路靖麟這才收回鞭子，冷黑的眸子睥睨著他，「你不是她的爹嗎？竟想打死自己的女兒？！」
紀父被他那冷凜的雙眼盯得背脊有些發麻，不由自主的退了一步，「我、我管教女兒干你什麼事？既然她是我女兒，就算我打死她也不犯法。」
聽見他竟說出這種完全不顧念父女之情的話語，路靖麟眸色一凜，「有像你這樣當爹的嗎！」說著，手裡的鞭子瞬間朝男人揮去，「啪」一聲，紀父身上穿的棉襖頃刻間綻裂開來，衣下的肌膚也跟著皮開肉綻。
「喔！」他痛得在地上滾了一圈，整張臉都皺成一團，待喘過氣，他又怒又驚地爬起來質問：「你、你是誰？憑什麼闖進我家來亂打人！」
睨視著他，路靖麟輕吐六個字，「連雲莊路靖麟。」
聽見連雲莊三個字，男人顧不得痛了，震驚地瞪大眼。
「你說……你是連雲莊路靖麟」
在塞北一帶，沒人不知道連雲莊的威名，連雲莊旗下擁有幾座農場和礦場，是塞北一帶的巨富，傳說路家的庫房裡有著堆積如山的金銀珠寶。
除了這些，每逢大考時，路家還會資助同族的子弟進京赴考，因此有不少族中子弟在朝為官，現任的莊主正是路靖麟，據說他的二叔還是當朝大將軍，路家老三則是太傅。
「沒錯，倘若你想報這一鞭之仇，儘管上連雲莊來找我。」說著，他扶起女子，從腰上解下一枚玉環遞給她，「這個你拿著，往後若你爹再打你，你就拿著這枚信物上連雲莊來找我，我會替你做主。」
接過那枚玉環，紀絲兒睜著淚濕的眼，怔怔地看著他。
見女子不發一語，只是傻愣愣地瞅著他看，路靖麟不放心的問：「我剛說的話你記住了嗎？你爹若是再打你，你可以拿著這枚玉環到連雲莊找我。」他放緩嗓音說。
看看他，再望望手裡拿著的玉環，好半晌，她才輕輕頷首，這一點頭，原本凝聚在眸裡的淚瞬間從眼眶裡滾落。
見她鼻青臉腫、淚痕斑斑的模樣，路靖麟不由得回頭，沉聲斥責紀父，「你身為人父，不疼惜女兒也就罷了，還把她打成這般，你與禽獸何異！」
面對他剛毅的俊臉佈滿怒色，紀父結結巴巴地解釋，「是、是她做錯事，我、我才、才教訓她的。」
「你還有臉狡辯！方纔我都已聽清楚了，你為了賭博，想強搶她娘留給她的遺物！」
路靖麟氣得朝地上怒甩一鞭，凌厲的破空之聲，令紀父畏怯地瑟縮下身子。
他厲色警告，「若是你女兒有個不測，當心我要了你的狗命！以後不准再打你女兒！」
看著他手裡那條黑得發亮的皮鞭，唯恐下一鞭會落在自己身上，紀父驚慌地點頭，「小的知道了，以後絕不會再打我家丫頭了。」
第1章(1)
連雲莊——
「李叔，我剛從農場回來，就聽說近日礦場那邊不太安寧，似乎有人將採得的礦偷運出去賣，可有這回事？」路靖麟玄色的瞳眸盯著眼前一名五旬老者質問，渾厚低沉的嗓音透著嚴厲。
抬目覷向桌案後那張刀雕斧鑿般剛凜的面容，儘管從小看著他長大，總管李泰還是不禁暗暗一凜。比起前兩年過世的老莊主，大少爺的威勢一點都不輸他，甚至有過之而無不及，僅僅一個橫眉瞪眼，往往便嚇得人心裡直打顫。
「稟莊主，這事我已派人暗中調查，我懷疑咱們的礦工私下勾結了破日堡，將採得的礦先藏起來，再伺機偷賣給破日堡。」
破日堡周家與連雲莊路家同為塞北兩大巨商富賈，也一樣經營礦場生意，數十年來，兩家表面上和氣，私下卻明爭暗鬥得厲害。
攢起眉峰，路靖麟眸色一沉，「若真有此事，與破日堡有勾結的人為數肯定不少，才能欺上瞞下盜礦私賣。李叔，你讓靖飛調派幾名護院，悄悄埋伏在礦場附近，我倒要看看究竟是誰吃裡扒外與破日堡的人勾結！」
「是。」應了聲，瞟了眼堆在桌案左側的那迭畫像，李泰猶豫了須臾再啟口，「莊主，老夫人吩咐，桌上這些畫像希望您能瞧一瞧，看看有沒有喜歡的？」
「我已經跟娘說過了，我無意再成親，把這些畫像全都拿走。」橫了眼那迭畫像，路靖麟起身抄起那些畫像丟給他。
「莊主，既然畫像都送來了，您多少看一看嘛。」李泰捧著畫像，想再放回桌上，但在看見主子投來的警告眼神後，手不由得僵在半空中，這下放也不是、不放也不是。
「我沒那個心思，你叫老夫人別再瞎忙這些事了。」
「莊主，這些可都是媒婆精挑細選的好人家姑娘，保證個個溫婉賢淑，不會再像以前夫人那樣跋……」發覺自個兒失言，李泰趕緊住了嘴。
路靖麟沒責怪他說錯話，略一沉吟，開口道：「既然這些都是好姑娘，你就把這些畫像拿去給靖飛看吧，他今年也二十一了，該成親了。」
「大哥，哪有這種事，你自個兒不要，卻推給我。」剛踏進書房，就聽見自家大哥想出賣他，路靖飛立刻揚聲反對。
「這些可都是媒婆精挑細選的好人家姑娘，保證個個溫婉賢淑。」路靖麟將李泰方才說的話原封不動的轉述給弟弟聽。
他敬謝不敏地猛搖手，「別、別、別，我最不耐煩那種知書達禮、性格溫懦的姑娘了。」
有鑒於以前大嫂的性格潑辣又跋扈，鎮日與大哥吵鬧不休，因此娘此番才會讓媒婆找些性情溫馴的姑娘，讓大哥挑選，可這樣的姑娘一點都不對他的脾性，他喜歡的是性子活潑一點的女子。
聽見弟弟的話，路靖麟也不勉強他，看向李泰吩咐，「既然靖飛也不喜歡，李叔，那就把這些畫像退回去給媒婆吧。」
路靖飛連忙阻止他，「欸，大哥，橫豎畫都送來了，你好歹也看一下，說不定會有你中意的姑娘。」說著，他接過李泰手裡的畫像，一張張攤在他面前。
距離大嫂與人私奔的事已過了半年多，這半年來，大哥比以前更忙，不是忙著巡視連雲莊旗下的農場和礦場，要不就是四處去探礦，尋找新的礦脈，忙得常常不見人影。
娘擔心大哥是想藉忙碌來淡忘大嫂的事，所以不願回莊，因此才會讓媒婆尋找合適的姑娘，希望大哥能再娶門好妻子，最好趕快增添個孩子，這樣一來，大嫂帶給大哥的打擊很快就會過去。
雖然大哥嘴裡總說對大嫂與人私奔的事不在意，但這種事對一個男人來說，總是莫大的恥辱，儘管他們對外宣稱，大嫂回娘家省親時得了急症死了，然而消息還是走漏了出去，有不少人拿大嫂與男人私逃的事當茶餘飯後的笑話閒聊。
尤其是破日堡的那些混蛋，更是肆無忌憚的嘲笑大哥，讓他聽了一肚子火。
路靖麟看也不看那些畫像一眼，直言，「我現在無心娶妻，倒是靖飛你該把婚事辦一辦，這些姑娘你不喜歡，不如我讓媒婆另外尋些適合你性子的姑娘。」
「你要是一天不成親，娘是不會想讓我成親的。」路靖飛幽幽歎口氣，「當年為了替爹沖喜，娘讓你倉卒地娶了大嫂進門，誰知爹的病情非但沒有好轉，不到一個月就過世了，而大嫂也從進門那一天起就跟你吵個不停，為此娘很內疚，所以希望能再為你安排一門好的親事，要不然她一輩子都不會心安。」
「當初娶麗娘進門是我心甘情願，這件事我從來沒有怪過娘。」
「可是娘對大嫂跟別的男人私逃一事始終耿耿於懷，她一直覺得當年若非她叫你娶她，也不至於發生這種事。若是有生之年，娘不能看見你娶房好妻子，只怕到死都無法安心。」
路靖麟垂目不語。
見他的心似有鬆動的跡象，路靖飛趕緊再說：「不如這樣吧，只看畫像也看不準，不如安排個時間讓你親眼見見她們，說不定會有合你心意的姑娘。」
一旁的老總管李泰也順勢敲著邊鼓附和，「二爺這主意甚好，我這就去安排那些姑娘進莊，讓莊主親自瞧瞧。」
見兩人一搭一唱地想勸服他，略一沉吟，路靖麟點頭。「也好，就把那些姑娘叫進莊吧。」
見這麼輕易就說服了大哥，路靖飛喜出望外，「大哥，你答應了」
「沒錯，不過，我有一個條件。」
「是什麼？」路靖飛與李泰齊聲問道。
「晚一點你就知道了。」趁這次機會，他會徹底打消母親要他再娶的念頭。
***
春末初夏時分，晌午的太陽已有些熾熱。
鹹澀的汗水浸濕了她整張臉，甚至沿著眉稜骨淌進她眼眸，刺痛了她的眼，但她不敢停下腳步，拚命地往前跑，即使快喘不過氣來，還是使出全身的力氣不停地奔跑。
紀絲兒知道沒人會來救她，只能靠自己，她不敢回頭去看那些人離她有多遠，心中不斷告訴自己，只要能撐到連雲莊她就有救了。