「民女知罪。」華如意知道自己大禍臨頭了。春宮圖就算是被天下人看到，也不應該被皇后看到，別說自己在宮裡無立足之地，只怕這條小命都……
她不敢抬頭，對面卻沉默了很久沒有聲音。她忍不住偷偷掀起眼皮一角往上瞥，只見皇后陛下正對著那幾幅畫看得十分出神。
「你從哪裡學的畫？」過了好久，皇后聲音忽然一沉，問出一個她意想不到的問題。
「民女……是華家人。」她吞吞吐吐地說道。
皇后這時才注意她用的自稱是「民女」而不是「奴婢」，於是才第一次認認真真看著她——
「你……哦，上次惠貴妃就是喚你和華蘭芝一起進宮來給太子畫像的吧？」
「是。」
「那你此次入宮，是誰讓你來的？」
「是太子殿下。」
「殿下召你入宮幹什麼？」
「給……之前的刺客畫像。」
皇后又看了她半晌，忽然問道：「聽說太子連著幾晚都留宿藏書樓，是睡在你那裡了？」
她紅著臉，微微點頭。
「奇怪，他青龍院內美女不少，這麼快就改了胃口？」皇后打量著華如意，「這些畫都是你畫的？為何要把自己和太子畫在上面？」
「民女……一時忘情……」
「太子殿不知道嗎？」
「知道……」
皇后又看她一眼，「知道還縱容你這麼畫？他向來不是這麼不講體統的人啊！」
這讓華如意該怎麼回答？
皇后看著畫紙，哼了一聲。「畫功倒是不錯。華府多年來雖然給宮廷畫了不少畫，但那畫裡總透著老氣橫秋的味道，這兩年的畫倒是好看些了，用筆用色和你這幾幅卻有幾分相似。那些畫裡，有沒有你代筆的部分？」
皇后一下就點到華家的秘密，華如意怎麼敢說？生伯又扣個欺君的罪名，便含糊說道：「這兩年府中承接的宮廷之畫，多是出自蘭芝的手筆。」
「華蘭芝本宮見她當面畫過，寫意還好，工筆就差了些。你不要以為本宮是個婦道人家就不懂畫，當年本宮出嫁之前，琴棋書畫樣樣都要學的。」
華如意嘴唇動動，很想趁機拍拍皇后的馬屁，但她向來不是會甜言蜜語的人，此時又過於緊張，更加說不出口。
「這幾幅畫，你想不出為何會落在本宮手裡吧？」皇后微微冷笑道：「因為太子殿下現在的地位極其重要，他的一舉一動都牽動著東嶽舉國的局勢，本宮必須對太子嚴加保護，他所到之處，所見之人，本宮也會查個明白。」
她將那幾幅畫反手一扣，「這些畫，就算是你的罪證，先留在本宮這裡，至於如何處置你，本宮會再想想。」
華如意垂頭喪氣的離開皇后那裡，坐在宮門外的台階托著腮出神。皇后娘娘的疾言厲色，顯然就是要嚴懲她了。如何嚴懲呢？趕她出宮嗎？還是遷怒降罪於華府？
那天她和皇甫瑄說春宮圖丟了的事，但他好像因別的事心事重重，聽完了也沒特別的表示，只是簡單安撫她幾句。然後這幾日他又忙於各種大小事情，早出晚歸，極少到藏書樓來看她。
於是她洩氣地想，這就是帝王恩寵吧？熱勁還沒過去，自己就也要被打入冷宮了？
但不久，她聽到一個驚人的消息，說是三皇子皇甫貞涉嫌謀逆，已被問罪。
她簡直不敢相信自己的耳朵。三皇子看上去那麼大方爽朗的人，怎麼會涉嫌謀逆？但是她又不好向皇甫瑄求證，因為這件事無論是真是假，都必然會是他心中的痛，她又怎能在這個時候在他傷口上撒鹽？
罷了，也不必等著和太子殿下道別，她還是早早收拾好東西，等著搬入天牢的那一天吧。
她心灰意冷地往藏書樓走，路上竟碰到了惠貴妃。
惠貴妃自從被關入騎鶴殿後，就沒有離開過那裡一步。今天竟然衣著華麗，堂而皇之的走在皇宮之內，自然引起不少人留意。
華如意和她迎面遇上，一邊行禮問安一邊關切問道：「娘娘，您……一切安好？」
惠貴妃的臉上卻沒有過分的狂喜，大概這一劫讓她對眼前的一切都還惶惶不安。
「如意？」她看著華如意，依然一臉恍神，「是啊，我一切安好，已經可以回拜月宮了。聽說是三殿下給我求的情……三殿下呢？你見到他了嗎？」
「三殿下……」華如意不知道該怎麼說。
這件事真的很詭異，三皇子皇甫貞為惠貴妃求得了自由之身，他自己卻身陷囹圄。三皇子為何在自己危難之時，還不忘搭救惠貴妃呢？
她望著惠貴妃，忽然發現一件事——惠貴妃的樣貌與她之前所畫的魏妃竟有幾分相似？
難怪惠貴妃在後宮會一枝獨秀地受到專寵，想來是皇帝對魏妃依然不能忘情吧！
三皇子那天去看望惠貴妃，大概也從對方身上看到自己母妃的影子了吧，所以，他才會在人生走至最谷底的一刻，為這個神似自己母妃的可憐女人力爭一個清白？
她唏噓感慨著，滿腹惆悵的走到藏書樓，卻發現華蘭芝竟然站在那裡等她。
這幾日，她也在為蘭芝擔心。她知道蘭芝對皇甫貞情根深種。她之所以敢將象徵族長權力的傳家方印交到自己手裡，應該也是為了當她日後出嫁時華家仍有人可支撐大局。
如今三皇子如大山傾頹，蘭芝……該怎麼辦才好？
華蘭芝迎上前來，一把握住她的手，雙目都是盈盈的水光，「如意，我是特別來向你辭行的。」
「辭行？」華如意以為自己聽錯，她一個大家小姐，平日只在華府和皇宮走動，此刻一句「辭行」乍然出口，真讓人摸不著頭腦。「你要去哪裡？」
華蘭芝用手背擦了一把眼角的淚水，努力笑道：「你不知道嗎？三皇子自請流放至豫州，我要跟他一起去。」
華如意聞言被她那股矢志不移的氣勢震懾住。她想不到平日看上去纖纖弱質的千金小姐，竟然會在皇甫貞危難之時不離不棄，以終身幸福相許。
所以她也沒說出任何勸慰的話，若易地而處，皇甫瑄被遠放他鄉，她也會捨命相隨的。
於是她握住華蘭芝的手，問道：「幾時動身？」
「明日一早就走。」
「那我今夜陪你喝送行酒。」她話剛出口，想到自己眼前的處境，不禁歎道：「不知道我能不能出宮去。」
華蘭芝笑道：「這件事你就要問太子殿下了，你若嫁了他做太子妃，自然是你想去哪兒就去哪兒。」
華如意長歎道：「你別奚落我了，我現在是泥菩薩過江，自身難保。別說是太子妃，就是宮裡的小宮女我都當不成了。」
「那怎麼可能？昨日太子派人上門送聘禮的時候可不是這麼說的。」
「送……聘禮？什麼聘禮？」華如意傻傻地問。
華蘭芝笑道：「你還和我裝什麼糊塗？那麼好幾大箱的聘禮送到家裡的時候，我爹都傻了眼，怎麼也沒想到我們家會出一個太子妃來。」
「我……我真的不知道……」
她張口結舌愣了好久，突然間舉步就往青龍院跑。
「如意，你急急忙忙地要去哪兒？」
皇甫瑄的聲音就在她毫無準備的一刻突然出現，她舉目看去，只見他站在臥龍宮門口，身邊還圍著幾位大臣。
他揮揮手，示意其他人離開，然後緩步走向她，笑容可掬，「怎麼一副如臨大敵的樣子？誰嚇到你了？」
「殿下……那個……蘭芝她說……」
皇甫瑄眉毛揚起，「昨天我下聘的事情，她已經告訴你了？」
「是……可是……」她還是滿腦子混沌，根本不知道發生了什麼事。
「我說過要給你一個交代。」他伸臂攬過她，「走，先和我一起拜見母后。」
「皇后？」她又嚇得將他推開，「對了，皇后娘娘被我惹怒了，我以後可能連宮門都進不來了。」
「哦？你幾時惹到母后了？」他好奇的低下頭。
她難以啟齒地囁嚅著，「就是我畫的那幾幅畫……畫上有你，被皇后知道了，剛剛把我叫去訓了一頓，還說要處置我……我想她無論如何也不可能同意你娶我的。」
皇甫瑄定定望著她，倏地一笑，「原來是這麼回事，那我們現在就去找母后說清楚，就說那畫是我讓你畫的。」
「那怎麼可能？皇后娘娘怎麼會相信！她說這是穢亂宮廷……肯定是要嚴懲我的。」說著說著，她忽然熱淚盈眶，緊緊抓著他的衣角，「殿下……我看我和你是有緣無分了，都怪我太貪心，不該畫那幾幅畫……」
皇甫瑄低低笑道：「看把你嚇的，好像大禍臨頭似的。」他伸手捏了捏她的下巴，在她耳畔低聲說：「我告訴你一個秘密，你便不怕了。當年母后為什麼會當上皇后，你知道嗎？就是因為母后畫了一手好畫，她曾經畫了一幅『秋宮長恨』，請父皇題詩，那幅畫現在還掛在母后寢殿中的妝台上面。」