這個他從她還是襁褓中的娃娃就認識的妮子，性情單純得像澄淨的泉水，所有的情緒反應都寫在臉上，真是可愛極了。
「是啊！」魏呈睿煞有介事地開始描述。「想想看，我自己從樹上摔下來，被樹枝刮得滿身傷，聽起來多窩囊、多狼狽！但如果說是和豹子廝殺纏鬥一番，感覺不是比較英勇嗎？總而言之，這就是事情的真相。你剛答應過我要保守秘密的，可別說出去啊！」他笑著提醒，知道她是個守信的人。
棠秋羽皺起細緻的柳眉，臉上的神情表示出她心裡的不贊同。
「就為了怕自己不光彩，編造出這樣的謊言，害大夥兒為你擔心，真的比較好嗎？呈睿哥真是個笨蛋！大概從樹上摔下來的時候，連腦袋也摔壞了！」一想到自己剛才那麼擔心，她就不禁噘起了唇兒，有些賭氣地抱怨。
望著她這樣的表情，魏呈睿的薄唇逸出一聲幾不可聞的輕歎。
「到底誰才是笨蛋啊？」他近乎耳語的低喃。
事實上，傷了他的確實是一頭豹子，而非什麼愚蠢的樹上墜落事件。
更確切一點來說，剛才她其實一度猜到了真相，那就是他確實是在為她取得那株作為生辰賀禮的「飛龍草」時，突然遭受豹子的襲擊。
當時，他正專注於將那株珍貴的藥草掘出土壤，而小李被他遣到附近的山澗去汲水，一頭豹子突然低咆著從樹叢間竄出，張牙舞爪地向他撲來。
幸好他學了幾年功夫，反應不慢，旋即以隨身的短刀與那頭豹子搏鬥，刺中了豹子的腹部，那頭猛獸才負傷逃開。
關於這場由藥草所衍生出來的意外，他要小李對她完全緘口，因為他並不希望她為此感到內疚。
至於其它人，包括他的爹娘在內，也只知道他在山林裡遇到了豹子襲擊——雖然事實上他連豹子都不想提，但那頭畜牲在他胸膛留下的爪痕實在不可能騙過大夫的眼睛——現在他身上的傷已經被包紮妥當，眼前的人兒也不會看見任何爪痕並從而察覺真相。
她永遠都不需要知道，為了幫她取得這株「飛龍草」，他這趟出門刻意多花了兩天的工夫在險峻的山林間仔細搜尋，就像他也一直沒有讓她知道，過去他曾經為她取來的一些特殊藥草，從來就不像她以為的那麼輕鬆容易就弄到手。
已經相處了十多年，關於這妮子的個性，他再清楚不過了。若是她知道弄來這些藥草是如何的大費周章，甚至有時還得帶著一點風險，她肯定會寧可不要那些藥草，不論它們有多麼的珍貴。
但也正因為他太瞭解她，深知她有多麼熱愛它們，而他喜歡看見她開心的模樣，所以他才一直刻意瞞著她那些「小事」。
他這麼煞費苦心，這沒良心的小傢伙還說他是笨蛋？究竟誰才是感覺遲鈍的笨蛋啊？不過話說回來，這一切也是他刻意不讓她發現的，呵！
「我沒事的，真的不用擔心我。」魏呈睿微笑地轉移話題。「對了，稍早小李有將那株『飛龍草』交給你吧？」
「有啊！呈睿哥，我真是太開心了，謝謝你！」
一提到心愛的藥草，棠秋羽的俏臉上立即綻放出光彩，美麗的眼眸也閃動著興奮的光芒。
看著她那溢於言表的喜悅，魏呈睿也感染了她的好心情。他喜歡看見這樣的笑容，那讓人打從心裡感到溫暖與歡喜。
「別放在心上，只不過湊巧在途中瞧見它而已，你若真要謝的話，就謝我的好運吧！」魏呈睿的語氣再輕鬆不過。
「好運？是啊，能夠不費吹灰之力就發現它，實在太好運了。該不是呈睿哥為此用光了好運，所以才會因為打個瞌睡就把自己弄得渾身是傷吧？」棠秋羽打趣地說，心裡很清楚他一點兒也不會介意這樣程度的玩笑。
魏呈睿確實也只是笑著點頭附和，甚至還說：「是啊！我最近上街恐怕得小心一些，以免一個不留神就跌進溝裡哪！」
棠秋羽被他這番話逗得格格發笑了。
「希望不會那麼慘，不然我可會過意不去的。不管怎麼樣，呈睿哥受了傷，好好躺著歇息吧！」
「放心，我會的。只是一點小傷，很快就會好的。」
「希望如此。那我先回去了，過兩天再來探望你。」
魏呈睿目送著她們主僕離去，直到她們的身影消失在視線之外，才將一直悄悄憋在胸口的一口氣吐了出來。
儘管他傷得並不算太嚴重，但被豹子的利爪抓傷還是帶來了無法避免的疼痛以及體力上的虛弱。
為了不讓棠秋羽發現，為了讓她相信那番他只是從樹上摔下來的鬼話，他剛才一直屏著呼息，努力讓自己表現出和往常沒有什麼兩樣的神色，但憋著一口氣讓他胸上的傷口又更疼痛了一些。
看來他真的得好好休息一下了。
魏呈睿閉上眼，彷彿還能感受到豹子的利爪狠狠劃過他肌膚時，帶來火灼一般的痛楚感，不過當他回想起剛才在他眼前綻放的燦爛笑容，那些疼痛就奇異地一點一滴減輕，最後終至半點痛楚也感覺不到了……
第2章(1)
到底是從什麼時候開始喜歡上她的呢？
望著日陽下，那抹彷彿散發著淡淡光暈的嬌美身影，魏呈睿坐在藥圃角落的一張石桌旁，陷入了沉思。
真的要認真地思考這個問題，他也給不出一個確切的答案。
他們兩個從小就認識了，他可以說是看著她長大的，或許就是在這些再尋常不過的日常相處中，那份喜歡的心情悄悄萌芽、暗暗滋長。
當他自己意識到的時候，已經相當的喜歡她，眼裡、心裡、腦子裡，都只有她一個人的存在。
可是……
「唉，我大概是上輩子對她做了什麼難以饒恕的壞事吧……」魏呈睿無奈地輕歎了聲。
一隻蝶兒飛來，正巧停在他的襟上，他輕輕地揮了揮，請走了胸口的這只不速之客。
經過幾天的上藥、修養，豹子留在他胸膛上的傷已經開始癒合，相信再過不了多久就能夠復原。
安分地躺了幾天，已經夠了，遏止不住相見她的念頭，於是便來了。
毫不意外地，他在藥圃找到了她，而那美麗的身影也一如他所料，正專注地照料著滿園的藥草。
他示意一旁的丫鬟雙喜別出聲打擾她，自己就這麼靜靜地待在一旁，欣賞著眼前的景象。
在這麼一座生意盎然的藥圃中，她的存在美得宛如一幅畫。光是這樣望著她，一種平靜喜悅的感情就縈繞在他的胸口。
魏呈睿的目光注視著她那青蔥般的玉指，輕輕撫過一些翠綠的葉片。那天他大費周章取來的藥草，在她的照料下生長得極好。
怎麼能不好呢？魏呈睿笑笑地想。畢竟它們得到了她無微不至、全心全意的照料，怎麼可能長得不好？
有時候，他甚至忍不住嫉妒起這些草藥，儘管這個想法實在太過孩子氣，但是誰讓妮子從來就沒能好好地接收到他眼底的感情？
「真是有夠遲鈍……」又是一聲輕輕的低歎。
照理說，當了十多年的鄰居，又是從小一塊兒玩耍的青梅竹馬，應該有著近水樓台的優勢，早就該理所當然地摘下這朵清靈絕美的花兒才對。
無奈的是，他們兩人的關係不論是在她五歲、十歲或十五歲的時候都是一樣的，沒有任何進展。
別急，她還太年輕，你必須有耐心一點——他總是這樣安撫自己渴望更進一步擁抱她的念頭。
畢竟，她才將滿十七，日子又過於單純，情竇未開的她，感情方面還沒開竅也是理所當然的。
倘若他太躁進，只怕會嚇到了她吧？他可不希望做出任何會讓她躲避他的事情，因為那絕對是他難以忍受的。
終於，那抹在花草間穿梭了許久的身影， 在第八次轉身面對他的方向時，發現了他的存在。
「咦？呈睿哥，剛來呀？」
棠秋羽朝他綻開一抹微笑，望著眼前俊朗的身影。明亮的陽光灑在他的臉上，讓他的俊顏顯得更深邃、更俊朗。
她沒來由地忽然想起曾聽家中其他丫鬟閒聊間提到，呈睿哥很受城裡姑娘們的青睞，聽說她們一個個都被他俊美不凡的外貌、瀟灑儒雅的氣質給迷得神魂顛倒、茶飯不思。
由於她尚不識情滋味，壓根兒就不知道什麼叫做「神魂顛倒」的感覺，不過若是「茶飯不思」的話她倒是挺清楚的——因為她常為了太專注於照顧藥草而忘了該去用膳，呵呵！
「嗯，是啊，剛來。」魏呈睿順著她的話隨口回答， 天知道他其實已經在這裡待了兩刻多鐘。
愛上這麼一個遲鈍的、單純過頭的、眼裡只有她最愛的藥草的人兒，他真是自找罪受啊！魏呈睿再度在心裡無奈地歎息。
「呈睿哥，怎麼皺起眉頭了？該不是傷還疼著吧？」