他當下氣不過地想要上前幫她解圍，有個黑衣男子卻比他快一步出手相救，而那人似乎相當有權勢，立刻將那個下流胚子給嚇跑了。
起初，他還以為那名黑衣男子是個見義勇為的好人，想不到下一刻那傢伙卻緊緊抱住寧心兒，甚至還當眾親吻了她！
看著那男人擁吻寧心兒的畫面，葉振武彷彿被人使勁扇了一個耳光，一種像是珍惜多年的寶貝忽然被人硬生生奪走的驚怒疼痛，狠狠撕扯著他的心。
讓他更感到情何以堪的是，當那名黑衣男子離開後，他原想上前安慰被當街「輕薄」的寧心兒，卻發現她怔在原地的神情與反應，一點也不像是個飽受驚嚇、羞辱的可憐人兒。
對他來說，晴天霹靂的感覺莫過於此。
那時，明明他和寧心兒只隔著幾步路的距離，他卻覺得他們之間隔了道跨越不過的鴻溝，她彷彿身處在一個他永遠也觸碰不到的地方，完全沒有察覺他的出現與存在……
怎麼會這樣？怎麼可以這樣？她的心該不會被那個不知道打哪兒冒出來的男人給奪了去吧？
不！倘若真是如此，那他這兩年來的耐心等待、癡心守護，到底算什麼？
為了不讓自己渴望多時的夢想被破壞，他決定要快點行動，以免真的失去了她，那他可是會懊悔終生的。
面對葉振武熱情的注視，寧心兒有種難以招架的感覺，只好假借低頭喝茶來迴避他的目光。
說也奇怪，這兩年來，她和葉振武的相處從沒覺得這麼有壓力過，可為什麼突然之間，她有種想要遠遠躲開他的衝動？
是因為他終於開口求親，還是因為……
一抹高大挺拔的身影突然浮現腦海，而她的心跳也因為憶起了那張狂的男子而亂了節奏。
那個男人，就這麼毫無預警地出現在她面前，霸道地奪去了她的吻，卻又立即轉身而去，她甚至還不知道他到底是誰、叫什麼名字？
在不知道多久以前的過去，他們是否真的曾見過面、曾有過什麼牽扯？要不，他對她為什麼會是那樣的態度……
「好，那這樁婚事就這麼決定了！」
爹用著滿意的語氣所下的這個結論，打斷了寧心兒的思緒，也讓她陷入一陣莫名的心慌，而她的神情反應葉振武全看在眼裡。
他抿著唇，什麼也不想問，什麼也不敢問，就怕一問出口，已經說定的婚事會有變卦。
「心兒，放心把你交給我吧！我會好好待你、珍惜你的。」
看著葉振武認真的臉孔，聽著他這番誠懇的誓言，寧心兒知道自己應該要覺得感動才對，但……她的心卻只感到隱隱作痛。
此時此刻，她終於清楚自己其實並不想嫁給葉振武，因為她根本就不愛他，無奈的是，她沒有辦法開口拒絕。
她的心裡明白，爹娘除了欣賞葉振武的正直與誠懇之外，對他始終抱著感恩的心態，而葉家對他們一家三口也確實有著天大的恩情。
當初若沒有他們伸出援手，病重的爹娘很有可能早已辭世，而她今日也可能過著難以想像的悲慘生活。
所以，說葉家對他們有救命之恩，一點也不為過，如果她狠心拒絕了葉振武的一片真心，豈不是成了忘恩負義之人？
也罷，或許這就是她的命吧！
只是……一種身不由己的感傷縈繞在心底，為了不讓爹娘擔心，她還必須揚著微笑來掩飾自己的心情。
好苦。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
夜色已深，寧心兒卻是毫無睡意。
每次當她好不容易讓自己不去想著已成定局的婚事，浮上腦海的卻是另一張陽剛俊美的臉孔。
煩亂而複雜的心緒猶如帶刺的籐蔓，一圈又一圈地捆縛住她的心，那難以言喻的疼痛讓她根本睡不著。
天哪！能不能別讓她再胡思亂想了？一種快要窒息的感覺，讓寧心兒不禁渴望能夠好好地透透氣。
在發生家變之前，她的生活一直是無憂無慮的，偶爾在睡不著覺的時候，她會到家中寬敞的庭院吹吹風、欣賞美麗的月色，可現在他們一家三口住在小小的屋子裡，哪還有什麼庭院可以讓她透氣？
寧心兒輕輕一歎，想起離家不遠的地方有一座小小的尼姑庵，不如去那兒走走吧！或許莊嚴肅穆的環境會讓她的心沉靜下來。
打定主意後，她輕悄悄地下了床，盡可能地放輕腳步，就怕將已經就寢的爹娘給吵醒。
就在她才剛踏出家門不久，忽然被一雙有力的手臂從身後將她緊緊擁住，嚇得她差點發出驚呼。
「誰准你這麼晚了還一個人出來？」
聽著那低沉而霸道的語氣，寧心兒怔了怔，心中的驚慌奇異地消失，取而代之的是莫名的顫動。
真的很奇怪，她根本算不上認識這個身份尊貴的王爺，但是她不需要回頭，就知道這個渾身散發著狂霸氣息的男子就是他。
他灼熱的氣息、寬闊的懷抱，將寧心兒整個人包圍起來，讓她有一瞬間的眩惑，嬌小的身子甚至不自覺地倚靠在他的懷中，但是當她想起了自己和葉振武的婚事，就不禁輕輕掙扎了起來。
「別這樣，快放開我。」
「對於你，我是不可能放手的。」齊少棠的語氣沒有半絲的不確定。
自皇宮離開後，他將皇上交付他的任務暫時擱到一邊，立刻著手調查關於她的一切，當他的手下回報她的住處時，已是入夜時分。
他猜想此刻的她應該已經睡下，但他還是忍不住過來，想瞧瞧她這些年生活在什麼樣的地方，想不到卻看見她獨自一個人走出家門。
她一向都會在夜裡獨自出門嗎？她爹娘怎麼能放心？
聽著他充滿獨佔意味的話，寧心兒的心猛地一顫，無法不去猜測他話中的涵義。她轉身望著他，發現他的眼神和表情異常認真。
「你……到底是誰？」
「我叫齊少棠，至於其他的一切，你總會知道的。」他沒有多說些什麼，只伸手輕撫著她柔嫩的面頰。
他雖然毫不避諱提及自己的從前，但是過往的事情不是三言兩語就能說清楚的，就像他其實也想知道關於她的一切，想知道她家發生了什麼變故，導致原本富裕的一家人，落魄到住在這麼一問小小的屋子裡？但是這些事情，並不急在一時說個清楚。
既然他們再度相遇了，那麼他們將有一輩子的時間在一起，又有什麼必要急在這一時半刻之間，將過往的事情細細說分明？
他溫熱的大掌摩挲著她細嫩的面頰，這親暱的舉動讓寧心兒的俏臉一熱，心裡頭更是亂紛紛的。
她不確定自己對這男人的感覺是不是怦然心動，只知道在對上他那熾熱如焰的目光時，自己的心也跟著熱燙起來。只是……理智突然在這時候冒了上來，提醒她今天剛定下的親事，而那彷彿當頭澆了她一盆冷水，讓她瞬間清醒。
「我……就要嫁人了。」她有些困難地開口。
「你說什麼？」齊少棠的臉色驟變。
「今天，有人到家中來提親。」
「我不許你嫁。」他命令般的語氣，完全透露出他對她的勢在必得。
寧心兒低著頭，幽幽說道：「我爹娘已經當面應允了，這樁婚事……算是已經確定了。」
「不，還沒拜堂成親，一切都未成定局。更何況，你愛他嗎？愛那個登門提親的該死的傢伙？」齊少棠的目光一瞬也不瞬地盯著她，從她的臉上，他根本看不出半點嬌羞期待的神色。
寧心兒僵了僵，答不出這個問題。
「你回答我呀！你敢說你是愛他的嗎？」齊少棠咄咄逼人地追問，非要她說出真心話不可
寧心兒咬了咬唇，實在不知道該怎麼回答。她不是不知道自己的心意，只是，她心中真正的答案，怎能說出口？
「他都將成為我的夫君了，這種問題又何須多問呢？」
「心兒，別迴避我的問題，別對我說這種敷衍的話，更別對我說謊，你明明不是那種虛假的人。」
寧心兒被逼急了，也不禁感到懊惱了起來。「不管怎麼樣，我即將嫁給他已經是無法改變的事實。別說你是王爺了，就算是皇上，也不能蠻橫不講理地硬逼人取消婚事吧？」
「皇上會怎麼做與我無關，總之我不許你嫁給任何其他該死的男人。」
「不許我嫁，那你要我怎樣？」
「我要你在我身邊。」
聽他用著堅定的語氣，毫不猶豫地說出這樣的答案，寧心兒的心一陣悸動，然而理智卻一直提醒著他們之間存在著太多的阻礙，除了葉家的重大恩情之外，還有——
「你是身份尊貴的王爺，而我只是個家境拮据的平民女子，你應該找個配得上你的名門閨秀才是，我……我配不上你呀！」寧心兒說到最後，發現自己的心狠狠揪了起來，泛起了難以言喻的疼痛。