祝晶也笑了。「我正是這麼想的。」
人生不滿百啊，得笑著過日子才好。
後來，恭彥果真背著祝晶回到永樂坊的呂家。小春出來開門時，臉上顯而易見的憂慮在見到與她的小公子在一起的井上恭彥後，便消失無蹤了。
「所以，小公子昨夜找到大公子了？」
小公子一夜未歸，教她擔心得不得了。還好主子爺在宮城裡夜值，否則怕不擔憂到頭髮白了滿頭。
恭彥微笑道：「抱歉讓妳擔心了，小春。祝晶昨晚和我在一起。」
到了家門前，祝晶還賴在恭彥背上，不肯下來。
小春瞇起眼，看向笑得無賴的自家公子。「小公子怎麼了？為什麼要人背？」
恭彥將祝晶背進屋子裡，才道：「她腳扭傷了，聽說醫者沒有回長安，我剛剛便順道找大夫幫她看過了。」
聽見祝晶受傷，小春立即擔心起來，但在對上祝晶調皮的眸光後，憂慮到團團轉的她瞬間恢復了冷靜。「我懂了，大公子。」
恭彥將祝晶安置在一張胡床上，好奇笑問：「妳懂了什麼？小春。」小春站在祝晶面前，笑說：「我家這位小公子愛耍賴，真是辛苦你了，大公子。」
祝晶哈哈大笑起來。「生我者，父母；知我者，小春也。」
「感謝妳的體諒，丫頭。可是妳家公子身子骨真的有點單薄，背起來太輕了，幫我多餵她吃幾碗飯，好嗎？」
小春用力點頭。「我會把她喂得跟小春一樣圓滾滾的。」
祝晶忍不住又笑了。「真好，我就知道還是回家好。飯來張口、茶來伸手的日子，我想很久了。兩位都不知道，西域路上真的很辛苦呢。」
與小春相覦了眼，恭彥笑問：「妳想我們得這麼寵她多久？」
小春十分護主。她抱住祝晶手臂，坦承地說：「一輩子都不夠呢。」
恭彥笑著摸了摸小春的頭，而後轉看向祝晶，輕聲道：「吾與點也。」
小春沒有領悟過來，但祝晶立即懂了。
孔老夫子問眾弟子的志願，曾?曰：「浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。」子曰：「吾與點也。」意思是孔子贊同弟子曾?（曾點）的想法。
而恭彥說：「吾與點也。」
知道自己是這麼確實地被人珍惜著、愛護著，祝晶心頭一熱。
她坐在胡床上看著有如妹妹的小春及好友恭彥，覺得自己好幸運，能在有限此生中，遇見這麼棒的兩個人。不虛此生。
「你等會兒要回阿國那裡嗎？」祝晶問。
「我會先回學院一趟，晚一點再過去阿國那裡。」恭彥走到祝晶面前。「這幾天好好休養，說不定等妳的腳踝痊癒了，我也就回來了。」
祝晶握住恭彥的手，不自覺地流露著眷戀。「別讓我等太久，好嗎？你知道我一向不喜歡等待的。」
可這輩子，她好像總是在等待著他。
十年前，她等他來到長安。
七年前？她走絲路去、又等待著與他再次重逢。
祝晶不知道此次別離，他們還要多久時間才能再見面。
雖然北裡就在平康坊，可總覺得無法忍受恭彥不在她視線所及的地方。
這麼地不願意分離，是因為曾經太過思念嗎？祝晶無法確定。她只知道她心頭總是掛記著井上恭彥，無法不相思。
恭彥清楚看見了祝晶眼底的愁緒，忍不住伸手撫了撫她的臉頰，溫柔地承諾：「對不起，祝晶，我盡量不讓妳等。」
祝晶略略舒開蹙眉。「好的，再見。」
是日下午，恭彥回到平康坊北裡秦國家的時候，才進門，轉入暫居的小院，就聽到一片幽怨的笛聲。
他站在小院入口，看著一身綵衣的阿國背對著他，吹奏斷續笛曲。
察覺有人，阿國放下竹笛，轉過身來，洗去鉛華的面容浮現一抹短暫的憂傷，但隨即代以笑意。
「啊，你回來啦。」她沒有站起身，仍然坐在石椅上，輕快的語調裡藏著心事。「我還在想，你可能不打算再回來當我的樂師了呢。」
恭彥走近，細細端詳著阿國。
看出她眼底的思慕，他歎息道：「現在是誰的笛聲比較苦悶呢？」
被戳破心事，阿國也不以為意，輕笑了聲。「你想念的人已經回到長安，自然不會是你了。」
恭彥走到阿國身邊，看著她手上的竹笛。
那是香師父的竹笛，笛音清澈透亮。
睹物思人。他也曾經看著祝晶留給他的玉笛思念她。
「有香師父的下落嗎？」阿國嘲諷地微揚起紅唇。「他那個人啊……可不像你的朋友會寫信。」
恭彥只是淡淡一笑。「看來我是比妳幸運得多了。」
阿國站起身來，沒有塗抹濃妝的臉龐看起來意外地年輕。
看著恭彥片刻，她伸手摸了摸他的臉。
恭彥微愕然，但沒有移開身形。
阿國歎息道：「你不用再來我這裡了，我已經托人去找新樂師，應該很快就會找到，前些日子麻煩你了。」
恭彥訝異，正欲開口，但阿國搖頭。
「之前不想找別人，是因為你是他的弟子，又很好心，剛好你也沒什麼事要忙，可現在情況不一樣了，不是嗎？」
恭彥沒有開口，他靜靜聽著。
阿國瞭然於心地說：「你那位好友回來了，我想，你會想吹笛給她聽吧。多麼幸運的姑娘，她知道你為她學了兩年的笛曲嗎？」
恭彥看進阿國的眸光中有著一份溫柔與同理。「那妳呢？妳大可以離開這裡的，不是嗎？」
不同於其它歌妓妾身不明，秦國早已為自己贖身，北裡不過是她的棲身之所，她擁有絕對的自由，可以決定自己的去留。
阿國緊然笑道：「你明明知道我不能。我愛唱歌，又離不開掌聲，當個名歌妓夜夜笙歌、日進斗金不說，還能收集男人對我的癡迷，我可不會為自己感到羞恥。再者，如果我不再是名妓阿國，那個人還會多看我一眼嗎？」
「那個人」眼中只有他的音樂，為了音樂，他可以天涯海角去追尋。
她擁有天籟般的歌聲，最初，便是她的歌聲吸引了他。
他伴奏，她歌唱，兩人配合無間。那時她還只是個沒沒無名的小歌妓。
而他卻在她成名後，毫不留戀地離開。
儘管不認為他會再回來這個地方，可環視四周，阿國想，也只有這裡，他們初相識的所在，還能留下一點牽絆。
她不願意離開北裡，一旦離開，她怕再也無法見到他了。其實，說是等待，未免一廂情願，那個人從來沒承諾過會再回來。
佇立一旁的井上恭彥清楚看見阿國臉上的憂愁。
他走近她身邊安慰道：「在妳找到新樂師以前，讓我再為妳伴奏幾回吧。雖然我是他教出來的，可妳這麼挑剔的人，在我幫妳伴奏的這些日子裡，竟然都沒嫌棄，光為了這份賞識之情，我也得知恩圖報。」
「在我心中，你可是第二好的樂師。」阿國笑了。「我唯一挑剔的，是那些日子以來，你笛聲中思念的對象不是我。可我以為你口中那位好友，該是個少年郎呢，怎麼會變成了一個小姑娘呢？」
恭彥歎道：「是我自己弄錯了。」
阿國靜靜審視著恭彥無奈的表情，猛地想起昨夜見到那小姑娘時，她臉上顯而易見的情感。她忍不住懷疑，這個日本留學生究竟有沒有發現，他口中心心唸唸的「摯友」與他之間的情感，也許早已超出尋常友誼。
起初，恭彥想學的那首曲子，叫做「長相思」。是否他下意識裡早已察覺那不只是一般朋友之間的思念？
阿國的沉默，讓恭彥覺出異樣。「怎麼了嗎？」
阿國啾他一眼，像朋友那樣拍拍他的肩膀。
「你很糟糕，你知道嗎？年輕人。」說得好像她自己年紀一大把似的，但其實，她不過約與恭彥同年，是這些年的歷練使她覺得此生滄桑。
恭彥不大明白她的意思，或者，只是故作不明白。因為有些事情，在他而言，是不能弄明白的。
阿國抿了抿嘴，突然有些不快。她轉過身道：「男人啊，真是可愛又可恨哪。」
也不待他會意過來，阿國便不怎麼開懷地走了。大概是想到自己也是被人這麼地對待的吧！她不相信這世上有真正單純的男女情誼。起碼，就昨夜所見，她在呂祝晶臉上所看見的情感，便不是友情那般單純。只恐怕就連小姑娘自己也都沒有發現。她越想越是悶，氣自己，也氣「那個人」。
為何男人在面對感情時，總是這麼地不坦率呢？可公平點地想，就連她自己在面對這些惱人的情感時，也是不誠實得很哪。總覺得一旦交出了心，就沒有籌碼可再與人談判了。那麼她又有什麼資格可以來責備別人？
恭彥多多少少明白阿國的意思，可他……告訴自己，不能相心太多。與祝晶之間的情分，越單純，越好。
而眼前唯一重要的是，祝晶回來了，他的心中充滿了感激與歡欣。