程芷嵐自稱和顧芳華只是未婚夫妻，但是兩人這樣出雙入對、同屋而居，言談之中透著諸多暖昧卻沒有引起旁人太多指指點點，只因華嵐的民風較之他國算是開放一些，否則也不會容下顧芳華這個女子入朝為官，不過，程芷嵐這般不在意又張揚的作風也算是少見。
顧芳華一邊配合他演戲，一邊對徐萬年的一舉一動察言觀色，趁四下無人時便和程芷嵐說道：「他這麼放心安排我們住在一起，倒不怕我們說好了一起跑掉嗎？」
程芷嵐和她款款踱步往小院子走，低聲說道：「他是習武之人，只要在飯桌上看你的吐納呼吸、言談動作，便知道你一點武功都不會，不用怕我會帶著你逃出這探宅禁院，就是真跑了也跑不遠。」
「那……你的任務到底是什麼？」顧芳華擔心地挽住他的手臂，「只要你不亂動，他肯定不會對你怎樣，好歹你是朝廷命官。你說辭官了，他沒收到確切消息前是不會信的，若皇帝知道你到這兒了，卻莫名其妙的捎失，改日皇帝找他要人，他就麻煩了。」
見他低頭看著她笑，她不解地問：「看我幹麼？我說的不對？」
「都對，所以……你真是令我刮目相看。」
不過一句讚美便讓她有幾分小得意，只是擔憂之心更勝，「可是你到底想怎麼應對啊？」
程芷嵐滿是笑意，敵唇逗她，「你猜？」
「故弄玄虛！」她不禁伸手捏他鼻子。
他忽然將她抱起，哈哈笑著跑進院中的廂房。
一關房門，他將她放在地上，做了個嗓聲手勢，然後側耳傾聽了一陣外面的動靜，小聲說道：「一會兒你去和衛兵說，還想給徐夫人把把脈，問他們能不能給你帶路？你引開他們之後，我從後院翻牆出去。」
「這就要丟下我跑啦？」雖然嘴上說著玩笑話，但她心裡異常緊張，知道他這夜探之舉危險至極。
程芷嵐神情一斂，極其鄭重的說：「你和徐夫人若是見了面，也不要東拉西扯，暗著打采一下消息。剛才她說她是長泰人，而之前己經有消息說徐萬年和長泰、詔河暗通款曲，說不定這個徐夫人就是關鍵人物，你若是有膽有謀，就替我去套套話。」
「好！」她一口答應。
轉眼問，程芷嵐己經換了一身黑色夜行衣，顧芳華看他連蒙面黑紗都準備好了，這才確信他這一次真的是有備而來，雖然此事凶險，但不知道為什麼，彷彿只因為是跟著他，身邊有他，她竟沒有一絲害怕。
要出門時，他拉了她一把，小聲說：「注意自己的安全，如果什麼都探聽不出來也不要著急，全身而退就是了。」
「你才要注意安全。」顧芳華彆扭的咬咬唇，「若是我回來時不見你平安回未，就到處嚷嚷，讓你變成逃犯！」
他一笑，「好，一言為定！」
見他伸出小指舉高，她先是一怔，接著也伸出小指勾住，兩指相勾，如定盟約，生死不移。
顧芳華想見到徐夫人並不費事，徐夫人似也很喜歡她，再見面時還特高興地拉著她的手，說她看起來真像自己的小妹。
顧芳華便趁勢問道：「夫人嫁到華嵐來，那您的小妹還留在長泰嗎？」
提起家人徐夫人便面露黯然神傷之色，輕歎道：「是啊，她留在長泰，現在也嫁了，夫家是長泰人，我們要見面可不容易了。」
顧芳華點點頭，「我小時候有些玩伴現在都嫁到外地去了，要再見她們也不容易呢。」
徐夫人看著她又笑道：「傻孩子，玩伴畢竟是玩伴，比不得親姊妹的。唉，不過我們女人就是這樣，嫁了就是夫家人了。你家中還有什麼人？」
「只剩我爹，我娘去世得早，家中又沒有其他兄弟姊妹。」
「你爹一直都沒有再娶嗎？」
「沒有。他心中記掛著我娘，所以……」顧芳華回憶道：「哦，不過在我小的時候，的確有不少人給他說親，還有一次他差點娶一位千金小姐過門，可惜後來被我弄擰了。」
徐夫人聽著好奇，問道：「怎麼會被你弄擰了？」
顧芳華笑道：「其實我也不是故意的。當年我才八歲，因為在街上玩的時候被人販子拐跑了，關到荒郊野外一處小院子好些日子，等被人救出來時餓瘦了一大圈，我爹看到我時就抱著我嚎陶大哭，責怪自己是因為忙婚事才沒照顧好我，並發誓絕不讓我再離開他半步，還發誓會專心的照顧我，結果，他的婚事自然就吹了。」
徐夫人聽得吃驚，「怎麼在京城裡還有人販子嗎？你能被救回到父母身邊，真是不容易。」
「是啊，我那時候幾乎以為自已會死呢……那小院子密不透風，裡面還關了一個半死不活的哥哥……」她說到這裡，忽然皺緊眉頭，記憶深處似被什麼東西猛擊了一下，頭疼的感覺又回來了。
是啊，有個半死不活的小哥哥………熱的鮮血、冰涼的身體……還有緊緊握住的雙手……以及，在耳畔迴響的那些話——
「你受傷了？」
「會弄髒你的手帕。」
「不怕，我將來要做大夫給人看病的，還能怕髒。」
「一個女孩子也能做大夫？」
「女孩子怎麼不能？女孩子肯定比男孩子做的還要好。」
「那將來……我若娶了你這樣的女孩子，豈不是有福氣了？家中連請大夫的錢都要省了？」
「娶我？好貴的！要八抬大轎才行啊！」
「這有何難？」
「那一言為定。」
思及此，顧芳華驚然一驚！怎麼？她和一個人在很久之前就定了白首之約嗎？
徐夫人看她發愣，問道：「怎麼？想起什麼事來了？」
她默然好一陣，輕聲歎道：「若是當年沒有被那個人販子抓，也許我爹現在也不會沒個老伴陪，好孤單啊。」
徐夫人感慨道：「但你爹這樣的癡情男子世上還能有幾個？女人一生一世最想求的，不就是一個穩妥的日子？你沒有生活在這樣的大宅院裡過，不知道這熱鬧的外表下……也有好多心酸的。」
顧芳華看她說著說著傷感拭淚起來，忙笑著安撫，「夫人是氣那幾房小妾嗎？不怕！不管怎樣，您是明媒正娶的正妻，誰敢小瞧您？她們再爬也爬不到您的頭上。我看夫人氣度雍容，娘家也一定不是普通人，太守大人衝著您娘家面子，也不敢待慢您。」
她這樣一說，徐夫人破涕為笑，「那倒是，我娘家可是長泰數一數二的金刀馮家，誰不知道……」她話剛說到一半，似意識到什麼，便又笑笑將話題岔開，「對了，你和程公子真是郎才女貌一對璧人，只是都這般出雙入對了，怎麼還沒拜堂成親？」
這回，換顧芳華歎道：「他前一陣子挑花纏身，氣得我不想理他，結果後來換我們倆都遇上霉運纏身，官都做不了了，便想若陪他出京散散心，就這麼遲遲沒有拜堂。等散完心之後，要在我爹面前拜了堂才算是禮成。」
此後，除了她為徐夫人把脈開藥方之外，兩個女人也只是東拉西扯的說一些閒話，顧芳華算著時辰差不多了，便起身告退，被人護送著回了院子。
第9章(1)
她出來這麼長時間，心一直是懸著的，生怕程芷嵐偷著出去的事情被人發現，更怕程芷嵐遭遇什麼意外。這會回到小院裡，也不確定他是否回來了，只能忐忑不安地回頭看了一眼，確定那兩名士兵沒有跟著進來。
他們從京城帶出來的隨從，都被徐萬年故意安排住到了別的院子裡，顯然也是不想他們主僕串連在一起，以免生事。
屋內沒有亮著燈，難道他還沒有回來？
她擔心著，猶豫著，一手推開房門走進去，卻忽然被人從裡面拉了一把，她剛要張口喊，就被人摀住口。
「別怕，是我。」程芷嵐的聲音貼著她的耳廓響起。
她長吁一口氣，笑道：「你平安回來了？還是嚇得沒敢出去？」
「回來了。」他鬆開手。
「怎麼不點燈？」她伸手去摸桌上的火摺子，又被他按住手，「先等一下。」
顧芳華覺得他的手有點猩熱，放在鼻翼下一聞，竟是血腥氣！她驚得急問：「你受傷了？」
「嗯，只中了一劍。徐萬年負責看守軍情戰報的人比我想的多些，所以多費了些工夫。」
他雖然語調平和，但顧芳華急了，連忙將他拉到窗邊，捅破了窗紙，藉著打進來的一束月光，她看到他將上衣敞開，胸口處有道傷口被他用衣服按住。卻已然有血絲滲出。
「笨蛋！你是習武之人都不知道怎麼止血嗎？」她氣急敗壞的扯開他手中的衣服丟在地上，並從自己的隨身行囊中翻出一小瓶止血藥粉灑在他的傷口上。「咬牙忍著疼！不許叫！」她一邊灑一邊咬牙切齒地命令，接著用牙將那件帶血的衣服咬破一個小口子，用手撕開後，拿乾淨的那部分幫他包紮傷口。