紀絲兒輕聲道。「可是……我喜歡相公幫我畫的眉。」即使畫壞了也沒關係，只要是他畫的就好。
她眸裡滿溢濃烈的情意，他眼神不由得一柔。「那我得要好好練練才行。」
他語氣裡的寵溺讓她眉目染滿歡欣的笑意，開口想說什麼，這時，外頭傳來敲門聲。
「莊主，您醒了嗎？」侍婢小心翼翼地出聲。昨兒個可是莊主大婚，一大清早被派來做這份差事，她擔心會挨罵。
「什麼事？」路靖麟出聲問。
聽見他語氣平和，侍婢緩了一口氣道。「老夫人問您跟夫人什麼時候要過去請安？」
「你回去稟告老夫人，我們這就過去。」他牽起紀絲兒的手，與她一塊前往母親住的寢院。
來到寢院，兩人奉茶請安後，路老夫人望向兒子，「靖麟，你去忙吧，我有些話想跟絲兒說。」
「娘，我今天沒什麼事要忙。」路靖麟沒有起身告退的意思。他很清楚娘雖然答應了他娶絲兒，但心裡並不樂見這樁婚事，擔心她會為難絲兒，因此想留下來，有他在，娘就不會太刁難絲兒。
路老夫人神色不豫地道：「麗娘一早就在等你了，你不去看看她嗎？」她原本就不太贊成這樁婚事，如今麗娘回來了，論親疏，麗娘是她的外甥女，又是出身世家的千金，她下意識地偏袒麗娘。
「她那邊我晚點再過去。」
「她好歹也是你明媒正娶的妻子，吃了那麼多苦才能回來，你就不能去安慰一下她嗎？」路老夫人不滿地直言。
「娘真的信了她那番說詞？」
「你沒瞧見她都傷成那樣了，難道還有假？總之，既然當初誤會了她，那麼這個媳婦我也不能不要。」見兒子不肯走，她索性道：「這會兒我就把話挑明了說。絲兒，這男人呢，可以娶很多妾，但妻子只能有一個，麗娘先嫁進路家，所以依理她是正妻，這樣你明白了嗎？」
「我……」她一時怔住，不知該怎麼答腔。
路靖麟凜聲回覆，「娘，自麗娘留下一封休書離開那日起，就已經不是我的妻子了。」
「麗娘昨天已經解釋得很清楚，她當初離開是不得已的，這會兒她把病治好回來了，不管怎麼樣你都不能拋棄她！」路老夫人嚴色道，不讓外甥女吃虧。
「她——」路靖麟才剛要開口，便被陡然插進來的話給打住了。
「娘，我就知道只有你還心疼我。」話落，從門外進來的謝麗娘撲進路老夫人懷裡哭訴，「我如今弄成這副模樣，靖麟嫌棄我，我不怪他，怪只怪我當初不該隱瞞我的病情不告訴你們，自個兒悄悄留書離開，想找個地方等死。早知事情會變成這樣，我倒寧願一死了之，也好過如今回來丈夫已變了心。」
路老夫人連忙開口安撫她，「麗娘別哭了，你放心，我不會讓靖麟拋下你不管的，不管你變成怎樣，你永遠都是我們路家的媳婦。」
「靖麟若是真的不要我了，我在這世上也沒什麼可留戀了，當初我熬受火焚之苦治病，全是為了想活著回來看他，如今，他看都不看我一眼，早知道我就別治病了，不如死一死還快活些。」
「欸，你說這什麼傻話，好不容易治好病，怎能再求死！」覷向兒子，路老夫人命令，「靖麟，你杵在那兒做什麼，還不快過來安慰麗娘。」
路靖麟沉眉，一步也不肯上前。他跟她之間已沒有什麼話好說，當初她既然走了，就不該再回來，如今回來竟還編造出這段謊言來欺瞞母親……
見叫喚不動兒子，路老夫人臉色不善地拿紀絲兒出氣，「你傻傻站在那兒做什麼，還不叫靖麟過來？」
紀絲兒吶吶地看向路靖麟，不知該說什麼。「相公……」
不願她被捲入，他出聲道：「絲兒，這兒沒你的事，你先回房去。」
「可是……」她有些遲疑地回頭看了眼撲在路老夫人懷裡的謝麗娘。
「聽我的話，回房去。」他牽起她的手，送她到門口。
「那、我先回去了。」她不願違拗他的意思，同時也明白眼前的情景不是她能解快的，遂點頭離開。
送走她，路靖麟走回廳裡，決定快刀斬亂麻，命下人取來文房四寶，提筆寫下幾行字。
不知他究竟想做什麼，路老夫人與謝麗娘不解地靜待一旁。
片刻寫完，他走到謝麗娘面前，將剛寫好的紙遞給她。
她接過，低頭一看，臉色登時丕變，「你居然寫休書給我！你怎能這麼對我？你說我犯了哪條七出之罪？你今天不給我一個交代，我絕不罷休！」
他眸光凌厲地望住她，「你犯了哪條七出之罪，你心裡比任何人都明白。從今而後，你不再是我路靖麟的妻子，倘若你一時無處可去，城郊的別苑可以讓你暫住。」沒將她直接送回謝府，已是他對她的寬容了。
「靖鱗，你這是在做什麼？你居然把麗娘休了，娘不准你這麼做！」路老夫人驚怒地拿過那封休書，一把將它撕碎。
「你就是不相信我的清白！你說，你要我怎麼做才肯相信我沒有背叛你？你說呀，是不是要我死在你跟前你才肯相信？好，那我就死給你看。」謝麗娘羞怒交加地咆哮，取下發上的簪子，作勢要自盡。
路老夫人急忙安撫她，「麗娘不要衝動，有話好好說，娘會為你做主的。」
路靖麟沉聲道：「麗娘，你知道當初靖飛想捉回你時，為何我會放你走嗎？」
她下意識地接腔，「為什麼？」難道那時他已認出她了？
他不疾不徐地開口，「因為，我親眼見過你跟那個男人的私情，所以才會成全你。」
聞言，路老夫人驚愕地瞪向她。「真有這回事？」
謝麗娘慌張地搖頭，「絕對沒有這回事，我跟他沒有任何私情。」
「就在竹泉客棧裡。」路靖麟不再掩飾，指出地點。
她一駭，急忙解釋，「沒錯，那時我是去那裡找過他，可是我是去央求他幫我的忙，帶我離開。」
見她還想狡辯，他臉色一沉，「那一日，你們在客棧裡談的事我都聽見了，你們在商量著要如何喬裝私奔以及要帶走莊裡多少的財物。」
原本他想為她保留最後的顏面，但她一再否認，逼使他不得不說出這件事。
先前，靖飛早就提醒過他，她與從江南來的商隊其中某個商人過從甚密，那一日，他恰好上竹泉客棧找商隊的主人商談事情，對方喝醉了，他扶他回客棧的廂房時，卻意外見到她鬼鬼祟祟地走進另一間廂房。
他跟過去，駐足門外片刻，清楚聽見了他們的交談。既然她的心不在他身上，所以那時他才決定放她離開。
見他竟然說出了她最後一次到客棧見那人時商量的事，謝麗娘驚慌地用憤怒來掩飾心虛。「靖麟，我知道你嫌棄我變成這樣，所以不想要我，但是你不能這樣污蔑我，我絕對沒有說過那樣的話！」
「那你為何要偷走一萬兩銀子，還帶走所有的首飾？」他質問。
「我、我自個兒在外生活，總是要用到錢，所以才帶了一些離開，那些錢和首飾後來都用來治病了。」不敢面對他銳利質疑的眼神，謝麗娘說完，連忙看向路老夫人，「娘，你相信我，我絕對沒有說那種話。」
「這……」聽見兒子方纔的話，路老夫人此刻對她的說詞也有些動搖了。
「娘，連你也不相信我了嗎？既然你們都不相信我，我再活著也沒意思，我還是死了乾淨。」她拿起簪子往腹部刺下。
在刺到腹部時，她頓了下，見路靖麟竟只是冷眼看著，沒有打算阻止的意思，心一狠，剌進了一寸。
湖綠色的衣裳登時透出了些血漬。
看見那些血，路老夫人回神地吃驚嚷道：「你們還杵著做什麼？還不快叫大夫來！」
***
紀絲兒在寢院裡躊躇著，不知該不該去探望謝麗娘，她自戕的事，昨天已傳遍了整個莊子。
她曾問過路靖麟她的傷勢如何——
「她狠不下心對自個兒下重手，只是傷到一些皮肉罷了，沒什麼大礙。絲兒，她的事你別管，也別去看她，過幾日我會處理好這件事。」那時他這麼叮嚀她。
可是她到底受了傷，自己不過去探望，似乎有點說不過去。
這男人呢，可以娶很多妾，但妻子只能有一個，麗娘先嫁進路家，所以依理她是正妻，這樣你明白了嗎？路老夫人昨日說的話在她腦裡響起。
她知道婆婆的意思是要她當妾，可是相公從頭到尾都沒有向她提及這件事，只要他開口讓她為妾，她願意，能嫁給他已是她作夢都想不到的事，是妻是妾，她並不在乎名份，她在乎的是，他的心裡有沒有她……
紀絲兒低首看著雙手。她乾燥粗裂的手經過這段日子仔細上藥調養後，已白細了不少，那些粗繭也消去了大半，他對她的疼寵，她能清楚地感受到，她相信他的心裡是有她的，所以才會不顧老大人的反對堅持要娶她為妻。