠食丹起作用之前，仍不好露出破綻，驚蟄緩步走向西戎廳時，已想妥說詞。
無論如何，裝傻便是。
不承認聽過「傳言」，不知墨鱗金龍的效用，龍主也逼問不出什麼。
抵達西戎廳，龍主等在那兒，一臉陰霾，頗有風雨欲來之勢。
不待驚蟄請安，龍主狠狠指向他，率先質問──
「你，是不是對我家小九有企圖？」
果不其然，龍主問了。
問得直白，問得一針見血，問著他對「墨鱗金龍」的意圖。
驚蟄不動聲色，早已預料龍主有此一問，正欲否認，龍主又拍桌了！
「砰」的重響，配上唰到鼻尖的長指，嚴聲問：「你，不是不知道，我家小九是公的！是雄性！有小龜龜的！」
驚蟄嘴裡的否認，吐不出，嚥不下，因為此一問句，驚蟄否定不了。
「……我知道小九的性別。」
公的、雄性，有小龜龜──陸路上則以「小雞雞」稱之，海城的用法更貼近……嗯，實物。
「他更不是女扮男裝，或自小女兒當兒子養，雖然……本王比任何人都更希望他是只小龍女，嗚──」一時悲從中來，哽咽。
驚蟄有些困惑，對於龍主的召喚，產生了懷疑。
似乎……非他所猜想，單為蛟族的「傳說」，倒更像是──爹親怕愛兒遭拐，於是，將意圖不軌的壞人叫到跟前，好生逼問一番。
只差沒吼出來：「你，是不是想把我家小九，抓過來親、抱過去吻，再順便壓到床上，這樣那樣？！」
「我知道，小九是龍子。」驚蟄重申。心裡有道聲音響起，補充著：「一隻……漂亮的龍子。」
物界中，為求偶、為接代，雄性之美，比雌性更醒目。
螭吻的美，不屬於雌性陰柔，也非過度剽悍、陽剛，而是一種……更精緻的、更細膩的美。
那種精緻，碰上死小鬼性格，竟毫無違和，甚至讓小九……耀眼許多。
「那你為什麼──」「覬覦他？！」龍主很想斥喝問他，又覺覬覦兩字太重。
龍骸城的傳言，還不到這種地步，充其量，只到「「驚蟄非常、非常、非常寵愛小九，直逼追求一樣，好、示好，對其他人的態度，天差地別」」。
「嗯？」驚蟄對龍主的支吾，眉心略蹙。
「那你為什麼……這麼疼愛小九？」龍主婉言轉彎，硬是扭了說法：「男孩子不用太寵，寵兒多敗子，本王一知道他是帶把兒的，馬上由寵溺變嚴厲，不容他驕恣、軟弱！」
對女兒和兒子，採取雲泥態態，女兒是雲，兒子是泥！
「我沒有特別疼愛他！」驚蟄如此回答。
睜眼說瞎話！
全城上下，說得可不是這麼回事。
驚蟄，那個驚蟄耶！
誰曾見過，驚蟄為了哪個人，佇留於某處，久久不肯離去？
又為了哪個人，忍受為難和捉弄，只求對方舒眉一笑？
更為了哪個人，挖空心思，不厭其煩，尋著、找著、拎著，四海之中新奇有趣的珍物，僅盼望某人能饜飽滿足？
沒有嘛！
卻為小九，首開先例。
卻為小九，做足了一切。
還敢說「「沒有特別疼愛他」」？
如此昭彰的「yin念」，龍主這個當爹的，膽戰心驚！
龍主臉上的神情──生怕寶貝兒子，被怪叔叔給「吃」掉──擺得清清楚楚，驚蟄想裝作無視，也做不到。
對，他想吃小九。
但絕非龍王所想，那種暢快淋漓、揮灑汗水的「吃」。
驚蟄不想多做解釋，任由誤會產生。
「您喚我來，便是要叮囑我，別太寵愛小九？」
龍主一震，遭提醒之後，才憶起正事。
太關心龍骸城的「傳言」，險些忘了，把驚蟄找來，不只為逼問驚蟄對小九的居心，清清嗓，龍主端身直坐：「當然不是，本王是想與你……商討『化龍』一事。」
驚蟄面無表情，只是聽。
龍主拈胡，再道：「前兩日，又一隻青蚊成龍，這事，你知道嗎？」
「不知。」前兩日，嗯，他忙著喂小九，跑東海一趟，採集馬蹄螺，確實不曾留意。
「是只修為尚淺的小蛟，連被收為坐騎，資格都不符，卻能化龍，不免……讓人思及你。明明樣樣不輸人，甚至勝過別人許多……」
怎只能眼睜睜望人成龍，自己卻一籌莫展？
「成不成龍，似乎無關強弱。」驚蟄淡回。
「不過，由以往來看，鮮少發生例外，數一數二的蛟物，大多率先成龍……」這，正是龍主不解之處。
驚蟄抿唇，冷然自嘲：「看來，我有幸成為例外。」
而且，是眾人茶餘茶後，拿出來閒閒磕牙的一大趣談。
「這是對你的磨練吧。」
「為何其餘蛟物，皆毋須磨、毋須練？」
龍主的慰言，驚蟄冷嗤於腹。
「有時，強與弱，確實無關，這世上絕不是最強的人，便一定為首，武藝高強，不代表品性高強，太鑽研於修為上，往往忽略枝微末節，遺漏掉……比修武更要緊的事。」
此言，驚蟄聽，卻不解。
「你應該也知曉，本王並非同輩龍子間，武學最為出眾的，西海龍王堪稱第一，可『四海龍主』之位，反由本王承襲，你不覺怪異嗎？」
是呀，換成他是西海龍王，定難以平衡，無法接受。
或許，會憤而挑戰，來場兄弟拚戰，論個高低。
「統治廣海，不能單靠武力，更需要的是悲憫、是慈心，是感同身受，是與海中萬物相仿的眼界。」