「小子他哥，你喜歡讀書吧？」火老大沒頭沒腦地問了袁彥人這句。
「……嗯，喜歡。」
「那，好好讀，用力讀，必要時，出國讀。」他自己也只是高中肄業，但他老婆可是大學講師，對於孩子的教育有縝密規畫，她曾替兒子們存過教育基金，想讓兒子們一路讀到博士班，現在那筆鉅款放在銀行裡積灰塵，不如拿出來造就小子他哥才不浪費。
「咦？」袁彥人不明白債主怎麼會關心起他的學業。
「咦屁呀？！」火老大一拳朝他腦袋敲下，又匆匆收手。「呀，不能打你的頭，會變笨。」趕快揉一揉。
袁彥人沒變笨，只是變得更加迷惑。
「小子，你就沒救了，我看你能讀完高中都算奇跡。」火老大惡劣的對袁哲人咧嘴笑，袁哲人沒立場回嘴，他的確沒哥哥聰明，也天生不愛讀書。
火老大雙手朝椅背一掛，大鵬展翅般地舒張雙臂，繼續刺激袁哲人。
「不會讀書也不等於沒成就，書獃子有書獃子的成功法，四肢發達、頭腦簡單有頭腦簡單的成功法，從今天起，你在工作抵債之餘就跟著我練功夫、槍法和拳腳，腦袋已經不行了，手腳再遲鈍就太可悲了。」
「我才不要！為什麼我要跟著你練什麼屁功夫？！」
袁哲人馬上拒絕，但火老大才不管他吠什麼，他決定了就算。否則，他現在打下的江山後繼無人怎麼辦？全讓給不成材的小弟們去敗光它嗎？要是他掛了，手底下的小弟一定會自相殘殺，那些傢伙，個個有野心，但有真本事的沒幾隻。
「你有沒有聽到？！我不要不要不要不要——」
「吵死人的蒼蠅，還要嗡嗡叫多久啦，干！」火老大一點也不留情，拿起桌上雕出花紋的切片蘋果全數塞進袁哲人嘴裡。
「唔唔唔——」袁哲人含糊地咒罵他。
「等到你能打贏我，你想做什麼就可以做什麼。現在，我比你厲害，你得乖乖聽我的，敢反抗我就扁你。」好極了！這就是做爸爸的台詞吧？好有威嚴，以前每次想這麼說時都被老婆罵，現在流利的說出來真痛快！小子一定對他佩服得五體投地吧？
「我跟你拚了！」袁哲人吐掉切片蘋果，雙手雙腳並用地胡亂揮踢，攻擊火老大，下場當然是被扁得更徹底。
兄弟倆窩回洗碗的小廚房，袁彥人向廚房討了一顆白煮蛋，替弟弟熱敷。
「哎喲哎喲！輕、輕一點……」袁哲人痛得嘶嘶叫，讓哥哥拿白煮蛋在他的淤傷上滾過來滾過去。
「弟，你別每次都跟火老大頂嘴，被打成這樣有什麼好處嗎？」
「他的力道算很輕了，跟那個男人比起來，根本就像是鐵棍比棉花，我的淤青幾乎都是自己撲過去撞到桌角的結果好不好……」蠻牛一般橫衝直撞，傷不了對方，反而是自己撞個鼻青臉腫。
袁彥人笑了，這個弟弟，真讓人放心不下。
「我覺得火老大好像很喜歡逗你。」他說出眼睛看到的事實。「要吃嗎？」他指那顆熱敷用的白煮蛋。
袁哲人當然要吃，敲破蛋殼，露出彈性光滑的蛋白，剝開，兩人一人一半。
「呿，他根本就是個死老頭！」
「可是這個死老頭卻買了一櫃子的書給我。」袁彥人心存感激。
「哥，你不用高興得太早，你以為那些買書的錢他不會跟你算嗎？省省吧，總有一天他會全部跟你討回來！」不要因為一點小甜頭就跟著惡魔走。
「以後等我會賺錢時，不用他開口，我也會還給他，只是……現在我們生活不富裕，連吃飯都很省，哪有辦法這樣想看什麼書就讀什麼書。」
「拜託，他是逼你讀書，你少一臉很陶醉的樣子好不好？」
「可是我被逼得很快樂呀。」火老大要他一天讀完兩本，還說會抽問他內容，對袁哲人來說，這是刻意刁難，但對於視讀書為趣事的袁彥人來說，倒是樂在其中。「弟，你就跟火老大一起學功夫吧，你的運動神經比我好多了，我想火老大一定也看得出來，所以想訓練你。」
「學功夫幹什麼？！以後混黑道嗎？！」經過殺人那件事，他多痛恨自己過度發達的運動神經和比一般小孩更大的力道，他根本就不要學功夫，只想當一個平凡人。
「當作健身嘛。」
「萬一練完之後，肌肉更發達，力量更嚇人，一出手就能隨便打死人怎麼辦？！」袁哲人握著雙拳大吼。
「就是因為有練過，才知道怎麼控制力道，會打死人是自己的練習不夠，遜斃了！」火老大倚在門邊，冷笑地插嘴，手裡那罐跌打藥酒在指間把玩。「你最好是因為打死人所以決定這輩子都不再動手動腳，膽小鬼，嚇破膽了是嗎？可憐哦，以後看到人是不是都閃到角落不敢去碰，怕撞到對方，對方就會兩眼一翻掛掉？」
「你知道什麼？！那是人命耶！活生生的人命耶！」那種滿臉被血噴濺到的刺痛感，那種鼻間瀰漫著作嘔腥味的窒息感，好可怕，身體完全無法反應，好想吐，腦袋一片空白，這樣的恐懼他懂個屁呀！
「那種敗類，打死他你有什麼好抖的？」火老大毫不留情地拎起袁哲人粗魯搖晃。「還是你覺得看見你哥哥被姦殺你會比較心安？臭小子！你明明就應該要驕傲個半死，你在自卑什麼？！」
「那是犯罪！」袁哲人掄拳胡亂反擊，有幾拳打中火老大的臉頰。
「對，殺人是犯罪，所以那個強姦犯就可以為所欲為，反正強暴的罪比起殺人輕多了，奸完這個出來再奸另外一個！媽的！你知不知道我這輩子最討厭什麼人？就是欺負小孩和女人的敗類！以前在牢裡，只要關進來的人是因為強姦或家暴，當天晚上我就帶一堆兄弟去教訓他，拿煙燙爛他的雞雞！看他以後還敢不敢！」火老大的觀念絕對不正確，他只知道以暴制暴，遇見壞人時要比他更狠更凶更冷血，難不成還跟他講倫理道德？！
「你——」跟這種混黑道的人講法律，只是浪費口水和時間。
「混蛋，你做得很好！換作是我，那個時候他敢騎在我哥身上，我直接去廚房拿菜刀剁斷他的脖子！」火老大用力一掌拍在袁哲人背上。「我越來越欣賞你了！我也教定你了！我會把打斷人骨頭的方法教給你，也會把怎麼讓人吐光膽汁卻驗不出傷的方法教給你，你給我乖乖學！」
「你又來了！我說我不要啦！」
「沒有你拒絕的份，我要你學你就學，學不好有你苦頭吃的！」火老大惡霸得很。
「你這個……」
「這叫過肩摔！學起來！」火老大馬上就示範起來，拿袁哲人當範本，他像個布袋，連哇聲都還沒有離口，人已經在半空中畫了個圓圈，屁股先著地。
「痛——」
「擒拿手！」
喀！手骨移位。
「剪刀腳！」
喀喀！脖子折到，腰閃到。
「十字風火輪！」
「你想殺了我嗎——」
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袁哲人算是跟著火老大開始學武，原來打架不是你一拳過來、我一拳回去，力道，握拳方法，防禦，掃腿，還有如何用自己的力量保護自己，保護想保護的人。
袁哲人一直對拳腳功夫有興趣，以前看同班同學中有人學跆拳道，他羨慕得要死，卻也不敢再增加母親的壓力而不曾開口央求要學，再加上殺人事件，讓他害怕自己學了功夫後，只會二度三度發生他不願回想起的恐怖兇殺案。
但是和火老大對打是非常有趣的事，火老大擋得住他的拳、他的腳，也會反擊試試他的敏銳度，雖然他總是居下風，處於挨打的地位，可是他開始會模仿火老大的攻擊方式，用雙眼和身體觀察他的一舉一動，學習他，拷貝他，現在已經可以和火老大對打十分鐘而不被他一腳踹得黏到牆壁上拔不下來。
他開始期待每天工作之餘的「互毆」活動。
這天，袁哲人學起了打靶，戴著耳罩，愉快的一槍一槍打中紅心，火老大雙臂環胸，滿意地看著他的進步。
這小子，比他想像中更有天分，像一塊干的巨大海綿，倒了多少的水都被他吸收得乾乾淨淨，而且至今還沒達到飽和。看來他能教他的東西，也越來越少，應該請一些正式的老師來替他上課，不知道他對什麼最有興趣？拆炸彈？還是甩鞭子？開戰鬥機不曉得他想不想順便學一學？
「弟！」袁彥人急匆匆跑來，臉色蒼白。
袁哲人拿下耳罩，迎過去。「哥？怎麼了？」
「媽、媽她昏倒了！人在醫院裡！」
「我們趕快過去！」袁哲人一聽，立刻反應，準備往外衝。
火老大一隻手拎住一個，往停車場去，將兩人丟進後座，自己上車發動引擎。「哪家醫院？」