剛才被他拉著跑，有一瞬間，她發覺自己根本不在乎他要帶她去哪兒——哪裡有他，哪裡就有了光，只要在他身旁，她真的真的都無所謂……
人生裡有過什麼時刻，感覺比剛才更安全更被保護嗎？她想了想——沒有，沒有任何人事物，比得上他給她的安全感。
「看什麼？傻瓜。」左介群抓到她呆呆的視線，笑著揉她頭頂，「天都黑了，餓不餓？」
關曉茵抬頭——真的耶，折騰了一個下午，連夕陽都收個精光。「不餓，」她搖頭，「有一點渴而已。」跑那麼大段路，累死了。
左介群帶她往前走了一段路，來到珠姨的小吃店，門戶大開，關曉茵已經見怪不怪。
他逕自打開飲料冰櫃，回頭問她，「想喝什麼？」
關曉茵拿起兩罐運動飲料，他掏出零錢，放在櫃上。
「喏。」她遞一瓶給他。
「謝謝。」他接過，打開拉環，塞進她手裡，順手取過另一瓶。
「呃，謝謝……」她怔愣。
左介群拉開另一罐，喝了一口，「你好像很清楚該怎麼跑？」
依他看來，她那是計算過的、很清楚敵方弱點何在的跑法。他微笑，她偶爾像這樣的舉動，總讓他驚艷：
「我小時候常常逃跑，」關曉茵和他並肩走在田埂上，夜風吹拂，往事特別清晰。「我爸那時候就用保全對付我了，對戰那麼多次，總會知道……」
左介群挑眉，「他們隊形都沒變？」
「我好多年沒逃了。」她閉上眼睛，吹風。
「為什麼？」
「發現逃了也沒用，最後還是會被抓回去。」
「那你剛才還那麼勇敢？」他取笑她．
「因為你在啊。」關曉茵口氣理所當然。似乎只要他在，所有過去的問題，她都可以生出新的力量面對。
她可以再傻一點，左介群握實她的手。這個大小姐放棄華麗優渥的生活，跟他窩在這鄉下，忍受日曬風吹雨打，她還高興得像自己中了什麼大獎，完全不肯離開。
「其實你不用跑的。」他清清喉嚨，右手收進褲袋，指尖玩繞著一樣東西。
「咦？關曉茵抬頭。他緩緩勾笑，「我還算有些身手，對付那幾個人不成問題。」
她瞠眼。
「我沒跟你說過過去的事吧？」他再清喉嚨，低低的嗓音在暗夜裡顯得微啞，「你知道我在台北的醫院待過？」
關曉茵點頭，她第一次見到他，就在那家醫院。
「我從高中開始在美國求學，直到回國進入醫院工作，一路都很順遂。」左介群靠得她非常近，但沒看著她。
她靜靜的聽，他從來沒有說過過去的事情，就像她也很少提一樣，他們的生命彷彿從相遇才開始。
但是，其實她好想知道……
「在那裡工作一段時間後，我離開了。」他聳肩，關曉茵偏頭瞧他。
「曉茵，你能瞭解嗎？醫院不是不好，但是複雜的人事、藥廠關係、陞遷利益和醫療糾紛處理……沒有一件我看得過去，與其留在那裡和同事攪和，不如走進鄉下和病患接觸，這才是我當醫生的目的。」
他的聲調有些激昂，她在他眼中看見熱情的光，即使不是因為她，她也莫名覺得驕傲得要命，她喜歡的他……真的好棒。
「所以我不打算離開這裡。」左介群停頓了下，「但是我也沒有資格要求你留下。」
關曉茵不笑了，她背脊發冷，他希望她和爸媽回台北？
他執起她的手，「除非——」他從褲袋中掏出運動飲料的鋁罐拉環，抵在她小指前方。「除非你答應嫁給我。」
她怔仲，看拉環在星空下閃耀銀色光芒，左介群不待她回答，攬她入懷，緊緊抱擁。
「這樣我就可以要求你永遠留下來。」留在他身邊，不要走。
他一手按住她後腦，下巴棲在發頂。
她被他密密擁住，感覺胸腔裡邊很滿很滿，有些什麼，飽滿到快要溢出來……她收緊手臂回抱，臉頰埋進他肩窩，嗅聞熟悉安全的氣味，她鼻腔酸澀，點了點頭。
「嗯。」她的回應極輕，他的心卻動盪得極為強烈。
「你確定？」左介群低頭看了看懷中的她，「你爸爸不會讓我們好過的。」他用玩笑語氣說著極有可能發生的後果。
關曉茵加深擁抱，抬臉看他，「反正我也不好過很久了。」歷經未婚夫落跑、適應鄉下生活、戀情再度受阻……她已經衰無可衰了，說實話。
左介群大笑出聲，對視她的彎眸，彷彿彼此是天地間唯一的風景——那些考驗、痛苦、磨難儘管來吧，他們擁有最厲害的武器，半點也毋需害怕將來的黑暗或挫敗。
因為有彼此在對方身後，跌得再痛也有人心疼，快樂便擴到極致，再困難都有堅持下去的力氣。
愛讓人在絕望裡，還有微笑以對的勇氣。
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套著左介群給的鋁環戒指，關曉茵走在回家的路上。
剛剛他被趕來的鄉民們簇擁去診所，黑衣人雖然沒有直接造成傷害，仍是有些鄉民不小心拐到腳、劃破手……需要他處理。他去診所之前跟她說，等正式跟大家宣佈的時候，他會把拉環兌換成小寶石戒指。
小寶石戒指……關曉茵呵呵笑，這個詞從他嘴裡說出來總覺得滑稽、其實她才不在乎是大寶石還是小寶石，反正不必出席社交宴會了，不用被人品頭論足，什麼寶石都無所謂。
接下來就可以辦婚禮了，她眉開眼笑。
要請幾桌好呢？全鎮鄉民是一定要的，就算想辦個小小的兩人婚禮，最後一定也會變成所有鄉親都參加的情況吧？還不如一開始就把大家叫來，熱鬧一番……
「茵茵。」
「嚇！」關曉茵嚇一跳，左介群的屋子裡暗暗的沒有點燈，客廳卻坐著她的爸媽。
他們還沒回台北？
「怎麼不開燈？」關曉茵撫著胸口，拉一下老舊的點燈器，客廳微亮。關李英玉蹙眉，「我們找不到開關……」
「都什麼年代了！」關運鵬照例打斷妻子，咆哮道：「連個開關都沒有？！」
關曉茵抿笑，她剛來的時候，也這麼懷疑過車窗把手，家庭的影響力果然很大……
她看看四周，放柔聲音，「你們讓保全回去了？」
「有個什麼蕭醫生的，」關運鵬即刻抱怨，「說他們要是讓鄉民受傷，就要叫她認識的記者過來——」他撂句髒話，「那女的還真難纏！只好叫他們先到市中心去等。」
關李英玉站起身，走向女兒，「我們在市中心的飯店訂了房間，你跟我們走吧，這裡怎麼能睡人？」瞧瞧這兒破陋的環境，連鎖都歪掉的大門……她擔心女兒的安全。
「媽。這裡很好睡的，」關曉茵安撫道：「我不想去別的地方，你們讓我留在這裡——」
「說這什麼話！」關運鵬脾氣又衝上來。「你離家出走我還沒罵你，現在跟個男人住像什麼樣子？！」
「爸，我又不是小孩子。」還罵她離家出走咧，好像她才十五歲。
「那我就不能管你了嗎？！」關運鵬越吼越大聲，「我不准你跟那個男的來往——他是醫生是嗎？我回去就連絡醫師公會，取消他的執照。」關曉茵睜大眼，「你不可以這樣做！」
「你看我可不可以？！」父女倆對視，同樣氣焰高張，眸色倔強。
討厭，父親是說真的，關曉茵發現。他在醫界有足夠力量可以操作，讓左介群丟掉執照，終生無法行醫；再嚴重一點，吃上醫療官司、進監獄也不是沒有可能……
與其留在那裡和同事攪和，不如走進鄉下和病患接觸，這才是我當醫生的目的。
她還記得他說這些話時激昂的眼光——這是他終生的事業啊！她怎麼可以讓他失去它？
「你這樣做勝之不武。」她試圖爭取，感覺自己懸在高崖邊緣，沒有退路。
關運鵬一攤手，「沒錯，但是你讓我別無選擇。」
不，人永遠都有選擇的……關曉茵想這麼說，卻在父親的目光中將話吞了回去，現在她也有兩種選擇——
他的事業？還是她？
她皺眉，鋁罐拉環被她包在手裡，狠狠刺著柔軟的掌心。
第八章
他的事業？還是她？
這個抉擇對她而言很痛苦，但是一站到他的立場想．關曉茵幾乎是立刻就有了答案。
適合他的女人何其多，蕭醫生與他理念相合，之前張嬸也介紹過一些女孩子給他，其巾不乏長相清秀、個性溫婉……怎麼想都比她好相處得多。
而醫業是他畢生致力的工作，他從來沒有一天中斷看診，這份工作包含他人生所有的挫折與成就？
很明顯了，不是嗎？
關曉茵獨自坐在客廳，父母都回飯店去了，她要求一個人留下，和左介群單獨談談。
「好，你就自己跟他談，早上我們會派車過來接你。」關運鵬最後勉強答應，「到時候，我們就直接回台北。」