鄔淮毫無怨言，胼手胝足地給自己和家人蓋了間屋子。
然而人心敗壞是沒有盡頭的，叔父帶了村長揚言要接收鄔家財產，她破罐子摔破，據理力爭，堅持壯哥兒就算只剩下一口氣還是家中男丁，誰也不能讓他們家沒有屋瓦遮頂。
因為鬧得太不可開交，這件事被擋了下來，但是才又短短兩年，她還是沒能護住那四畝上好的麥田。
相較於前世一心一意維護她的爸媽，這一世所謂的「親人」，讓她感受到貪婪黑暗的人性。
過去的事情是過去了，擺在眼前的事實是，家中勞力缺乏，而這男人的確是能幹活的。
她沒有忘記那隻馬鹿是怎麼死的，這男人的臂力驚人。
她把沉重的肉用木桶裝上，交給他。
「進屋去，我們詳談。」
壯哥兒和戰冽很快熟稔，沒多久便拉著新朋友去找阿牧玩，這一玩，直到天色暗黑，一票三人又笑嘻嘻的回到鄔家來。
壯哥兒難得當一回主人，他很大氣的拍著小胸脯，「都留下來吃飯吧，我阿姊今兒要做好吃的亂燉。」說完還扭過頭來向她確認，「阿姊，你會給壯哥兒煮好吃的吧？」
「會。」
得到保證，壯哥兒笑得燦爛無比。
「不成，俺留在壯哥兒家吃飯，俺娘要發火扯掉俺耳朵的。」陸牧縮了縮脖子。
「你裝吶，你不是賊愛吃我阿姊的煮食？」
「你跟俺急眼也沒轍，俺天不怕地不怕就怕俺娘。」陸牧有張寬厚明亮的臉，圓臉笑起來毫無雜質，提到自家剽悍的娘，嘴裡冒著的口水一下子收拾得乾乾淨淨。
「就留下來吧，葛哈我去和陸大娘說去。」鄔深深笑笑摸了陸牧的頭。「葛哈」就是東北方言「有什麼事」的意思。
「謝謝鄔大姊。」娘老掛嘴邊說鄔大姊養家辛苦，不許他貪壯哥兒家任何東西，就連吃飯也不許。
「去一邊玩吧，吃飯的時候我再叫你們，棗糕不許多吃，免得一會兒吃不下飯。」棗糕是用大棗、花生和麵粉發酵揉制的點心，她看孩子們瘋玩了一通回來，做來給壯哥兒墊肚子的。
戰止發現面對孩子的鄔深深有著無比的耐性，淡淡的笑容像溫柔的月光，讓人看著看著也想融入那月光裡，沐浴其中。這感覺讓他不禁恍惚了起來，他怔忡的以眼角餘光看她，她在火塘邊忙著，熊熊火光，她的小臉被熱氣蒸騰得紅撲撲的，身後那條大黑長辮，因為忙了一天，有幾綹髮絲落在鬢邊，她壓根沒有半點不耐煩的顏色。
她像是發現他太過螫人的視線，面色不善的指著院子掘成一列列的土墩，打發他去挖土豆。「等你把土豆都挖起來，就可以吃飯了。」
這麼點活計，戰止沒放在眼底，只是被人差使，心裡有那麼點不是滋味，但是為了鞏固未來的合作關係，還是照鄔深深吩咐，拿了簸箕去到院子。
沒錯，他和鄔深深已經協議好，田事買他一年契，供膳不供宿，他算是鄔家的長工。
對鄔深深而言，只靠她一人攢糧食，即使在穿越過來好幾年後的現下，她還是戰戰兢兢的，如今他們家就算不必再斤斤計較的掐著一飯一菜算，但她心裡還是會有無形的恐懼，她怕看見娘親弟妹挨餓的痛苦表情，怕何時會重演斷糧危機。
說什麼她都不會再讓自己和家人回去過那樣的生活。
基於再骨感不過的現實考慮，她接受這男人的提議，簽下契約。
說是長工，名目端正，為的是堵住旁人那些醜惡的揣測、惡毒的嘴，她自己的什麼名譽她無所謂，可是她還有個妹妹，淺淺的清譽她必須維護。
一個大男人要在鄔家走動，就必須要賣身為奴。
這男人有雙過於堅定的目光，堅定到讓人覺得只要是他想做的事沒有做不成的，這樣的人一准擁有比他人更加堅忍的個性，好像飛龍不會在淺灘困上太久，哪天時間一到，他就要飛天而去，如今不走，只是時間未到。
所以，他可以為她所用。
戰止把土墩巡過一遍又一遍，就是沒看見那個叫什麼土豆的蹤影，天色雖黑，卻不妨礙他絕佳的視力，他把整株葉子翻遍了，就是沒看到那女人說的土豆。
無奈之下，他只好回去不恥下問，沒好氣的回灶間路上，他覺得自從來到這裡自己笨得就像個蠢蛋，什麼都要問、什麼都沒見過；他都這樣了，更別提那一串跟隨他而來，除了為官，沒有半點求生技能的粽子們。
鄔深深放下手裡的活兒，瞇起眼，「你跟我來。」
「你那是什麼表情？」
鄔深深懶得搭話。要請人指點是這種態度嗎？看起來他沒有半點身為長工的自覺，說再多都是白搭，浪費她的口水。
她挽起窄袖，纖臂一勾，連泥帶土的拉出三到五個不等凹凸不平、像馬脖子身上鈴鐺的薯塊。
「好醜的東西……這是吃食？」戰止微瞇起眼。就這玩意兒？
「嗯。」
「這東西能賣錢嗎？」
「這是存糧，不賣。」鄔深深把土豆莖往地上放。「全數拔起來以後，把土豆掰下來，明天再拿出來曝曬、入窖。」
「土豆居然是長在地下的？！」有沒有這麼玄？
好吧，是他孤陋寡聞，後來關於農地的學問累積越來越多，他才知道不只土豆，蘿蔔、花生都埋在地底下的，不過這都是後話了。
既然抓到竅門，憑他的身手，也不過幾壟地的工作，他照著吩咐將所有土豆莖全數放倒，將一顆顆土豆用簸箕裝上，看著簸箕堆上滿滿土豆，完工。
原來這也算成就感的一種。
鄔淺淺亭亭玉立的站在門口嬌聲喊他，「戰大哥，該用飯了。」
鄔家飯桌上，戰止首次見到了肖氏。
肖氏看著他頓時倒退好幾步，矜持羞澀得不像長輩，她怯怯的瞅了戰止一眼，立刻垂下眼睫。「有客人？？」
這男人好凌厲的氣勢，不言不語地站在那裡，蕭肅的眉目一看就知道不是普通人，可這種人怎麼會到屯子裡來？
「娘，他叫戰止，以後是我們家長工，小冽是他弟弟。」對於除了吃飯向來不隨便邁出香閨一步，見到陌生人也排斥的娘，往後會經常在她們家出入的戰止對她而言希望她不會太難接受才好。
「長工？」肖氏驚訝得瞠大了眼。
他們家已經富裕到有錢請長工了？她是知道自己女兒能力的，但是，長工？他們家好像還沒那餘錢吧。
「是，為期一年。」
肖氏壓下心底的疑問，這個家都女兒在作主，向來沒出過錯，這男人應該是可以信任的吧，不然女兒不會放他進門的。
本來三個玩在一塊的娃兒，聽到自個兒名字被提及的戰冽邁開小短腿來到肖氏跟前，有板有眼的行了個規規矩矩的大禮，「大娘，我叫戰冽，戰冽就是我啦。」
瞧著這白玉似的小人兒，白白嫩嫩的比豆腐還要稚嫩，肖氏被他逗得散發出母性微笑。
「好漂亮的娃兒，小冽是嗎？大娘就叫你小冽吧？」
「大娘不像大娘，像姨。」他嘴甜得很。
「對吧，俺就同你說壯哥兒的娘像仙女姊姊一般。」陸牧也不被冷落，揚著圓嘟嘟的臉湊過來。
壯哥兒一臉驕傲，好像人家誇的是他。
他是知道自己娘親的，整個屯子的人都知道他有個漂亮的娘，方圓十幾里都沒有誰比得上，不吹噓的。
「家裡難得這麼熱鬧，都坐吧。」肖氏一手一個娃兒，還對陸牧歡快的招手，摸摸他的頭後笑嘻嘻的坐到炕桌上，等吃。
炕桌上的菜色很簡單，但每一盆都管飽。
在麵粉裡拌上南瓜絲攤成餅，又炒了豆芽和肉醬絲捲成厚厚的煎餅，用蘿蔔、黃瓜、菜瓜、蓮藕、茭白晾乾，用辣椒醬、醋酸醃製而成的罈子菜，吃起來香甜酸辣俱全，香脆爽口，生津開胃，一盤炒雙冬、一盤厥菜炒雞蛋，還有一大鍋的重頭戲——亂燉。
亂燉的魅力在一個亂字，什麼都可以往裡頭放，獵了鹿，放的自然是鹿肉，再加上土豆、茄子、西紅柿、粉條，自家醃的酸菜，切成大塊的菜和肉起鍋的時候還咕嘟咕嘟的冒著熱氣，簡直讓一干小子口水流地三尺了。
「真好吃！」戰冽邊咬煎餅邊抹眼淚。
「瓷娃兒，不習慣吃辣嗎？」肖氏溫柔的問戰冽。
戰冽眼角瞄了眼大哥忽然凝重起來的臉，抹了眼眶，不敢嗚咽。「我只是想我娘了，我娘也會給我做好吃的。」
「往後想吃什麼就來找我，我阿姊會給你做好吃的。」壯哥兒已經吃掉兩塊煎餅、一小碗亂燉，臉蛋紅撲撲的，他露齒笑，把戰冽視為自家人，胳臂往外彎的同時就把阿姊賣了。
一剛開始做不來照料弟弟的戰止，如今已經能很熟練的給弟弟捲了一塊夾了厚厚肉醬和豆芽、酸菜的煎餅，逕自塞給他，卻沒出聲半句安慰。