今天一整天都有空閒，他可以煮需要花時間的菜色，所以決定做個西式燉飯和中式燉肉。
鍋子裝好適量的水，他放到爐子上開火，拿出砧板將材料一一切過，然後連同中式香料燉包，全部丟進鐵鍋之中。太久沒開伙，他手生，動作不大順暢，食材切出來的形狀也沒有一致。
不過，只是自己吃，應該沒有關係。這麼想著，他在廚房裡努力用功。
不知道經過多久，門鈴響了。
他不曉得是誰，但也沒有特別想去猜，只是撩起圍裙擦著手，走到門口。
打開木門，沒有看見人，倒是一堆氣球擋住他的視線。於是他開啟鐵門，結果，有人忽然從旁邊彎身走出來。
「小明！」
熟悉的嗓音開心地喚著他的暱稱。只有一個人這麼叫他。
望見站在自己面前的宋晨瑜，單明穎訝異地睜大眼睛。
「……咦？」
她一笑。
「生日快樂。」
「你……」他還沒有進入狀況。
好像對他的反應感到非常滿意，她笑得瞇起眼睛。
「我什麼？你不讓我進去嗎？」
他回過神，趕忙讓開身。
「請進。」
她抓著氣球，手裡提著東西，甩掉高跟鞋後，跨進他的家門。
「謝謝。」一進門，她就察覺到什麼，微昂首聞了聞。「嗯，有香味……和燒焦味。」
「什麼？」單明穎聞言，趕緊走進廚房，果然鍋子裡的東西有些煮焦了。
「你在煮東西？」宋晨瑜帶著好奇的聲音出現在背後。
他一怔，很快將鍋蓋蓋回去。轉過身，他道：
「……只是隨便弄。」
只見她一雙美眸直瞅住他。
「小明，你穿起圍裙更可愛了。」她笑著讚美。
「不……」他不好意思地紅了臉。現在的狀況，不用明講他也知道，說著自己有事的宋晨瑜，其實是特地騙他，好來給他生日驚喜的。
的確是讓他相當驚訝。
「嗯……你為什麼這麼害羞？是因為穿圍裙被我看見的關係嗎？」宋晨瑜注視著他，一臉研究的模樣。
他閉了閉眼。
「不是。」
「那是因為東西燒焦了？」她問。
「……不是。」看她的樣子，大概會猜中。單明穎為難地移開視線。
「喔……那，難道你是在練習要作菜給我吃？」她只是試探性地說。但是卻因為他的表情太過誠實，所以她又立刻道：「真的？你在練習煮給我吃？」
「……嗯。」他點頭，不喜歡說謊。由於聽她提過弟弟沒辦法煮給她吃，所以他才想自己試一下，或許有天，可以作給她吃，讓她開心。
因為她對食物很挑剔，所以他真的只是想要先練習而已。
宋晨瑜凝望著他，眼睛裡好多種情緒，但最多的還是快樂與高興。
「小明，你真的可愛到讓我的心臟快要炸開了。」
「什麼？」那是什麼形容？單明穎皺眉望住她。
她只是笑。
「對了，有蛋糕要冰。」將放在一旁的方形紙盒拿起來給他看，她道：「冰箱借我。」
單明穎看見紙盒上綁著的一堆氣球，上前替她解開。
「先拿下來。」這些氣球像給小朋友似的。
「我去的那家店，剛好最近辦活動，買蛋糕送氣球，因為快打烊收攤子，我就一口氣要了二十顆。」她有趣地說道。
那麼，她一定是昨天晚上下班去買的，所以昨天有事也是騙人的，是為了去買蛋糕送他。單明穎心中有種柔軟的感覺，淡淡地笑了，將解下的氣球遞給她，他把蛋糕放在冰箱裡。
「中午了，出去吃吧。」他說。
她正伸手彈著氣球，聽見他的話，看向他：
「為什麼？」
「……什麼為什麼？」他沒聽懂。
「你不是正在煮？在家裡吃就好了。」她把氣球綁在椅背上。
他一頓。
「可是……」已經燒焦了，而且他不覺得自己現在的廚藝能滿足她。
「反正本來就是要練習煮給我吃的，當然我來評分了，我會在旁邊好好鞭策和指導你的。」她不懷好意地笑。
單明穎在心裡歎息。
「你很擅長給別人壓力。」從在她底下工作時他就有所感觸。
她一揚眉。
「有壓力才會有進步。」
說完，她催促著他。看來是沒辦法改變她的心意了，單明穎只好清理燒焦的東西，重新再煮。
結果，在烹飪的過程之中，其實她並沒有嚴格盯他怎麼做，倒是很有興致地東摸西摸，還拿著菜刀幫了些忙，他很快地發現，原來她是個比他更不會下廚的人。
「因為平常都等著別人煮給我吃，所以越來越不會作菜了。」在發現肉塊切得很不均勻的時候，她有感而發。
有人願意煮給她吃，也沒什麼不好。雖然想這樣回應，不過因為現在他就是那個負責煮的人，所以他覺得臉有些熱，說不出口。
雖然工作能幹，對吃挑剔，但站在廚房裡的宋晨瑜，卻是完整呈現她性格不拘小節的那一面，對於煮東西的步驟沒有什麼遵守的概念，而且似乎很喜歡蛋，一直想加雞蛋到鍋子裡。單明穎一邊阻止她，一邊顧食物，在輕鬆、同時也緊張的氣氛下，終於把午餐做好了。
將熱騰騰的煮食端上餐桌，兩個人一起享用。看見盤子裡那大小不一的肉塊，彼此相視一眼，隨即都笑了。
吃完之後，單明穎負責收拾，等他擦乾手走到客廳時，就看見茶几上擺著已經點好蠟燭的蛋糕。
「二十八歲。」宋晨瑜指著數字蠟燭，對他笑道。
他露出柔和的表情。
「是二十九。」他從小都是算虛歲的。
「我知道，虛歲嘛。實歲二十八。」她道，然後大方地唱起生日快樂歌來。唱完，她笑說：「吹蠟燭許願。」
不曉得為什麼是他感到不好意思，單明穎臉微紅，傾身將蠟燭吹滅。
她從另外一個帶來的紙袋裡，拿出兩個盒子。
「禮物。」伸手遞給他。
紙盒印著的燙金字體，說明是某個相當昂貴的歐系精品名牌。就連他這種對品牌沒什麼研究的人，也知道這個名字。
單明穎將紙盒打開，一個裡面是皮夾，另外一個則是萬用記事本。
「上次看到你的皮夾，好像有點舊了，你不在意這種東西對吧，一定是用到壞掉才會想換。」她一臉笑容，隨即垂下眼眸，伸出手摸上他拿著的記事本。「至於記事本，則是希望你工作能更上一層樓，當然經過我的訓練之後，你已經非常厲害了，但是以後我還是會繼續鞭策你的，因為你是我可愛的小幫手，這是我疼愛你的方式。」她打趣地說道。
單明穎凝視著她。
「謝謝。」這是戀人送給他的禮物，他會好好珍惜的。
她一笑。
「不客氣。對了，我有帶影集來看。」她從紙袋裡拿出光碟，愉快地道：「平常好可憐被我虐待，今天放假，壽星一整天都悠閒地過吧。」
她這麼說，他也不禁對她微笑。
第7章(2)
宋晨瑜帶來的影集五花八門，最後他們選擇罪案劇，她毫不在意地吃蛋糕配屍體，跟他邊看邊猜兇手是誰。
傍晚了。看到一個段落，她伸了個懶腰，他想她也要餓了，她一直都是三餐定時吃的人。
想著讓她休息，他去把食物熱一熱，他按下停止鍵，在退出光碟片的時候，她好像發現什麼而站起身走到播放器前。
「小明……這是什麼？」她拿起擺在旁邊的兩片光碟問他。
「……國標舞的音樂和影片。」他說。
「你自己跑去買的？」她瞅住他。
「嗯。」他應道。她之前給他的那一片，他已經看得很熟了，逛書局的時候見到有其它的，他就順手買回家。「你不是說總有一天會用到？」所以他一直都有持續地在學習。
聽音樂數拍子，看影片記得動作，不過，他只是用看的而已，沒有一個人站起來跳，畢竟還是覺得……有些奇怪。
聞言，她眼也不眨地望住他。然後她笑了！
「哈哈！小明！」她笑得好開心，一副感到超級有趣的樣子。
因此，本來認為這只是工作相關所應該做好的事之一，而並不害羞面對的單明穎，一下子變得面紅耳赤。
「是你……說會用到的。」他不喜歡臨時抱佛腳，也討厭半途而廢。
「對不起、對不起！」她連聲道歉。跟著道：「我不是在取笑你，而是在笑你真的是我可愛又乖巧的小幫手。」她笑睇著他，隨即拿起國標舞的音樂光碟，放進播放器裡。
單明穎微愣，隨即一臉困難。
「又要？」
「當然要。要驗收成果的。」她上前，握住他的手。
沒辦法。他在心裡歎口氣，輕輕扶著她的背。
這是一首相當慢的樂曲，所以只要緩緩地踏出舞步就好。不知道是節奏的關係，還是平常觀賞學習的成效，總之，他沒有像之前那麼手忙腳亂了。
因此，他本來放在舞步的注意力，轉移到懷裡宋晨瑜柔軟的身體上。
這麼近的距離，他可以聞到她淡淡的香氣。和艷麗的外表不符合，雖然看起來像是怒放的牡丹花，散發出的香味卻是清雅而恬淡的。