「八九不離十。看來要找到姓葉的，只能從這丫頭下手。」這也是她在茶裡下藥的原因，想利用「迷魂散」來逼問真相。
「這袖箭你認得嗎？」冷遙夜拿出袖箭往桌上一放。
媚娘子拿起袖箭一瞧，神色揪然，急問：「你怎會有他的東西？」
看來她師父果真是葉慕之！冷遙夜眉心微擰。
「別擔心，我還沒遇上葉慕之。這事我會查出來——」冷遙夜眸光忽地一厲，狠狠地對媚娘子說：「不准動她，更不許對她下藥。」
媚娘子一愣，卻是笑了笑。總算逼得小夜認真看待了。
第8章(1)
在「好漢樓」裡發生的事季珞語未曾告知任何人。那一夜，等在外頭的小舞見她換了套衣衫，一臉詫異。她支吾回答著，小舞竊想她是過於「疲累疼痛」——當然這也是隔壁大娘的經驗之談——因此沒多問，當下即驅車趕回臨陽。
去了趟好漢樓，季珞語心裡更是好奇師父與媚娘子的關係，也擔憂師父取走神月教的木匣有何用意。
翌日一早，她走遍幾個師父可能現身的地方，皆不見師父身影。看來師父是刻意迴避，任她怎麼也尋不著人。
她雖惱，然有件事更讓她掛念。明日即是她的生辰，此刻她心中念著想著的全是冷遙夜一人。雖則尋不著師父，倒也不影響她雀躍的心情。
午後，她與曲映歡聚於「水龍吟」商議，打算未來以《三殊漫談》的部分收入資助清寒文人，或進京趕考或寫文著作，興許還能在書坊舉辦清談辯論……
曲映歡心思何等剔透，一眼就瞧出她有心事。
季珞語一臉嬌羞，便將近日發生的事娓娓道來，只稍稍略去「杏林堂」命案一事。
三年前關夕霏的失蹤與神月教有些淵源，曲映歡雖不懂江湖之事，對神月教卻不陌生，聽得她與神月教主之間的事，曲映歡一對澄澈的眸子儘是驚訝，再聽得她上好漢樓去……曲映歡瞠大眼，不敢置信地瞪著她。
「你……」曲映歡蹙著眉，輕斥：「真胡鬧！」
「別數落啦！冷遙夜早訓過我了。」她舉起雙手求饒道。
「總算有個人能制得了你。」曲映歡嘴角噙著笑。
「誰說的！」她眼珠子靈巧一動。「誰制誰可難說了。」
曲映歡一愣，瞪了瞪，兩人不約而同地哧笑出聲。季珞語又將好漢樓所見所聞的趣事詳細描述，曲映歡好不容易止歇的笑又逸出口，笑聲陣陣揚起。直到傍晚時分，兩人才離開書坊各自返家。
次日，季珞語二十歲生辰——
「這誰家送的？」季老爺皺眉，指著擺放在地面上那簍春筍問道。
「一大清早，城郊大雜院阿祥他們兄弟倆送來的。說是大雜院自家種的今春首采的嫩筍，讓大小姐嘗嘗鮮。」總管季忠在一旁說道。
「去年底，這丫頭把城東二街收回的店租全給了大雜院一大家子，說是讓他們修繕屋子，添些衣物好過冬……唉！那些銀票就值這些筍子。」季老爺搖搖頭，不無心疼地念著。
「哇！我最愛吃嫩筍。季叔，待會兒午宴可得幫我準備呢！」季珞語興匆匆地走進大廳。
「那是當然了。」季忠笑了笑。
今日午時季珞語於房中擺設小宴，小舞與曲映歡為座上賓。一早季忠便吩咐膳房精心備了菜餚及小點，好讓小姐招待客人。
「都二十了，還像個丫頭。」季老爺語帶寵愛。
「人家本來就是個丫頭，是阿爹的女兒嘛！」她賴著季老爺撒嬌。
「怎麼？要出門了？」以往生辰之日女兒若是出門，回來時身邊總會多了些東西，不是哪家栽種的菜蔬，便是些不起眼的手工製品，總之，就是平時拿著白花花銀兩換來那些不值錢的玩意兒。
「今兒個不出門。」臉畔微微一紅。
咦！季老爺狐疑打量著。
「阿爹，女兒是想說……都二十歲了，總不能終日往外跑啊。」她言不由衷道。
季老爺點點頭，面上仍有著狐疑神色。
「阿爹出門一趟，今日會早點回來。」晚間他為女兒設個小家宴，打算父女倆小酌話家常。
她微笑頷首，同阿爹揮揮手。
待季老爺出門，她便回到住屋後院小園，讓季實於園心亭備了茶水點心，她便坐在亭中，邊撰述下一期的《三殊漫談》，邊等著心上人到來。那日冷遙夜答應前來，她欣喜雀躍之下，竟忘了細問何時到來，因此她今日不打算出門，就怕與他交錯而過。
近午時分，曲映歡與喜兒先行到來；不久，小舞也趕了過來。季珞語讓廚子備菜上桌，季實和幾個丫鬟在一旁張羅款待。喜兒本欲幫忙，讓季珞語攔下。
一場午宴於是開始，幾個人就著豐盛佳餚吃酒談笑，她讓季實和房裡丫鬟在旁另開一席，快樂自在不過。只是，她心底念著人，時不時會心緒恍惚、悠然遐思。
曲映歡見狀，倒也不點破，只是拿著雙水淨眸子直瞅著她笑。
「我明日就回德化去。」酒足飯飽後，小舞忽道。
「這麼快？」季珞語一臉訝異。心裡暗忖：難道杏林堂的事查出什麼了？
曲映歡問道：「杏林堂的命案有結果了？」
「倒不是。說來氣餒，這事才調查幾日，上頭突然讓我回去……總之臨陽官府宣佈此案已結，歸案火場意外。剛才老舞也讓人通知我，說是衙門接獲新任務，讓我回去當差。」雖心有不甘，但臨陽城畢竟不是自己所屬之地，也只好摸摸鼻子回去。
「還有，我找到一個上回趕進臨陽城的人，如果不是欠我個人情，他怎麼也不肯說。原來這群人是為神月教聖物而來，卻在一次親眼目睹神月教主施展神威，個個嚇得落荒而逃……」見她們兩個張大眼，小舞無奈笑道：「都忘了，你們甚少接觸江湖事，當然沒聽過什麼神月教。」
「別管那些煩務，咱們就喝酒羅！」季珞語連忙喊道，起身幫大伙斟酒。
曲映歡狐疑地睞向季珞語，旋即淡然一笑，想必杏林堂之事珞語也得知。
「大小姐，我來。」喜兒忙起身，接過季珞語手中的酒壺。
筵席吃罷，她又讓人備上茶水點心，大伙笑鬧許久才散席。
離去時，小舞在她耳邊低語：「我還聽聞冷教主展神威那日……季大小姐適巧也在場？」
季珞語全身一僵，說不出話來。
小舞笑了笑，低語：「哪天等你想說故事時，可別忘了我。」語畢，意味深遠地朝她一笑，揮揮手離去。
季珞語寬心一笑。看來小舞不只是個好朋友，也真是個好捕快。所幸臨陽不歸她管，不然她肯定會查出個水落石出。
抬眼望著漸往西移的紅日。都要向晚時刻了，仍不見人影。倒不是認為他會忘記，既已承諾了她，他便會前來。然而這麼左等右盼的，心裡難免擔憂他是否讓什麼事給絆住了。
藕臂倚著欄杆，怔怔望著園中斜長的花影，不自覺地長歎一息。
季老爺子一走進東側後園，便聽得季珞語幽幽歎著氣。
「怎麼？今午不是和朋友們聚會，不愉快啊？」他走進亭內，關心問道。
「阿爹回來啦。」她回頭望去。
「怎麼歎氣了？」
「沒什麼……不就感歎歲月不待人，轉眼間女兒都二十歲了。」拉著阿爹坐在她身旁。
「這倒是。阿爹都老嘍！」季老爺感慨地點點頭。
「胡說！阿爹還年輕呢。」她不依地反駁道。
「哈哈……不年輕了。倒是你，別忘了找個夫婿，生個小胖孫給阿爹抱。」季老爺不忘提點一下。
唉！都忘了上回答應阿爹的事。只是……「好漢樓」的計策看來是無用，她要如何才能如願懷上娃兒？
腦海突然浮現上回媚娘子說的話……心中湧上個念頭，她眸子閃過一抹黠光，興匆匆地起身，往閨房急奔。
「珞兒？你怎麼啦？」季老爺一臉納悶。
「回房找個東西。阿爹，人家餓啦，你去瞧瞧能否開席？」她轉頭向季老爺說道，回首快步走進屋裡。
餓了？不是說午筵才剛結束不久？季老爺搖了搖頭。
她三步並成兩步地走進房，打開妝台上的鏡奩，卻翻找不到。
「記得放這裡呀！」上回從好漢樓歸來，她壓根忘了此事，一進房門便將那東西隨手放在……哪裡呀？驀地，她眼眸一亮，匆匆走向寫字案桌邊的矮櫃，打開底層抽屜，裡頭果然有一個小青瓷瓶。
「要讓冷遙夜這塊寒冰溶化只能勾引他了……」
記得媚娘子說這話時，她杏眼瞪得斗大，以為媚娘子在說笑呢！不過，在她驚駭的同時，媚娘子給的那瓶藥已讓她放入懷中。
沉吟片晌，她將那小青瓷瓶再放入櫃內，眸光一湛，嘴角往上輕翹。
家宴就阿爹、二娘與她三人。季老爺平素常感傷季家一脈人丁單薄，此刻見著空蕩蕩的座位，不免又慨歎連連。