「謝謝你，丫丫。」她用力抱住小丫頭。
丫丫有些疑惑，但仍伸出小手，圈住了柳條兒的脖子。
「姊姊這麼喜歡土豆餅嗎？那下回嬸婆再給我，我整個都留下來給你。」她把土豆餅塞到柳條兒手裡。
「發生什麼事了？」這時，鐵漢三端著飯和兩道菜走過來。
柳條兒幫他放好菜，跟他說了土豆餅的事。
鐵漢三摸摸丫丫的臉。「謝謝你，丫丫。」自己養得丫頭體貼懂事，他自然開心。「你該洗手吃飯了。」
「嗯！」丫丫點點頭，跑去洗手了。
柳條兒抓著半個土豆餅，正在抹淚。她最近哭的次數是過往二十二年的幾倍，都是感動的。
突然，鐵漢三問：「你餵好小狐狸了嗎？」
她覺得本來蓄在眼眶中的熱淚，瞬間變冷。
「你不是說我可以跟你和丫丫一起吃飯？」
「我從沒阻止你吃飯，但你總得先餵好小狐狸吧！」
「為什麼一定要我去餵小狐狸？」她有點不樂意了，感覺他剛才的體貼好像是耍她的。不樂意與她同桌就直說，何苦讓她先開心、再失落？
「你不喂小狐狸，難道要看著它餓死？」他有些訝異。好端端地，她鬧什麼？由她代替小狐狸的母親照顧它的事，不是早說好了？
「小狐狸一餐不吃就會餓死，那我呢？」她餐餐都得喂完小狐狸才能吃，豈非更可憐？
「我難道苛待過你一餐？」她也太不講道理了。他霍地站起來。「你不想喂小狐狸就算了，以後由我來照顧它。」
鐵漢三轉身走了出去，心裡有些失望。以為讓她跟小狐狸多相處幾天，她會喜歡上小狐狸，反省自己的自私，進而珍惜生命、愛護大山……但看來，她根本不明白，她對山林的予取予求，給山林帶來了多大的災害。
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柳條兒抱膝坐在炕上，丫丫在她身邊，已經睡著了。
鐵漢三還在外頭忙著。明天就是除夕，一年的最後一天，家裡有好多事要忙。
不過柳條兒幫不上太多，尤其是縫衣制服——唉，她連如何穿針都不會，還縫衣呢！
沒人教過她，她也沒機會學，怎麼可能會？
她突然有個念頭，自己在這裡除了吃飯，就什麼用處也沒有了……
她透過門簾往外看，昏黃的油燈下，鐵漢三正在趕製一件皮襖，應該是要給丫丫的新年禮物。
他已經連趕了好幾夜，不禁心疼。這對父女都這麼體貼對方，真是好人。
可她心裡莫名閃過一絲慌亂。人人都有事做，就她一個人每天閒著，現在連狐狸都不用照顧，那她還能幹什麼？
她忍不住歎氣，富裕無憂的日子竟變成一種壓力。
她受不了心底沉甸甸的感覺，小心地下炕，去找鐵漢三。如果跟他說她想幫忙，他會有事情分給她做吧！
雖然他們中午才鬧過不愉快，但他不是小氣的人，應該不會跟她鬧太久脾氣。
鐵漢三聽見動靜，放下手中的東西，過來查看。
「這麼晚了，你怎麼還不睡？」
「我睡不著。」她低頭扭著衣角。「鐵大哥，有沒有什麼我能做的？」就算只是陪著他也好，她要的只是參與這個家的感受。
「沒事，都快忙完了。」她纖瘦的身子讓他覺得好像多操勞一點，她就會垮掉。他捨不得。「你身子還沒大好，別熬夜，去睡吧！」
「要不，我給你泡杯熱茶？」
「我不渴。」
「那我給你換個手爐吧！你大冷夜裡還要縫衣服，可別凍著。」她得證明自己有用，才有臉待在他身邊，是不是？
「有小狐狸在我懷裡，我不冷。」他笑著摸出一團白色小雪球，卻是睡到呼嚕聲連響的小狐狸。
「它怎麼在這裡？」
「傍晚，我喂完它，它就纏上我了，我沒時間陪它玩，又聽它叫得可憐，就把它隨身帶著，想不到特別暖和。」他愛憐地摸了小狐狸兩下，又將它放回懷裡，捂著它、也暖著他。
以前柳條兒餵它的時候，它也喜歡與她鬧，她有心情便逗逗它，若急著吃飯，便把它趕回去。
她總是不若鐵漢三的耐心，對誰都能耐著性子安撫。她跟他的性子其實相差很遠。
「好啦，你快睡吧，明兒個天一亮，還有好多事要做。」他哄著她，讓她上炕去，看她躺平，幫她蓋好被子，他才離開。
「明天早上你想吃什麼？」他在門邊問。
「菜飯糰子。」她說。
「嗯，我給你做。」他出去了。
他好溫柔，但她心裡卻茫然。他總是忙，而她永遠閒著。
在山裡，人人都會做飯、打獵、醃製蔬果……她卻沒一樣在行，有時候洗碗還會打破碟子。
結果，在這裡，她唯一會幹的就是喂小狐狸。可諷刺的是，她最討厭做的事便是照顧小狐狸。
它的存在好像是提醒她，她做錯事了。
可明明大家都在打獵、剝取毛皮，她只不過做了一件大家都會做的事，怎麼她就錯了？
她心裡很矛盾，既愧疚又委屈，不知道該怎麼辦。
她胡思亂想著，也不知多久，天亮了。
鐵漢三做好早飯，來叫柳條兒和丫丫起床。
丫丫親了鐵漢三一口，這時，柳條兒才裝模作樣地打著哈欠起身。
丫丫刮鼻子羞她。「姊姊是小懶豬。」
「錯，我不是懶豬，是懶貓。」柳條兒喵嗚一聲，撲過去和丫丫玩耍。其實這一晚，她根本沒睡，想了一夜亂七八糟的事，卻什麼答案也想不出來。她的頭脹得快爆了。
「好了、好了。」鐵漢三阻止一大一小的玩鬧。「趕快去漱洗，然後吃早餐，一會兒還得包餃子呢！」除夕夜，家家戶戶都吃餃子，那一盆散發著熱氣的「銀元寶」，象徵來年的富貴與吉祥。
第5章(2)
柳條兒和丫丫漱洗完，便準備吃早飯，卻不見鐵漢三的人影。
「阿爹，你在哪裡？」丫丫滿屋子喊。
「我喂小狐狸呢！你們先吃。」裡屋傳來他的聲音。
「姊姊，阿爹叫我們先吃。」丫丫說。
「丫丫先吃。」柳條兒慢吞吞地包著菜飯糰子。她希望時間拖久一點，等鐵漢三來，可以一家三口一起吃。
但是——
丫丫自己包了一個，很快就吃完了。而鐵漢三還沒回來。
柳條兒好失落。
又過了一會兒，鐵漢三終於走進來。
「你還沒吃完？得快一點，待會兒還有很多事做。」他說著，便開始吃起來，沒注意到她的苦心。
她憂怨地想了一會兒，男人都是粗心大意的，可算了，只要他和丫丫在身邊，她也不求更多了。
她三兩口填飽自己，動作快得教鐵漢三吃驚。
「你吃這麼快？」他才吃了一半。
她不好意思地摸頭傻笑。做乞丐的時候，東西都是搶著吃，手腳若不快，早就餓死了。
鐵漢三也迅速吃完，問道：「柳兒、丫丫，今晚我們把六嬸子接來一起過年，怎麼樣？」那老人也獨居好久了，既然大家有緣，不如一起守夜，圖個人氣。
「好啊！」丫丫喜歡六嬸婆。
柳條兒沒意見，便也點頭。
「好，那晚一點包好餃子，我們便去請六嬸子過來。」鐵漢三說著，便去收拾碗筷。
柳條兒伸手想幫忙，鐵漢三按下她。「你的腳怎麼樣，還疼不疼？」
「早就不疼了。」她說。
「還是小心點好，碗筷我來收，你休息一下，待會兒我把餃子餡和皮準備好，咱們在這裡包餃子。」鐵漢三手腳利落地做事。
「我去找銅板，等一下放進餃子裡，誰吃到，明年發大運！」丫丫歡快地跳下炕跑了。
柳條兒也沒跟他爭著做事，等到鐵漢三和丫丫都離開了，她躺在炕上，看著橫樑，有一點孤單。
孤單？簡直莫名其妙，她現在有人陪、有個家，要還不滿足，真該遭天譴。
但心裡為什麼空呢？她到底還想要什麼？
她想來想去也想不通，突然一陣聲響，一個小東西沿著大炕爬上她腳邊。
她抬頭望去，卻是那只不安分的小狐狸。它掛在她腳邊，拚命想要往她身上爬，又不小心滑下去，實在好笑。
她伸手，把小狐狸拎到面前，看著它圓滾滾、又清又亮的眼，真是個漂亮的小東西。
就是它吧！她的改變，就是打從它出現開始——
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鐵漢三準備好餡料和餃子皮，端著幾個大盆子走出來時，看到小狐狸，嚇一跳。
「它怎麼在這裡？」
「不知道。」柳條兒把它拎到一邊，讓出地方給他放東西。「我在這裡躺著，它突然就爬上來了。」
鐵漢三放下大盆子。他準備了兩種水餃餡，韭菜豬肉和白菜羊肉，她一看，便覺得今晚的水餃一定好吃。
他拎起小狐狸。「能出裡屋，又上炕桌，看來它身子好得差不多了，以後不必再小心翼翼地把它鎖在裡頭。」