若是他願意給她一抹笑，這樣的活兒，再讓她多做幾次，她也不覺得累。
「美，當然美，我們丫丫是最美麗的小姑娘——」
「丫丫，你的字寫完了嗎？」一個低沉的聲音從門口傳進來。
柳條兒和丫丫同時一愣，轉向來人撲過去。
「鐵大哥，你回來了？」柳條兒笑得很開心。
丫丫忙獻寶。「阿爹，你看，姊姊給我買的繡花鞋，漂不漂亮？」
鐵漢三歎口氣。他就不懂，這種紅紅綠綠的鞋子有什麼好看？而且絲鞋不保暖，大冬天裡，穿這種鞋子會凍傷的。
他摸了摸丫丫的頭，卻沒看著柳條兒。
柳條兒不知道自己哪裡得罪他，要給她臉色看，心裡不禁委屈。為了他，為了丫丫，她可是吃了好大一頓苦……
「丫丫，你字寫完了嗎？」鐵漢三問。
「我……」丫丫縮了縮脖子，看向柳條兒求救。
「鐵大哥……」柳條兒不忍，想開口解釋。
鐵漢三卻插口道：「丫丫，把鞋子換了，回炕上繼續寫字。」
他不是不瞭解柳條兒對丫丫的一番好意，心裡也感激她，但冬天真的不是穿繡花鞋的好時機，而且，他對她做事的某些手段很不開心。
因為鐵漢三的強勢，柳條兒和丫丫都不敢再說話。丫丫眼角掛著淚，上炕把繡花鞋脫了，換上皮靴子，開始拿筆往宣紙上戳洞，哪是寫字，根本是糟蹋。
鐵漢三沒理會丫丫的小脾氣，對柳條兒招招手，領著她走進裡屋。
「鐵大哥，只是一雙繡花鞋而已，你何必生這麼大氣？」柳條兒勸道。
「你怎麼有錢買繡花鞋？」鐵漢三質問。
柳條兒急了。「那錢是我賺來的，我沒有偷東西！」她怕他跟城裡某些人一樣，見到乞丐手上有錢，就直覺那是偷的。
鐵漢三沒說話，臉色還是沈。
柳條兒脹紅了臉。「真的，錢是我賺的，我沒有撒謊！」
「我相信你沒有偷東西，但你是用什麼方法賺錢？為何要給丫丫買繡花鞋？」半晌，他終於開口。
「我去城裡賣東西……」她想到他不讓她捉狐狸的事，心裡隱隱不安，趕緊把話題移開。「至於繡花鞋……丫丫喜歡，而且快過年了，大家開心一下，不好嗎？」
「開心當然很好，但得看手段。」他掀開炕上的棉被，露出一隻白茸茸的小東西。
柳條兒愣了好久，才認出那是一隻小白狐。她心一跳，這該不會就是被她捉去賣掉的那隻母狐狸的幼兒吧？
糟糕，怎麼會這樣巧？都怪她捉到母狐狸時太興奮，竟把這隻小狐狸給忘了。
「我前天在雪地裡撿到它，凍得半死，只剩一口氣了，就把它帶回家照顧。後來我連續兩天上山找母狐狸，都找不到，恰巧你告訴丫丫有事要外出幾天，我便猜是你捉走了母狐狸。」他沉聲說。
「我……」柳條兒想辯解，卻是欲道無言。
「為什麼你非捉母狐不可？」鐵漢三彎腰抱起小白狐。他的手碰到它時，它驚醒過來，但很快便認出自己的救命恩人，親密地以頭輕拱他的手。
他唇角牽出一抹溫柔的弧，搔了搔小白狐的下巴。它舒服地閉上眼。
一人一狐在一起，是一種很特別又和諧的氛圍。
「鐵大哥……」柳條兒的心莫名抽痛起來。
「你送丫丫的禮物，就是用賣掉母狐狸的錢買的吧？我明明告訴過你，母獸不能打，你為什麼不聽？」
「我知道，大山有規矩，打大不打小，打公不打母，可是……鐵大哥，你不覺得那樣太可惜了嗎？那只白狐我賣了八十貫啊！」她以前在客棧幹過跑堂，一個月也只能賺十貫錢。
「你就為了八十貫，讓小狐狸失去母親？」
「可是……」這樣也許殘忍，但人吃兔子、殺豬，不也一樣殘忍？她是有些愧對小白狐，但仍覺得自己沒錯。「丫丫想要繡花鞋……鐵大哥，丫丫現在是小姑娘，過幾年她會變成大姑娘，很多東西都要買，像是胭脂、頭繩、繡線……也許你覺得那些小玩意兒沒什麼要緊，但……它很重要，對一個姑娘而言，它真的非常重要。」
她也是個姑娘，那些東西她都喜歡，但她沒本事擁有，從十幾歲就開始羨慕別人，到現在，她二十二了，過完年二十三，她已逐漸明白，沒有那些小玩意兒，她的日子仍能過下去，只是一直有點小缺憾，無法遺忘。
她不希望丫丫長大後跟她一樣，才盡力滿足丫丫。其實，她真正想彌補的是失去那段歲月的自己。
鐵漢三低下頭，沉思了半晌，低喟口氣。「很抱歉，我的確是疏忽了這件事。我以後會注意的，也謝謝你對丫丫的關愛。」
聞言，她吊得好高的心落回了原地。他不怪她了，他能理解她，她好高興。
「鐵大哥……」她揉揉眼，才發現自己哭了。
第4章(2)
鐵漢三的心也有些疼，這可憐又可愛的姑娘，難得她自己這麼辛苦，還一心想著丫丫，他不禁感動。
但他還是得說，這回的事，她做錯了。
「將來我會更注意丫丫的需求。」還有她的。他心想，她失去的那些，將來若有機會，他都要為她彌補過來。「可柳姑娘，不管怎麼說，你還是奪走了小狐狸的母親，所以……」他把小狐狸送到她懷裡。「你有責任照顧好它。」
「什麼？」她呆了，她哪裡會照顧小狐狸？
「你讓它變成孤兒，因此你得代替它母親，將它撫養長大，再放回山林裡。」他本想罵她的，但看她這個樣子，他又說不出口，乾脆讓她照顧小狐狸，希望她能從中體會珍惜生命的道理。
「可是……」
「沒有可是。你不照顧它，它就活不了了。」說完，他轉身走出去。
那就把小狐狸賣掉啊！還能多賺一筆。她心裡想，卻不敢說，憶起鐵漢三陰沈的臉，她有些害怕，他生氣的樣子好恐怖。
這時，小狐狸突然睜眼打個哈欠，伸出舌頭舔了一下她的手，又暖又濕的，她心裡突地五味雜陳。
「你真笨，不知道我捉了你母親嗎？」她伸手，很輕地彈了一下小狐狸的頭。
小狐狸以為她要與它玩，張著清澈如澄空的眼看著她。
柳條兒莫名地和它對視起來。她本來以為狐狸不會有思想，事實上，她認為除了人，其它東西都是上天造來讓人填肚子的。
但為什麼現下，她竟讀出了小狐狸眼中的一抹「欣喜」？它也懂得喜怒哀樂？它喜歡她？
她的心一下子發熱、一下子又冷了，變得莫名其妙。
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晚上，照例一家人上了餐桌，鐵漢三給大家添飯、盛湯。
柳條兒剛拿起筷子，他突然開口：「你喂完小狐狸了嗎？」
她愣了一下，小聲說：「我不知道小狐狸吃什麼……」
「我在灶上留了半碗磨碎的菜飯，你就用那個餵它。」
「現在喂嗎？」能不能等她吃完再喂？
但鐵漢三說：「沒有哪個母親會放任孩子餓肚子，只顧自己吃飽的。」
可我不是小狐狸的母親……她心裡念著，還是起身去廚房端了菜飯，再進裡屋喂狐狸。
她離開的時候，還聽見丫丫問：「阿爹，我們要不要等姊姊回來再吃？」
他卻叫丫丫先吃。
柳條兒鼻頭一酸，眼睛就迷濛了。前些日子，他們都一起吃飯的，他還會特別關照她，現在……嗚，他討厭她了……
她走進裡屋，小狐狸看見她，便嗚嗚叫了起來。可能是被鐵漢三救起的關係，小傢伙一點也不怕人，還特別愛親近人。
但此時柳條兒看著它，卻不免怨怒。要不是它，鐵漢三怎會對她發脾氣？都是小狐狸不好！
她把碗重重一放，就說：「快點吃，你吃完，我才能去吃……嗚……」說到最後，她又想哭了。
小狐狸早餓得發慌，聞到菜飯香，趕緊跑兩步撲過去，抱住飯碗就吃。
柳條兒真生氣，為什麼她要餓著肚子看小狐狸吃東西？
小狐狸沒察覺她的情緒，吃完飯便歡快地衝上來，朝她撒嬌。
柳條兒不耐煩地推開小狐狸。「別鬧，我要去吃飯了，我快餓死了。」
小狐狸在炕上滾了幾圈，埋在被窩裡，四腳朝天，半晌爬不起來。
柳條兒看它的樣子，滿肚子的火就消了一半。「還說狐狸狡猾呢！你就是個笨蛋……」她把小狐狸扶起來。
小狐狸以為她在跟它玩，在她身上爬來爬去，膩著她。
柳條兒便學鐵漢三伸手在它下巴搔兩下。「好了、好了，別玩了，我要去吃飯了。」
小狐狸歪著頭，似乎在想她話裡的意思。
好一會兒，它終於從她身上爬下來，繞著她的手跑兩圈，才跑到大炕的另一邊，將身子蜷成一團睡覺。
小狐狸離開了，柳條兒覺得本來溫暖的手突然空下來，一股淡淡的冷意竄上皮膚。