「我是說真的！」元千夢不甘示弱的回瞪他，並轉向嚴四方，「你們放開太后，我是未來的皇后，由我陪你們到邊境也一樣。」
「要是你高估自己的重要性，那我們一家四口的命豈不是要白白的犧牲了？」
嚴四方冷笑，一雙利眼卻是直盯著元千夢，像是在考慮她的話。
一瞬也不瞬的盯著嚴馭堂，元千夢一字一字的問：「您說，我有沒有高估自己對您的重要性？」
緊緊咬唇好一會兒，嚴馭堂頹然的搖了頭。
是的，他很重視她，沒想到她卻當著人前利用這一點，要去換回母后……該說她是太聰明，還是太傻……
看出嚴馭堂的掙扎之色不像是在作假，嚴四方朝元千夢道：「好吧！就由你陪我們去邊境，快點過來！」
「千夢！」嚴馭堂第一次直呼她的名，聲音卻是粗嗄而苦澀的。
她半點武功也不會，加上她的個性壓根不受駕馭，萬—在路上出了意外，得罪了皇叔，惹來殺身之禍該怎麼辦？
沒錯，他早就發現自己喜歡上她了，因此他更無法想像要是好不容易遇見的心儀之人發生萬一該怎麼辦？
他不確定自己能再次承受失去所愛的痛苦……
面對濃眉幾乎打結的他，元千夢卻只是輕笑，並大步走向嚴四方。
「丫頭！你別多事，如果你以為自我犧牲便能討哀家歡心，那是白費心機，無論你怎麼做，哀家永遠也不可能喜歡你！」太后表現得毫不領情。
然而，這些話並未讓元千夢的腳步停下。
只手抓著太后，嚴四方以另一隻手扣住自動送上門的元千夢，揚聲大笑，「哈哈，這兩個我都要了！你以為我真會傻到只擇其一嗎？那太冒險了，我才不會那麼笨！」
「你說話不算話！」元千夢憤然瞪著他。
「丫頭，是你太天真，還是你以為我真的那麼天真？」
「我想……答案應該是後者吧！」衣袖中露出未被扣住的另一隻手，元千夢迅速舉起玉笛一吹！
只聽得嚴四方當下慘叫一聲——只因他的咽喉被插入好幾根銀針！「你這死丫頭！」
嚴四方父子氣急敗壞的想掐死她，嚴馭堂與禁軍則幾乎是在同一時間出手；接下來，只見太廟中陷入一場前所未有的混亂……
尾聲
「咳咳！」
聽到帳幔中傳來咳嗽聲，華麗的宮殿中起了一陣騷動。
「醒了！」李進喜道。
「總算醒了！」太后鬆了一口氣。
「謝天謝地！」映畫的眼眶泛紅。
圍在床前的人之中，只有一個人還未說話，然而那張沉肅的臉龐卻最是驚喜。
映入眼簾的面孔有很多張，元千夢的目光最後卻是停在最憔悴又最狼狽的那張俊容上。「奇怪……我是不是之前就看過這樣的您？」眨了眨不甚清醒的眼，她低喃，卻感覺喉頭痛得厲害。
見她眉心緊鎖，嚴馭堂的心像是被人狠狠掐了一把似的，急忙握住她的小手提醒，「噓！你的頸項受傷了，最好暫時別大聲說話。」
「頸項受傷……」她伸手輕觸，發現頸子上纏著一層絲布。
「別亂碰，那上面有藥，你的頸子差點被捏斷了！」太后警告。
星眸流轉著，元千夢想起來了，「對，是皇叔！他當時狠狠的掐著我，嚷著要置我於死地……」
「別說了！都過去了。」想起她幾乎命喪皇叔手下，嚴馭堂的心又是一疼。
這是她第二次受傷了，他都不知自己怎會讓類似的事情重複發生，因為每一次，他都感到心如刀割！
因此他暗自向蒼天起誓，他會保護她，一定會……叩使要傾盡心力，他也不會讓她再有陷入危險的機會。
「都過去了嗎？」元千夢愣愣的問，在他的幫助下起來靠坐著，「他們後來怎麼了？該不會是成功逃走了吧？」
嚴馭堂輕輕搖頭，他並不想在她初醒時便討論這些，但既然她問了，他只能老實告知，「皇叔和立軍後來受到重傷，自我了斷；皇嬸和玉萍則是因飽受打擊，變得有些瘋癲，不過我已為她們做了適當的安置……看在皇叔曾經照拂過我，我遵照皇叔死前的意思，讓皇嬸和玉萍離開天機國，不再過問……」
「原來如此……」
「不過你這丫頭真是太亂來了，也不想想自己的斤兩，竟然妄想拿命來換哀家的，簡直是不知天高地厚！」太后對神色蒼白的元千夢罵著，眼眶卻微紅。
「就像娘娘說的，我和您們的命值錢的程度不一樣，所以犧牲我比較划算不是嗎？」元千夢微微一笑。
聽到主子會說笑，映畫也笑了——只因確定她真的沒事了。
然而她這番話卻讓太后與嚴馭堂首度不約而同的輕斥，「不准說這種話！」
原本還有些凝重的氣氛因為元千夢銀鈴般的笑聲被沖淡不少，然而她接下來的劇咳卻又令其他人蹙起眉。
「太醫都到哪裡去了？不是要他們守在旁邊嗎？」太后揚聲怒問。
「回太后娘娘，他們方才全奉您之命，親自到御膳房煎藥，以便待皇后娘娘醒來時能立刻飲用。」
想起是自己下的旨意，太后咳了咳，「皇后都醒了，還不快傳他們過來！」
一直聽到皇后這幾個字，元千夢疑惑的望著眼前溫柔的嚴馭堂的俊顏，「我記得立後大典還有好一陣子不是嗎？」
「沒錯。」嚴馭堂微笑，「不過你已是皇后了。」
「為什麼？」
「因為哀家已經決定將這個傳給你了。」親自將一旁的玉如意送到元千夢面前，太后肅容道：「歷來只有天機國的皇后能持有這個玉如意，其他嬪妃只能擁有繡花荷包。」
沒想到元千夢聽完後，卻瞅著嚴馭堂發問：「天機國的王通常會有幾個繡花荷包？」
這個問題間接是在問他——將來他會有幾位嬪妃？
「你在意嗎？」嚴馭堂不動聲色的問——他記得她至今仍未正面承認過對他的心意。
「這……」記起他們的「約定」，「那好像……也與我無關。」
「如果你不喜歡我的話，那的確與你無關。」語氣聽似閒適，深邃的眼眸卻是小心翼翼的觀察著她的反應。
元千夢的柳眉一攏，這話的意思是，如果她喜歡他的話，繡花荷包的數目便與她有關了？但——能跟她有什麼關係？而且……
「我一直不認為男人可以從一而終！」除了他已心有所屬外，他還是天子呀！
只要他想，擁有一座後宮很正常吧！
「若是這世上真有個能對你從一而終的男人，你會願意選擇他嗎？」
「那當然……也要看我喜不喜歡對方……」縱然她很渴望專一的情感，不過那也得她對對方有意吧！
「如果我說那個男人是我，你是喜歡，還是不喜歡？」
「這……」幾無血色的小臉迅速染上一層紅暈，「您怎會在這裡問這種問題？」她罕見的露出尷尬的神情。
「放心，母后和其他人都已出去了。」嚴馭堂低笑。
「咦？是什麼時候的事？」元千夢飛快的抬睫，發現整座宮殿裡真的只剩他們兩個人時，神色更困窘了。
「就在你問我打算送出幾個繡花荷包的時候。」嚴馭堂又是一笑，「我們不是第一次獨處，在宮外時，你也時常單獨照顧我，當時你從不曾這麼不安過。
「此一時，彼一時，這兩者怎能相提並論啊！」
「是因為你也察覺到我們之間已不一樣了，對吧？」
「我們之間早在我知道您的真實身份時就不一樣了啊！也不瞧瞧我變得多有禮貌……」元千夢故作鎮定的打哈哈。
「我說的不是這個，而是——」湊近看似鎮定，卻是一直避開他的那張小臉，嚴馭堂輕語，「我們對彼此的感覺已與初時大大的不同了，不是嗎？」
「您靠得太近了！」元千夢連忙推開他——他近得連她想躲開他溫熱的鼻息都沒辦法，她的一顆心也跟著如擂鼓般急速的跳個不停。
然而嚴馭堂卻偏偏不動如山，「那你可得盡快習慣，因為這以後可能很常發生。」
「但……」她的星眸不知該往哪裡擺才好，流轉之時卻發現他一直不離身的紅玉手鏈已不見了，「為什麼拿下來了？」元千夢訝異的抬睫問著近在眼前的他。
「我已將與芷茵有關的一切全都封存起來了。」嚴馭堂淡笑，「當然，說我忘記芷茵是騙人的……但自我認定這輩子要攜著你的手，再也不放開的那一刻起，我便決定這麼做，或許正如你所言——來世我和芷茵還會再相遇，不過從今以後，我今生的每一天都將與你共度。」
「這……」他的話是讓元千夢很感動，然而她沒忘記——「我好像還沒答應要一直留在這裡吧？」
「你不想留在宮裡，我也可以將王位禪讓給其他人。」
「不是吧！」她瞪大眼。
「你說過，很多古聖先王就是採取禪讓之治的，不是嗎？」