顧芳華漲紅臉拚命擺手，「陛下不要誤會。程大人滿腹經綸、才高八斗、一表人才，堪為國之棟樑。臣出身微寒、其貌不揚，還好吃徽做，豈有被程大人垂青之福？」
程芷嵐又被她逗笑了，「原來你不是分不出好壞話，這褒獎我的詞比起平日聽未可順耳多了。」
看他這樣，尚楚雄倒心裡有底了，但沒再多說什麼，只道：「既然佳人特意給你送了面過來，拿來朕看看，試試好吃不好吃。」
顧芳華只得把食盒奉上，打開蓋子說道：「這麵條我讓他們過了水，是涼面，不知道陛下能不能吃得慣，其實也沒什麼特別的，只是一碗普通的涼面而己……」
「還怕朕搶了程大人的面嗎？不用這麼緊張，又不是你親自做的。」尚楚雄拿起筷子夾了一口，「昧道的確很普通，朕還以為是什麼美昧。」
「臣也沒說它有多特別。」她心疼得看著那麵條被皇帝嫌棄地放在一邊，心中歎息，自己晚來一會兒就好了，真是白白跑這一趟。
尚楚維又將目光放回程芷嵐身上，「那件事……你當真想清楚了？」
「是，為人臣子，當與君王分憂。臣想明白了。」程芷嵐答得很堅定。
「那……明日到兵部和他們商議吧，朕會提前和兵部的人打招呼。」尚楚雄像是不願意當著顧芳華的面多談，不一會起身離開。
程芷嵐恭送到大門口，尚楚雄忽然又回頭問道：「屋裡那個丫頭……」
他微笑，「陛下在擔心什麼？」
尚楚雄皺皺眉，「朕一直在想著你的親事，年紀不小了，該找個王公親貴的好姑娘配你。你不喜歡青鸞，是因為她飛揚跋息的性格，朕同意，但是……」
「娘在世時，一直教導臣要娶一定要娶個臣會對她好的姑娘，一生一世不能坑害了人家，所以這件事……陛下就不用操心了。」
尚楚雄反而站住了，定定地看著他，「聽你這話，是真的看上那丫頭了？她知道嗎？」
嘴角輕揚，程芷嵐堅定道：「我決定的事，不需要事先知會任何人。」
「那就是不知道了？」尚楚雄哼一聲，「她何德何能能得我兒子的青睞？」
「因為她……曾是臣的救命思人。」
這會尚楚雄倒不解了，「救命思人？」
程芷嵐出言提醒，「陛下難道忘了十年前那件事了嗎？」
聞言，尚楚雄恍然大悟，「難道……她就是……」
他垂下眼，「臣己在十年前許諾過要娶她，臣是言而有信的人，縱然她忘了，臣也不會變卦背信。」
見程芷嵐再回到書房，等在房裡的顧芳華語帶歉意地說：「沒想到陛下在這裡，打擾到你了，我這就走。」
他一手抓住她的胳膊，「都來了，坐下。」
「這碗麵條也不能吃了，要不然，我請你出去吃飯吧。」
他搖頭笑了，「又說請我？今夭帶了多少銀子敢這麼說大話？」
她摸了摸自己的錢袋子，笑道：「一碗麵條還是請得起。」
「你自己吃過了嗎？」
「吃了一碗麵。」
「再吃還吃得下？」
「看著你吃眼。」
想了想，程芷嵐忽然說：「你在這裡坐一會兒。」然後遷自走出去了。
她不知道他要去哪兒，只好乖乖坐在屋裡等，打量起這房間。這問書房的陳設極其簡單，比較特別的是桌上有一張華嵐國的地圖，顯然是剛才皇帝和他一起看的，不知說了些什麼？
不過這一趟也不算白跑，原本擔心那傢伙受自己牽連而被重罰，但看皇帝竟親自登門造訪，不管是為了什麼，總不會是為了當面訓誠，可見那傢伙沒事兒了。想到這裡，她就覺得心口一塊大石頭落了地：心情舒楊起來。
話說不知從幾時起，忽然覺得那傢伙也有幾分討人喜歡的地方，見了他也不會想惡語相向，頂多就是吵吵嘴，甚至還惦記起他會不會沒吃飯……奇怪她平日對朋友都沒有關懷備至到這個地步……難不成真的是自己的愧疚心太重了嗎？
忽然間，她發現他的書桌上放著一個小匣子，這匣子顯得有些女氣，不過巴掌大小，上面還雕刻著一串牡丹花，真不像是男人用的東西。
程芷嵐這傢伙，幹麼用這種樣式的匣子？且那匣子沒有掛上鎖，倒是銅扣被磨得光亮，顯然是經常被人打開。
她猶豫了一下，回頭看了門口，不見有動靜，就大著膽子把那機簧咱嗒一聲打開，伸著脖子看——只見裡面躺了一塊手絹，看上去很舊了，還是粉紅色的，繡著一朵牡丹花。
她皺皺眉，怎麼覺得這手絹有點眼熟呢？正要伸手去拿，忽然聽到身後有腳步聲傳來，連忙將匣子重新蓋好。
不一會，就見程芷嵐捧著托盤走進書房，盤子上是幾碟小點心。
「這是我早上吃剩的，你嘗嘗昧道。」他將托盤放下。
顧芳華有些不滿，「吃剩的給我吃？你當我是你養的寵物啊？讓我試試，若是不好吃，就都丟你臉上！」她夾起一塊豌豆黃放入口中，剛剛入口，就含糊著說：「嗯，這豌豆黃還是涼著吃更甜，這麼軟滑又入口即化……可是挑月齋的東西？嗯，口感似乎有些不對，挑月齋的也沒有這個好吃，裡頭好像還夾了紅豆餡兒？哎呀，我就喜歡吃紅豆餡兒的！快！快說！是哪裡買的？」
程芷嵐看她吃得這麼開心，他的笑容也像是暖暖的陽光一般燦爛，「這些不是買的。」
「不是？那是你家廚子做的？能不能讓他再做一份讓我帶回去？」
「那要看你能把這廚子哄得多開心。」
顧芳華連忙說：「哄人開心我最拿手，這有何難？你前面帶路，我這就去給他說一整車的檻美之詞。」
他沒帶路，倒是斜坐在椅子上，慢悠悠道：「也不用去外面說，在這裡說給我聽就好。」
她不敢置信的眨眨眼，「……該不會這些東西都是你做的吧？不！不！這絕對不可能！」
「為何不可能？」他學著她的樣子眨眼睛。「你不會的東西就不許別人會嗎？別忘了我可是做過太子太傅的人。」
顧芳華一臉震驚地看著他，「你？好歹你是一個富家公子，手下縱然沒有奴僕如雲，也該有不少伺候你的人，學這些有丁之術幹什麼？」
「我娘喜歡吃，就教我做，往後只要我得閒，便會做幾道小點取悅我娘。」他指著另一盤桂花糕，「嘗嘗這個的昧道。」
「不用嘗我也知道昧道好，你娘真是有口福！」她興奮地用手拍拍他的肩膀，「我看咱們這個飯館是真的要開了，否則太浪費你這手藝。我和你說啊，在朝為官，若是不奸、不貪，根本成不了事，賺不了多少錢。若是聽我一言，我開醫館，你開飯館，前院後院一起賺錢，不信發不了財！」
「當大夫的如果都像你這樣滿腦子想的是錢，病人就要倒霉了。」他歎口氣，「賺錢的事兒以後再說吧，眼下……我得出門好些日子，不知道要多久才能回來呢。」
「出門？」頓了一下，像想到了什麼，顧芳華驚問：「難道陛下決定外放你了？」
「嗯。」
外放的官員，少則要走一年，多了……一輩子也回不來都說不定。
忽然問，她覺得心裡空蕩蕩的，酸酸澀澀的感覺滿溢出未，竟像是捨不得似的。她皺眉問道：「難道陛下剛才來找你，就是為了告訴你這件事兒嗎？」
「是我自己要求的。」
「啊？」
「邊關……可能要有戰事了。」
顧芳華猛地驚起，「什麼？有戰事？我怎麼不知道？」
見她一副驚慌失措的樣子，他笑道：「不會是什麼大事兒，不過因為陛下不放心主帥，所以派我過去做監軍。」
「你一個文弱書生，不對，就算你有幾下三腳貓的功夫，能爬樹抓鳥、下水抓魚什麼的，離當監軍還遠著呢。」她拚命搖頭，「不行不行，戰場是好玩的嗎，有去無回怎麼辦？」
他的嘴唇翕動了幾下，若在以往，該罵她又說了滿嘴的喪氣話，可是今日，她這喪氣的背後竟像是對他的牽掛，讓他又驚訝又開心。
他忍不住開她玩笑，「你要真這麼擔心，可有膽子和我一起去前線？」
「去就去！誰怕誰啊！」她擦著腰說：「你等著，回頭我就收拾行李，你哪天走？我跟著你去做個行軍大夫就是了！」
程芷嵐一怔，神情難得鄭重起來，沉聲說：「這是你說的，可不許反悔。」
「反悔是小狗！」她甩袖跑到書房門口，又回頭指著他說道：「你要是自己先跑了，把我丟下，你就是小狗！」
說完，顧芳華一口氣跑出程府，直到跑上了大街，被街上冷風一吹腦門，頓時清醒過來。她站在那裡怔怔地自問，剛才她都說了些什麼啊？說要跟程芷嵐一起上前線打仗？
一下子抱住自己的頭，她申吟一聲——「我的娘啊！怎麼沒喝酒都說醉話？真是一時意氣用事害死人啊！」