楔子
深冬，今天家家戶戶都亮著燈，準備一桌子豐盛的菜餚，就為了一年一度的團聚；多少人盼著遊子歸鄉、多少人期待孫兒返家，這是個到處充滿溫暖的除夕夜。
日暮西沉，天黑得快，外頭刮起了冷風，據氣象報導，這幾天平均溫度只有十一度，最適合窩在家裡過年。
有別於加快腳步回家過年的遊子們，一雙單薄的身影，絕望的呆站在某個斷垣殘壁的荒地外頭。
「怎麼會……」一頭亂髮的女人，再次確認手中的地址。
她腳邊站了一個約莫五、六歲的女孩子，兩頰全都凍紅了，即使再冷，依舊乖巧的縮著脖子依在母親腳邊。
直到前方有個移動的身影，吸引她的注意。
「不可能啊，地址明明是這裡沒錯，怎麼會……」女人慌亂的喃喃自語，左顧右盼，只見兩棟大宅子的中間，就夾雜著這一塊堆滿雜物、焦黑一片的空地。
左邊的屋子是十五號、右邊十九號……中間這裡應該是十七號沒錯啊！舅媽去年給她的賀年卡，寫的就是這個地址，怎麼會就這樣不見了？就算搬了家，也不該連個地上物都沒有吧？
年輕不懂事的她，嫁給了一個嗜酒如命的丈夫，成天不工作，只會跟她要錢買酒，喝醉之後又經常動手打她。前些日子玫兒護著她不讓丈夫揍她，結果丈夫竟然連玫兒都打。
她心裡清楚得很，不能再待在那個家了！再待下去，她跟玫兒可能會被活活的打死！
所以趁著丈夫爛醉如泥，她提著早收好的簡單行囊，帶著玫兒投靠世上唯一的親人——舅媽，卻只找到了一片空地。
女人正陷入恐慌。連唯一能投靠的地方也沒了，她們母女倆今後該何去何從？
身邊的小女孩雙眼骨碌碌的看著空地旁的身影，終於忍不住的往前走去。這附近的屋子都很大，而在這片空地邊有道已經頹圮的圍牆。
「嗨！」小小的身子彎過矮松，她瞧見了站在裡頭的小男孩。
男孩穿著一身像棉襖般的厚衣，漂亮的深海藍襯著白裡透紅的肌膚，男孩比她矮了一個頭，一看就知道年紀比她小，跟以前巷子口的阿毛一樣，是弟弟。
「妳是誰？」男孩歪著頭，用稚嫩的童音問。
「我叫杜玫兒。」小女孩也帶著點口齒不清的可愛童音。
「妳來跟我玩的嗎？」男孩不停呼著白氣問。
「一起玩嗎？好哇！」這個弟弟長得好可愛喔！
男孩伸出了小手，上頭還帶著精緻的手套，杜玫兒開心的握住他的手，他的手套溫暖了她冰冷的小手。
杜玫兒拉著男孩，一步步走回母親身邊。她發現男孩走路有點慢，而且感覺越來越喘，跟跑完步一樣耶！
「媽咪！」她拉了拉母親的褲管，「我可以跟他一起去玩嗎？」
「玫兒，媽咪……」女人終於低下頭，這才瞧見女兒身邊多了個孩子，不禁一怔。「這個小男生是哪裡來的？」
「那邊！」杜玫兒指向破爛的圍牆邊。
女人有些著急。怎麼會有小男孩一個人在路上走失呢？皺著眉，她蹲下身來看著男孩。高級的衣料、羊毛手套，這附近的住戶全是佔地百坪的有錢人家，這孩子一定是不小心走失的！
「你叫什麼名字？」女人盡可能慈祥的詢問。
「我才不要告訴妳！」男孩害怕的退後了幾步，小手緊扣著杜玫兒，「我們去……去玩……」
好冷喔！男孩一邊說話，一邊張口喘著氣，小臉蛋越來越紅。
女人定神一瞧，總覺得哪裡不對勁。那男孩……是氣喘嗎？
二話不說，她立即抱起了男孩。「你家住哪裡？」
好難受，他忘記帶小白出來了！應該要帶出來的，只要用力吸一口，就不會那麼難過了……他顫抖著手，指向左邊的灰色大屋。
「媽咪？」杜玫兒瞧出母親的慌張，害怕的拉她的褲管。
「玫兒，這弟弟生病了，他們家就是旁邊那間，我們快點把他送回去！」女人好聲好氣的邊跟女兒解釋，一邊邁開步伐往前走。
一聽見男孩生病了，杜玫兒先是圓睜雙眼，接著，她的動作比母親還快，舞動著一雙小腳，飛也似的跑到了隔壁庭院，無視於吠叫不止的狗兒，她吃力的爬上四階木頭階梯，然後拚命的敲打著木門。
待傭人前來開門，瞧見她正感到疑惑，抬頭瞧見了一個陌生女人跟在後頭，手裡還抱著她家少爺。
「天哪，少爺！」傭人花容失色的大喊，「夫人！少爺跑出去了！」
門戶突然大開，一陣兵荒馬亂，就見一個年輕貌美的少婦白著臉衝了出來，急忙接過男孩，並且遞上一隻白色的呼吸器。
一瞬間，一堆人全擠到玄關處，杜玫兒聽見有人很生氣的在問誰讓什麼少爺跑出去的？然後又有人問怎麼了？還有人說要叫醫生來……
才疑惑著，忽而自她身後傳來砰的一聲。
她不解的回身一看，發現自己的母親竟然倒在門口，不省人事。
接著，又是另一陣兵荒馬亂，她瞧著母親被人抬進了那溫暖的屋子裡，有人給她一張溫暖的毛毯跟超好喝的熱巧克力喝，她開心的望著那大大的屋子，突然希望可以在這邊待久一點點。
只是小女孩沒想到，這一待，竟待了十年。
第1章
凌晨五點，鬧鐘還沒響，一隻手已經把鬧鈴給按掉。
床上的女孩吃力的坐起身子，一頭亂髮跟刺蝟一樣。為了不讓自己賴床，她立刻跳下來，做起地板運動。
做好運動，折好被子，她動作迅速的梳洗完畢，然後換上制服，輕快地踏出房門。
這間屋子很大，她跟母親及其它傭人的房間都在一樓，二樓則是主人們的房間，不過她有小小的特權，可以自由進出。
十年前的除夕夜，她們意外的救助了這戶人家的獨生子，而心地善良的他們，也幫助了飢寒交迫而暈厥的母親；胡爺爺甚至好心的讓母親待到痊癒，接著，還因為她有過幫傭的經驗，直接聘請她當管家。
一晃眼，她在這棟大宅裡住了十年了。
胡爺爺是政壇的元老級人物，聽說早在清朝時，胡家就已世代為官，不僅是書香門第，還是名門之後；這也就能解釋這個家所有的一切。
胡爺爺年輕時也從事政治，但很快地就展開投資，在經濟起飛的年代，創立了一些小資本的公司，讓兒孫們能夠繼續接手繼承，不一定要走政治一途。
小資本？她住進來後才知道，每個人的價值觀有極大的差異，像她一點都不覺得十五億叫做小資本。
「大家早安！」直奔廚房，杜玫兒元氣十足的大聲道早。
廚房裡好幾個傭人全轉過頭來跟她打招呼，而站在爐子旁邊的女人，正忙著把鍋子裡的東西給倒進碗裡。
「來，妳把這個端上去給少爺喝。」她一邊仔細的倒著藥，一邊交代著。
十年的歲月在她臉上留下深刻的痕跡，一來是因為操勞，二來是她盡心盡力的為整個胡家付出，當年若不是胡家收留了她們母女倆，她真不敢想像今日她們會身在何方？
所以她稱職的當個管家，勞心勞力的為這個家付出，跟胡家的人建立起深厚的感情。可惜在這個過程中，總是將女兒擺在最後的她，喪失了當一個稱職母親的資格。
「不讓紹寧下來喝嗎？一直都不動也不好吧？」杜玫兒噘起了小嘴，「他整個寒假幾乎都賴在床上。」
「玫兒！」仍冠夫姓的杜尹芝皺著眉頭，怒斥一聲，「跟妳說過多少次了，要叫少爺，誰准許妳沒大沒小的叫少爺名字？」
杜玫兒委屈的咬著唇。這個家從上到下、她從小到大，都是這麼叫紹寧的啊！
「杜嫂，是我准的！」門外傳來低沉的笑聲，一個中年男子緩步的走了進來，「一大早別生氣，尤其生玫兒的氣就不好了。」
一瞧見胡常文走進來，杜玫兒立刻深深一鞠躬，他是現在胡家的掌權者，也是胡紹寧的父親。
「老爺，真抱歉，玫兒就是這樣——」杜尹芝趕緊開口道歉。
「沒的事，妳也太見外了，他們兩個一起長大，怎麼說也是青梅竹馬，叫叫名字有什麼關係？」胡常文瞇著眼朝著杜玫兒拍了拍肩，「好了，妳先把藥拿去給紹寧喝吧！他如果方便的話，真的叫他下來吃早飯！」
「是的，胡伯伯！」這也是杜玫兒專屬的稱謂，只有她能這樣叫他。
誰教玫兒實在太可愛又太懂事了！
打從跟著杜嫂一起留下來後，才幾歲的她就跟著母親忙裡忙外，一會兒幫忙拖地、一會兒幫忙擦東西，明明就有得是傭人可以使喚，但杜嫂堅持自己的女兒也得下去做，瞭解自己並沒有優渥的本錢。
而玫兒什麼都沒說，不但聽話照做，甚至杜嫂沒交代的事，也會主動做到好；進退禮儀更是早熟，把胡家上下都當成主子一樣，絕不跨越界線、不隨便亂跑，簡直乖巧得讓人心疼。