「話再說回來，我曾經受你救助，如今以身相許，也是應該的。」他突道。
她不禁抬眼。「我何時救過你？」他老是話中有話，像是試探又像是隨口說說，教她摸不著頭緒。
「你替我上過好幾次藥，不是嗎？」他說得理直氣壯。
「上過幾次藥不叫救助，救助至少也該像你跳進溪裡救我。」
「喔……那麼你是不是應該以身相許報恩？」他問得理所當然。
祝湘楞了下，小臉翻紅。「你簡直是無賴。」她跳進他的圈套裡，怎麼說都是錯，真不敢相信他竟是個心機這般深沉的人，可回想公堂上，他思緒清明，循序漸進地誘著關秀才入甕，卻是大快人心。
「是啊，無賴賴上你了，這一輩子你是休想逃走。」
「你！」
「祝湘，我要迎你為妻，我要保護你，我會疼惜你，寵你愛你，讓你可以隨心所欲地過著想過的生活，只求你讓我待在你身邊，讓我只要一抬眼就可以看見你的身影，這樣就足夠了。」他不奢求她一份情，他貪求的是她一世陪伴。
祝湘直瞅著他，這一席近乎卑微的請求，要她如何不心動？
「袁窮奇，你這甜言蜜語都快要把我給釀起來了，可否待會再說，否則藥和晚膳都快涼了。」
門外傳來齊昱嘉懶懶的聲調，教祝湘登時羞紅了臉。齊昱嘉自然知道袁窮奇聽不見，可是祝湘聽得見，他是說給祝湘聽的。
「怎麼了？」袁窮奇輕撫著她的臉。
「你家公子在外頭，你……往後不准再說出那些話。」她低聲說著，羞得根本不知道要把臉給端到哪放了。
「為何？你不喜歡聽？」
「很羞，你小聲一點，不要再說了。」她趕忙推開他，要他離自己遠一點。
「你不喜歡？」袁窮奇偏是湊近她。
「不是！是很讓人難為情，你不要再說了，我覺得你根本就是故意的！」都跟他說齊昱嘉在外頭了還執意問，根本是蓄意看她難為情。
「所以你是喜歡聽我這麼說。」袁窮奇滿意地下了結論。
祝湘直瞪著他，恨不得縫起他那張嘴。「往後那種話不准說，真要說你就學鳥叫，聽見沒？」定下暗語，省得老讓她難為情。
袁窮奇笑瞇眼道：「我知道了。」而後回頭喊著，「王爺、祝涓，你們可以把藥和晚膳端進來了。」
祝涓推門走來，齊昱嘉端著木盤走在後頭。「袁窮奇，你是把本王當成下人了不成，喊得這般順口。」
「有勞。」他起身接過手。
「下次教我怎麼說，讓我可以渡化身邊這顆頑石。」齊昱嘉意有所指地道。
祝涓蹦蹦跳跳地跑到床邊，回頭瞪他一眼，才撒嬌地對著祝湘道：「姊，你要趕緊把身子養好，否則這傢伙都趁你養病時欺負我。」
「喂，天地良心，到底是誰欺負誰？」
「當然是你欺負我，不然咧。」啐，這還需要說嗎？
祝湘愛憐地輕撫著祝涓消腫許多的臉頰。「臉還疼不疼？」
「好疼，我好可憐，沒有姊姊疼我。」祝涓乾脆撲進她的懷裡撒嬌。
祝湘一把將她摟進懷裡，和夢境裡的曹瑾娥相比，祝涓更像個妹妹。當年她在祝家剛清醒時，曾經一度很厭惡祝涓，覺得天底下的妹妹都是一樣的，可事實證明，不管她的態度多淡漠，口吻多冷情，她還是不變地貼了過來，挽著拉著，喊著姊姊，纏著她東跑西走。
就是她這股熱情勁，才能教她願意相信，這個世上還有許多人是可以試著相信。
「祝涓，起來，我要喂祝湘喝藥。」袁窮奇沉聲說著。
「喔。」祝涓趕忙爬起來。
祝湘伸出手，卻聽他道：「我餵你。」
「我可以自己喝。」
「大夫說過你的手盡可能地別拿東西。」
「可……」齊昱嘉和祝涓都在場，要她乖乖地任他喂，她還真是做不到。
「方纔茶水還不是我喂的。」他補上一句，祝湘立刻抬眼瞪他。
「你真得很故意！」非要用那麼曖昧的字句教人誤會兩人間的關係，硬要逼她就範……
把對付別人的招式用在她身上，他到底是不是真的喜歡她？
「是，我就是故意的。」他大方坦承，噙著笑，吹涼了藥湊近她。
祝湘心不甘情不願地張嘴，任他一口又一口地喂，待喝下最後一口時，他隨即又拿起碗，挾了口菜。
「吃點東西，可以去點苦味。」
祝湘瞪著他再理所當然不過的動作，真的覺得他的聖賢書都白讀了，竟然在旁人面前做出這般親暱的舉措，他不覺得羞，但她很想把自己埋起來。
可偏偏以她十指的狀況，要她拿筷子確實不是件易事，加上他強勢的姿態，她也只能乖乖就範。
見她肯吃自己喂的菜，袁窮奇心情大好著。
「袁窮奇，我領受了。」齊昱嘉意有所指地道。
袁窮奇沒聽見，祝湘卻是羞紅了臉，覺得非找個機會跟袁窮奇好生說說不可。
「對了，我看祝湘的情況好多了，咱們也差不多該上路了。」齊昱嘉一把將祝涓抱起，拉了張椅子坐在床邊說。
「就照得能說的，咱們分成兩路走。」
「這樣子安全嗎？」祝湘低聲問著。
「我們分成兩路，由千戶長龐得能殿後帶著其他錦衣衛走官道，引走東廠番子注意。」
他簡略解釋著，其實就在她昏睡的這兩日，已有東廠番子在屋外打探，等著伺機而動。
祝湘垂眼忖著。縣衙一審，必定已經引來東廠番子，而會從京城派來的巡撫，大抵也是聽令齊賢的，如今確知齊昱嘉未死，肯定會調派所有番子過來，而她昏睡兩天，恐怕對方人數早已備足，想要逃出生天，不是件易事。
「袁窮奇，我有個主意，你要不要聽聽？」她抬眼問著。
「說來聽聽。」他一派悠閒地餵她用膳。
「也許你不清楚，但實際上這附近有許多東廠的駐所，東廠番子集結到杏花鎮的人數肯定不少，照你方纔的說法，我覺得不見得逃得過，倒不如……咱們扮成東廠番子和大內太監走官道。」
袁窮奇聞言，不禁微揚濃眉，忖度這辦法的可行性。
床邊的齊昱嘉沉吟了下，道：「可要扮成東廠番子不是件容易的事，各大驛站都有東廠駐所，屆時也得驗明正身，如此一來豈不是反招危險？」
「腰牌。」祝湘嚥下嘴裡的菜，才緩聲道：「咱們就假扮成是東廠督主授命到邊境的番子，持齊賢的銅鐘令，非但能暢行無阻還可以對檔頭髮號施令。」
「銅鐘令？」齊昱嘉轉頭問著袁窮奇。「袁窮奇，你聽過東廠有銅鐘令嗎？」
東廠和錦衣衛一樣，皆以腰牌代表身份，不同的腰牌有時有著不同的作用，但這通常都是廠衛裡頭的私密，外頭的人不見得會知道。
袁窮奇垂斂長睫，還未開口，祝湘便搶白道：「我常在東諸城外走動，而各村落裡小道消息特別多，我就曾聽人提起，東廠督主身上系的腰牌是梅花令，而讓宮內東廠外出辦事的則是銅鐘令，聯繫各駐所的則是小圓令……雖說是小道消息，但大伙都這麼說，應該是錯不了。」
當然，這些東廠裡的秘密絕不可能是她從邊境村落裡打聽到的，而是當年她在宮中時，就曾見齊賢用過那些腰牌，而他對她毫不避諱，那是因為他早就知道她根本不可能活著離開皇宮，再來就算她知道了又如何，他根本不以為意。
齊昱嘉眼微瞇。「只是聽來的，會不會太冒險了？」
祝湘不語，她無法再說更多，就怕說得太多反招誤解。
「就這麼著吧。」袁窮奇推想一番後定論。
「但咱們要上哪找銅鐘令？東廠番子的穿著打扮有一定律制，這倒不難，可銅鐘令瞧都沒瞧過，怎麼弄？」齊昱嘉蹙眉。
袁窮奇笑了笑。「我有辦法。」
祝湘不禁看著他，不知道他哪來的辦法。但就算她看過銅鐘令，她也不能畫給他們瞧，而他到底要上哪拿？
第十五章 將計就計(1)
雨日後，五更天時分，有兩個姑娘上了馬車，一會馬車便從祝家大門緩緩駛離。入冬的天亮得晚，馬車前還點著風燈，隨著馬車行駛而搖擺著，而馬車後頭跟著十個錦衣衛急馳跟上。
待馬車走了一段距離後，十數名原本守在祝家附近的東廠番子也隨即跟上。
又過了一會，另一輛馬車到來。
「來者何人？」守在門前的一個錦衣衛校尉立刻持劍上前。
「在下是廣源縣令孔進才，還煩請通報鎮撫使大人一聲。」孔進才一身官服，外頭還罩了件御寒的大氅。
「稍候。」校尉立刻入內通報，一會便旋回。「大人請廣源縣令入內。」
孔進才進入祝家，剛踏進廳堂便見袁窮奇獨自一人坐在廳裡，像正在看著什麼。
「下官見過大人。」
「孔進才，你有什麼事？」袁窮奇問著，將手中的信折起，擱在小几上頭。